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，便给你一次机会──”
小太监端上来一个盘子，里面放著一纸立约文书，还有一杯鸩酒，放在简若林跟前。
“你若肯立下重誓，有生之年与景默不再相见，更终身不得离开苏州城，朕便饶你一命，让你回苏州城去，继续经营你的留芳阁──否则，朕，也容不得你了。”皇帝一语说完，似乎也有些於心不忍，缓了口气：“是签字立约离开景默，还是喝下朕为你预备的鸩酒，你自己选。”
简若林呆呆看著那文书和毒酒，一抹苦涩涌上心头，皇帝给了他两条路选，但其实这两条路却都是死路──萧景默的死路，或者是他的死路。
圣人不仁，是因为以苍生为计，以大局为重。
但这选择，太过冷酷，太过无情。
“皇上，草民并不想死。”简若林示弱地说了一句。
“朕并非铁石心肠，你只要离开景默，便可以不死。”
“可是皇上──”简若林凄然一笑：“你给我地生路，却是要我以背弃景默为代价。这两条路，一是要付出生命，一是要斩断情感，无论哪个，草民都舍不得。”
“朕还以为你不怕死。”皇帝冷冷一笑。
“怎麽会不怕死呢？”简若林仍是凄凉笑著：“我不但怕死，也怕以後再也见不到景默。”
“一直以来，都是景默苦苦跟在我身後，一次次地付出，在我最难的时候默默守在我身旁……我虽对他冷言冷语，他却还是一如既往……我们已经蹉跎过一次，经不起第二次了……我答应过他，除非他先放手，否则无论发生什麽，绝不会再轻言背弃。皇上，草民并不想死，可若是草民要生，便要毁了这个承诺，草民……真的不忍心……”
如此情义，便是天子也动容，皇帝看著他，内心思绪纷杂。
皇帝讶然：“你当真不要命了吗？”
简若林俯首叩拜，神容凄恻，令人不忍睹触，苦笑一声，道：“皇上给了我活路，是我自己，要选死路……”
酒杯里的红色液体，一如当日他和萧景默在桃花树下，旖旎对饮的桃花美酒。
只是一入喉，便是穿肠毒药。
──其实早在那时，萧景默携日而来，挂坐在桃花树梢明眸低笑的时候，他们彼此，便已经种下了情的蛊爱的毒，除之不休，生死相随。
“草民只求皇上一件事。”
“你说。”
“请不要让景默知道，是皇上赐死了草民，就说草民离开了吧，去他说过的雪山之巅看雪景去了，或者说我去了大漠游历……无论怎样都好，只要让景默还知道我活著，让他以为，我还在某个角落里头，且走且行，如此便好……”
皇帝沈吟了半晌，终是不忍，恻然道：“朕答应你。”
简若林心事已了，回想起他和萧景默一路经历的种种，却不想，终还是如此结局。桃花庙的一纸签文，果然一语成谶，他的姻缘，结於桃花，却注定历尽坎坷，不得善终。
仰头将杯中清酒一饮而尽，酒杯带著点点残旧，自指尖滚落，委顿於地。
喉咙发腥，点点血红沾上衣襟，简若林的嘴角沁出鲜红色的血迹，白的脸红得血，如此凄豔又如此伤人。他倒在皇帝脚边，手指握住那一点地毯的边角，目光黯淡，嘴角的鲜血蜿蜒，轻微地痉挛挣扎著，但那神容，却平静之极，几乎是从容无畏地赴死。
视野中的景象消散得太快，渐渐地，简若林也已经无力抓住和挽回，任由黑暗寸寸笼罩。此时此刻，那唇边竟然浮现起一抹灿烂的笑意，旖旎动人……
那夜，是谁笑弯了一双桃花媚眼，低低呢喃著说：“我喜欢你。”
那时，又是谁决然离去，唯留背影让人遥望伤神？
明知是过，却为何还要明知故犯──半生虚华如梦，简若林和萧景默，终是一场华丽徒然的蹉跎。
作家的话：
下一章就完结了，关於《桃妁》，真的就再没人想跟寒月说点什麽了麽。。。
桃妁…第四十一章（完结）
“若林！”撕心裂肺的尖叫声突然响起。
萧景默自帐幕後奔出来，前後不过数日，但是正值华年地萧景默却已经形容憔悴枯槁，甚至灰白了诸多发丝，宛如困兽一般地姿态令人咋舌惊诧。他冲到皇帝的暖炕之旁，抱起倒地不醒的简若林，声声凄厉：“若林，若林，你怎麽能这样傻，你怎麽能？！”
见怀里的人儿身子冰冷气息全无，嘴边却是一缕缕干涸的血迹，又是心疼又是恼恨，几乎肝胆俱裂，猛然抬起头，遍布血丝和泪水的双眼直视高高在上的帝王，那个至始至终冷静旁观的天子，痛声道：“皇上你好狠的心，若林究竟做错了什麽，为什麽你一定要他的性命？！你让我亲眼看著他喝下鸩酒却救之不得，你好狠，好狠的心哪！！”
帐幕後面一群护卫齐刷刷地跟出来跪下，他们奉命看押萧景默，要他在幕後听著皇帝和简若林的对话，本来萧景默口里是塞著棉布被众人压制住四肢的，只是没想到萧景默眼见简若林饮下毒酒，情急之下竟是诸多护卫也压制不住，让他冲了出来。
“他认下了私藏龙袍的大罪，早晚也是要被处死的，谋逆之罪，朕未曾追究其九族，还留他一个全尸，已是格外开恩，你以为朕会饶了他吗？”
“欲加之罪何患无辞，皇上明明知道，龙袍之事，根本不关若林的事。他生性温和柔善，却被这子虚乌有的罪名，生生逼死！”
“你放肆！萧景默，时至今日，你仍然执迷不悔吗？朕杀简若林，皆因你而起，若非你无心朝政之事恋慕男子，朕何必要枉做小人，送了简若林这一条小命！”
萧景默搂紧了怀中已无生息的简若林，容色哀戚，深深看了一眼皇帝，竟是一笑：“皇上，你高高在上，却已不明白人世间最平凡的情感了吗？”
宸贵妃方才也在幕後，此刻看到萧景默悲痛欲绝的模样，心中不忍：“景默，皇上这也是为了你好，人死不能复生，你要节哀才是。你母亲，还有你那刚出生的孩子，你可不能放任他们不顾啊。”他是生怕萧景默做出傻事，才提起他母亲孩儿，希望他能想开一些。
──那个简若林虽然断了气，可卧在萧景默怀里，依稀还是能看出生前的倾城绝色，男子容貌过於秀美，本身便是一件过错，落得如此下场，实在让人哀婉叹息。
“朕今儿已经倦了，龙袍一事大理寺已有定论，犯人也已正法，此事便到此为止吧。”
萧景默却像痴了一般，低头呆呆看著失去气息的简若林，用力搂紧，小心轻吻，那样子，珍爱非常，但是神色却已经恍恍惚惚。萧景默此刻就像一个失了灵魂的空架子，完全听不进去外界的声音。
“景默──”宸贵妃被侍女搀扶著，本来是远远站著，此刻却觉得不安，想开口再劝两句，但是靠近时看见萧景默手中拿瓷片时，惊声尖叫：“啊──”
皇帝眼尖，也已经看见了萧景默手里的碎瓷片，顿时心头一惊，喝道：“拦下他！”
可惜护卫的动作还是晚了一步，萧景默动作迅疾，虽然只是一片碎瓷，却被他灌注了真力割向脖颈，血哗哗流了一大片。好在还算抢救及时，只浅浅割开一道伤口──若不是萧景默因为三天跪求之时不吃不喝身体虚弱尚未复原，这一下下去，只怕便是与简若林鸳鸯同命了。
皇帝心惊胆战，却见萧景默似乎不觉疼痛，被护卫制住也痴痴地一言不发，心中顿时大恸，终於连连叹气：“罢了罢了，朕活了这麽些年，平叛乱党杀人数百都不眨一下眼，现在却是输给你了。”他命众护卫放开萧景默，又是一句低叹：“朕本来打算再给你指门好亲事，要你安安心心继承爵位做你的逍遥侯爷，可惜……朕最终还是太心软，功败垂成，功亏一篑……”
萧景默听得有些愣忡，本来痴痴傻傻的，终於也有了些反应，只是看著怀中并无生息的简若林，却又实在不明白皇帝的意思。
皇帝看他那副模样，终是心软：“朕也是凡人，岂能无情？你莫要再干傻事了……朕赐给简若林的，只是一杯大内特制调血养气的秘酒，有假死之功效。他只不过是气血滞淤於体内，一时激动才会呕血晕厥，你若不信，便细细贴在心口听听他的心跳声……”
萧景默本来已经被打入地狱，突然间情势急转，有些难以置信，却还是依言将耳朵贴在简若林心口仔细感受著，果然听到了微弱的心跳声。
“皇上──”萧景默既激动又忐忑，但却紧紧搂著简若林不肯放手。
“你意既决，朕便收回你平阳侯的封号，贬你为庶民──皇家天威不容亵渎，也容不得有萧姓子孙恋慕男子之事──从此以後，你再不是平阳侯家的世子，终此一生，绝不得踏入京城半步！”沈默良久，皇帝最终赫然长叹：“景默，这是你自己选择的路，朕希望你永远不会後悔──朕、不会再插手，夺去天赐於你的这份情缘了。”
这道旨意，既是全了他的痴心，也是断绝了他和萧姓皇家的关联，从此之後，萧景默孑然一身，再无功名爵位。萧景默心头百感交集，抱著简若林重重磕了两个头：“景默顽劣，不堪造就，有负皇上错爱……皇上仁慈，今日之恩，草民将终身感念。”
宸贵妃有所不忍，上前低唤了一句：“皇上──”
皇帝却主意已定不可逆转：“不要再说了，明日便宣司礼鉴入宫，册封平阳侯长孙萧琰为世子──朕倦了，摆驾回宫吧。”
宸贵妃依依不舍地看著萧景默，含泪道：“你、你这是何苦呢？”
萧景默又向她也叩了个头：“景默不孝，母亲独自在京里，以後还请贵妃娘娘多加照顾。”
宸贵妃点了点头，复又看了一眼萧景默怀中的简若林，长叹数声，终於掩面跟随皇帝一同离去。
…
三月之後，苏州锦城。
又是一季桃花霏霏，延绵百里的锦绣桃花沿淮江铺开，一地粉红旖旎无限。
留芳阁内客似云来，阁内传出的桃花清香阵阵散开，三里之外都能嗅得到那股淡淡的香味。简若林坐在内堂，翻动著手中的账目，看完之後轻轻吁了口气：“这些我都核对过了，没有问题，该收的账该还的钱，这几日都赶紧办了。”
祈叔颔首：“是。”然後便又退了出去。
一个小厮急急忙忙冲进来：“二爷、二爷，官家老爷说新出的桃花熏香他很喜欢，下了订单要订100份呢！”
简若林欣喜地笑笑：“放著吧，一会儿我会让人核对下去库房里拿货。”
小厮点了点头，放下单子又急急忙忙地冲出去。
他出去以後，一个锦衣公子出现在门口。
阴影投下，正好打在简若林桌前。
简若林正忙著，头也不抬：“又有什麽事？”
那人也不说话，径直走到桌边，两只手臂搭在桌案上，俯下身，一双桃花媚眼笑语盈盈，却隐带哀怨：“若林正是忙得毫无空暇了……前日你可答应我的，今天要与我一起去淮江之畔赏花，却叫我在江边一阵好等。”
简若林抬头见他，也自觉理亏，讷讷地：“我、客人太多了……一忙就……”
来人正是萧景默，他趴在简若林桌子对面，一脸幽怨，伸手一夺，将简若林手里的朱笔抽走仍在一旁，霸道地开口：“不许再看账目了，今天天大的事也比不上去赏花重要！”
简若林低头，有些为难地：“景、景默，今天恐怕……”
萧景默一个空翻，竟从桌案上翻过去，落在了简若林身边，只听佳人一声惊呼，萧景默却已经揽住了他的肩头，语调邪魅十足：“本公子已经等了好几天了，管你有什麽事，反正今天你一定得跟我去──”说罢微微俯身，将简若林身子一带，手臂顺势就搂住了他的腰肢，空出的另一只手凌空一挥，拍开窗户，竟然带著人从窗户跃了出去。
简若林一阵头重脚轻，想要说理，却快不过萧景默的动作。
等到回过神来，两人已经从後院墙跃出，奔出了几条巷子之外。
简若林恼恨地瞪了萧景默好几眼，终於还是只能无奈妥协。
愤恨之余，不禁低低斥道：“晚上不许你进房睡觉！”
萧景默脸上一垮，可怜兮兮的好像弃犬：“若林你真忍心吗，现在为夫无权无势无依无靠了，你要是不收留为夫，为夫就要睡大街去了……”
“住口！胡说八道什麽！”简若林怒红了一张俏脸：“活该你睡大街。”
萧景默浑然不觉害怕，呵呵笑著，人群渐多的时候，他便放了简若林下来，但还是固执地拉著简若林的手一起走，怎麽都不肯放开。
简若林脸皮向来是极薄的，挣扎了几次，但见萧景默坚持，最後还是羞恼著随他去了。
淮江之水潺潺流淌，沿著淮江两畔，�