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刘春来和韦宁果然没有食言，待顾岸安定下来后，便带着他四处走走，搜寻一些适合的活儿做。
顾岸是多年未曾好好回到过这样一片土地，上次来与尚武帝成亲时也并没有时间细细回味。
况且当时心里放着许多事，装着一个人，如今他孑然一人，没了牵挂。
草原上，有人赶着畜牲，吆着歌，天幕下，阳光普照，安宁祥和的气氛。渐渐的，顾岸脸上浮现出轻松的笑意。
“羊！”发现了羊群，顾岸彻底兴奋了起来，招呼另两人：“小宁，春春，我们去挤羊奶吧！”
顾岸说着，突然面色一凝，顿了顿。
韦宁跟着一紧张，忙问：“顾大哥，你没事吧？”
顾岸回过神来，恢复笑容，道：“没事，我想挤羊奶。”
韦宁见他不似作假，悄悄放在了心上，面不露色，应和道：“好，我们去问问。”
顾岸也不嫌脏乱，更不怕被踢着，认真地跟着羊群主人学了如何挤奶，便兴致勃勃地拿上桶，蹲下｜身，一丝不苟地捏上咩咩的奶｜头。
那羊似乎被人挤惯了，对于新来的顾岸睬都不睬，淡然自若地吃它的草。
顾岸对咩们十分大度，丝毫不介意它的态度，一厢情愿地挤着奶。
临走前，韦宁偷偷塞了钱给羊主人，于是羊主人拎出一桶新鲜的羊奶，招呼顾岸。
“给我的？”顾岸的眼睛亮起来。
羊主人笑着点头。
“好大！”顾岸一把把桶抱起来，掂了掂，很沉，“谢谢。”
虽说并未寻见适当的活儿，但是拿上羊主人给的一大桶羊奶，顾岸的步伐轻盈起来，一时间忘却旁物，双手把桶抱在胸前，一跳一跳回家去。
“春春啊。”顾岸跳着突然停住，回头看刘春来，在阳光下笑得眉眼弯弯，“好大一桶羊奶。”
刘春来看呆在原地，愣愣地上前：“很重，老子帮你提。”
“不用。”顾岸等着韦宁跟上，想起两人都爱吃面食啊点心的，提议道，“小宁，回去给你们做羊奶点心。”
“顾大哥会做点心？”韦宁惊讶。
顾岸尴尬了一下，眉飞色舞的气氛被打断，讪讪道：“又不难，我可以学……”
韦宁正要答什么，突然被一声高亢的童声打断。
“救命啊！”
众人俱是听得一怔，顾岸把羊奶往刘春来身上一塞，飞身往声源处纵去。刘春来见他转眼变成远处一个小点，顾不上韦宁，跟着追上。
他稳□子，那孩童的求救声已被人捂住。弱小的身躯被大汉一只胳膊捆在腰侧，双腿奋力挣扎，却被死死地禁锢在马背上。
顾岸面色一沉，脚不沾地，直掠过去，掌风凌厉，毫不留情，却巧妙精确地避开了小孩。
那汉子并未来得及回应突然的袭击，颇有些狼狈地从马上摔下，并不愿放开手中的孩子，用仅有的一只手仓皇防御着。
顾岸见那小孩被他一同扑进草地中，脸上沾上杂草和泥土碎屑，再也不给大汉反击的机会，一招一式直逼要害，强迫他硬是将孩子抛开，全力应付那些杀招。
顾岸自是不会赶着他追杀，一步上前将被弃在一旁的小孩捞起来，粗布衣裳里的小娃在地上狠狠的滚了几圈，浑身脏兮兮的。
顾岸并不嫌弃，小心翼翼地将他抱起，却也不解气，追补几掌赠与那并未逃远的汉子。
小孩被顾岸搂在怀中，急喘着，眼眶微红，像只被欺凌了的小兔子，顾岸蹙了蹙眉。
那大汉已被他教训得不轻，顾岸并无杀人的习惯，把小孩往怀里护了护，没施舍一个眼神，转身便往回走。
并未走出几步，就见迎面而来的刘春来顿在不远处。
“大哥？！”那长满络腮胡的汉子看见刘春来抱着一桶羊奶出现，面露惊喜，讶然出声求救，“大哥！救我！”
“你在做什么？”刘春来也是惊讶，下意识地先去看顾岸的脸色，见其面无表情，显是没了方才的半分笑意，心里一沉，不管事情的来龙去脉，虎下脸，对昔日的旧部不留情面。
顾岸见刘春来与夺人的土匪称兄道弟，眼中露出警惕，抱着小孩儿硬是往后退了两大步。
刘春来顿时慌了，一把抓过旧部，踩在脚底，很无辜地把双手背在身后：“都是他做的，不关老子的事！”
顾岸并不在意，防备地与他保持距离：“哦。”
“老，老子什么都不知道。”
顾岸皱眉：“为什么绑小孩？”
刘春来一愣，用脚碾压几下地上的人，森然问道：“为什么绑小孩？”
那人被刘春来的力气踩得嗷嗷叫，痛苦地哀嚎道：“大，大哥……你还不知道我那一点爱好吗，这娃娃生得漂亮，想掳了回去……”
“住嘴！”刘春来意识到他接下来的话，生怕顾岸听了去对他心生间隙，匆忙打断他。转头又向顾岸解释：“你别听他胡说！”
顾岸不愿意搭理他，对那些马贼的特殊嗜好更无兴趣，一个人往回走，刘春来看了看鼻青脸肿的旧部，再看看顾岸的背影，将“二弟”一踢，追随那背影而去。
那小孩缓缓平息了喘气声，渐渐平静下来，垂着脑袋靠在顾岸胸膛，也不说话。
顾岸一低头，见他脸颊脖颈一片水光，不知是汗水还是眼泪，有些不忍，抬起袖子替小孩儿擦了擦。将小孩脸上的尘土抹净，毛茸茸的小脑袋脑袋抬起来，与他对视上，顾岸这才仔细看清小孩的长相，心中惊叹了一番。一张小脸长得粉雕玉琢，可爱得紧，面上带着受惊后余留的红晕，顾岸受不住蛊惑，忍不住伸手去捏人家的脸蛋。粉嘟嘟，肉嘟嘟的，小面团儿一样。
但凡常让顾岸心生疼惜的人，如弟弟、小太子，没一人肯乖乖地让他捏揉，更不会把小脸蛋凑上来，任其蹂躏。
顾岸的怜爱之情泛滥了。
那小孩被捏地双颊通红，也不反抗，抓着顾岸一小块袖角，糯糯地冒出两个字：“爹爹……”
顾岸的手一下顿住，蹲下来睁圆了眼睛与小孩对瞪着：“你叫我什么？”
小孩又扯了扯他的衣角，软软地清晰地叫道：“爹爹……”
顾岸“啊”地僵直，不知该如何回应。
“爹爹……”
“我不是你爹爹……”
“爹爹……”
“你，你叫什么名字？”
“没有名字……”
“家在哪里？”
“没有家……”
“我姓顾，叫顾岸。”顾岸认真地教他。
小孩很执着：“爹爹……”
顾岸被叫得不好意思起来，一个无家可归的小娃娃，就是有爹有娘，居无定所，还刚刚受了惊吓，顾岸也舍不得一下把他丢开。
顾岸偏过头想了想，捏住小孩小小的手掌：“那你跟我走吧。”
小孩儿一下钻进顾岸怀中，方才的认生劲儿瞬间消失，在他怀里乱拱脑袋：“爹爹……”
顾岸耳根红了，把小孩抱起来，坐在自己臂弯上，乖巧的模样越看越可爱，没忍住吧唧一口亲在对方脸上：“宝宝好乖。”
抱着小孩，顾岸无法再提羊奶，索性让刘春来扛着。他现下将羊奶抛到了九霄云外，满心满眼都被小孩儿捕获了。
一大一小走在前头，顾岸手臂紧紧揽住小孩，手掌却隐在袖中暗暗捏成了一个拳。
他藏得很好，也就没有人发现他的不自然，只有他自己感觉得到胸口一阵一阵地发麻，如今的他无法揣测远在都城的那人在想什么，或是仅仅不习惯他的离去，或是已经想起了什么。但他忽略掉那尚且可以忍下的阵痛，已无瓜葛，追忆徒劳，这一点身体上的折磨他还受得住。
☆、肆拾柒 把心挖出来
殿内烟雾缭绕，尚武帝原本并不喜欢这种气氛，只是有贴心的下人在加大了熏香的剂量，更增了许多安神的成分。尚武帝被包围着，无意去管。
一夜憔悴许是如此，鬓角都熬出几根白丝。端详着那块玉佩，思及也许在抛下玉石时便是那人最后的犹豫，尚武帝便再不能泰然自若。
时间过得越久，心中的爱慕之情就越发清晰，而他始终糊涂着，总产生顾岸尚在身边的幻觉。与其承认把心爱之人逼走，更愿意活在飘渺的幻想中。
已经无力政事，尚武帝休了朝，日日夜夜守着一块冰冷的玉佩，浑浑噩噩中竟还发出奇怪的笑声。
若是放在一月之前，他尚会恼怒自己被顾岸做了手脚，如今只能眼睁睁看着自己陷入魔怔，竟还能“怡然自乐”，深陷沼泽而不自救，与周围淤泥混作一团也能安之若素。
多日不曾正经进食的身体转眼便垮了下来，已然分不清究竟是腹中的饥饿还是心口的绞痛，整个人提不起一分力气，并非不能，而是无心。
油灯点得过于明亮，将整个寝宫照得灯火通明，空旷寂寥。
“小多子……把灯熄了……”尚武帝昏昏沉沉地唤道，嗓音涩然到刺耳。
片刻的寂静后，陌生的尖利声音针般刺入尚武帝耳中。
“陛下，徐公公不在宫中……”
尚武帝没有回应，似是并没听进去，或不愿搭理。新来的小太监识趣地将灯熄了，黑暗的爪牙顿时将尚武帝扑在床榻，他一动不动，如一滩死水，徒生病气。
龙床温暖柔软，尚武帝冰冷的手掌无意识地往身旁探了探，无果，再探，空无一物，猛然便从迷雾中惊醒。
他忽得坐起，颤抖着高声道：“小多子！”
尚武帝幡然醒悟过来顾岸带着他的贴身太监一夜之间消失无踪，他不在了，不在他身旁安睡，不在三里宫，不在都城，不再等待。一阵刺骨的寒意从心底升起，如梦如幻的似曾相识感，同样的梦境似乎反复过多次，每一次都摆脱不了怪异的毛骨悚然。
他记得自己在这个梦境里哭过，疯过，挣扎过，最终也未能留下那人的脚步。
尚武帝翻身而起，踢乱了榻边的鞋履，毫不吃力地撑起身体，向外唤人，声音诡异地嘹亮。
“徐多走之前住在哪里？！”
“陛下……陛下慢些……”几个下人被尚武帝这幅不人不鬼的模样吓着，忙过来扶他。
尚武帝甩开他们的手，又将话重复了一遍，一字一句，清晰有力：“徐多走之前住在哪里？”
那些下人终究没有小多子的镇定，不敢托大，连声道：“陛下跟奴才来。”
于是尚武帝一身松垮黄衣，在月色星光下，凌乱步伐，失魂落魄。
到了目的地，尚武帝将众人赶了出去，一个人在狭小的房屋里翻找着。他似乎很冷静，精细得不放过一个角落，可额间渗出了汗，手下只有直白地动作着，不敢想象若是搜寻出一个“空无一物”，他情何以堪。
在一个帝王前伺候了十余年的人可谓有颗七窍玲珑心，终是在被褥的夹层中，被寻见了一封信件，仅寥寥几句。
【陛下看见这封信时或许已经想知道些什么，奴才无能，未能帮上陛下，但奴才对陛下说过的话句句属实，陛下若是不信，不妨打开御书房书桌第三个屉子，左下角有一个暗格，陛下也许会明白的。】
尚武帝感觉到已然很接近真相，却并不敢贸然撕破最后一层微薄的遮掩。力气随着最后一个字的读完一同流失，唯有一种奇异的执着始终牵引着他，等回过神来，已然坐在了御书房内。
也许是在习惯的驱使下，暗格很快便被找到，抽出一个不大却精致的盒子。
盒内并无珍奇，只有两只酒杯，六幅画卷。
酒杯上分别被刻了两个字，连在一起似乎可以组成一句缠绵的贺语。
六幅画卷，早年的已有岁月痕迹，其一不知因何原因布上一道裂缝。
尚武帝蓦地一震，甚至没有勇气去细察那四个字，双手微颤地拂过这几件物事的表面，凹凸的触感麻痹了神经。
他怔怔地打开一副画卷，一根根线条一笔笔色彩拧成一条细密的坚韧无比的钢丝，编织成网，将颤抖着的猎物牢牢捕获。尚武帝抖落手中之物，缓缓抬起头来，双目赤红，一缕血丝顺着嘴角往下滴落，太痛了，痛得他什么都想起来了。
他记得这幅画为他挡去了致命一击，他记得第一次拿着画像跑来示好的那人，记得那人把冷漠的目光换成柔情的注视，记得他们在月下行合卺之礼，彼此相许，死死纠缠。
“宝……宝……”他将喉咙撕裂发出了两个含糊不清的音节，掌心被沾上一点清凉，随即大片的潮湿溢出了指缝。
尚武帝的泪水参杂着鲜血滴在桌面，诺大的御书房弥漫他入骨的悲伤，将整个房间挤得满满当当，不留一丝余裕给那句温柔含笑的“陛下。”
尚武帝快恨死了顾岸，他为他挡剑，可以不顾一切不要性命，那人却说走就走，连一个解释的机会也不留给他。
可他又快恨死了自己，说要保护顾岸，要爱他，