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20。 苏允－青儿
向晚，残阳泣血，亓国的都城虽地处云河之南，但秋来萧索，天气愈发的冷了。
风，却突然停了。傍晚时分，一阵秋雨出乎意料的飘然而至。古老的城墙和寂寂庭院，都在连绵细细的雨丝中肃然无语。
世界仿若静止，只有秋雨如诉，如轻烟，如薄雾，盘桓楼阁街道，市井人心。
窗外，天地朦胧。
我的视线里只有一片清淡的紫。那是一柄四十八骨的紫竹伞，很多年前的一个下午，雨也是这么铺天盖地的下着。私塾离家远，我没带伞，于是坐在廊檐下等雨停。
远远的，一片朦胧的紫色映入眼帘来，似一朵轻灵的花瓣，在雨中旋转舞蹈。
“青妹，你怎么来了？”
我看着少女湿透的绣花鞋，惊讶的问道。
“我……”少女的脸一瞬间晕染红云，“下雨了，你还没回来……”声若蚊吟，她已羞得说不出话来了，把手里的紫竹伞向我怀中一塞，掉头跑回了雨里。
“青妹……”
我讷讷的看着远去的身影，过了好久，才想起来唤她。可她人已跑远了，再也唤不回了。
小时候，与倪家隔墙而居，乡里的许多老人都看着我和青儿长大。人们都爱用青梅竹马来形容我俩。
后来长大了，反而不如小时候亲近，她就不常来家里玩了。来，也是找小妹，见到我，总是低着头也不说话。
我也觉得很尴尬，见了她，也总是手足无措，不晓得该讲些什么。敏敏是个调皮的，也不知是真的不懂还是装糊涂，看着我俩默然无语的面对着面站着，歪着脑袋看看我，又看看她，奇道：“咦？你俩这是干嘛呀？明明成日价想着念着，怎么见了面倒不说话了？”
我与青儿大窘，双双脸红耳赤。
…………
往事如雨丝，如烟云。
儿时的无忧与青涩，如今想来如同梦一场。
倘若时间能够倒流，该有多好。
青儿，青儿……
我想你想得有多心痛，你可知道？
为什么要走一条不归路呢？
什么贞洁？什么名誉？我从来都不在乎的，你明明知道！
撕心裂肺的痛楚又一次侵袭我的心脏，我把紫竹伞小心翼翼的收起，放回墙角。
不知为什么，痛苦让我平静。躁乱紧绷的心弦也在不知不觉中慢慢放松。我深深吸一口气，让冰冷的秋寒在胸肺中沉淀。
冷静、安宁的感觉，终于回来了。我感觉到近乎舒适的安稳，有一种坚定的力量重新在手中握牢。我想，我可以面对一切。
谢谢你，青儿。
郑忠一直在门前守候。他看见我走出时的表情倒有几分意外，但转瞬便释然了。刻画了无数风雨岁月的老脸上显出欣慰的笑容，却也有些难舍的凄然。
“忠叔……”
“不用说了，大少爷，我知道你的决定了。”
我并不惊讶，忠叔太了解我，有时候甚至胜于我的父母。
“大少爷，你放心吧，我会照顾好二小姐。你自己也要……”郑忠的声音哽了一下，“也要保重。”
我点点头，郑重道：“你也放心。我能应付得来。”
“是，是！我相信！”郑忠头一低，老泪纵横，一抬手抹去了不叫我看见。
来到前堂时，大家在吃晚饭。看见我进来，所有人都不约而同站了起来，他们看着我，目光中都是担忧的神色，却没有人再问什么。
我示意大家坐下继续用饭，将吏部通行的手令交给鲁成海，告诉他拿着这个可在夜晚通过边境塞门。
“酉时三刻就出发吧。”
我交待完一切，再环顾众人一眼。
“一路平安，我就不送了。”
我回身走出厅门。
“大人……”
鲁成海在身后唤了声，声音低哑压抑。
“大人……”
又有几人站了起来，追到门边。
我回头，笑了。
“怎么跟生死离别似的，大家别难过，我们后会有期。”
鲁成海道：“大人说了，后会有期！您要尽快返乡，我们都等着继续服侍大人！”
“好，我答应你。”
苏家的人一诺千金，众人听闻此言，顿时安心不少。
不承无法兑现之诺，不做亏负众生之事。父亲的教导，我铭记如新。但有时候，谎言能做到真相不能做到的好结果。我只能如此。
“大人，还有件事。”
正当我要离去时，鲁成海又唤住了我。
“什么事？”
“是……是二小姐。刚刚阿溪来说，二小姐不肯用饭，还说死也不会离开苏府半步！”
敏敏的小阁楼与我的书斋分布在花园的东西两头，我带着郑忠走进门时，一只瓷碗正从卧房里砸出来。
“出去！出去！所有人都出去！我说了我不吃饭！不吃！不吃！”
“小姐，”阿溪的声音在劝，“你还是吃点东西吧。晚上就要启程回泸县了，路程虽不长，但到底也有两天多呢，一路上可没什么好吃的啊。”
“谁说我要回家了？”敏敏怒道，“我不走，不走！”
“可是……”阿溪很少见自己的小姐这么发脾气的，也有些慌了神，说话都不顺溜了，“可是大人，大人他说……”
“不要提他！我恨他！恨他！恨他！他不是我哥哥！”
“……”
阿溪大概已经吓傻了。
“忠叔，你进去劝劝她。如果她一直这么闹的话，就……”我只犹豫了一下，“就想办法让她睡一觉。无论如何，今晚一定要走！”
郑忠有些愣神，“大少爷，你不进去看看？”
我的一只脚已跨出门槛。
“不了。现在正在气头上，她见了我反而更糟。”
“可是……”
我知道他想说什么，也许，这是我与小妹见的最后一面。
“一切以安全为上。”
郑忠叹了口气，他明白见了面也许更要多出许多挣扎牵扯，这都与大局不利。他点了点头，终于进去了。
花园中，鲁成海迎面匆匆而至。
“大人，吏部侍郎范一升大人求见。范大人说，今日大人没有回堂部，有些公事要禀告大人批复。”
今日国主罢朝一日，但三府与各部仍旧照常运作。晨早我将出门时，王陵便到了，此后一片混乱狼藉，直到现下。
我想了下，对成海道：“你告诉范大人，我身体不适，暂不见客了。堂部的事由他全权代管。”
“是。”
本以为成海领命便会退出，却见他脸色仍旧凝重犹疑。
“怎么了？还有事？”
成海紧皱眉头，忧心忡忡道：“是这样。刚刚小利出去将雇来的车引回府，却被巷子口的一队侍卫给拦住了。”
“侍卫？”我一惊。
“是。那些侍卫说，等会儿宫里会有人来，所以禁止人通行。”
没料到，麻烦来得这么快。
21．苏允－白玉延
禁宫中的侍卫分两种。
左右金吾卫是王的钦卫军，需寸步不离的扈从国主御驾。而王宫的城防则是御林军的职责，若国主或王眷出行，也由他们开道护航。
这次在苏府门前的街口一字排开封锁路面的正是御林军。我远远瞧见侍卫腰间系着的银灰色腰带，心中更是一沉。看来，来人不同寻常。
御林军的等级以银带为最高，宫眷不可能出现在这里，到底是谁的出行能动用如此多御用的侍卫？
一顶宫轿转过街角，向府门姗姗而来。轿帘四合，看不见何人在内，但那轿子青幔覆顶，二人肩抬，十分小巧朴素。
轿帘打开，走出来的人却令我吃了一惊。
“苏大人好。”
腰弯跨过轿辕的老内侍一张圆月脸，皓首红唇，声音却不似一般太监的尖细，恭谨稳重中透出温柔敦厚的书卷之气。
“白公公。”我忙拱手行了一礼。
自古宦官是王城禁宫中低贱的仆役，因与掌权者近身之故，与官场势力上下勾结，连为一体，有时候权势地位更要甚过当朝一品的宰辅。
亓国开国伊始，国力强盛，不让现今的逻国。但第二位国主即位之后，因喜伶人好娈童，曾一度令政务荒废，有那喜欢钻营弄权的臣子就攀附上得宠的内监，把持朝政，结党营私，自此国力衰败，一蹶不振。
先王初继位时也偏安云河之南，不图振兴国事。但人到中年时却突然幡然醒悟，开始大兴改革，刷新吏治，厉兵秣马，希冀重振国威。
据说，先王的改变是由于一个人锲而不舍的孜孜劝谏。
而这个人，就是眼前的这位白发苍苍的老太监，白玉延。
宫里的秘闻并非事事可信。但上自一品宰辅，下至贩夫走卒，举国上下几乎所有人都知道这样一个故事。
先王一生立过两位皇后，坐拥三千佳丽，但真正爱的却只有一人。
这个人，是白玉延。
我对龙阳之癖颇多厌恶，但白玉延却是一个让人厌恶不起来的人。
一般男宠的阴柔扭捏，甚至娇容玉色都与他不相干，此人虽为宫奴，但容貌平平，为人温和。更与一般仗势欺人的得宠内官迥异，他行得正，做得端。对上不谄媚阿谀，对下不欺凌作践。他的为人，宫中几乎无人不赞。
二十岁时，还是青衣小太监的白玉延被先王直接任命为内务府总管。五十年来，这个位子就再没有比他更适合的人选。自他掌管宫务以来，亓国的国库再也没有因国主的奢靡晃荡而遭受一两银子的损失，亓国的军队却比任何时候都要兵精粮足。
百官都说，也许白玉延才是亓国真正的宰辅。是他，辅佐了一代明王。亓国在过去几十年的宗国混战之乱中得以保全，他应记上头功。
自新君继位，白玉延辞去了二品总管之位。他在皇城中有先王特置的一处独院住所。据说，近年参禅有悟，常与长乐山的高僧往来，太后礼佛心虔，也时常请去慈宁宫割帘坐谈经文佛法。
我再不会料到，自王陵之后，宫中来的人竟然会是这位德高望重的老内官。心中忐忑之余，更是提醒自己，此时此刻，一定要镇定沉着，一步错，满盘输！
白玉延见我行礼，赶忙躬身再作一揖，口中笑道：“苏大人太多礼了。奴才不敢当。”
我与白玉延只有数面之缘，且都是在太后国宴赐封群臣之时。他坐与太烨池北滨的内官之席。遥遥十丈之距，久闻其名，却只看得清大致容貌，并无缘相与交谈。
却不料，盛名之外，此人竟还比传说中的要恭谦有礼。其实以他的资历与名望，即便三位宰相纳头行礼，也并不为过的。
我忙又还礼。
“苏大人，冒昧登门，还望勿怪唐突。”白玉延开门见山道，“老奴久不出宫，此来是奉了太后懿旨。”
我肃然垂手，便要下拜于地：“请公公宣旨。”
“不不不，”白玉延连忙摆手，虚扶我一下，“苏大人不必下跪。太后的意思，因君上昨日驻跸大人府上，不知一切可安好，想老奴来问个安，也不知今晚是否回宫？”
他此来的目的，我大致也可猜得到。其实方才到现在，我一直在思索对策。此时见问，便轻松一笑，道：“原来是为这事。公公可禀告太后，君上一切安好，不必挂心。”
白玉延也跟着笑起来：“那是当然，有苏大人悉心照拂，君上定住得十分舒心。”
如果换一个人来说相同的话，那语句中的暧昧露骨一定会令我反胃，但偏偏此话由白玉延温泉水似的清润嗓音说出来，非但并无不快之感，反而觉得是一种恭维。
“那么，”白玉延接着道，“不知君上现在何处，可否容老奴见一见驾。回去禀告太后知道，也好让她老人家放心。”
“这……”我故意做出为难状。有此要求也是意料中事，我思忖再三，如果可能，我决不愿意用这样低劣的谎言来瞒混过关，但左思右想，苦无良策。
“苏大人可是有什么不方便吗？”老太监温和的笑着，即便是催促追问也那么让人舒服。
我叹了口气，对他这样的人撒谎，让我觉得更加心虚。
“是这样的。君上昨晚认床，睡得不好。今晨便说有些头痛，此刻已睡下了。”
“君上龙体不适？”白玉延微蹙了眉，“苏大人，你怎不报于宫内知道？”
“只是些许头痛罢了，并不碍事。”
我不熟悉宫规，也不晓得国主的哪怕些许不适在宫里人看来已是天大的事情。看白玉延一瞬变了的脸色，我暗暗后悔，这个谎说得十分拙劣。
“苏大人，请带老奴去君上居停之处吧，老奴略懂岐黄，见了君上把一把脉，也好放心。”
说着，他不等我回答，抬腿就跨入府门。
“白公公，”我伸臂一拦，“君上已入眠，还是不要打扰为好。”
白玉延回头来看我一眼，微笑道：“苏大人说得很是。即如