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多少年情谊滋长，楚扬的琴声变了，那一曲一调中开始有着惆怅，有着他所无法理解的情愁。
“曲子。。。。。。叫什么名呢？”多年前慕平曾问过，但楚扬不答。
正抚着琴的楚扬停下了琴音，时至今日，那曲的名他仍是无法开口。自在京城遇见了慕平之后，楚扬虽得以留在慕平身旁，然而慕平的闪躲再再说着他仍记得新婚那夜他对他所作的错事。
曲的名，他真是开不了口。
那代表着太大的奢望，一个无法成真的妄想。
“楚大哥的琴艺，这些年怎么竟有些退了。”慕平亦停下手中的酒杯。
“不弹了。”楚扬淡淡回答。
“为何不弹？”
“我这曲，只弹予你听。离了扬州，没了琴，便再无心了。”
我这曲，只弹予你听。
楚扬说出的一字一句，在慕平胸口来回碰撞，令慕平疼着。
“你的酒量这些年间倒是好了。”楚扬说着。
“是啊，好许多了。”慕平执起钟爱的青瓷杯，浅酌花酿。
桂花的香在厢房里飘着，浓郁深沉甘甜润滑的酒液，清而不浊犹若白水，然而一旦入喉，却化得凶猛，如同蜂针刺人心疼，如同烈火烧尽肺腑。一口一口，纵叫人痛不欲生，却也甘愿。
情爱的浓，就如此酒。伤过了，痛过了，除了那些余韵，就再无其他。
只是明知伤身无益，为何还有人要往火里跳，尽管飞蛾扑火焚烧殆尽，却也执着，从不肯放手。
累了，慕平卧回床榻之上，昏昏沉沉地合上眼睡去。
楚扬再度扬起琴声，细细绵绵，皆是温柔声调。
慕平听在耳里，叹息在心底。
是夜深沉寂浓时，琴音静止了。楚扬停下因久未弄弦而被琴弦所伤的十指，坐于慕平曾坐上的那处窗台，喝着慕平方才饮下的花酿，让落喉的猛烈炽焰焚烧他五脏六腑。
月下独酌，楚扬抬首望着天上朦胧的月，忽尔油灯燃尽：心蕊灭了，窗外薄薄的雪片飘来，徒留满地苍凉。
纵始慕平不肯接受他，然而这么却也够了。他从来就无意将慕平据为己有囚禁身旁不放，要慕平完完全全属于他，心里不再牵挂任何人。他只要能够守在慕平身旁，知道他安好知道他顺遂，他便满足。
他只想如现下一般，留在一伸手便碰得到慕平之处，除此之外，再无多求。
夜，慢慢地过，首声雀儿啼时，墨色已灰灰蒙蒙，即将淡去。
慕平睁开了眼，发觉楚扬仍未走，一整夜都留在原处不曾远离。
“醒了？”楚扬有些疲惫的脸上，漾着浅笑。
慕平双手环胸，微微发着抖。他身上只这穿了件单薄衣裳，没有覆上外衣。
“落雪了。”慕平走到窗边，望着灰暗的天。
“冷吗，我将窗关上吧！”
“不了。”慕平嘴角轻轻扬起，那淡得不能再淡的，是抹楚扬睽违已久的笑容。
“平儿。。。。。。”
“我没事了，我已经没事了，楚大哥。”慕平说道。
他想走，想远离这里，远离楚扬。
每回见着楚扬时，慕平便会兴起这样的念头。
这天，他提着壶酒由屋外回来，厅里的楚扬才见着他，便快步走至前院相迎。
待在他身旁的楚扬没有问他往哪里去，但慕平仍然看得出楚扬脸庞上显露的心焦，楚扬将所有心思都放在他身上，再这般下去他会害了楚扬，所以他想走，想远离这里，远离眼前人。
“楚大哥今夜还留下么？”慕平问着，往屋里走了进去。
“嗯。”楚扬点头。
“我找着了三亚莲花酒，想试么？”慕平举着手中酒坛。
楚扬仍是点头。
“你从来就也没回绝过。”慕平淡淡笑着。
楚扬虽在慕平身旁，看着慕平逐渐平复的情绪，然而他却隐约感觉不安，慕平似乎试图粉饰一切，他不知慕平平静的面容底下是否有着刻意封起的伤口，他有些捉不住慕平的心思，忐忑的不安日曾加剧着。
同样的房内，同样一对杯，慕平拆了坛上封布，将满泉般的玉酿倒入青瓷杯中。
莲花酒是河南宝丰酒的俗称，一把火点起，火焰如莲绚烂夺目，又有莲香发散迷人心神因而得名。此酒之浓烈，亦由此可见。
慕平执着杯，将酒滚落喉。
“空腹饮酒最易醉人。”楚扬本想阻止慕平，但却来不及。
“醉了不好么？一醉便可解千愁。”慕平再斟。
“解不了愁，只会伤身。”
夜，又深了，自绣娘远离，慕平日复一日藉酒浇愁，然而楚扬却未见慕平的愁绪何时少了，他只看见日益消瘦的慕平愈益憔悴，故作开怀。
“你以前不爱烈酒，即便试着尝也仅仅点到为止。”楚扬说道。“别再喝了！”
慕平没有停下，酒一杯一杯地斟，一杯一杯落喉。
“平儿。。。。。。”楚扬捉住慕平举杯之手，酒溢洒而出，湿了两人袖口。
慕平的眸黯着，幽淡无光。
“别再喝了，算我求你。”楚扬拿下慕平手中青瓷杯。
“我以前曾有过一对相仿的杯子，但你打碎了。”慕平缓缓地道：“后来我找了好久，却始终找不到一模一样的。”
“那对杯子我留在扬州故园，我会找工匠再粘回去。”
“碎了的怎么粘，都无法再全。”
“可以的，我正在找。。。。。。”楚扬说着。
慕平忽然扬首，凝视楚扬那对湛着蓝光的眸子。“为何是我。。。。。。”他问着楚扬。
楚扬愕然了。
“你对我，就像是绣娘对我那般么？就像是十姐当年喜欢着你那般么？为何是我。。。。。。为何。。。。。。”慕平追问着。
楚扬哑然无语，他别开了脸。
“你仍喜欢着我么？才过三年十姐对你心意已改，而你何时才会如十姐般，将我全然自心里舍弃。”
“别这么问我。”楚扬的手发着微颤。
“三年、六年、十年？”
“我只知这刻里，我心里能想的，唯有你。。。。。。”楚扬如是回答。
慕平默然了，楚扬松开了他的手，莲花酒香满溢的厢房，慕平身上散漫而出的酒气，醺迷着楚扬眼耳口鼻。
“楚大哥。。。。。。”慕平缓缓地伸手，触碰楚扬凹陷的双颊。“但我。。。。。。但我什么也给不了你啊。。。。。。”他害惨了楚扬，他心里明白。
楚扬微微抖了一下，闭起双眸。
那夜慕平醉倒了，楚扬将他搂起要往床榻上放下，慕平却揪住了他的衣襟不放手。
“平儿，你该歇息了。”楚扬对他说着。
慕平不语，因酒气而绋红的双颊双唇埋在楚扬的怀中。
“平儿。。。。。。”
那夜，楚扬拥着慕平入睡。
这是慕平所应许。
翌日楚扬如昔起了个大早，为慕平往市集而去替他买些清粥暖胃。
他离开时慕平仍睡着，他见慕平睡得香唇角也不住浅浅上扬。
由慕平昨晚的举动，楚扬猜测慕平或许允得他留在他身旁了。他的心情从未如此轻盈舒缓过，怀中衣襟，似乎仍留着慕平身上的余温，酒香不散，至市集逛了圈回来，仍是暖的。
拎着慕平的早膳，楚扬带着笑意回府。
他踏过门前积雪，走过厅前台阶。他打开了慕平睡着的那道，心想他或许正睡得香，该放轻音量省得吵着了他。
然而，当楚扬走至床前，他脸上的笑意凝结了。
空无一人的床榻徒留着凌乱被褥，慕平并不在上头睡着，楚扬在房里四处望着，见不到慕平的身影。
打开的衣柜内没有半件衣衫，原本该在的那些冬衣都被带走了。
“平儿。。。。。。”
冬里，无人的空房显得有些冷凉。
楚扬握紧胸前衣襟，握紧那慕平留下的温度，他突地觉得胸口气闷无法喘息。
踉跄一步，他跌坐在地。
慕平昨日为何提及那些，为何肯让他接近，空凉的宅子，给了楚扬答案。
“平儿。。。。。。”
楚扬捉紧的脸口，似乎停止了搏动。他的心如同这宅子，空寂荒芜了。
慕平的不告而别，带走了他所有燃起的希冀。
他举目，发觉自己又回到那见不着天日的扬州宅子。
邻宅，鼓乐喧嚣，锁呐齐响，谁说着祝新人百子千孙，愿新人举案齐眉。
他在房内，毁了那把伴着两人成长的琴，逼迫自己必须承认从此之后再无人相伴，逼迫自己承认所有盼望皆为空想，一生一世，就得过着生不如死的日子，直到合眼入土、直至腐成枯骨。
那早趁着楚扬外出，慕平收拾了些细软离开了京城。
他托朋友替他卖了那大宅，而后拿着点钱回到扬州。扬州老街家前，几个姐姐知他回来，出来相迎。
“爹病得不轻，但他说不想见你，就算死后无子送终，也不许让你再踏进家门一步。”姐姐们穿着素白衣裳，摇头叹息。“娘在里头看顾着爹，出不来，有什么事你告诉姐姐，姐姐会替你转达娘亲。”
慕平在家门前下跪三拜，以谢双亲多年来养育之恩，说不了什么，便离开了。
随后，他往苏州去，经营了间酒肆。
酒肆简陋，只供些粗茶水酒，还有几间客房，让赶路的异地人作歇脚所。
小本生意赚不了什么大钱，但他生性简朴无需无求，省吃俭用倒也衣食无缺，过得下去。
几年下来，不见楚扬的面，他守着那间小小的店铺，打算就此终老一生。
楚扬既生在官宦世家，又才识过人，自不该留在他身边，庸庸碌碌闲茶淡饭地，与他平凡一生。
他没留任何音讯予楚扬，没打算再与楚扬联系。以为日子久了，心里那份情淡了，遗忘那份不该存有的感情，便各自得以解脱。
他以为不再相见，便不存思念。
怎知，思念是与日俱增的。
几年后京城里传来楚扬的消息，说是楚扬官拜尚书光耀门楣。
他执着绣娘绣给他的绣袋，淡淡地笑着。
几个春去秋来，他都这么独处。
酒庄里客人来来去去，偶尔也有媒婆说媒，点着谁谁谁家的姑娘兰心蕙质貌美如花。
只可惜他曾经波澜起伏的心湖澄净分明，再无法为谁有一点涟漪。凝视着绣袋，他总想，楚扬应该可以忘了他了吧，都这么些年了，也该忘了。
当年的相遇本是错误，他不该爬过那堵墙，他不该缠着楚扬弹琴给他听。
弦断而后，琴音藏入了他的心中。
那深入了骨血里的痛，夜夜午夜梦回之际，却浮现侵扰他的回忆。
楚扬说：“心之所系，唯君而已。”
那时他年纪尚浅，除了惊慌，还是只有惊慌。
他无法接受楚扬的情，唯有任它凋零死去。
直至绣娘陪伴的那段日子，他了解何为相思，何为愁绪，只是当他明白自己也对楚扬抱有同样情愫时，却无法同楚扬一般坦承。
心之所系，只是所系非人。。。。。。
他有妻有子，与他同为男子。。。。。。
道德礼教，是个残酷而冗重的枷锁，他们皆为男子，是男子怎可能相守余生。
绣娘对他笑时，总也有一丝无奈。
她缝给他的绣袋上，是对羽翼斑斓的比翼鸟。
她每缝一针，便念一句。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
她在祈求着，祈求他能平顺宽心，不再眉头深锁。
她的死，带走了许多。他害怕自己仅有，就快荡然无存的生命，又会因楚扬而再有崩乱。他脑海里残留的绣娘身影、他的孩儿、他再拿不出的情感、他千疮百孔的心。楚扬急迫而来的身影会崩毁的，是他最后残存不能失去的。
所以楚扬寻来，他却怯懦地逃走了。
他不知那样的情会有怎样的后果，世俗所不容许存在的爱恋会引起谁人侧目谁人议论，实是难以预料。
他没有楚扬的坦荡，没有楚扬的决心，所以他无气力再去承受任何将会有的打击。
他只是个废人。
他从来懦弱。
第七章
苏州城。
某年秋里天异常寒冷，白雪不停飘落止也止不了。一地霜雪覆盖了所有农作，农家仰天长叹，怨苍天薄情要扼杀了他们唯一生机。
往来住店的旅人少了，慕平打着算盘，在冷清的酒肆里默默记帐。
街上除了雪声，突然地响起了重物拖行的声响，刮着雪地缓缓前行着。而后声音忽止，慕平抬首，望见远处对街茶行门口停了个八九岁的女孩儿，她身后背着块以麻绳接起的草席，草席上躺着个身上肌肤皆发青的男子，男子气息已断，是具冰冷的尸首。“求大爷行行好，舍些银子让奴婢葬了爹爹，奴婢一生为奴为婢，伺候老爷终老。”
女孩儿几天几夜没吃东西了，但不哭也不喊，走遍了整条街，就求个善心人为她父下葬。
但世道如此，众人皆自顾不暇