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“早知道会有今天，当初真该在祥云里准备几匹骆驼啊！”摸着脚底至今还没长好的血泡，苏挽发出一阵捶胸顿足的哀号。
恨恨地抓了一把沙子扬飞，苏挽有气无力地趴在背包上，眼角微抬，忽然看见一抹浅绿色的影子快速地从凉棚阴影下钻了进去。
苏挽眼疾手快地揪住那半截小尾巴提起一看，一只小蜥蜴张牙舞爪地倒吊在半空中，瞪着两个圆溜溜的眼珠子虎视眈眈地看着她。
“都说前人种树后人乘凉，我在这搭个凉棚，你也知道进来借光！”苏挽好笑地看着那只挣扎不停的小蜥蜴，大发善心地将它放在地上，“算了，走了这么久也只有你一个活物陪着我，光你身上这点肉还不够看的。”
小蜥蜴也不知有没有听懂苏挽的话，朝她恶狠狠地嘶嘶了两声，扭着身子钻进了沙丘。
“我要是也能像你一样钻进沙子里就好了，那里一定凉爽又潮湿吧。”苏挽用手指点了点小蜥蜴消失的地方，低声说道。
“什么破地方，白天热得要死，晚上冷的要死，出太阳会死人，刮风也会死人……”苏挽刚说完这句话，就被穿过凉棚的冷风吹得打了个寒颤，急忙把外套抓过来穿上。
“穿上还会热……”苏挽扁着嘴套上外套，抓起鼓鼓的背包，准备拆掉凉棚继续上路。
她的手刚碰到棚顶的毯子时，忽然间好似醍醐灌顶，咧着嘴笑道：“反正都是冷，我干嘛不趁着天黑前进呢！四五十度的天气，脱光了也是热，晚上虽然冷些，可只要穿的厚，就不怕冻着，还能防止晒伤和脱水！”
苏挽立刻缩回了准备拆开毯子的手，急忙在本子上罗列了夜间赶路的各种好处，越看越觉得这是个好办法，便立刻钻回祥云，将行程路线和改为晚上赶路的决定告诉父母，挑了些防潮保暖的加厚衣物和赶夜路需要用到的工具塞进背包。
虽然决定夜间赶路，苏挽还是拒绝了父母白天回到祥云休息的提议，仍旧照原先说好的那样通信报平安。
之所以决定尽量待在外面，除了怕一松一紧的生存环境影响心境拖累进程，更因为沙漠的天气变幻实在无常，十几米高的沙丘都有可能在片刻之后夷为平地，她可不想和父母一觉醒来之后发现自己被埋在沙坑里，那也太郁闷了。
既然已经决定白天休息，苏挽回到凉棚就不肯再糊弄了事，给自己换了张舒服的垫子铺在身下，又挑着喜欢的食物摆了一溜，看起了掌上DVD。
在四十几度的高温环境，最舒服的选择莫过于吃着冰激凌看电影。
如果忽略掉食物和电子屏幕上偶尔沾到的沙粒，苏挽如今的悠闲做派倒更像是在度假。
舒舒服服地过了一下午休闲时光，傍晚六点的时候，苏挽换上了高腰靴和羽绒衣，戴上帽子手套站到了沙丘之上，静静等待着黑暗来临。
一抹金轮沉入地底之后，原本明亮的天空就像被人蒙上了一层黑纱，眨眼间变得暗淡无光。
苏挽将头灯打开，又在腰包里放好手枪绑上另一盏备用应急灯后，提着太刀跑下了沙丘。
沙漠的夜晚是极其寒冷的，因为气温骤降到零下，冷风卷着湿气打在身上的阴冷感觉格外明显，顺着头灯的光束，苏挽都能看见自己嘴边的白色哈气。
白日里连绵不绝的金色沙浪在夜幕的映衬下变成了一个个暗黑色的土包，影影绰绰地横在前面。
苏挽循着眼前方寸之地的光亮，爬上一座月牙形沙丘。
看似结实的沙面刚落下一脚便垮掉了，让她整个右腿都陷在里面。潮湿冰冷的沙子立刻灌进靴口，带进一股寒气。
苏挽突然发现这种掉进黑色深渊里的感觉并不比白天好多少。
“怎么办，难道要我唱歌给自己打气吗！”苏挽拔出陷入沙坑的右腿自我安慰道：“知足吧苏挽，沙漠再难熬，也不会比地底的新型感染体更可怕。一个人走夜路也没那么吓人，习惯就好了。”
她一面向前走，一面强迫自己多想些美好的事情。譬如前几天和父母共度的美好时光，譬如白天在骄阳下吃掉的那桶香草口味冰激凌，再譬如明早可以顺便看日出，想着想着，苏挽忽然就觉得眼前的沙漠也不是多么诡异。
苏挽想着那些美好的事情，在一片寂静中连续行走了五个小时，这是在白天根本不可能做到的。
虽然她的腿疼得厉害，脸上也冻得通红，可是她的心情好极了。如果能一直保持这种速度，起码会提前一半的时间走出沙漠。
为了不给身体留下隐痛，即便还有余力，苏挽却还是决定在一个新攀上的沙丘稍作休息。
头顶原本暗沉的黑幕不知何时缀上了无数颗亮闪闪的小星星。
为了保持平衡，苏挽岔着腿坐在沙丘上，在身前挖了个小沙坑，用酒精炉在里面生火取暖。
冷风从沙坑上面拂过，带着火苗左右摇摆，整个沙丘立刻变成了一块点着蜡烛的生日蛋糕，同样软绵绵，可惜不能吃。
苏挽摸出一罐咖啡，扔在炉子上加热。
“能在这种时候喝上一杯热咖啡，感觉还真不赖啊！”苏挽抱着热腾腾的易拉罐，还不等喝到嘴里，就被一道迅猛而来的强劲风力掀翻在地。
瞬间卷起的狂风如同巨浪一样猛烈拍打在苏挽身上，让她从沙丘顶端直接摔了下去。
“呸！”苏挽吐出满嘴的沙粒，眯眼看着头顶好像蝗虫过境似的肆虐沙暴，急忙抽出一根手杖狠狠插。进沙地，紧贴着地面趴伏不动。
苏挽捂着脑袋，听着耳边鬼哭狼嚎的恐怖风声，死死抓着手杖把手。身上的羽绒衣被风沙打的哗哗作响，狂暴的风浪贴着地皮翻滚而来，几次将她抛向半空又拽回地面。
漫长的等待过后，就在苏挽以为自己要被卷走的时候，风终于停了。
她抬起埋在沙坑中的脑袋使劲晃了晃，抖掉领口里的沙子，踉跄着爬起来。
沙漠里还是漆黑一片，连一丝风声都没有。
苏挽拔出手杖之后才发现，原本坐着的沙丘凹陷了大半。
“这么看还是蛋糕，只是被老天爷啃掉了一口。”
苏挽惊讶于自己还有心思开玩笑的同时，一只同样遭遇风暴的小沙鼠呆愣愣地从沙包里钻出来，看见有人时受惊般地抖了抖耳朵，随即蹦蹦跳跳地跑上沙丘，沿着沙梁一路滚了下去。
“原来这沙漠中不光我一个人啊。”苏挽看着那只受到惊吓的小沙鼠慌忙逃跑的背影，郁闷的心情忽然变得愉快起来。
为了庆祝劫后余生，苏挽又走了一段路，爬上了视线范围内最高的一处沙丘迎接即将到来的日出。
黎明前的沙漠格外安静。
漆黑的天际慢慢被晨曦染透，就在苏挽准备为即将随着炽热光芒翩翩起舞的红色沙漠欢呼时，随着浅淡光芒的慢慢推移，原本漫无边际的沙漠如同被诸神之手拦腰截断般，消失在了一片仿佛历经千百年风雨剥蚀的巨大山石壁垒之下。
“这是…海市蜃楼？”
苏挽瞪大双眼，茫然无措地看着眼前形态怪异的恐怖地貌。
她知道海市蜃楼是一种经过大气折射形成的科学幻像，在沙漠里也很常见，可她只听说过会出现楼台岛屿湖水森林之类的，这么一大片突然冒出来的岩石谷算怎么回事啊。
苏挽低头查看了一下指南针，指针仍旧照样运转。她又不死心地沿着沙丘上的脚印往回走了一段，再重新朝着东方进发，最后却还是被这片古怪的岩石峡谷困住了。
“开玩笑吧？这还是沙漠吗！世界末日也不能这么玩人吧！”苏挽气狠狠地踹了一脚，眼见着脚底的细沙松垮地滚落到岩地边缘。
顶着阳光的暴晒，苏挽查阅了手头现有的华夏导游手册都没有找到关于这个大漠腹地岩石峡谷的丁点记录之后终于相信，她可以凭借此间发现荣幸地登上今年的华夏探索频道了。
前进还是后退，这是一个问题。
往前走，是崎岖可怕的未知山谷；往后退，是隐匿在皓月基地的嗜血怪兽。
“好吧，我相信是个人都不会选新型感染者。”苏挽认命地跌坐在沙丘上，顺着陡峭的斜坡往下滑落。
☆、55怪石峡谷
当苏挽下落到峡谷边缘地带；踩着地表带着无数小坑洞的坚硬石块向后回望时；禁不住心生感慨道：“左手沙漠；右手岩石；这时候还真该拍张照片留念才对，再喊一声茄子，太欢乐了。”
苏挽不知道该怎么形容这个岩石峡谷。
从远处看的时候她只觉得整个峡谷的分布极不规则；是由许许多多或大或小的巨大山石穿插垒砌而成的，现在走进峡谷边缘；那些远看就很有压迫感的山石更显诡异；仰头看去，几十米高的山石衬着石洞里的模糊阴影，如同一张平板的人脸在俯视着什么。
苏挽此刻身处这样的山石群里；就好像被千万张神秘莫测的面孔同时窥探；这种感觉还真是说不出的别扭。
因为是从未接触过的地带，苏挽不敢贸然前进，只在观察周围环境的时候朝着东方匀速行走。
峡谷里很干燥，到处都是布满坑洞的石头，不甚平整的地面和土堆上偶尔还会长出一些苏挽说不上名字的植物，虽然没有内陆植被那种郁郁葱葱的感觉，可也比死气沉沉的沙漠里多了几分鲜活的气息。
比起沙漠，这里还有一个好处就是不用忍受阳光的暴晒。有了巨石的遮挡，怎么走都不用担心脱水晒伤。
苏挽进入峡谷没多久，就看见了几只在沙漠里见过的小沙鼠。
按照食物链的连锁效应，这意味着峡谷里很可能还有其它动物，而一个能让动物存活寄居的山谷，应该不会有难以估算的潜在危险。
苏挽意识到这一点，心里立刻轻松不少，甚至还玩心大起地追着小沙鼠跑了一段路。
山谷里的小沙鼠好像不怎么怕人，看见苏挽跟在后面，也只是不紧不慢地在前面跑着，时不时还在草根处拨拉点食物，每次都是等她到了近处，才嗖地一下窜出去，钻到附近的石洞缝隙里，瞪着圆溜溜地黑眼珠看着苏挽。
苏挽也不是真的想拿这些小东西怎么样，见它们如此聪明，反而觉得很有趣。
确定了峡谷外围没有危险之后，苏挽打算停下来安营扎寨。
昨天走了一夜又是沙暴又是冷风的，她腿上早就没劲了，现在既然到了安全的地方，还不如休息好了再上路，反正穿越峡谷的速度不会低于沙漠。
远离那些可能出现爬行昆虫的草窝，苏挽挑了一块稍微宽敞的避风岩石支起了帐篷，并在四角定下钢钉固定位置。
峡谷里的砂石很脆，看着结实，使劲一捏就会化成粉末，这可能也与附近的沙漠环境有关。地面土质稀松，原本用来固定钢钉的锤子就用不到了，苏挽用脚使劲一踩，坚硬的钢钉便立刻埋入地下。
虽然天色尚早，苏挽还是升起了篝火。一来可以取暖，二来可以驱散捕食动物。虽然她手里有枪，可要真窜出来一只狐狸狼什么的，还真不好打发，倒不如一开始就避开。
同样的坑洞，因为添了不少枯枝，再加上酒精炉打底，篝火烧得极旺。
苏挽围在暖洋洋的火堆前，把昨晚遭遇沙暴以及进入岩石峡谷的过程记录下来，顺带选了一颗漂亮的小石头作为礼物送进祥云。
接下来的进食时间，为了补充昨晚格外消耗的体力，苏挽弄了一大份炭烧烤肉和海鲜饭，外加大杯的浓可可。
来不及吃完的肉串架在篝火上保温，被火力烘出的肥油溅落在枯枝爆出炸响，香气迎风四溢。
一顿饱餐之后，苏挽做了简单梳洗钻进帐篷补眠。
除了篝火，她还在帐篷四周缠了钓鱼线，只要有东西接近铃铛就会响动，足够她做出反应自保。
因为太过疲累，刚挨上枕头，苏挽就迷糊了过去。
昏昏沉沉中，梦里也不忘左奔右逃，身后跟着无数幻影，有男有女，有老有少，还有一些模糊不堪的东西紧追不放。
苏挽想不到做梦也会这么累人，几次挣扎着想要清醒，却还是被拽入迷雾当中，让她欲罢不能。
就在将醒不醒的紧要关头，一阵诡异的鼓点由远及近慢慢散开。
咚咚咚咚——咚咚咚咚——
深深浅浅的打击声敲在心头，将她彻底唤醒。
苏挽猛地睁开眼睛翻身坐起。
外面的篝火不知何时熄灭了，整个帐篷里只余些许冷白月光。
咚咚咚咚——咚咚咚咚——
鼓声还在持续，苏挽甚至能感觉到通过拍打鼓皮产生的那股共鸣音。
她立刻套上衣服钻出了帐篷，扭开了摆在帐篷四角内的应急灯。
周围五米之内的范围立刻变得雪亮，连山石细缝中正在进食的爬虫都毫无遮掩地暴露在灯光之下。
苏挽悄悄摸向背包里的手枪，防备地盯着可能隐匿在附近�