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绿珠笑道：“公子爱吃些什么菜，吩咐下人做去。”转头看他脸上突然大变颜色，尖叫出声：“啊~~~~~~~~~~~”
裴青一时未明所以，孟晚楼抢身而上，一指点在他眉心，裴青眼前一黑，倒在他怀里。
裴青鼻下、嘴角俱流出浓浓血水，孟晚楼看他耳洞、眼角处也有血迹蔓延出来，心惊不已，此毒甚为厉害，竟能致人七窍流血。
抬眼瞥了一眼绿珠，绿珠被他凌厉的眼风吓到，连忙噤声出去了。孟晚楼将裴青放到榻上，以衣袖拭去他脸上的血水，谁知越擦越多，竟将他脸擦成血糊的一片。见此景象，饶是孟晚楼，手指也不禁颤抖起来。血流了约有盏茶功夫，自己停住了。绿珠带人进来时，只见一床一地的血，床上两人衣衫尽是鲜红一片。
裴青睡梦中依稀闻到一股淡淡的药香，费力睁开眼睛，只见烟色的床帐内有细细烟气弥漫。仰头看去，柜子上原来多了一个兽耳云龙纹焚香炉，正冒着袅袅的烟雾。这药香闻之令人心神安宁，裴青觉得神清气爽，周身之中隐隐有一股真气流动不止。
掀了幔帐，见外间有人走动，唤了一声“绿珠”，进来的却是孟晚楼，看着他笑道：“裴青昨晚睡的可好？”
裴青愣了下，直觉答好，用力思索，昨夜的事情竟然记得不大分明了，什么时候睡到床上的，却也不知道，脑中一片茫然。
孟晚楼见了他的神色，柔声道：“裴青只喝了一点酒就醉倒了，酒量真是浅，已经睡了三天了。”
裴青却想不起来有喝酒这档子事了，又听说自己睡了这么久，轻轻皱起了好看的眉毛。
孟晚楼又道：“裴青第一次来益州，我这个做东道的竟然没有带你好好看过西川风物，今日就与裴青到城中逛一逛如何？”
裴青自江陵而来一路昏睡，已错过三峡奇绝风光，听了此话，心思微动。他不知孟晚楼安的什么心思，觉得出去瞧一瞧也没什么坏处，说不定能找到逃生的法门，便点了点头。
二人换了衣服，孟晚楼引了他慢慢出府，刚出了大门，门外就是一条极为宽阔的街道，酒楼商铺林立，行人如织，俨然就是闹市区。门里门外两重天，裴青回望古柏森森的大宅，心下暗惊，谁能想到官府追拿的前蜀旧臣就大摇大摆地住在这闹市中心，孟晚楼当真不简单，却不知他背后有谁在为他撑腰。
孟晚楼对门口的小厮道：“我与裴公子到街上逛一逛，你不必跟随了。”与裴青二人一路走远了。
益州自古险塞，沃野千里，天府之土，前蜀国主因之以成帝业。
想当初天下大乱，数国纷争，四方乱离，白骨露於野，千里无鸡鸣，就只有这里是天下间最隐秘最安全的一座江山。那时衣冠之族多避乱在蜀，益州集天下富贵于一处，蜀人锦衣玉貌，珠履绣袜，车水马龙，碾尘欲香，美日“锦城”，可谓名副其实。
裴青见来往行人衣物鲜亮，货物贵重，繁华程度不逊于淦京。又见锦江两岸波光潋滟，繁花似锦，色彩斑斓，层城华屋，道边修竹，流水潺潺，不由轻叹一声：“锦江□逐人来。”
孟晚楼听他赞叹，也极是欢喜，道：“裴青如若秋天来看，芙蓉花开，沿城四十里远近，叠锦堆霞，望之皆为锦绣。”见裴青听了他的话，眼中一亮，眸中闪动如同名贵的蜀锦绸缎一样的光华，柔滑似水，瞬间连这锦江□都为之暗淡。
孟晚楼情不自禁牵了他的手，裴青怔忡，见他脸上并无异色，便也由着他牵了。孟晚楼道：“裴青想去哪里？”裴青想了想道：“有人对我说过，要想了解一地风貌，最好的地方就是茶楼酒肆、青楼楚馆。”孟晚楼哑然失笑：“裴青这样的酒量酒肆就不必去了，青楼嘛……”他顿了顿，见裴青脸上微红，笑道：“日后再去，必能让裴青领略蜀地艳色，入骨风流，现下就去茶楼坐一坐吧。”
捡了最热闹的茶楼，二人在楼上雅间落座，点了上好的青城雪芽，楼中丝竹正酣。
奏得是一曲《三峡流泉》，前代琴师王骞的作品，听闻正是名动天下的才子谢玄的最爱。谢玄曾有诗形容：
此曲弹未半，高堂如空山。
石林何飕飗，忽在窗户间。
绕指弄呜咽，青丝激潺湲。
演漾怨楚云，虚徐韵秋烟。
疑兼阳台雨，似杂巫山猿。
幽引鬼神听，净令耳目便。
楚客肠欲断，湘妃泪斑斑。
谁裁青桐枝，縆以朱丝弦。
能含古人曲，递与今人传。
知音难再逢，惜君方老年。
曲终月已落，惆怅东斋眠。
裴青道：“忆昔王骞为此曲，能令谢玄听不足。巴人缓疏节，楚客弄繁丝，同一首曲，意境风格竟然完全不同。”
孟晚楼心中一动，问道：“那日在江陵城中，你是如何识破那琴师的？”
裴青笑道：“他自称来自益州，用的却是吴会之地的指法，吴声清婉，蜀声燥急，一听便知。他登台时，想必是下人拿错了琴，他见了心惊，故意将弦调高了两三度，演奏时又以内力震断琴弦，好让人将琴调换下去。种种手段，无非是心中有鬼罢了。”
孟晚楼又问道：“那你又是如何知道我假扮韩清商？”
裴青看着他，满眼笑意：“韩清商双琐指法，已是天下无双，尤爱吟猱绰注，运用自如，婉转动荡，功力只怕不输于当年的王骞。你故意学他，却真成了繁□声。何况我见过他真人，就是看上去一样的相貌，也与你完全不同。”
孟晚楼听他取笑自己也不以为意，只奇道：“哪里不同？”
裴青略为思索，道：“此人眼神甚为冷清，本性孤高，一曲《梅花三弄》已知他心如止水，无意世间纷争。你琴技也是极高，几次三番以琴声助我，一片救人之心，情意拳拳，却是未脱烟火之气。那日在宫中相见，你虽然故意不理我，我却瞧见你眼中带笑……你与他自然不会是同一个人。”
孟晚楼心中大喜，眉眼弯弯，只看着裴青。
裴青被他目光灼到，面皮泛红，只得转头去看楼中的琴台。
孟晚楼看了一眼琴台笑道：“裴青可知我最爱又最擅长的乐器是什么？”
裴青一愣：“什么？”
孟晚楼往台上一指，道：“便是那个。”
一个艳丽女子抱着一把琵琶走上台来。
裴青不知他什么意思，见他色眯眯地看着那女子，只是哼一声：“琵琶弦中苦调多。”
孟晚楼心里却想，若是有你在我怀里抱着，怎么会弹出苦调？不知是多么迤逦香艳的一曲。
裴青不知他的龌龊心思，见那琵琶女行礼，起手调弦。楼中女子十指纤纤，大弦嘈嘈小弦切切，弹者用心，听者生情，座间竟然偶有叹气声。听那女子唱到：冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开，一点明月窥人；人未寝，欹枕钗横鬓乱。起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指、西风几时来，又只恐、流年暗中偷换！
裴青不解，问孟晚楼：“这是何曲？”
孟晚楼道：“前蜀花蕊夫人作《洞仙歌》，蜀帝时命淑睿皇后谱曲弹奏，便有此曲。”
淑睿皇后便是嫁入蜀国的细柳公主，花蕊夫人却是蜀帝的宠妃。想白细柳以公主之身，皇后之尊，却要为皇帝的宠妃奏曲取乐，其在蜀国的处境可想而知。听闻后主宠爱花蕊夫人，日日宴饮玩乐，绮罗成阵，箫鼓画船，荒废朝政，终至亡国，蜀人感叹由此而来。
那女子一曲终了，又换一曲，越加哽咽凄婉，冷涩幽恨，竟有人随之呜咽起来。
见裴青以眼神询问，孟晚楼忙说：“《明君怨》，传闻淑睿皇后因不得蜀帝恩宠而作此曲。”
裴青皱眉，听了一会，起身说：“我们走吧。”
孟晚楼苦笑，这倒真是应了“琵琶弦中苦调多”了。
裴青出了茶楼，见路边有一家锦绣堂，便径直走了进去。店中绸缎锦绣堆得满满，堂中屋梁上垂着成百条蜀锦蜀绣，帷幕重重，煞是好看。
店小二见裴青在那帷幕前停了好长时间，忍不住开口道：“公子，那边的布匹是不卖的，您要买什么可以到这边来挑。”
裴青奇道：“不卖为什么挂在这里？”
店小二打量了裴青几眼说：“公子您是外地人吧。那是样品，都是本店最好的绸缎，全锦城也没有这么全的样子了。本来也是挂着让人挑的，只是自有了博买务之后，这样质量的缎子都不可以私卖了，本店挂在那也不过是做个广告。您要买什么还是过来这边挑吧。”
裴青踱步过去，看了看柜台上一卷一卷的布匹，明显没有那边挂着的精致，因问道：“什么是博买务？”
店小二笑道：“公子难道没听说过博买务？今上收了西川，专在此设了官署，常赋外更为‘博买务’，禁民私市物帛。蜀中所产绸缎布帛、茶叶漆器等，俱都垄断收购，不准私卖。”
裴青问：“有钱也买不到吗？”
店小二笑道：“实话说吧，小公子，有关系有门路的可以，普通人任你手中银子再多，也是不能卖的。若是卖出去了，我的脑袋可就不保了。”
裴青转头看身后的孟晚楼：“你也不能买吗？”
孟晚楼笑着摇摇头，又俯身在裴青耳边细语道：“府中到处都是，何必到外面来买？”
裴青翻翻白眼，倒是忘了他是个手眼能通天的。
问了问其他的绸缎布帛的价格，却是比江南还要贵些，竟和淦京不相上下。裴青随便想想也就明白了，所谓博买务，不过以理财之名行聚敛之实。烈帝平蜀后以各种名目搜刮掠夺，此间财物源源不断地运入淦京，竟然使这盛产锦绣绸缎的地方绸缎布帛却成了紧俏之物，奇货可居，自然价格比其他地方更高。
二人出来绸缎坊，孟晚楼牵着裴青的手，慢慢说：“蜀民所交两税，以布帛折算。平民耕作不能维持生计，多经营纺织、采茶等副业。博买务官员，却比商人的敲诈更加苛刻。很多人回到故乡丧失了家业田产，耕作以外的生路，如今也受到了严重的威胁。烈帝以私意敲剥蜀地百姓，以天下奉一人，民脂民膏供奉淦京一地日日繁华，夜夜笙歌。”
裴青默然不语。孟晚楼的意思他是明白的，烈帝当天下之任而害天下，百姓苦不堪言，说来说去还是那四个字：造反有理。
走着走着远离了街市，只见锦江两岸阡陌纵横，庄稼连片，村居民舍星罗棋布。正是谷雨过后，田间多是劳作的农民。蜀天常夜雨，江槛已朝清。脚下的土地还有薄薄的泥泞，却使人感到说不出的生机。江边杨柳依依，摇曳多情，群鸟在柳丝间嬉戏，和风阵阵，杨花落尽子规啼。
孟晚楼见裴青心情大好，道：“我带你去见一个朋友。”拉了裴青走进一处小村庄。那庄中入口处大路边有一个铁匠铺，一人裸着上身，衣服掖在腰间，正轮着铁锤丁当丁当砸个不停。
孟晚楼远远便大声笑道：“东山远游归来了吗，怎么也不派人去通知我一声？”
那人也不搭话，只是深吸一口气，上身肌肉纠结，狠狠砸在铁锹上，火星四溅，一口气砸了七八下才停下来，拿脖子上的毛巾擦擦汗，露出一张麦色脸庞，没好气地说道：“你还不是不请自来了吗？”转头对旁边拉风箱的小子说：“铁头，歇一会吧。”
孟晚楼拉裴青在铺子外面的小桌边坐下，桌子上放着一个大茶壶，几个豁了边的瓷碗。孟晚楼倒了一碗茶给裴青，裴青接了喝了一口，觉得难以下咽，面上却没什么表情。孟晚楼又倒了一碗，给走过来的青年人。那人接了一仰头，喉结抖动，咕嘟咕嘟一口气喝了个空，放下碗，坐到桌边，这才看见裴青。
孟晚楼忙道：“东山，这是裴青，刚从淦京来益州。裴青，这位是谢石谢东山，建康人士。”
两人互相行礼，裴青见他身材矫健，容貌可算清秀，只是双鬓间夹杂缕缕银丝，竟是少年白头。他不知孟晚楼怎会结识这样的人，也不知孟晚楼带他来见此人有何用意，当下也不多做言语。
孟晚楼问：“听说你去了白月族的地盘，还是没有找到人吗？”
谢石点点头，开口道：“前段时间听他们族人说那里有个汉族女子，在山里已经住了好多年了，靠养蚕织布和他们换些粮食过活。我去瞧了，虽然不是她，却是宫中的旧人，就一并带回来了。”他声音略为低沉，比他的外貌更为成熟，透着无尽的沧桑。
孟晚楼顿了顿，道：“你也找了这些年了，要是还活着，早就找到了。清商馆那边也没半点消息，我劝你还是……”
他话还没说完，谢石就摇摇头道：“我意已决，晚楼不必劝我。”
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