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刻意的疏远退却，却被他步步紧逼。
可恶啊！
可还记得，曾几何时，他是多么渴求和贪恋他的怀抱，不顾一切的追逐渴慕。放弃所有，只为得他一眼，一笑，一吻。
到如今，这一切恍若隔世般不太真实。
如果可以，他只想今生今世莫要再见到他的面孔，听到他的声音。如此，方可解脱心口伤疤的割裂之痛。
但为什么，在他退的时候，他却偏偏要追过来。
他热的时候他冷，他冷的时候他热。
虽然这股热，有太多别的理由，也会对任何一个似他一般孱弱的少年施予。
但是，明明白白的知道，并不意味着可以明明白白的割舍。
苏允啊苏允，你是今生，我的魔咒。
遇见你，是最大的幸与不幸。
不甘心从此沉沦，亓珃微微动了一下，感到那手掌的放松，他把脚自他掌中抽回。
仍是无语。
“苏允……”
“君上……”
同时的开口令两人都是一愣。
亓珃转过脸来看了那男子一眼，挥手示意：“可以了，你退下吧。”
“是，微臣遵旨。”苏允道。
最工整的君臣对答。他起身退到座前，微微弯腰行礼。
“还有事么？”
彼此间都太过熟悉，他的迟疑停顿，他一目了然，便开口轻声而问。
“君上，”苏允抬了一下头，又垂下，“此去帝都，若御驾平安回銮，微臣便返乡。”
言下之意，他听了，便懂了。
“好。”于是回答，“回去后，不要再回来。”
“是。”他答得也极快。
“微臣告退。”
“去吧。”
一句一答。像是订下某种契约，默契的明白着那种种弦外之音。
他要陪他，他许他陪伴。
只此一程，将前因过往一笔勾销。
然后，各踏前程，再无干系了。
苏允出得门来，与舱内的人一样，心下都觉一松。
便是这样，就好。
197 登岸
翌日晨，雪霁风停。
温度却未见回暖，亓国众人离舟登岸时几乎人人裹得比自身肿了两倍，头上戴帽，脖间围巾，仍自簌簌抖个不停。
巨舟所停之处乃御用码头，离普通驳岸处有一段距离，因而四周只见白雾茫茫，并无其他船只，格外冷清。
一列身着雪甲的武士早已在岸边侍立等候。帝都亲卫营统领姚金霖见是接应的人到了，转身回主舱请驾。亓珃出来时，众人跪倒渡头，跪请国主安。
亓珃手指微抬，连芳传旨平身，众人站起时，他人已被姚金霖和乾鲲左右护送着上了久候多时的接驾华车。
与亓国国主出行的形制相类，登岸前往北域第一城的路上亓珃所乘的依旧是六乘王辇。只不过，帝国人皆高大魁梧，所用马车也比亓国王驾宽敞数倍。亓珃坐进去，几乎如同进了一个有前厅后堂的大屋，连芳等贴身宫人随行入车依旧绰绰有余。
驾车的为三名长身武士，似乎亦听命御前亲卫营，只等大统领说一声“出发”便齐齐抖动缰绳，挥动马鞭，顿时六马齐鸣，车中人只觉车子一顿，而后人随车动，只见窗外景物如飞，纷纷向后急速远去。
帝国战马的速度若用风驰电掣来形容也并不为过。
亓主已经出发，随行人员亦陆续启程。
此时所能跟随左右的几乎全都是文职官员，其中虽不乏善骑能驭者，但北域的马足有亓人大半人高，且性烈难驯，即便生于此长于此的北域子民亦要自幼训练才可运缰自如。
接载亓国诸员的车马亦豪华宽大，但只有一马牵拉。不知是有意还是无意，前面王驾的六马大车飞驰如电，后面的随行车辆速度虽也不慢，但远远赶不上前车。
苏允并未上车，安置好绻心后，径直走到岸边拴马处。
十来匹高头雪鬃马喷鼻刨蹄，似不耐寂寞着急等人骑乘。立在一旁的马官眉梢稍动，见走来一个温文儒雅的亓国官员，心中不免讶异。
虽然备下车或马匹供入都觐见的随行官员选择，但本是料定这些南疆矮弱之民必无胆色来骑乘帝国烈马，却不料还真的就有人来。
那马官上下打量苏允一刻，挑一挑眉笑起来：“大人不坐车？”
“是。烦劳尊驾给我一匹快马。”
“快马？”那马官斜睨他一眼，似觉好笑，“只怕大人承受不住帝国神骏的速度。”
“无妨。”
苏允看一眼远处扬起的烟尘，王驾已驶出很远，心中不免焦急，不再多做寒暄，伸手一指，“请给我这匹。”
马官倒吃了一惊。这清雅文静的青年所要的正是这里最快最烈，亦是最难驾驭之马。不由得又是多看了面前男子几眼。
“好，就给大人这匹。”
答应之时心里不无等看好戏的念头，却在片刻之后被合不拢嘴的惊诧给取代。
那男子翻身跃上马背，单手控缰，另一手挥鞭，跨下神骏不见任何抵触腾跃，似早已被驯服的乖兽一般，“希律律”一声纵蹄奔驰而去。
198 疑惑 （上）
相中的这匹雪鬃马速度奇快，比前方奔驰的亲卫营战马有过之而无不及。
苏允很快超越了其他官员所乘车舆，眼见要赶上时，前方有人拨转马头，迎面驰来。
又是他。
这是乾鲲认出苏允时的第一个念头，而后心中一动。
这男子的骑术不是一般的好，飞马奔驰的姿态竟给人叱咤风云之感，比之雄壮高岸的北人亦毫不逊色。
“苏大人。”
乾鲲勒住缰绳，向也已轻巧止住急奔良骏的男子遥遥一抱拳。
“乾军门。”苏允在马上回礼。
乾鲲面方鼻直，轮廓深刻，是北人的典型容貌，加之不苟言笑的性格，又平添三分凌厉。以南人的标准，眼前这武士算不得英俊，但刚武威严之态，与死去的风子离不相伯仲。
乾鲲颔首，对苏允，他说话总是格外客气，没有惯常对南人那种不屑看轻的态度。
“苏大人追过来，是想护卫你家君上吧？”乾鲲一扬首，“既到北域，亓主的安全便由我等全权负责，难道苏大人还有什么不放心的么？”
正是因为由你们全权负责，才让人不安。
将所有护驾军士御前侍卫都留在云河彼岸，现在又不让随行人员近身扈从，这是什么道理？
云帝下旨召见，其目的本就疑点重重，若说因风子离之事恼怒怪责，那么一道斥责谕令即可，何必劳师动众用什么赏雪的由头请人入都？
而如今情形更像是有心要将亓珃隔离起来，用意为何，实在令人忐忑。
“乾军门，苏允本是御前承旨大臣，在朝时早晚伴驾，还请军门通融，让我随驾而行。”
乾鲲摇了摇头。
“苏大人，来到北域云渊大地，诸国来客，无论国主抑或大臣官僚，都是陛下子民。陛下有旨，亓主需由我等在三月初九之前护送入都，其他随行官员，除非贴身内侍，一律不得跟随。”
原来真有这等旨意。乾鲲的直言不讳，令苏允微蹙双眉。
既然是御旨，这便没有转圜的余地了。
难道，真的就这样眼睁睁看他独入险境？
苏允心知肚明，到了这里，无非任人宰割，即便有御林军和金吾卫，若云帝有心下令重责，任何抵抗都不啻以卵击石，帝国军之强比逻忻的十万大军更胜一筹。
这样的话，自己是否跟随左右根本无济于事。
但……若看不到他，不知现下处境如何，一颗心又要如何安顿？
于是，还是这样不管不顾的追过来。
看那男子沉吟，却并无退却之意，本欲转身回追前队的乾鲲勒住缰绳。苏允的马忽而向前跃出几步，两人相距不过丈余。
难道，他竟是要硬闯过去？
乾鲲心下一惊。
马蹄声急，来自身后。乾鲲回首，见是姚金霖的一名亲兵。
那亲兵策马到乾鲲身侧，低声耳语几句，乾鲲皱眉，挑目去看了苏允一眼。
“既然亓主有令，那好吧。”乾鲲向苏允一点头，伸手示意，“苏大人，你家君上让你过去随行，请吧。”
这样突如其来的转变令苏允吃惊。但所吃惊的并非是亓珃让他随行的决心——那是他们两人昨晚做下的约定，并不让人意外，让人意外的是在乾鲲的话里，竟分明透出了听命亓主的意思。
那亲兵显然是奉姚金霖之命来传话，换句话来说，亓珃见他追来，下令，姚金霖亦遵命而行？
可是，这百人御前亲卫营，不是奉了云帝御旨以护送为名，实则软禁押送他入都的么？
跟着乾鲲驱马追上御辇，带队的姚金霖在马上向苏允拱手算是招呼。乾鲲指了指王驾之侧，本来护驾的侍卫策马退后，让出了左舷的位置。
看苏允娴熟的控缰赶上，乾鲲未再说什么，放慢马速依旧在队后压阵。
199疑惑 （下）
马是帝国最快的马，车是御用最华美的车。
一行人的速度可谓风驰电掣，很快驰过云河北岸的广袤雪原，正前方出现一座高大城阙。
苏允纵马中抬头去看，城门上以北域独特的云文书写了两个大字——稽首。
这就是入北域的第一城稽首城了。
城高百丈，南关城与之相较，无论气势规模都逊一筹。
城中巷陌井然，市坊富庶，若在平日入城，必可见一派热闹喧嚣景象。不过此时，姚金霖为首的这队御前亲兵营策马穿城而过，沿途两队官兵排开清场，普通市民闲杂人等都不见了踪迹。一条纵贯南北穿城而过宽阔官道畅通无阻，只供他们这百余人护送一辆华贵御辇飞驰而过。
出稽首城，地势渐陡。
向北远望，玉龙山脉如九曲雪蛟横亘在天际，兴云作雾，帝都所在的起云州匍匐在他爪下，幻化成神宫仙阙。
遥遥望去，帝都——整个帝国的中枢之城，仿若飘忽在天上的一座浮城一般，在白云缭绕雾霭朦胧中不像人间真实的存在。
由此北上，越走越高，要入帝都，则需攀上玉龙支脉，若无通行图牒便得不到各关隘守员接应，普通子民想要亲临目睹帝都城的真容，可谓难如登天。
苏允记得，自己当年携青儿渡云河入北域闯荡，也想北上一览帝都胜景。但是最后还是因关隘严防，道路险阻而放弃了。
逻国少年阿乐却不知从哪里弄到官碟邀他们一同入都，但三人相遇时苏允已在北域逗留数月，要赶回国都入围应举，于是只能谢过他的好意，带着些许遗憾离开。
未料到，今时今日，还能有机会重入北域，亲临帝都。
姚金霖与乾鲲配合默契，首尾呼应，百余人的队伍如同一人一马，步踢一致，箭般飞驰。
离开稽首城后，一条通天大道笔直北上，乃为入都捷径。道虽宽阔，但车马稀疏，只因非官员驿马不能在此驰骋。而此时，更是只有一队人马呼啸而过，其余车马一律停步待行。
向北，沿途城池林立，姚金霖带着队伍都是长风贯日般穿城而过，不作丝毫停歇。
此时已是三月初五，离云帝三月初九的期限不过四天，苏允猜想他们如此拼命赶路必是因御旨之故，否则，重责难逃。
这样一路疾骋，直到日落时分，才在风录州边境的霖城停下。
来此之前，苏允曾详看北域地图。当看到霖城城楼的牌匾时，心下十分骇异。自云河至此，粗粗算来至少也有上千里路，居然朝发夕至了！
帝国的神骏莫非是长着翅膀在飞么？
进城后，依旧是姚金霖领头，驾轻就熟的来到一处驿馆。虽为临时居所，但这驿馆明显比普通官员所住之处奢华许多，占地颇广，入内亭台楼阁颇有南国庭园风格。
馆前早有城中迎接官员守候，见了姚金霖乾鲲等人都是态度恭敬，唯命是从。
通向中庭的大门洞开，一席质地精美的柔软长毯直铺到王驾跟前。
亓珃下车，姚金霖赶上几步来到车前。连芳本是举手欲搀，姚金霖这一抢前，身子便挡住了连芳。亓珃未作表示，在姚金霖伸出的手臂上轻轻一扶，走下车来。
姚金霖面上露出欢喜之色，放轻了嗓音柔声道：“亓主一路辛苦。这里本是伊尹郡王的旧宅，因知亓主要来，便收拾出来作为居停，不知在此委屈一夜可好？”
亓珃已步入门中，望一眼四周，微微颔首淡淡道：“甚好。”
姚金霖仿似松了口气，笑意融融：“只要亓主满意就好。”说着话便指示从人卸下行囊，牵马拉车，做过夜的准备。
苏允在门前下马，将姚金霖的言行举止看得分明，心下不由暗惊。
难道说，姚金霖肯听命的真正原因也与风子离一样？莫非这北域之人都在觊觎亓珃绝色，个个心怀不轨？
快步紧跟，穿过中庭来到后园楼阁。亲卫营中除了姚金霖