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初九道长禁欲这么几日，上达天听，下禁尘虑，自觉多有所得，从院中出来时恍然若脱胎换骨，就差羽化登仙了。于是对自己信心倍增，拉着叶檀心的手表示自己要速去唐家为那个倒霉孩子祈福。
初九道长出门没走两步便觉出不对来，原来是自己书箱丢了、法器又没购置，一会儿去了总不能干坐着吧？
叶檀心被他俩的一惊一乍吓得整个人都不好了，催促着初九上马车，伏低做小道：“都备着呢！都给您备着呢！”他心力交瘁，感觉再也不能爱了。
梅尧君在瓦子里流连了大半日，所见皆是庸脂俗粉，觉得兴味索然，便要步行回去。路上惊闻有女声唤自己名字，回头便看到一方肩舆，上面坐着一位娴雅雍容的妇人，正对他慈爱地微笑。
“母亲？！”他又惊又疑道。
梅夫人笑道：“如今是怎么了？儿两年不见，相遇竟没半分喜色。”
梅尧君埋首道：“儿不敢。母亲为何来了洛阳？”
梅夫人收敛笑容，款款道：“你玩了这么多时日，也是收心的时候了。随母亲回长安罢。”
初九到唐家一看，唐家早已设好了法坛，又备好供器、供养、法器，名类繁多，殊为齐全，这其中甚至有许多初九都没用过。
叶檀心有气无力地邀功：“我提前几日便让他们筹备了。”
初九装逼的功力一绝，拿着那些他自己都说不上名号的法器稀里糊涂敲一通，声情并茂地念诵经文：“……敕灵司而解灾渡厄，流神贶而祛疾延生，落死箓于阴曹，定仙命于阳简，故伤误杀，冤债和宁，新罪宿瑕，元慈荡涤，誓期励节，永答道恩。”
由于他装模作样的功底太深，以至于外行完全看不出门道；加之那个病着的小儿被这副污七糟八的奇象折腾了半天，科仪结束便哇哇大哭起来。初九惶恐，以为自己行迹败露，谁知唐知仪一听儿子哭得如此中气十足，竟然喜上眉梢，拉着他的手连声说：“道长真是救命活菩萨。”
初九和叶檀心一时都不知道该作何表情。
末了推辞掉一顿晚宴，拿着唐知仪的谢礼准备慢悠悠地回家。
两人正站在墙边等去茅房的车夫回来赶车，忽而听见一些风吹草动，空气弥漫着令人焦灼的气息。初九心头升腾起一阵奇异的不安，他想该不会又要遇到什么倒霉事吧。遂仰观天象，而青天白日，哪有星辰来让他一观？
初九道长的乌鸦嘴着实名不虚传。他这一看，没有看到星象，只看到墙上跳下来一道深色人影——一个周身萦绕着肃杀之气的男子轻盈落地，他肤色偏深、眼窝凹陷，左脸满布诡异奇特的刺青——这人正是凌左！
作者有话要说：
☆、棒打鸳鸯
凌左是武痴。
又或者说凌左除了武也没有其它可痴迷的。
他生在一个弱小的游牧部落里，这个部落在中原和北方游牧民族连年的战火里苟延残喘、举步维艰，迫于生计，穷困的父母将他与他弟弟捆到马背上，带去榷场，和马匹一道卖给中原人，换回茶叶和药材……
再后来，几经周转，他和弟弟流落到当年沉檀宫的宫主沈萧疏手下。沈萧疏买下他们，本来是预备让他们做些挑水担柴的活计。但他血液里兽性和狂野的分子时时刻刻都在叫嚣着，驱使他去用挑水的扁担砸碎中原人的头、引诱他去用劈柴的斧头斩断中原人的背脊……然而，他既没有能力也没有胆量，那时候他做的最胆大包天的一件事就是去厨房偷了馒头来喂饱他和他弟弟饥饿的肚腹。
沈萧疏得知，说，“本座最痛恨手脚不干净的人。”让手下将他俩打得半死。可他终究没有死，便是这口跌到谷底也想要活下去的气让沈萧疏对他另眼相看。于是沈萧疏把他俩从柴房里带出去，教授剑术，想要他们成为沉檀宫最优秀的杀手。
他知道，他对于沈萧疏的意义不过是仅此而已。如果他软弱、如果他平庸，沈萧疏绝对不会多看他一眼，只需一根手指头，就可以将他推回万仞深渊。所以，他比任何人都畏惧饥饿寒冷和死亡，更比任何人都厌恶软弱和失败。他不愿回到那个幼时的深渊，尽管亡命江湖不啻是从一道深渊走向另一道深渊。
二十年前，沈萧疏在江湖掀起一片血雨腥风后不知所踪，取而代之的是来历不明的江白。凌左对沈萧疏无爱无恨，十几年日日夜夜的苦行般的修习磨光了他生命中所有的柔和与鲜亮，把他打造成一把令人闻风丧胆的杀人利器，他并不在意自己的主人是谁，只关心通过不断的、重复的杀戮来向主人证明自己的无往不胜。
所以洗春秋不能理解他，他们本就是完全不同的人。于洗春秋而言，武力不过是众多手段中的一种；而于凌左，武力本身就是目的。
初九也不能理解他，在初九看来，世间没有任何事情值得追逐；而最重要的是初九早就把他忘到不知哪里去了。所以对他的出现表示出极度的讶异。
凌左从天而降，初九看他眼熟，可只有几个月前一面之“缘”，所以一时没想起他是谁。反倒是叶檀心格外紧张，偷偷对初九说：“我看这人来者不善。”顺便悄悄躲到初九身后。
初九经叶檀心一点拨，终于想起来这不就是那个想劫走熊孩子的人么；熊孩子早回家去了，他再次出现总该不是为报一剑之仇吧？
凌左直勾勾地盯着初九的腰间，道：“拔剑。”
初九一愣，低头看向阙一，将它往后推了推，问出一个幼稚的问题：“你是何人？”
凌左仍道：“拔剑。”补充了一句，“让我一观。”
初九尚在踌躇，猪队友叶檀心在旁撺掇他“财我所欲也，命我所欲也，二者不可得兼，破财免灾者也”，让他把剑交给凌左。初九被他念叨得头疼，觉得果然天底下的有钱人几乎都是一个样子，事多嘴碎，要不是自己捷足先登，叶檀心和梅尧君简直堪称天作之合。
凌左失却耐心，出剑指向初九，道：“你不愿示剑，那我便杀人夺剑。”
初九吓了一跳，道：“壮士莫急，以和为贵以和为贵，有话好好说。”说着解下阙一，远远地呈给凌左看，右手却紧握着剑柄。如果凌左夺剑，他便可即刻拔剑反击。
然而凌左并不动作，凝视着阙一若有所思，而后又突然冷笑，自言自语道：“此剑怎么会在他手中？”
他笑起来比哭还可怕，说的话也没头没尾，初九心中防备，可叶檀心竟直截了当地询问凌左，“壮士知道此剑有什么来历？”
凌左不回他，反而看向初九，寒声道：“沉檀宫前宫主的佩剑，你从何而得？”
叶檀心大惊，暗自窥视初九神色。只见初九轻皱眉头，道：“此剑来历，恐怕不便透露。”
凌左又冷笑，“也罢，我今日来寻你，也不为此剑之事。拔剑，同我一战。”
初九道：“比试尚可，勿伤及性命。”
“你说了算？我今日就要毙你命于剑下！”
初九不解，明明他已经示剑让其一观，这人还是不放过他，莫非真是寻仇而来？他正想为自己辩解几句，凌左就已经急急攻来，初九立刻以手中阙一相对。
叶檀心看凌左来势汹汹，料定必有一场恶战，作为一个路人，还是明哲保身为好，便偷偷退至马车后方，偶尔伸头出去观察战局。
毕竟于武学他是门外汉中的门外汉，初九的身形他还看得清，凌左的就完全是一片模糊的残影，唯一能辨的是剑刃反射出的道道凛冽的剑光。叶檀心对江湖事并非一无所知，三教九流的朋友他都有结识，二十年前的武林浩劫他虽未亲历，但沉檀宫前宫主之恶行也在友人那里道听途说来了一些。
他一边观战一边想，这初九竟然和魔教的恶人有牵连，甚至可能干脆就是魔教中人，自己该不会被卷入其中害了性命吧？也不知梅尧君对初九是否知情，自己还是要另寻一个时机把所见所闻尽告梅尧君才好。他又烦恼起来：无论如何，初九都是梅尧君老婆，若初九果真死于这名剑士剑下，而自己把他带出去、结果一会儿就弄没了，跟梅尧君怎么交代！
于是他心底默祷初九能够逃过这一劫。
初九与凌左酣战了约莫一盏茶的工夫，而后交织的剑影忽而沉寂，两剑相激的响声也随之归入一片宁静。叶檀心心脏紧揪，接着就看到凌左退后几步，鲜血顺着他手臂滴落。
凌左仰天大笑：“哈哈哈哈哈我竟然败给你了。”这段笑声教人不寒而栗。
初九平静道：“你之剑法，是剑术而非剑道。”
凌左声音是揉进碎砂的嘶哑，他留下掷地有声的“后会有期”四字，便消失在初九眼前。
叶檀心被吓得腿软，平复了一下心绪，连滚带爬奔到初九身边，关切道：“初九道长无事吧？”
初九捂住嘴踉跄了几步，差点摔倒，叶檀心赶紧扶住他。初九低着头，指缝里渗出几丝殷红；叶檀心看得惊心不已，却不敢多问。初九借叶檀心稳住身体，用袖子擦掉唇边的血迹，抬头对不知所措的叶檀心若无其事地眯眼笑道：“无事。叶公子，今日所遇还请瞒着梅公子。”
叶檀心迟疑，要他瞒着梅尧君，初九无其他企图还好，若真有心害梅尧君，那他岂不是助纣为虐？然而他也不敢说个“不”字，毕竟初九是手里有剑的人，手起刀落，杀他不过举手之劳。
初九可能看出他胸中症结，道：“叶公子尽管放心，贫道与魔教并无干系，更不会加害梅公子。”
叶檀心勉强笑道：“檀心自然不会怀疑道长的品性。”
于是搀着初九上马车。
初九神情倦怠、面色苍白，上马车后便闭目养神。一时车厢内只有车轮的辚辚声。
叶檀心略感尴尬，挑起话头，问初九：“道长方才对那人说的剑术和剑道是为何？小弟很是有些好奇。”
初九有些意外，露出一个憨态可掬的笑容，坦言道：“不瞒叶公子，其实贫道也一知半解。刚刚那是贫道为将其唬走胡诌的。”
叶檀心：“……”
然而初九却若有所思地看向窗外，“只是与他交手之时，贫道发现他剑法的路数实有些诡异之处，可真要说也说不上来。”
叶檀心道：“邪魔外道，也不足为怪。”
初九点头称是。
观棋轩是梅庄经营的一家茶坊，梅夫人安排了一桌精致的小菜与点心，皆是梅尧君素来爱吃的。她向梅尧君柔和笑道：“章儿，过来坐这里。”指着身边的凳子道。
梅尧君顺从地坐下，依旧沉默不语。
她夹起一只梅花包子放到梅尧君面前的浅口白瓷碟中，说，“章儿以前很是喜欢观棋轩的梅花包子，有年过年时还硬要你父亲将这里的厨子叫过去给你做这个。你这两年在外，恐怕也不曾吃到罢？”
梅尧君并不动筷，看着莲瓣碗里茶汤上飘浮的白色汤花出神。
梅夫人叹气，“怕是你还记恨着你父亲管你太过，可别扭了这么些年，也该释怀了，父子哪有隔夜的仇呢。”
梅尧君终于开口，道：“母亲说的是，儿再过两日便回长安去。”
梅夫人端起茶碗，浅尝一口，满意道：“回去后好好与你父亲说会儿话，他甚是想念你，只是身为一家之主，爱子之情也不便时常流露。”
“是。”
“也不必过几日了，你今日便同母亲回去。”梅夫人掏出手绢，拭擦被茶水沾湿的嘴唇。
梅尧君自然是要带初九走的，遂道：“母亲暂且宽限儿几日，这头还有些事务要料理。”
梅夫人攥紧手绢，道：“何事？”
梅尧君嗫嚅道：“……儿带回了一人。”
不出所料的回答，梅夫人又把手绢塞回袖中，道：“章儿，你玩了这么多年，如今也到了懂事的时候。母亲不瞒你了，这回你回去，就该准备成亲的事宜。人选母亲已定下，前日媒人将母亲的意思与那家人沟通过了，对方也答应下来。只需等你回去筹备纳采之礼。”
梅尧君如遭电击，盛怒之下竟起身质问：“为何母亲不问过我的意思？”
梅夫人强硬地反问：“这是你能做主的？”抬眼命道，“坐下，喝完这碗茶，便随我回去。你与那道士厮混一事，我和你父亲已然知悉。你往后若是还想与他交陪，我们也是不反对的，只是成家之后你的心就该放到妻儿身上。”
作者有话要说：
☆、千里那啥
初九与凌左交手时受了些伤，回去后倒头就睡。
叶檀心不敢打扰他，而天色抵暮，梅尧君依然未归。叶檀心在庭中焦灼地来回踱步，心想，自己就不该把梅尧君往那些地方送，说不定他又对哪个姑娘看上眼、如今正好度春宵去了；但梅尧君前些日子分明对初九很是依恋，三贞九烈的，推