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裴煦疲倦地闭上双眼，叹息一声道：“第三次了，终究是想留的留不住。卿卿，又只剩下我们俩了。”
曲皇后听他唤的这样亲密，却只觉心酸神伤，忍不住用力攥紧他的手，道：“我永远是站在你一边的。”
曲终人不见，江上数峰青。
楼船逆江而上，转过几个山峰，峭壁之上的人影已经看不见了。裴青凭栏站了许久，终是扛不住江风，回了船舱。舱中一架五彩洛神锦屏之后坐着的金城公主裴临风，年岁尚不满十五，这时咯咯笑道：“七哥哥，莫不是有情人一路相送。”
裴青自元宵过后领了礼部的事，二三月间与她也有些接触，算摸清了她的脾气，端的是古灵精怪之极。她是自荐去和亲的，只是应城王年岁已大，膝下少子，本来并不是非她不可的。裴青在屏风前坐下，拿了一盏茶，随意问道：“你爹爹与皇上说要找个侍女替你去，你却不答应。你小小年纪，真当这是在郊游？如今后悔可来不及了。”
屏风之后默了一默，裴青只听见衣料悉悉索索滑动的声音。过了一会裴临风清脆开口道：“七哥哥真以为我年纪小便不晓事了吗？我爹爹居一城之主，我自出生以来起居舒适，衣物豪奢，日食万钱，犹曰无下箸之处。不稼不穑，不狩不猎，何得如此穷极奢侈？百姓日夜供奉，至尊宽容忍让，难道不就是为了今日国家社稷需要之时挺身而出。怎么会有一味享受而不用付出的道理？昔者白细柳天下宠爱系于一身，尤不得恣意妄为，我如今也不过是个小小的城主之女，尽应尽之责，愿父母全福远祸，至尊国祚绵长，百姓福寿安康罢了。”
裴青听她说出这样的话来，也生了敬佩之意，便起身与她长揖作礼道：“金城公主见识谈吐不输皇家气度，倒是裴青慢待，这里请罪了。”
金城公主到底年幼，得了裴青一句话赞赏，高兴得不得了，笑道：“宗室之中唯七哥音律上造诣最高，我新学了一首曲子，弹给你听好不好。”
裴青便点头答好，见旁边伺候的人取了一具连珠琴送到屏风之后，金城公主弹了几曲，倒也中规中矩，裴青也指点她几处指法错误。两人又说了一会儿话，已是掌灯时分，婢女鱼贯而入呈上饭菜，裴青便告辞出去。
等到公主用完膳，婢女们又收拾了器皿排队出来，最末的一位女子面容平常，身量中等，被舱外的兵士拦住，道：“这位姑娘，侯爷有请。”
那小婢抖索一下，左右打量一番怯怯道：“将军认错了人吗？”
兵士笑道：“侯爷特地交待了，不会弄错。”
前面的姐妹听说，都停下脚步，脸上纷纷露出不解之色，领头一位大点的侍女走过来接了她手里的器皿道：“你去看看吧。”众人又都排队离去，只她一人跟着兵士，战战兢兢，顺次走过一间间船舱，来到船头甲板上。前方靠船舷处摆着一张小几，一人凭几而坐，身后不远处插着一排旗帜，暗夜江风中猎猎作响，正中一杆最大的，上书一个隶体的“周”字。
兵士将她带到此处便转身离开，那小婢离长乐侯尚有十来步远，犹豫地走上几步，见长乐侯并不做声，又踌躇着不敢动弹。
裴青一手托腮支在茶几上，自斟了一杯茶水，问道：“你唤何名？”
小婢忙下跪行礼道：“奴婢银光，见过侯爷。”
裴青抬头看她，笑道：“我记得公主随行名单中并无这个名字。”
银光跪在地上，低声道：“许是侯爷记错了。”
裴青便道：“公主随身近侍共二十四名，我都见过，也许名字弄混了，不过我记人面相最不会错，不如你走近些，让我瞧瞧脸。”
银光便忍气吞声道：“是”。从地上爬起来，低着头朝裴青走去。她见裴青左右并无一人，最近的护卫也在自己身后数十丈远，私底下手指便暗暗并拢，忽听裴青扬声道：“你要做什么之前，先想想临风。”
她脚下猛地一顿，抬头前视，离裴青身前的小几尚有三步之遥，月光下青年一领深衣，面白如玉，目似点漆，嘴角微微上扬。她脑中灵光一闪，脱口而出：“是你，那日在许州江上。”
裴青含笑点头道：“多谢你赠初晴凤首箜篌，姚姑娘。”
姚素心面上煞白，沉声道：“原来你那日是乔装打扮，都怪我有眼不识泰山。不过我这易容与银光相差无几，不知你如何看出？”
裴青将杯中茶喝尽，道：“临风双手都能持物，却惯用左手，刚才旁人呈上去的膳食，牙箸羹匙都在右边，只你的放在左边。我记人声音更甚过面相，方才只是怀疑你身份，你开口说话我才知道是姚姑娘你。这里左右无外人，姑娘不妨直说为何要混到和亲队伍里来。”
姚素心见他似笑非笑，心下警觉，她家祖辈皆任乐府司乐之职，她虽自立门户，从小也常出入宫掖，如何不闻这长乐侯生平种种，自知此人甚是难缠，更得罪不起，复又跪下答道：“素心以前听说燕乐与周乐不同，一时好奇想跟来看看而已，还请侯爷从轻发落。”
裴青玩弄手里的白瓷盏，打量她神情，轻笑道：“姚姑娘那日在许州对不认识的人也一掷千金，我原以为姑娘是个豪爽之人，却没想到错看姑娘了。”
姚素心受他一激猛然抬头，目中淬火，咬牙一字一顿道：“素心原来以为侯爷是个爱乐之人，没想到也错看侯爷了。”
裴青倒是一愣，醒悟过来便从甲板上起身，慢慢走到姚素心身边，轻声道：“君子死知己，君王死社稷。对吗，姚姑娘？”
姚素心仰头遥望清风朗月，一时无言以对。
“生在帝王家，此身非吾有。姚姑娘，临风比你看得清呢。”
裴青走进船舱的时候，沉香正在窗前逗弄一只雪白的鸽子，门口的桌子上一个青花瓷盘里放着一根竹管。裴青开了封漆，取出一张小纸笺看了一眼，眉头紧皱了起来。沉香一把抓了鸽子肥厚的翅膀拎着过来，奇道：“有什么不好的事吗？”
裴青神色郁郁，并不言语。苏别鹤和阮红玉都死了，只留下一个早产的婴孩，实在不算什么好的消息。他将纸笺放在灯盏上燃了，眼见烧成了灰，才拿起桌上的笔墨，重新写了一张纸笺，是姚素心的名字，略一迟疑，又在背后写了裴临风三个字。
沉香见那鸽子啄啄被揉乱的羽毛，扑棱着翅膀，歪歪斜斜地飞进黑夜之中。
渡过淦水之后，便改换车马，一干人逶迤而行，走州穿府，直至来到北方的重镇，此行的终点幽州城。
北门锁钥，幽州辖地十六郡，武帝时曾由白细柳镇守，周代成初，被燕国纳入版图，大约十年前燕国皇室政变之时，又被烈帝讨回，现下胡汉杂居，为南北朝往来交通的要地。
当朝至尊在这里设有守备和知州两位长官，一文一武，旧年刑部尚书张烟因惹恼了圣上，左迁至此，领了两职，此时正在城门口迎接。裴青见他紫衣换了绯纱，腰杆仍然是笔挺，望着自己的颜色却是冰冷阴郁，比他背后那数十丈的黑色城墙还要沉重。裴青瞧了心里却暗暗发笑，世人虚与委蛇，都存了三分利用的心思，只这人是一心一意要自己死的，连一分好脸色也不给。
裴青与公主住在城北的别宫里，是昭仁帝专为此次大典所修，规格相当高，时间又紧，张烟来此不过一年功夫，竟然也让他建成了。待公主车架入了城，一番寒暄安顿过后，果不见张烟再来请见。他不来见裴青，裴青却有事要找他商量。山不来就我，我就去就山吧。
张烟所住的知州府衙原是宣武朝修葺的，在城里钟鼓楼下，南大街左近，对面就是守备的处所，左文右武。门口一对瑞兽，头顶一块匾额，上书幽州府三字。入了府，张烟却不在，在对面的守备处所理事，他便施施然在府里闲逛，府里的人不敢拦他，只好亦步亦趋地跟着。裴青见后院有一株硕大的观音柳，树龄不小，春日里绿意溶溶，落絮缤纷，便随口问道：“这树在这有好些年了吧？”
那管家年约四旬，点头哈腰道：“老朽在此地四十五年，此树听爷爷辈说，是当年宣武帝打到幽州时候就有的，武帝说柳树折根枝条就能活，是瑞物。侯爷不知这幽州城原有个别称，就叫细柳城。”
裴青抬头看那老柳树，忽然心里恹恹。他想起日间在幽州城外官道边看见的柳树，枝条稀疏，满是尘土，灰蒙蒙一片，栓马系羊，日炙尘霾辙迹深，马嘶羊触有谁禁。他若是柳树，又怎么愿意让这人那人随意攀折，耗尽枝条，只为别人抛洒热泪。
张烟许久才回，两府那么近，裴青自然知道他是故意的，当下从袖子里扯出一卷黄绢抛到他身边，道你接旨吧。
张烟忙下跪接旨，打开来看了也不十分意外，裴青想他也许早得了裴煦的口谕，便道：“这案子原是刑部主审，目下张大人正在此地，不知到底有何内情，重翻此案还须大人相助。”
张烟收了黄绢，直起身来，腰间挂着一块白中透青的狴犴玉佩，张牙舞爪，与裴青腰上的长乐玉璧交相辉映，都是十分惹眼。裴青听他冷冷道：“什么内情，为人臣者不过是主人家的一条狗，当然是让咬谁就咬谁。”
裴青原是最恨他那阴狠决绝的样子，此时却没有闲情与他斗舌，便问道：“谢枫谢瑞的兵你能调动几成？”
张烟抬眼看他，目含笑意道：“东亭侯的兵，下官怎么有能耐调动？我以为依侯爷与谢家的交情，或是侯爷出面更稳妥一些。”
当真是话不投机半句多。
裴青抬脚欲走，忽然淡淡道：“将死之人，淦京那位都容得下，奈何大人容不下？”
张烟眼角一丝恨意转瞬即逝，张口道恭送侯爷。
第八十七章
沉香发现自那日在船上收到飞鸽传书后，裴青神色一直郁郁不快，日间饭食也少了，晚间起夜的次数却多了，她虽不通医术，也知道这样子下去定是不好，提醒裴青不要伤神，却总被他说多事。
这日她去街市上买东西，听见旁边有人在谈论什么“神医”、“菩萨”的，凑上前一听，原来是说城里新来了个游医，专治疑难杂症的，听着众人形容，却有几分熟悉的感觉。于是细细询问了，找到了那羊肠小巷里的破布幡子，只气得嘴要歪了，那不是阮洵阮大神医又是谁？
阮洵见了她也是大喜过望，虽被她拎了衣领倒拖着走尴尬万分。沉香听他解释，原来阮洵一月前，也就是裴青收到传书后不久，即从中州御剑山庄一路驰马而来，比裴青还早到幽州一日，这几日一直在行宫外徘徊，众人见他衣衫褴褛，也无人为他通报。沉香听他说苏别鹤已是身亡，苏应陵接了庄主之位，他姐姐阮红玉大恸之下惊了胎气，生下一个女婴便也撒手人寰，一时心下沉重，也知晓了裴青这些日子因何而不快。
裴青见了阮洵也是愣愣，喃喃道我以为你还在中州。阮洵只道后事有应陵主持，樱儿虽然眼睛看不见，身体却很健康，并不需要人看着。裴青念叨了一句“原来叫苏樱啊”，嘴角不自觉弯了一弯。他二人说了些话，沉香正要去张罗点心茶水，却报有客求见，是建威将军范阳侯谢瑞的名帖。
谢瑞今年三十有八，和谢玉谢石一个辈分，东亭侯谢枫回朝后十二万的定远军便由他统领，新近才封了范阳侯。裴青前几日到时，他在城外军营操练演习，一直未得相见。裴青本想待安顿好了便去城外定远军中见他，却不想他先一步进城了。
裴青往客厅行去，远远见一人双手负于背后，一身寻常锦袍，腰束玉带，头戴纶巾，并不佩剑，做寻常仕子打扮，正在欣赏墙上画作。堂下立着一位少年将军，身负铠甲，一手按剑，器宇轩昂，守护在外。
听见脚步声，来人方转过身来，国字脸，浓眉大眼，腮边几缕髯须，拱手行礼，声音抖擞道：“谢瑞拜见长乐侯。”
裴青入城之时他曾率仪仗郊迎，彼时轻骑数万，旌旗十里，戈矛成林，他甲胄在身，未施全礼，端坐于白马之上，亦看不清面目，只觉玄甲耀日，战神一般威风凛凛。此时靠近端详，见他除了面色黑一些外，其举止仪态不像常年征战的莽夫，却似文官一样儒雅，心里不得暗暗赞叹，果然一流的世家才能出这般一流的人才。
便也深揖还礼道：“裴青早想去城外一睹将军军威，未料诸事缠身，反让将军屈尊来此，裴青失礼。”
谢瑞指点门外白袍小将，道：“那是不肖子谢景重，现任骁骑都尉，痴长一十九岁，还不见过侯爷。”
少年将军尚显稚嫩，却也是一�