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兵，如何出击，如何布防，这些点点滴滴平日绝不示人的心血，此刻尽数凝聚在这一本小小的书册当中。
“你就在这里看。看完了，哪里不懂，尽管问我。我也只有今天一天工夫，可以给你讲讲这些东西了。”
“大、大人！”
苗振早已经泪眼模糊，努力想要看清眼前的文字，偏偏越急越是看不清楚。他深深吸了口气，一把抹去泪水，勉强沉下心一字一句读将下去。只见这里面不少是将军平日讲解兵法时曾经提到过的，也有些却是闻所未闻，偏偏平时隐隐想到却又抓不住想不透的一些难点，这么一读居然豁然贯通。想到大人说“只有今天可以给你讲了”，一时间不禁满腹心酸。
他站在当地，不知不觉读得入神。小小一本册子，就是再慢，通读一遍也花不了多少时间，然而还没等苗振翻到最后一页，外面脚步声急促，一个卫士在门口响报：“大人，端亲王到！”
“快请！”
不一会儿，宁秀快步走了进来，先打量了一下凌玉城的脸色，看他神情从容，不像前几日那样拒人于千里之外，先就是一喜。刚要开口，凌玉城举手打断，扭头叫着苗振的表字道：“显允，过来见过端王殿下。”
平常难道没有见过——苗振心里暗暗嘀咕了一声，然而看到自家将军的眼色，也只能老老实实过来行礼。宁秀一边说着“不必多礼”一边伸手去拦，也被凌玉城拉住。等苗振老老实实拜了一拜，凌玉城唤他起来，转头对宁秀叹道：“景晖，以后我不在，就拜托你护着他们了。”
“别这么说！”乍听到这句话，宁秀只觉得心脏怦怦怦地急速跳动，几乎不敢相信这么快就等到了凌玉城把下属托付给他。抢上前拉着他的手还想说话，嘴唇翕动半天，只颤声叫了一声：“温泽……”憾恨沉痛之色溢于言表，却是一个字都说不出来。
“我也只能托付给你了。”凌玉城反手握住他的手，紧紧收了一收：“这帮家伙大多数都是粗人，除了打仗什么都不懂。日后……你多多看顾着一点，就当，就当看在我的份上吧。”神色渐渐黯淡：“我能护着他们的，也就只有这么多了。”
不等宁秀回答，又是苦笑：“这儿还有一帮家伙呢……说是死也不打仗了，要回乡种地去，我怎么劝都不肯听。一伙刀头舔血的大老爷们儿，加起来手头都没有半个铜板，让他们回乡，只怕一个个都跑不出京城百里——景晖，你帮我护他们一程，让他们平平安安返乡，可好？”
那一日，凌玉城身边亲卫下属散去大半，只有亲卫队长贺留带着十几个人留在他身边，声称大不了跟到地下伺候将军，死也不肯离开。余下四百余人，包括执掌凌玉城名下诸多产业的金波，和掌管密谍的夏白在内，所有人都换了平民服饰，排着队给自家将军磕过了头，在端王府或明或暗的护送之下，带着凌玉城的手书分道而行，急赴北疆。
那一日，京城皆知，云阳侯府散尽家仆，连服侍了侯府三代主子、盲了一目断了一腿的老管家也被赠金遣散。
那一日，端亲王宁秀想着凌玉城当面一挥而就的数十封亲笔信，想着收信的那些北疆中低级将领，努力地暗掐了一把自己的大腿，颤声对嘉佑皇帝禀道：“儿臣无能，云阳侯死志甚坚——只怕……”
他低下头，大滴大滴的泪水，转瞬就打湿了殿上的青砖。
☆、剧怜幼子伤怀抱
且不说金波等人赶赴北疆，暗地变卖凌玉城这么多年置办下来的明暗产业；也不说那些劫后余生的卫士们在端亲王睁一只眼闭一只眼的放纵下，与同袍们暗地会晤；更不说北疆大营，那些莫名被监视甚至看押了一个月的铁血将卒，在惊闻京城变故时的悲愤难抑……大虞京城的气氛，这几天来颇有些微妙。
凌玉城在虞阳，根本谈不到人缘两个字，他出了这么一档子事，京城贵胄们个个都是看笑话的心思，不落井下石已经算得非常厚道。然而这几天，偏偏有不少御史清流频频上书，这个说某某人千里迎回父亲遗骨，孝行可嘉，请求朝廷旌表，那个弹劾某某官员约束家人不力，其侄仗势强占他人坟地，损毁他人祖先骨殖……一看就是醉翁之意不在酒。
对于皇家和宗室来说，果然还是迎还二帝梓宫比较重要。至于清流啊，翰林啊，太学院的学生之类，虽说迎回来的又不是他们祖宗的死人骨头，可谁叫太子殿下孝感动天呢——上些拐弯抹角的奏折，发些旁敲侧击的议论，或者在酒楼茶馆里聊聊天，不但能得储君青眼还有钱拿，何乐而不为之。
除了劝说工作始终没有进展，父皇那里白眼与日俱增的端亲王宁秀，每个人都在争先恐后地表现自己的忠勤孝义。
七天以后，睿亲王宁轩登门。
凌玉城身边仅剩的卫士门几乎是以“哦哦，终于来新人了”的眼神看着这位王爷踏入自家将军书房的。开玩笑，这些天每天来的都只有宁秀一个，每次来都是老一套，将军没有听腻他们都听腻了。不是没有别的人试图上门充当说客，可是迄今为止，那些人连门房都没能踏进一步——今天这位睿亲王是唯一的例外。
“拜见睿王殿下——”
书房内，凌玉城让了睿王上座，不待他开口便整衣倒退两步，拜倒在地。
“十年之前蒙王爷搭救，一直没能亲自拜谢，殿下恕罪。”
十年前芜州一战之后，凌玉城被锁拿回京，投入大牢。彼时满朝缄口，只有这位以癖好南风闻名朝野的荒唐王爷闻讯，派管家去和大理寺丞喝了杯酒，席间轻描淡写提了一句：“王爷昨儿个说起，那孩子生得不错，打坏了怪可惜的……”
其时合朝共知凌玉城下狱乃是权相柳明夏的意思，只是这位宰相虽然权倾朝野，也不至于为这点小事拂了一位亲贵王爷的面子。托睿亲王这句话的福，凌玉城在牢里虽然屡受拷掠，总算没有伤筋动骨。等到侥幸脱了牢狱之灾，他虽然满心别扭，也曾诚诚心心上门叩谢，却在王府门口就被挡驾，这些年除了岁时派人送礼，当年的恩惠，竟是从来没能亲口谢上一声。
“王爷，您的来意，不用说我也知道。您对我有大恩，如果是别的事情，不用您开口，我也绝无二话。只是这件事……恕我忘恩负义，不能从命。”
宁轩苦笑着微微摇头。不要说这件事，就算十年前那一遭牢狱之灾，也是大虞皇家对不起眼前这个年轻人，他当年受宁秀所托伸出援手，无非是想多保存一分国家元气，聊补今上之过于万一。今天前来相劝，也是放不下祖宗庐墓的大事，哪怕厚着脸皮挟恩求报也得走上一遭，奈何凌玉城一开口，就把他的话头堵得干干净净。
“你……真像你娘。”
二十多年前那个艳冠京城的倩影恍然如在目前，睿王不觉出神，脱口叹了一句。眼看着凌玉城眼神一凛，蓦然挺直了脊背，整个人顿时如同一柄出鞘的利剑，他微微摆了摆手，惘然轻叹：
“我说的，是你的生身母亲。”
“你是外室之子，在府外长到七岁才回归云阳侯府，你父亲没来得及见你一面就战死沙场——固然是当年侯府远支争爵争得乌烟瘴气，你嫡母敬敏长公主愤而上书才让你袭了爵位，可是从头到尾为什么没有人质疑你血脉，这些年来，你可有想过？”
“王爷是说——”
“你生母当年也是虞阳花魁，王孙公子争相交游的人物，清歌妙舞，一管玉笛妙绝京师。后来一朵名花为你父亲所得，你父亲为了她，跟老云阳侯不知闹了多少次，家法也不知挨了多少，到底还是求到了老侯爷点头。只为正妻没有进门，权且安置在外宅，说好等迎进了正室就抬她进门。后来……”
后来，敬敏长公主下降。
为了公主的面子，就算原先抬过几房妾室，说不得也要打发走了，何况一个出身风尘的外室。
“当年你父亲奉到圣旨……被老侯爷在家里足足关了七天。一出来，就拉了匹马，直奔外宅。当时他和你生母说了些什么没有任何人知道……但是差不多全京城的人都知道，你生母断发毁容，发下誓言，与你父亲此生再不相见。”
“那时候你生母已经怀胎数月，她只一身随身衣衫，绝然出走，外宅里金帛首饰分文不取。你父亲也曾经常常探望馈送，连长公主过门以后都派人看过，你生母一面不见，一物不收，只靠女红针指养活自己，还有……后来的你。”
凌玉城早已心神激荡，站在当地，哽咽不能成言。睿王也不看他，靠在桌边，眼神悠远，自顾自地陷入了回忆之中：
“本王那时候刚刚出宫开府，年少好奇，也悄悄溜去看过。那时候你已经生了，柴门陋巷，本王隔着窗子看你生母荆钗布裙，桌上一灯如豆，低头推动摇篮，轻轻哼着歌哄你入睡……本王自小丧了母妃，当年看到那一幕，才知道什么叫做家，什么叫做母亲……”
他忽然重重吐了口气，收回心神，推过桌上一个锦匣：
“看看吧。”
锦匣长才盈尺，秋雁芦花锦的面子，箱盖、四角白铜包镶，全身光素，葆光莹润。揭开来，一轴不过三尺高下的的立轴，装裱精工，檀木轴头触手光润，显然是常常被主人把玩。凌玉城慢慢展开卷轴，画纸微黄，显然已经久历岁月，却保存得依然完好，纸上一位女子侧身而坐，低头推动摇篮，微微含笑，神情慈爱。因是侧面朝着窗子，只能看到她并未毁去的半面，秀美温柔的容颜，赫然便是幼年记忆中母亲的样子！
睿亲王雅擅丹青，朝野知名。然而，这时候凌玉城早已没有心思去管什么形神皆妙，什么气韵生动了。画中人慈爱容颜宛然熟悉，依稀便是幼年依依膝下，母亲手把着手教他认字描红，微笑着听他背诵诗词文章。在外面打了架、受了委屈回来，母亲停下针线把他揽在膝边，手执半旧丝帕为他拭去额头汗水，目光中半是气恼半是心疼……
“……娘！”他低低的喊。
一滴泪水打在手背上，凌玉城这才恍然惊觉，双手微微发抖，收起画轴供在了墙边高几上。转过身，一言不发，对着睿王拜了下去。
“你生母也是硬气，靠着刺绣缝补，一个人含辛茹苦把你带到七岁。然而那年京城大疫，你生母染了病自知不起，你父亲又带兵在外……她无处可以托付，带着你到了敬敏长公主府上，在府门口跪了整整一夜……一代红颜，香消玉殒。”
“你生母……曾经发过那样的誓言，要把你送回给你父亲，对她来说，一定比死还难过。可是她为了自己的儿子，纵然把你送给嫡母，也希望你可以活下去——哪怕仅仅是活下去。为了这个，她可以含羞忍耻，可以违背誓言……她只希望，她用命换来的儿子，可以活下去。”
“为国忍辱，并非贪生怕死……你生母在天有灵，定当知你谅你。”
“就当本王，为了祖宗庐墓，求你一次罢。”
“……若非十七年前受了云阳侯爵位，得以入宫受教，也没有今天的凌玉城。覆载之恩，粉身难报。”良久，凌玉城慢慢从生母画像前转过头来，玉雕一般的脸上泪水纵横，眼神却是亮得让人心惊，“不能为陛下扫穴犁庭，恢复故土，是臣无能。既然是为了迎还二帝梓宫，臣不得不忍辱相从——”
他屈膝拜下：“只是，臣有几句不知进退的话，还求王爷为臣上奏天子。”
“……你说。只要是本王力所能及的事，本王一定为你做到。”
“其一，此去北凉，是臣一人之事，不敢因此上辱祖宗。求王爷为臣上奏，恳请陛下另择贤孝子弟承先父祭祀。至于我——还请王爷做主，召集族中耆老，开祠堂把我宗谱除名。”
“……宗谱除名？你何苦？”
“王爷，辱宗之子，还能指望再受凌家香火不成？”
“你……唉。”睿王长长叹了一口气，一瞬间，这个方当壮年，气度高华的贵胄亲王，伛偻得竟像是一个七旬老人：“随你吧。其二呢？”
“其二，臣闻夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄则夷狄之。求王爷为臣上奏，臣此去，愿求取去年成书的《古今文献大成》一函，为陛下教化黎庶，转移风俗。”
“你也太小心了，这也要特地求上一遭……唉，也怪不得你。”
“其三，此去北朝，只怕今生永不能睹虞阳风物。臣有几个从人家仆、一些随身动用的东西希望能一并带走，日后天长地久，聊慰故国之思……还求王爷成全。”
“另外，求王爷传话给北凉天统皇帝，我有一句话要当面问他。”
作者有话要说：（小剧场不用当真）
管家：王爷，二十几