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掌心发热，手指蠢蠢欲动，指腹擦着精细的绣纹向上，想要再顺势去握他的手。
这一回洛督军避得利索，衣袖一收一拂，顺利挣脱。身形一晃，眨眼越过燕啸，负手立于小径尽头：“燕当家请。”
燕啸伸手想要再捉已失了时机。
技不如人呐。燕大当家是识时务的大豪杰，摸摸鼻子，若无其事起身跟上：“洛大人好俊的功夫。”
一路走一路看，月华澹澹草木葱葱。督军府燕啸过去常来，逛起园子比洛云放还熟。不一刻两人便并肩而行，谈兴颇浓的燕当家指东画西，对督军府中景致了如指掌：“那儿，从前住的是上任督军的十姨太。小娘们儿长得不怎么样，勾搭上了府里的侍卫，被上任督军一刀宰了。就在那边她住的院子里，看，封条还贴着呢。”
“这儿，上上任督军的夫人住这儿。老娘们脾气大，身边四个大丫头被她打死了仨，还有一个哭着喊着出家了。”
“假山上那小亭子你去过吗？先前有一任督军最喜欢在那儿调戏丫鬟，嘿嘿，好看些的小厮他也不放过。如果长成你这样的……”
洛督军蓦然沉了脸，燕大当家赶紧闭嘴，抬头装着看月亮，眼珠子擦着眼角偷偷摸摸觑他的脸色。夸你漂亮也不行啊？
洛云放无视他鬼鬼祟祟的动作，径自往前走：“落雁城的一草一木怕是都逃不过燕当家的眼睛。”
燕啸朗声大笑：“岂止是落雁城，整个西北没有我燕某人不知道的。”
“是吗？”他不动声色。
他襟怀坦荡：“洛督军想知道什么？”
于是从现任屏州知州的为人说到北城看守城门的军吏甲，果然滔滔不绝所言不虚。曲径蜿蜒，狭窄的石子路上，洛云放转过脸，借着银白月光，视线认认真真在他脸上梭巡：“燕大当家下了不少功夫吧？或许，从叶老当家起就着手了？”
如此详尽的情报网，绝非旦夕之力便能织就。仅仅一个落雁城，眼下刚刚在屏州站稳脚跟的他自问就办不到。方才他说，整个西北……
“好说，洛督军还想知道什么，以后尽管来问。”结识至今，洛云放头一次这般端肃认真地看待他，燕大当家心情大好。行至垂花门前，他忽而咧嘴神秘一笑，侧头一本正经说道，“不说以后，恐怕过些天洛督军就会想起找我。”
“哦？”给了他三分颜色，他就能大着胆子开染坊。山匪，就爱装神弄鬼。
燕啸咧开一口亮晶晶的白牙，成竹在胸：“今天是我不请自来，下一回得换你来找我。燕某在龙吟山恭候大驾。”
话音未落，他拱手告辞。足下轻点，身躯高高跃起，轻巧地翻过墙头。夜幕苍蓝，一轮硕大的圆月低垂，他一身精悍短打，双臂伸展，身形恰似一只剪尾燕，一飞冲天，掠云而去。
不其然，洛云放又想起名帖上那个展翅欲飞的“燕”字。
燕啸……
第八章
《屏州志》上记载，大梁元启八年秋末，北方九戎骑兵过武王关，入青州，经灵州栖霞镇，侵扰屏州边境。幸屏州州府落雁城未受其扰，仅边城三四小镇受劫，掠夺牛羊马匹数头，另有富户钱财失窃，房屋被焚。
军情紧迫，屏州知州听过回报，从容不迫地招来师爷：“跟从前一样，写奏折，上报朝廷。奏折也别费劲了，就去年那个，把数目改了。”
转头喝口水，又慈眉善目地安慰洛云放：“年年都这样，不算事儿。来，喝茶。我刚来那两年也害怕。多经历两遭，保准你也跟我一样。”
洛云放放眼看衙门口拄着水火棍打瞌睡的老衙役，他只在听闻九戎入侵时抬头皱眉看了一眼，懒懒打个呵欠，转脸又睡了过去。
自从丢了武王关，这样的事屏州百姓习以为常。鞑子不事农耕，每年秋末初冬，总要入关洗劫一番，以贮备物资过冬。九戎、琼黎、西越……说好了一般，你方唱罢我登场，一个都不落下。躲在地窖里的百姓掰着手指头把西北十六部挨个数一遍，待最后一家也满载而归了，起身拍拍身上的尘土，扶起被推倒的柜子，归置归置，收拾收拾，各回各家，各找各妈。
胖老头做了大半辈子官，说起话来一套接一套，伶俐得连贺鸣都插不上嘴：“您刚来不知道，再往前那些年，莫说边境那几个小镇，九戎老首领在世的时候，哪年不是喊打喊杀，策马直到落雁城下才罢休！那年月真是……”
他是倒了血霉，才会被外放到屏州做这个知州。历任屏州知州里，他是最不信命的一个，兢兢业业勤勤恳恳干了三年。鞑子入侵时，肚子大得快跨不上马，他硬咬着牙，叫人架着俯在马背上，一路颠簸奔去边镇视察敌情。虽然最后哭天抹泪地被吓了回来。最后的最后，又被城外劫道的山匪吓得够呛。
知州大人性子倔，即便如此也未曾熄灭一腔熊熊燃烧的雄心壮志。几经周折，偷偷找啸然寨里的田师爷测了字，问什么时候能走，回京是不指望了，能离开屏州就好。田师爷吭哧吭哧吸着烟杆，说他命里带金，一等一的富贵命，将来能入阁做首辅。
一直满怀期望乐观向上的知州大人就此绝了心思，屏州就屏州吧，不就是年年被欺负一回嘛！一咬牙一跺脚就过去了，就当被强那啥了。
后世有文人说得好，人生就是一场强那啥，既然逃不开，那就干脆躺平任调戏吧。知州大人倘有幸拜读，定引以为知己。
“我说真的，这些年真算是不错了。九戎那边的老首领一死，留下的孤儿寡母罩不住，西北十六部自己掐得风生水起，也顾我们不上这头。这回九戎骑兵一路能到白鹭崖是顶天了，前两年，他们连枫叶镇都到不了。”
“做人呐，还是得往好处里看……”忆往事抚今朝，知州大人感慨颇深，一脸本官心胸宽广指点后辈的欣慰模样。伸手想要拍洛云放的手背，一眼触及他阴冷的眼神，绿豆小眼倏然一缩，悻悻又把胖手收回，“大人就职屏州寥寥不过一年，不但解我屏州匪患，更威震四方，今冬连西北鞑子都轻易不敢进犯，实乃我屏州百姓之福。怎么没上请功折子奏禀朝廷？您要是不好意思，下官可以代劳。”
洛云放兀自思索着他方才说的话：“不用。”
“……”年轻人，果然脸皮子薄。笑眯眯的知州不死心，耐下性子推心置腹，“一旦准奏，是可以回京领赏谢恩的。刚好又逢过年，大公子也好回家一趟……”
娇生惯养的公子哥，到了这穷乡僻壤，嘴再硬，心里总是想家的。单看在他是洛家大公子的份上，知州大人就很想卖他几分人情。
却不料，洛云放脸色蓦然一沉，眼中一片阴霾：“不必了。告辞。”
说走就走。不等知州挽留，他撩袍起身，径直拂袖而去。
“哎……”知州想要再拦已是来不及，看着他气冲冲的背影满腹狐疑，一说回家就这么大脾气？
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大街上人来人往，太平无事。算命的、测字的、卖包子的……该干什么干什么，半分不见慌乱。
“钱财都是身外事，全家老小人命还在就行了。别计较那么多，人家金銮殿里的皇上半边江山都丢了，不也忍气吞声着吗？你委屈，人家不比你更冤枉？忍不下？忍不下也忍着！你还能打回去不成？若是国公爷还在……唉呀我的妈！大人……”督军府前门可罗雀，两个看守门房的老头唾沫横飞地侃大山。冷不丁回头瞧见满脸乌云的洛云放，吓得手里的酒葫芦都拿不住，哆哆嗦嗦避到一边听候发落，没说完的半截话由此没了后文。
洛云放神情仍不见好，绷着脸，冰棍似地直挺挺在自家门前站了好一会儿：“若是燕家护国公还在，营门前白日饮酒，该当何罪？”
他吐字极慢，一字一字似从喉头深处问出。两个门房悚然一惊，喏喏不敢回话。燕家自本朝开国起便护守西北。西北人尽皆知，护国公治军严苛，尤恶军中饮酒。
低哼一声，洛云放抬脚跨过门槛，再度想起方才在知州府上思索的问题：“我要二十年来所有屏州军报。”
“是。”贺鸣紧紧跟随他的步伐，垂眸敛目，竭力遮掩内心惊诧，自打燕家出了事，便再没人敢当众提护国公了。尤其洛家人……
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园子里的菊花悉数过了花期，书房窗前的那棵老梅恰好绽出几点嫣红蓓蕾。洛云澜像个憋屈苦闷又敢怒不敢言的小和尚，撑着一张糯米团子样的脸，摇头晃脑喃喃背诵：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
过府来做客的乍一瞧见这场景，都要瞠目结舌愣上好一会儿：“大人这爱好……挺、挺别致啊，哈哈哈哈哈……”
别致你妹！你才别致！你全家都别致！原就因为不能出门玩耍而闷了一肚子气的糯米团子狠狠翻一个白眼，皱着小脸哼哼唧唧地念咒：“瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。”
一样米养百种人。这就是人和人的区别。人家燕大当家头一回见洛氏兄弟相处的场景就半点不曾失态。一把拉过洛云澜的胳膊，夹在臂弯里，捏脸揉头刮鼻子，熟稔得好像他才是人家亲哥哥。好好一个打扮精致的小公子硬是被他揉搓成犄角旮旯里没人要的花脸猫才罢手：“小云澜呐，还尿床吗？别听你哥的，背那些酸不拉几的歪诗。咱是大老爷们，整那些娘兮兮的干什么？来，唱个《十八摸》我听听……”
不仅洛云澜磨着牙想咬他，贺鸣也忍不住抽着脸在心里咆哮，你少说两句会死啊？会死啊？会死啊？还有，谁让你进来的？
这就叫天生冤家。当年燕家和洛家也不对付。
来客碰了一鼻子灰，收拾表情，转而同洛云放聊正事：“大人招属下前来，不知所为何事？”
“去写字，别出声。”挥手让云澜坐到一旁。接连几夜挑灯夜读，洛云放眼下泛着明显的青黑，两眼布满血丝却炯然有神，“这些年鞑子入侵，都是你领人去处理？”
“是。”
“说说吧。”
白鹭崖、枫叶镇之类的地方洛云澜没去过，听了一阵穷极无聊，偷偷打开腰间的荷包，摸出一颗冰糖塞进嘴里。
许久，客人起身告辞，乖巧懂事的洛小公子忙不迭跟着站起。见洛云放送完客回转，便两手卷着书册，继续转着脖子大声背：“纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。”
洛云放踱过来，漫不经心地翻阅他方才写的大字：“糖，哪里来的？”
背诵声戛然而止。洛云澜半张开嘴，只觉一股凉意“噌”一下自脖子根窜起。他这哥哥有千里眼顺风耳，脑袋后头都长着眼睛，学堂里最凶的先生也及不上他可怕。直觉想要摇头：“没……”
“撒谎罪加一等。”
“燕二哥给的。”
这才是好人家教养出来的老实孩子。若是燕大当家，一定能眨着无辜的大眼睛忽闪忽闪望着你：“什么糖？没有啊。嘿嘿，你要给我糖吃？什么意思呀？喜欢我就直说呗。有什么不好意思的？”
洛云放紧紧皱起了眉头，同时看向了门边的贺鸣：“谁？”
贺鸣没有吭声，内心无端生出几分哀怜，洛云放就这一个弟弟，谁碰谁死。这回也不知是哪个不长眼……
“就……就龙吟山上那个，燕、燕二当家。”知道瞒不下去，洛云澜一闭眼，索性把事情一股脑都说了，“他……有时候会去学堂找我。”
“啧……”贺鸣止不住赞叹出声。不是一家人不进一家门，这话说的就是燕啸和燕斐，这哥俩都爱作死。
洛云放又看了一眼贺鸣，贺鸣连忙收敛表情，出门去找洛云澜身边的侍从问话。
“找你干什么？”
兄长的语气听不出起伏，洛云澜神情局促：“没、没什么……”
“今晚加两百个大字，不写完不许吃饭。”
“真的没什么！他让我带些东西回家……就一次。真的！”小孩子禁不住吓，急赤白脸快要哭了。
洛云放丢开手里的纸，恍然大悟：“那两盒月饼是你放的。”
除了洛云澜，没人能随意进出他的卧房。
洛云澜泪眼汪汪地绞着手指头：“我偷偷吃了一个，没毒，才……”那月饼的味道很好，是早些年父亲在时，家中过节吃的那种味道。也是他们兄弟俩很久很久没有尝过的滋味。
泪水在眼眶里打转，却倔强地迟迟没有落下。洛家人眉眼细长，眼角微微上勾，天生便带着几分柔媚风情，细看便能瞧出暗藏其中的奸诈与狡猾。洛云澜的眼睛却不似父亲，而是随了他的姨娘，圆圆的，灵动澄澈，纯真无邪。
这是他同父异母的手足，也是世间唯一的至亲，胼手胝足，相依为命。
长长叹一口气，洛云放伸�