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他幼时便体弱，三天一小病五天一大病地折腾著，简若析把他捧在手心里小心疼著呵护著，补汤药膳不知灌了多少下去，他才看起来有那麽点人色。後来又反反复复调养了这麽多年，好不容易不再动不动就倒下，便是这两年，连咳嗽也少有一两声。
所以这一烧，可吓坏了简家老小，主外的祈叔和主内的忠叔，从小看著他长大的，急得眼眶都红了，守在房外，热锅上的蚂蚁似的，好像天都要塌下来了。
傍晚的时候简若林总算醒了过来，祈叔、忠叔进去地时候，他正靠在床边，小四儿一口一口把药吹凉了喂给他喝。
见到他们进来，简若林那张白纸似的脸抬起，整个人显出一股令人怜惜的孱弱，但是那双眼睛，却又分明透著些冷毅。他轻轻说了句：“叫你们担心了，想是不小心受了凉，没什麽大碍。留芳阁琐事繁多，祈叔还是尽早回去看著。”冷静的面容下，有深沈悲痛呼之欲出，但是语调仍旧平缓无波：“大哥不在，只能辛苦祈叔了。”
刚好一点，简若林就挣扎著去了留芳阁，听著底下人的汇报，脸色越发惨白得不像话。
第一天，简若林熬到半夜，写了十几封信。书案地一角放著一份名单，他对照著，又要斟酌词句，还要能够动之以情晓之以理，一个晚上眉头深锁，咬紧了下唇苦思冥想。
三更天小四儿起来上茅厕，才看到他家公子房间的灯还亮著，推门进屋就看见简若林形容枯槁、双眼遍布血丝的模样，眼泪瞬间就出来了，不管不顾地抢了公子的笔，赌气道：“不许再写不许再写，就是铁打的，也不经这样熬的。”说完就抓著公子的手把他往床边拖。
第二天起床，两眼肿得像核桃，眼窝下两圈阴影──昨晚闭著眼，却醒了一夜，恍恍惚惚，夜不成眠。随便擦了下脸吃了点东西，就又准备去阁里办事。
出门时小四儿正好端了药过来，嘟著嘴指责他：“公子又忘记要吃药！不行、再苦也要喝干净，不然病怎麽能好。”简若林无奈，匆匆一饮而尽，就风风火火地出了门。
天色还早，他拐过一条街道，却突然弹起，捂著嘴冲到路边，将早上喝下去的药汤吐了个干净──其实那日病後就一直这样了，喝下去的药，总是不受控制地因为反呕，很快就会被吐出来。但是他却悄悄瞒著，药是照喝不误，但是每次喝完，就以种种借口遣开所有人，等到恶心感上涌的时候，才不怕被人看见、发现。
第三天，简家递进来的帖子一日未断，流水似的涌进来，陆陆续续。简若林一封封地打开看，越看眉头锁得越深。中间有回想站起来拿个本子，却是一起身便一阵晕眩，身子一歪，撞翻了桌上摞著的账目书册，失去平衡感的简若林头重脚轻，重重摔在地上。他试了好多次，却怎麽也爬不起来。
第四天，他在镜子里看到自己的惨状，面色惨白双眼浮肿，却一遍遍告诉自己：一定要撑下去，绝对不能倒下！可惜挽发的时候摸到手边的桃木簪，所有的努力便尽皆化为泡影，他想起了那夜的万家灯火，想起了那人嘴边浅淡的笑，想起了他柔情无限的低语。
他对他说：我喜欢你……
他呆呆地坐到夜半，灯罩里的烛火早已燃尽，只余一缕青烟几块烛泪。
不知什麽时候下起了雨，雷鸣一阵怒过一阵，一片黑暗中，每当雷电亮起，便映出一道惨白。瓢泼大雨，肆意倾泻，狂风吹起落叶繁花，电闪雷鸣生生怒吼。
握著手里的桃木簪子，温润的质地深深陷入皮肉，摩挲肌理。仰起的头上泪流满面，眼睛一眨不眨，但是两行清泪却汩汩涌出，格外凄凉。
简若林起身打开窗户，大雨泼进来，大风猎猎似要将他吹倒。但是他就那麽倔强地站著，脸上未干的泪痕被雨水遮盖，再也寻不见踪影。
风雨声中，低低的轻叹几不可察：“景默……”
萧景默出现的时候，简若林还在昏迷中，浑身抖得厉害，脸色难看得就像死人。
今天偶然听见有人嚼耳根子，说是简家的二爷病重，不省人事，大夫换了一轮又一轮，但是人却一点不见起色。说到病因，居然是忧思成患──於是便不由得叫人猜测其“忧思”之因，版本有很多，像样的不像样的都有。
萧景默心如明镜，一个咯！，便冒出了一个念头──莫非简若林是因为自己？！
可是那个人铮然若竹，明明是副外柔内刚的性子，怎麽会因为私情以至於此？
鬼使神差的，萧景默一整天心神不宁，入了夜便熟门熟路地翻墙爬树，摸进了简若林的房间。不看还好，一看见简若林卧在榻上出气多进气少得样子，就无法控制地心疼起来。
不知道梦见了什麽，简若林不安分地扭动著身子，口里一句句地低吟，大汗从额角不断地冒出来，脸色灰白，整个人抖得不像样子。
才几天时间，这个人，怎麽就能把自己整弄成这副模样？！
萧景默本来只准备悄悄进来看一眼就走，但是瞧见简若林这副模样，再狠再硬的心肠也无法叫他置之不理。把人搂进怀里，那人冰冷的体温，颤抖的幅度都毫无遗漏地透过肢体接触传递过来，昏迷中的人儿艰难地呻吟：“冷、好冷……”心头像被什麽狠狠击中，萧景默紧紧抱著他，试图用自己的体温温暖他。
“好难受……救救我……”简若林含糊不清地低吟著，轻轻细细的声音带著浓重鼻音，倒像是抽噎一般可怜：“我冷……”
无论怎麽努力，也止不住怀中人儿的剧烈战栗，怀里像抱了一块冰，透心彻骨的冷。萧景默皱著眉看著蜷缩起来的人，一双手揪住他的衣领，大口大口地呼吸，仿佛真的很难过，露出一副荏弱无助的样子。
犹豫了一会，终於还是没有放手，手探进衣袖中摸出一块锦帕，轻柔地为他擦拭冷汗。
这样一折腾，就耗费了将近两个时辰。萧景默就坐在床边，看著他挣扎，低语，而後终於渐渐归於平静，安顺如小猫窝在他怀里安眠。
静默中，男人也细细思量了许多，已经做了决定的事，本该举手无悔，但是几日下来，却始终烦躁不已。那日说出来那些话以後，回去的路上也兴致缺缺，满脑子都是简若林凄凉的笑挺直远去的背影。
不能说是後悔，只是兀自残存一些举棋不定。
轻轻叹一口气，萧景默小心地抽身，将安静下来的人儿安放在床榻上，掖紧两边的被角。
若明知是场游戏，还要付出真心，岂不太傻。仿佛想通了，萧景默转身离去──露水相逢，何必故作痴恋扭捏姿态？
决然的转身，却被身後的低声呢喃震住，如遭雷击。
简若林低声地哭泣著，泪水从紧闭的眼睛里流出来，人还是不清醒的，但是那一声声呼唤，尽皆痛入骨髓：“景默、救救我。”
……
天明破晓，雨後初晴。
简若林从睡梦中睁眼，挣扎著坐起。
床边是一方忘却掩饰的凌乱压痕，空气里残留的隐约气息，还有梦中辗转的温柔，肌肤相触的温暖，一幕幕呈现回放。
那眼沈寂如一潭死水，看不出情绪。
这场大病，耗光了简若林本就不多的精气，腰肢被腰带一勒，更加显得纤细可怜。
婵娟……哦不，如今已经是月娘，在见到简若林的时候，心中也是一惊，拉著他左看右看，不住念叨：“怎麽就成了这样。”她年长简若林两岁，又因为傅公子一事，虽是年纪轻轻，也带了几分沧桑感，面对简若林的时候，更如长姐一般。此刻见到他病中的虚弱情态，心疼不已，连连絮叨叹息。
简若林还得反过来安慰她：“没事的，已经大好了，只是模样看著有些吓人罢了。”
寒暄两句，月娘终於还是开口：“到底是出了什麽事情？你糊弄别人也就算了，可糊弄不了我，要不是出了什麽了不得的大事，你也不至於这副样子。”
简若林脸色瞬间就白了几分，却兀自嘴硬，呵呵笑道：“也没什麽事。”
月娘也不勉强他，只说道：“你不肯跟我说，我也就不问了。只是这世间，没有什麽过不去的，只要有时间，熬过最艰难地时候，再往後……也就好了。”後面几句说得有些凄凉，许是想到了之前的伤心事，带了几分唏嘘。
简若林便也默默地不搭话，手指敲著桌面，目光沈沈。
好一会儿才看见月娘笑开来，连珠炮似的边笑边说：“好了好了，不提那些。你身边没个女人照顾著，最近有空就多过来这边吧，我刚跟厨房的刘婶学了些手艺，煲点好汤给你补补。”她本是灵动慧黠的女子，前些日子想不开，但过了这一段，也几乎能够将其放下，不再一味痴缠。言谈中清亮飒爽：“你也是个男人，居然像个姑娘家似的，弱成这样……”
简若林羞怯地道谢，而後端著茶杯默默饮茶。
红袖坊的花魁，以滚茶烫烂了手腕，倾尽积蓄为自己赎身，闹得满城皆知。
这样的传奇佚事也不过过去几个月，如今简若林毫不避违地出入花房，跟月娘言笑晏晏相谈甚欢。有心人自然就翻出了旧事，一番构设渲染，也不知怎麽的，传言就渐渐成了如下版本：当时琴技冠绝苏州的婵娟姑娘决志赎身，脱离欢场，其实便是为了这简家的二公子。
这些天，仿佛是为了印证那些流言，日日午後都有一辆马车停在留芳阁门前。车身并不华丽，但是质朴淡雅，透著股娇气，就跟这车的主人一样。每次车上下来的都是同一人，一个穿著淡紫色衣裳的素丽女子，她一来，便会直接穿过前堂和庭院，直接到达简若林所在的账房，又或者是饭厅。
外界传言满天飞，留芳阁里，简若林却依旧气定神闲地处理事务。
下人们经过的时候，都说从来没有见过他家二爷笑得那麽畅快开心。再偷眼去瞧一旁的女子，嗯嗯，果然生的一副漂亮皮相，虽然是青楼出身，但是二爷应该不会计较这些。
“那个真的是红袖坊的婵娟姑娘吗？”
“不会错的，那个时候她刚刚坐上花魁的位置，我远远地瞧过一眼。我听在留芳阁的柠珠说了，简公子和她天天腻在一起，两个人郎才女貌，很是般配。”
“就是可惜，是从那种地方出来的……”
“这有什麽啊，就是这样才能看出简公子的用情至深，这样也不嫌弃，多难得。”
端著水盆的婢女，说得眉飞色舞，一脸憧憬。清水盈盈，倒映出一个俊朗挺拔的身影。小婢女受了惊，手一松，“晃当”一声，洒了满地的水。
慌慌张张地转身行礼：“见过公子。”心里暗暗叫苦，也不知道公子已经站了多久。
萧景默脑子里“轰”地一声，怒气上涌，瞥见哆哆嗦嗦的两个小丫头，忍了忍，总算没有迁怒，不耐地挥挥手：“下去吧。”便打发了两个婢女。
自个在原地转悠了几圈，越想越是烦躁。一想到那个在自己怀里乖顺温文的简若林和一个女人卿卿我我的画面，就觉得气不打一处来。咬牙切齿了半晌，突然静下来──他想到了那天在药店门外，简若林看著他和婉贞的亲密，会不会、会不会也是这种心情？
呆愣了片刻的萧景默突然往外跑，一路疾奔。
再次翻入熟悉的院落，倚在墙头。
院子里，简若林淡淡笑著，依旧是清淡的眉眼，温润的气质。素袍下的身子，比之以往清瘦了许多，人也显得慵懒虚弱，单薄如纸。他对面坐著的女子，正是有过数面之缘的婵娟，两个人说说笑笑，却因为隔了断距离，声音又低而模模糊糊地听不真切。
不知说到什麽，女子拿出一块手帕，轻轻地在简若林额上擦拭。
那人也不避开，笑著接受了，还继续絮絮叨叨地说话。
看在萧景默眼里，那副美好和谐的画面无端地刺眼。眼底好不容易平息的怒气，在这一刻又不受控制地翻涌喷薄，浓烈似火。
桃妁…第十六章
萧景默在墙头处卧趴了几个时辰，直到深夜，都还能看见简若林的房间里亮著灯。
他一直等到月娘离开，眼睁睁看著自己疼过爱过的男人，薄薄瘦瘦一吹就倒的样子，还站在风口上目送著女子离开──自己和他在一块的时候，向来将人宝贝得跟什麽似的，这倒好，不过是分开了些许日子，以前叮嘱他的种种件件便全部忘光了。
最可恶的就是，自己还在因为和简若林的分离挂心不已魂不守舍，心心念念地惦记著他的病不知道好了没有。可是这个人，好的时候和自个如胶似漆，在他面前一副百依百顺的乖巧模样，让人误以为他已用情至深；可是一转眼，就能和一个从良的歌妓卿卿我我暧昧不清。这样毫不留恋地姿态�