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少顷，有仆人来报饭菜已经准备好了。兄弟二人入得饭厅。裴煦见阿柳身量尚小，坐在宽大的椅子上甚为不便，就伸手抱了他于自己膝上坐着。阿柳脸红，扭了扭身子，抬头看见裴煦眼中笑意，小声说：“哥哥，我已经十岁了，放我下来吧。”裴煦笑道：“有什么关系，你是我弟弟。”边说边往面前的碟中夹菜。阿柳无语，只好吃了起来。裴煦看他年纪虽小，然举止文雅，隐隐可见风流，爱重顿至。
晋王待长子甚整，闲室之内，也严若朝堂。裴煦兄弟却恣柔爱之道。一方面因为裴煦本就是宽厚豪爽之人，另一方面也是晋王夫妇不和，连累儿子自幼未享过天伦之乐。裴煦一岁时，晋王裴绍自外还家，见乳母抱他在中庭玩耍。小儿看见父亲，高兴得欢蹦乱跳。晋王就走过去在乳母的手里亲了裴煦一下。晋王妃远远望见了，认为晋王爱上了乳母，立刻把她杀了。晋王自此与王妃愈加不和，也不再亲近裴煦。裴煦长大后纵有满腔孺慕之意，父子二人始终不得相亲。如今双亲已亡，裴煦与幼弟相依为命，巴不得此后兄友弟爱，互相亲近，不要疏远了才好。
食毕，着人送了阿柳去休息，裴煦自回书房。近日事情太多，裴煦不胜耐烦，胸中郁闷，推了门，尚未来得及反应，一柄剑已刺了过来。危机之间，十数年武功也不是白练的，瞬时他就闪身避过，剑锋刚刚划开他的衣裳，人已到了刺客身后。刺客一着失手，也不恋战，夺门就走，背后生生受了裴煦一掌。
屋外飘下两人，俱是护卫打扮，看了裴煦点头就直追刺客而去。裴煦回视房内，但见摆设稍稍移位，便知已被来人细细搜过，心里不由暗暗冷笑，果真是尸骨未寒，就等不及了。
等到晋王夫妇下葬后，新年也过了。因为带孝，这个年过得极为简单，只兄弟二人，却也和乐融融。一日裴煦正在处理府中账册，阿柳来了，见了面就说：“哥哥，我想回山庄了。”裴煦放下账册，不解道：“你是我弟弟，自然应该住在王府里。为何要回山庄？”阿柳低头说：“爹爹以前嘱我，无事不得出山庄。”裴煦说：“那是以前。父亲爱护你，知道母亲难容于你……如今就你我二人，我们兄弟正该亲近才是。你难道不愿意与我住在一起吗？”阿柳抬头深深看了裴煦一眼，说：“我怎么会不愿意和哥哥在一起呢。只是阿柳自生下来就在山庄，住惯了，有些想念。府中事务繁忙，人人都有活要干，阿柳帮不上忙，又怕添乱。哥哥要是想我，来山庄看我也是一样的。”说到这里，裴煦心中已经明白，想是府里多有王妃旧人，知道王妃与庶母幼弟之间的嫌隙，从中生事。裴煦脸上已有愠色，道：“莫非下人照顾不周，阿柳说于我听。”阿柳连忙说：“没有的事。只是阿柳住不惯王府而已……”说到最后，隐隐有哽咽之声。
裴煦心中不忍，拉了阿柳的小手，道：“你回去住住也好。现下府中也不甚安全，等我手中事毕自然是要整顿一番，到时再接你回来住。你这些日子也累了，回去好好休息，我得了空，就去山庄看你。”
刚送走阿柳，就报有客来访。裴煦自书房往前厅，在回廊上停下。远远看见厅里一人，一身灰衫，气度不凡，心中大喜。来人早以拜倒：“参见简郡王。”晋王死后，裴煦已封了简郡王。裴煦连忙扶起他，大笑道：“一别经年，子明可好？可曾想过我？我可是每逢清风朗月，就不免思念子明啊。”赵琰抬起头，也笑道：“每被郡王想念，必是又有事要我操心，琰宁愿不被郡王惦记。”二人相视，均抚掌大笑。
此人正是裴煦幕下心腹赵琰赵子明。几年前二人于江湖中结识，倾盖如故，相见恨晚，赵琰便入了裴煦幕府。一年前赵琰去蜀中经营，今日回转必是有大事相商。当下两人也不再寒暄直接转入书房商议正事。
等到裴煦忙完了手里的事，已经是烟花三月，京中又有旨意传到。
将手中的黄帛放下，赵琰转向裴煦道：“太后宫中寂寞想念小辈，招亲王子弟入宫相陪，府中小爷幼学之年，正是大好人选。”裴煦咬牙道：“必是那一位的意思。”“是谁的意思不重要，正好可以安抚皇上猜忌之心，可得喘息之机。”赵琰目不转睛地看着裴煦。裴煦却有犹豫之色。赵琰大奇，如此表忠心的好机会，有何可犹豫的。将上上下下、方方面面都想了想，暗中猜测其中窍门便在裴煦的那位幼弟身上，因笑道：“说来也是，我来了两月余，竟没向小爷请过安，玄度可愿为我介绍。”私下里，二人便以表字相称。
裴煦这才想起阿柳走了快有三个月，自己说得好听，竟未曾去山庄中看过他。
作者有话要说：熬了一天，才熬出这点字，掩面
文中掌故多出自《世说新语》
介绍晋王那段化自《宋史 太宗本纪》
第三章
这日风和日丽，裴煦便和赵琰骑马去了城外山庄。
山庄在晋陵城外的阳湖边，依山傍水，风景极佳。裴煦和赵琰一路行来见游人如织，道边垂柳依依，杨花点点，极是可爱。赵琰便吟了一句：“平生不识晋城柳，便到江南也惘然。”裴煦知道这其中的典故，默然不语。
江南本多柳，只这晋城之柳又与别处不同。晋王爷生前爱柳，十几年来在晋陵城内外遍植柳树，故这晋城也有“柳城”的别称。已故大儒王荣昔年来晋城，看到阳湖边的柳树便有此诗句，流传开来，晋陵城就和这柳树一起天下闻名。
不久就看见一座大宅，粉墙青瓦，外面隐隐可见层楼叠院、高脊飞檐。门口两只大灯笼，上有一匾，四个隶书大字“回柳山庄”，正是晋王的手书。赵琰上前敲了门。一个十四五岁的少年开了门，问道：“阁下找谁？”赵琰看了看旁边站着的裴煦，心想你连你家老爷都不认识吗。正要开口，已听见另一个清脆的声音说道：“逝川你要死了，这是郡王爷。”旁边跳出一个年纪差不多大的少年，竟长着一模一样的脸。“那流光你还堵在这干嘛，还不让开。”双生子一边斗嘴一边把裴煦二人请进宅中。
裴赵面面相觑，哭笑不得，又觉这两个少年胆色不凡，对这山庄主人更感兴趣。赵琰看宅中有一湖，湖边柳树成行，便问道：“此湖何名？”逝川较为稳重，恭敬答道：“名为小镜湖，引的是阳湖水。”赵琰啧啧称奇，回头看了看裴煦。裴煦知他老毛病又犯了，无奈说：“你自去看风景吧。”赵琰大喜，施施然往那湖边去了。
裴煦问逝川：“你家小爷呢，带我去见他。”逝川答：“公子尚在睡觉。”裴煦看天色已是巳时中，不由皱眉。逝川看他脸色不好，连忙噤声，不敢再说话，只领着裴煦穿堂过院。裴煦走过四五进院落，见皆雕梁画栋，小巧别致，大多有柳树点缀映衬前后，虽不如王府轩峻壮丽，却自有一番风味，其用度摆设更不是凡品。
逝川带他来到一个小院中，正遇上一个婢女端了饭菜出来。那婢女大约十八九岁，容色秀丽，看见逝川眼色，又看见裴煦，略呆了呆，马上醒悟过来，跪下来：“停云不知郡王驾到……”裴煦看她手中的饭菜未动，便问：“阿柳还未起床？”婢女揣摩裴煦的脸色，答道：“小公子昨夜惊了梦，卯时才睡下的，这会还未起。”裴煦绕过他，自进了屋去，屋外两人忙跟了进来。
屋内陈设简单。一座黄花梨大书柜，放着些书籍和碑帖卷轴。挨着窗口放着四面平螭纹画桌，青瓷笔洗，笔架上各式毛笔琳琅满目。画桌上尚有一幅未及上色的工笔花鸟画，线条流畅，雀鸟身上的羽毛似乎根根清晰可见。一座软螺钿镶嵌园林仕女图六曲屏风挡住后面。裴煦转过去，里面便是一张雕花大床，外面的幔帐已经挂起，只垂着薄薄的一层烟色细纱。裴煦走到床前，头痛不已。这蜀地进贡的软烟罗，一年不过一百匹，皇室中人寻一匹做衣裳尚不可得，这里却拿来当蚊帐使，真正暴殄天物。
停云挂起纱帐，裴煦看见躺在锦被中的阿柳，脸颊似比三个月前瘦了一圈，露在外面的手臂细瘦得如竹竿，点缀着几个红色斑点。看裴煦俯身，停云忙轻声说：“近几日夜暖，蚊虫活跃，小公子招蚊子，连着几夜没有睡好，昨夜又惊了梦。”
说话间阿柳已经醒了，睁开眼睛，朦朦胧胧，傻傻的样子，待凝神看清裴煦，又呆了。裴煦又怜又爱，本来的气也就消了，笑道：“小懒虫，太阳晒屁股了，还不起来。”“哥哥，真的是你，我不是在做梦吧。”“大白天的做什么梦，快起来。”裴煦拍了他小手一下，让开由小婢替他更衣，绕过屏风，在画桌前的黄花梨雕螭纹圈椅上坐下。
裴煦自此知道幼弟在父亲心中的地位。他心里酸楚，隐隐作疼。然为人终是磊落，孜孜以求的父亲的疼爱虽然没有落在自己身上也不以为恨。何况晋王夫妇已死，前事可忘。弟弟亦失双亲，无辜可怜，如今二人可说相依为命，他又有什么理由不照拂与他？
只听见屏风后面悉悉索索的穿衣声，阿柳叫道：“哥哥。”“什么事？”“没事，我怕哥哥走了。”裴煦心中难过渐消，道：“我不走，你先穿好衣服。”俄顷，又听见里面洗漱的声音。裴煦踱至书柜前，翻了翻，只见几本幼儿识字开蒙的书籍，余下一些杂七杂八的书，天文地理农学医学志怪传奇，无所不有，还有一些字帖画册。
“哥哥，”阿柳洗漱好，来到面前。裴煦看他脱下冬天的夹衣，只着单衣，越发羸弱，不胜罗绮。裴煦问道：“你都读过些什么书，父王可曾请夫子教你？”阿柳低头不语。裴煦郁闷，心想父王糊涂，疼爱幼弟，起居豪奢，衣物舒适，竟然不教之以义方，日后如何立足于世。阿柳见裴煦脸色不豫，连忙说：“爹爹以身教儿。”裴煦听了，心里一酸，觉得不通经书礼仪又如何，血浓于水，小孩子一样懂得为亲者讳。
裴煦细看那花鸟工笔画上的题款，笔迹虽稚嫩，却已见风骨，便问：“谁教你习字？”“我娘亲。”阿柳细声说。“那书柜里的书你可都看过，都明白？”“都看过了，有些不甚明白。”裴煦顿了顿，终于问出心中疑问：“为何不见经书史籍？”阿柳看着兄长，踌躇了一会，才道：“我娘说读书不该埋头于义理辞章，应博闻广识。”他娘的原话是那些书都是狗屁，不足以读。只是这话不好在裴煦面前说。
裴煦怎会没听出这话里的意味，不由以手抚额，寻思难道这正是父亲没有请夫子的原因。裴煦便拉了阿柳，正色道：“这样是不行的。我若请夫子来教你诗书礼仪，你可愿意学？”阿柳恭敬地答：“全凭哥哥做主。”
两人出了院落，裴煦想起赵琰，要带阿柳去见，问了逝川才知道赵琰在前厅休息。
赵琰正在埋头喝茶，看见裴煦，笑道：“府上的待客之道真是别致，竟给人喝散茶。”裴煦上前接过他手里的茶盅，果见清澈的茶水里衬着好些碧绿的龙井茶叶。赵琰接着说：“我刚刚问过落月，山庄里都喝这茶。我喝了觉得味道着实不错，你要不要尝尝？”赵琰身后的一个婢女提着茶壶，走上前来就要斟茶。裴煦摆了摆手示意不用，把身后的阿柳拉到前面来。
赵琰吃惊地看着面前的这个孩子，身形尚小，弱不胜衣，白净的脸上眉目如画，瞳仁黑亮能映出人影，似婉柔如水，又有倔强之色。“阿柳，这位是赵琰赵大哥。子明，阿柳是我弟弟，单字一个青。”裴煦为二人介绍。“赵大哥好。”阿柳上前行礼，好奇地打量他。赵琰连忙扶住阿柳，哈哈大笑：“玄度好福气，令弟风姿秀整，一身贵气。得弟如此，羡煞赵琰啦。”
阿柳第一次被外人拉住有些害羞，可是一见面就被赵琰爽朗的性格吸引，忍不住好奇想与他亲近。裴煦含笑看着，又引阿柳与赵琰说了许多话。时已过午，三人简单用了些饭菜。食毕，阿柳领着两人在山庄里散步。
三人顺着小镜湖慢慢闲逛。湖堤卧波，拱桥横跨，对岸一株粗大的观音柳边有一小阁，雅致精巧，上书匾额“渡月堂”。阁内正中摆着一个紫檀八屉书桌，阁壁上挂着的都是历代书法大家名作，正、草、隶、篆诸体俱备，有些连裴、赵二人都不曾闻见，可叹观止。赵琰眼中光芒大盛，一副恨不得把这些字从纸上挖下来吃进肚里的表情。裴煦看桌上只有笔筒并一个龙泉青瓷小罐，走上前细细打量。笔筒里众多毛笔，有些只有竹管却没有笔锋，形状奇怪，因问道：“这是何物？”阿柳过来看了，说：“这是我娘使的炭笔。”说着眼神渐渐黯淡，只是细细抚摸笔管，那竹节上仿佛还留有母亲的手�