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“你父母什么春秋，才得你一个儿子，难得把你拉扯成这样，你却转眼去贼窝里当人质，却是极好的主意？再说，你既去了，怎么绑匪便要答应，他何不将你二人一起绑了，这岂不能换更多？又何不只把你带去的钱搜了，杀了你们两位灭口，更加干净？”
景重一跌足，已是无话，他方明白为何长耳兔一心叫他来求助洪老爷，他本人确实十分幼稚。
洪老板拍了拍案，说：“他要多少赎金？”
景重道：“万两黄金！”
洪老爷一听，失色道：“万两？黄金？怎么可能？”
“确实是拿不出的。”
洪老爷敲了敲桌子，说：“万两银子也就罢了，一时要万两黄金？这可不像是绑匪求财。你们是否和什么人有仇？”
景重摇了摇头，道：“我可不记得有。”
洪老爷沉吟半晌道：“可有着人查了？”
“已叫长耳兔查了。”景重答道，“他原说许是乱皇所为，但后又说不是，究竟是谁，也不得而知。”
“不得而知？”洪老爷听了这话，只冷笑道，“他告诉你‘不得而知’？”
景重听了洪老爷的语气，思索半晌，才道：“莫非他已知晓，只是不愿告诉？”
“一下子绑了那么多人，怎么可能全无半点风声？连那苍萍都传遍了流言，而兔儿那长耳朵居然一点风声也听不见？他要是说几个可疑的，充不知道，那还算好点，他说了‘不得而知’，又不是乱皇，其实已经暗示了你，他不想得罪那个人，请你找别人帮忙。”
景重一下震倒，只道：“我原来这么愚笨。”
洪老爷拍拍他的肩膀，道：“你只是嫩了点。”
景重便道：“那么叔叔您说，我该怎么办？”
洪老爷思忖半晌，道：“他既说了半月后再来信，便再等半月便是。此期间我再叫人去懿州打探。正好乱皇扣了货，你也去乱皇那儿交过路费吧。”
“这……”
“怕了？”洪老爷冷笑，道，“也不必怕，这儿有我应付。你去的路上，我叫决儿陪你。”
景重离开了外书房，正是又惭又悔，心中极痛，只浑浑噩噩地走到了楼梯口，却突然被人扯住。他惊得一扭头，却见是洪决。只见洪决身量健硕不少，皮肤也晒得古铜一样颜色，一笑起来，牙齿白森森的，比以前看着康健可爱得多，没想从军日子尚浅，就养成了这样了。
景重笑道：“原来是你！怎么军营准了假？”
洪决便答：“本来是说我爹要娶亲请假的，上头亦准了，来了才知道吹了。”
景重越发不自在，只苦笑道：“这是我的错。”
“这是什么错？我也不待见老头纳妾。”
景重忙笑道：“你看你，刚才想说‘士别三日’，现在就见你又这么口没遮拦的。”
洪决笑道：“和我爹说什么遮拦啊！我本就这样。”
景重站在墙边，只问道：“你和我一起去乱山？”
洪决道：“这也是其次，我问你，你真的喜欢那个白梦么？”
景重一愣，只道：“哪儿来的话？”
洪决道：“哪儿来的话？你是哪儿来的‘心上人’？好好的怎么就扯上她了？我与你亲近，也从未见过形迹。说你喜欢蓝仙……就算是说蓝仪，我还愿意信三分呢。”
景重脖子一梗，半句话吐不出来。
洪决又说：“我愿你不是犯了好心害人的老毛病。什么时候没劝过你，好心面软没什么意思。难道人家求你，你不帮他，你就是个祸事精呢？明知道你难为、不该为，还求你帮他的，他才是一等的祸事精。还帮他呢？我踹都踹开他，免得挂身黏脚的。”
63、
这话若在平日说，景重也顶多一笑置之，但在今天说，景重越发觉得羞愧。到底什么是好人？如果他为了充这个“好人”，而离散了家庭，那又有什么“好”可言？到底什么是好，什么是不好？他一时也说不清楚了！
洪决便又道：“大的我也不说，且说你既不喜欢那个白姑娘，你娶她，难道不辜负她？这是什么年代了，你也是新派人，看你不是三妻四妾的人。难道你就一辈子守着一个不喜欢的姑娘？再有，如果你碰着一个女子，特别特别喜欢，跟你爹喜欢你娘似的，但你却已娶了白梦，难不成反叫自己的心肝儿当妾？可见你以为自己当了个好人，结果是当了个大大的负心汉。”
景重听了这话，真如闻了一阵钟声似的，脑子噹噹的响了两回，便立时醒了过来，只悔恨不已。洪决见他满脸悔色，反劝他道：“你也不要难过，我们哥儿们俩吃个酒，明日愁来明日当！”
景重正要推辞，洪决却猛拉着他往房间里走，又说：“再不许推辞了！我在军营里，都没酒好吃。回来你又推辞，再没有意思！”说着，洪决叫仆妇取两斤酒，再炒两样小菜，呈几个果品，各放在珐琅小盘子里，摆在桌子上好看。洪决与景重对饮至半夜，景重昏昏沉沉的也没回家，和衣在洪决房间睡下。第二天醒来，景重头昏脑涨的，却见洪决也好不到那儿去，在榻上呼呼大睡，还敞开了衣襟，露出肚皮。景重见他这样发笑，便取了一块小坎肩来，改在他的肚子上，免得着凉。
正是晨早风凉，景重推开了窗门，花园里的一股子寒香便扑过来，煞他不少睡意酒气，身体的汗毛都立了起来。不自觉打了个寒战，却也醒神，眼珠子都清亮不少。景重悄声离开了洪宅，坐车家去。他回家后，忙先去寻母亲。母亲也是半宿未睡，只责怪他：“不是嫌你什么，只是不回家也该说一声。”
景重忙道：“原是我的错。本也想着回家的，却被洪决拉着吃了几杯酒，就都忘了。”
粉黛整了整枕头，说：“既如此就罢了，再不许这样。”
“是的。”景重顿了顿，又道，“过两天，重儿要出一趟门。”
粉黛歪着身子看他，只问：“你也出门？”
景重深知瞒不过，只道：“母亲，其实父亲他……”
粉黛一时红了眼眶，掩面道：“你再瞒我一阵罢。”
景重柔声劝了母亲一阵，又道：“都会好的，那帮人不过求财。洪叔叔也答应了帮忙了。”
粉黛抽噎着说：“老洪是个好的，是我们不好。可我也不能看着白小姐……”
景重却道：“洪叔叔已说想开了，并不会再纳什么妾。母亲也可放心。”
粉黛便道：“只是白小姐已是及笄，她这个门第、这个容颜、这个身子，却是这样的境况，想必也是难为。今天没有洪老爷，难道就没有别的人么？她哪里经得起一点风波？”
景重心肠已定，便道：“她那么好的，自然也有好的郎君来配。且论理，这事也不该由母亲来操心。”
粉黛闻言知景重心意，便也不强求，只是暗暗觉得愧对白家，心中十分酸苦，更忧心远行未归的丈夫，更是添了一层病。景重深恨自己能力有限，不能顾大家周全——他本为了顾大家周全，此时此刻，却道连顾“小家”周全都是难的。景重少不得多劝母亲宽心，令她开怀一些，只是粉黛腔中满是心结，又为白太太之恩，又为白小姐之弱，更为景老爷之危，日不安生，夜不能寐，身子一日重似一日，只硬熬着，等景重与洪决出门去。
洪老爷也与景重道别几句，又道：“你娘亲是个死心眼的，除此之外，别无不是。等你父亲回家了，她就好了。”景重不得不点头答应。洪老爷又道：“你性子柔，决儿却是个刚猛的，你也好时时劝着他，不叫他惹祸。”景重笑道：“他从军后已是稳妥不少。”洪老爷冷笑道：“我是最知道他的！”
他们是去乱山献殷勤的，自然不能仰仗军队。洪家与景家只随镖师一起去，跟平常出门无异。景重却好奇问道：“这事原不该我们出面，难道凤将军竟然不管？”
洪决便道：“管什么？最近那个海将军竟找到了龙子皇孙，要各位军阀都认真奉那皇孙为帝。也有些不应的，也有些应的。凤将军是应了，就把乱皇的事都暂且撂下，去了新皇都……很多人都去了，特别是那些个老贵族，喜不自胜啊。蓝家的那个蓝仪也去了啊。要不是长乐白家的男人死光了，应该也会有人去的。只是白家是大家族，别处也有白家男子的。”
景重便道：“可凤将军本是为了匪患而离开长乐的，中途也没见回来，应该没带多少贡品，如何就去朝贺了？”
洪决笑道：“你这可不懂？天下虽然分崩离析，但真正的大将军也不过那么四五个，其他都是等着被踩扁的。凤大将军能够应诏，已经是一个很大的筹码，旁的人看到海将军定了，乐将军也应诏，凤将军也去了，夏将军似乎也没有不应诏的意思，其他人便也都跟着去啦。凤将军能去，海将军已是喜不自胜，更谈什么贡品呢？”
景重点头道：“这个也是有道理的。”
64、
正是去的途中，景重收到洪老爷加急信件一封，必然是重大事情。景重忙拆开了看，里面竟是洪老爷已将真相查明。原来洪老爷认为景老爷被劫的风声是从苍萍流出，那事情很大可能便发生在苍萍，少不得买人打探到底。那人便查到景老爷是被扣留在苍萍官府。又有人更说出，蓝仙已成了夏浮萍之妾。洪老爷仍记得蓝仙曾鸩毒景重，虽不明白内里乾坤，但也知道蓝仙必然与景重有私怨，此事竟八九分明白了。只是夏浮萍正要离府前往新皇都，怕蓝仙趁机下毒手也未可知。
景重惊不自已，又道：“这姑娘竟歹毒至此？……若真是蓝仙所为，她必然不求财，那父亲岂有生路？”
他攒着信，心跳得极快，血从心口流到手臂，搏动得激烈，以至于他的手指都在颤抖起来。洪决打了马过来，见他呆呆的，快从马背上摔下来似的，又不禁想到了近日情形，只问道：“没事吧？”
景重呆了半晌，才答：“没什么的。”
洪决道：“你还哄我呢。有什么跟我说不得的？”
景重黯然道：“并非说不得，只是也不知该从何说起。”
洪决知道他心里烦乱，只笑说：“我素来愚钝，你慢慢说，我慢慢听。”
景重正是心神不宁，那马匹也仿佛有所感，正是躁动，不知怎么的，旁边突然翻起尘土，突然一群大汉举着刀就跳了出来。洪决冷笑一声，拔了枪，向天发了记响的，惊得匪徒失色，只是景重那马儿也惊了，啸鸣一声。景重面上没了颜色，双手死死握住缰绳。那马匹便往前狂奔而去，景重死抱着马匹，受惊之下，双腿下意识地夹紧马肚，逼得那马更疾奔往前了。洪决去救他，匪徒又围上来，洪决只得一边应付，一边大喊：“傻子，别死夹着马背，身体往后仰！”
景重张开口，却说不出话，灌了满喉咙的风，割得咽喉干疼。身体想要听从指挥往后仰，但是狂风铺面来，他到底遵从本能地往前弯腰，死死抱住马脖子，越发控不住这大马，那马全力疾蹄飞奔，一路也不知疲倦，也不知跑了多久，或许很久，或许很短暂——对于景重来说，时间已经失去了概念。他正是万念俱灰之际，不巧前面正是一个下坡，那马跑得过快，往坡下疾奔之时，不觉失了前蹄，往前那么一跪，带得景重整个人从马背上跌将下来，一直从坡上往下滚去。
景重只觉后脑一阵剧痛，脑子像撞在铜钟上一般轰隆打响，回音不绝。他四肢无力地摊在地上，隐隐听见脚步声前来。却见是两个男子正在走着，都是面黄肌瘦、衣不称身，大概是附近的难民。一个穿的破皮革外套，大概是捡来的，另一个穿的却是既体面又保暖的呢子大衣——不过是女装，大概也是捡来的。景重想要求救，但是嘴唇动了动，终是有气无力的，说话颇为含糊。尽管如此，两个难民也相当明白地上这个人求救的意念，便趋近来看。穿破皮革的难民说道：“这公子看来是个有钱人。”另一个穿呢子大衣的探头说道：“不过是个有钱的少爷罢！就是投了个好胎，不必干什么就是钱来。都是他们这些好吃好喝，凭什么我们就颠沛流离？”说着，那难民往景重身上啐了一口，景重亦无力反驳。那难民又摸上了景重的腰间，扯出了个钱袋来，手里掂一掂，便道：“仿佛不少银子呢。”
穿皮革的便笑道：“那很好，既然有了钱，你也不必对女人又劫色又劫衣的，说出去真羞辱了天下的色贼。”景重一听，心中暗道不妙：原来这两个是穷山恶水出的刁民，那人的呢子大衣竟不是捡来的，而是抢来的。想那女子必然是体面人家的女人，不然拿来这么时髦的呢子大衣？只是被人蹂躏了，还得没了大衣，现在估计穿得极单薄的在�