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“晏大人请坐，家主身体不大好，不能见客，管家三爷稍后就到。”
“有劳。”晏敏坐在花厅的紫檀椅上。一间小小偏厅，满室都是淡淡的香气。都说这南宫家富可敌国，今天走了这一趟，想也八九不离十。郢朝开朝以来，太宗皇帝提倡勤俭，皇宫较之前朝缩减了大半。传自第三代穆宗时，穆宗皇帝嫌御花园小，一度想扩建，被百姓和谏官痛骂，只得作罢。而今传到郦宸风的手里，是愈发寒酸了。
丫环端来茶水放到晏敏手边：“大人请用茶。”
“这是什么茶？”晏敏端起茶碗抿了一口，异香扑鼻，口感清冽。
“是百花茶，一百种花蕊和今年最新的毛尖茶一起炒制而成。”南宫秀的声音从厅外传来：“取冬天落在梅花的上的雪融化的雪水烹制，晏大人还喝得惯么。”
“南宫管家。”晏敏站起身。
“晏大人请坐，主父身子一向不太好，春天的湿气重，他的病反反复复一直没好过，特叫我来跟晏大人道声不是，失敬之处请大人莫要怪罪。”南宫秀笑盈盈的，词锋圆滑。自打晏敏来扬州，一直都没见到过南宫家主的面。这个南宫博，也不知道葫芦里卖的什么药。
“言重了，晏敏冒昧前来打拢，是我唐突才对。”晏敏拱手：“也请代我向南宫家主说一声失礼。”
“晏大人今日所为何来？”南宫秀与晏敏对面坐下，倚着晏敏是个瞎子，看他的眼光一点都不避讳。
晏敏听他的语气，猜他恐怕也知道自己的来意了，也不再拐弯抹角：“实不相瞒，白夷人如今又在玉门关外囤兵。南宫家做天下生意的，想必也已经听闻。才补了至庸关的缺，而今又来是玉门关的缺。陛下与满朝文武也都无计可施，晏敏只好厚着脸皮再来拜求南宫家主。”
“这……”南宫秀慢慢的吹着茶碗里的茶叶，语意里透出一丝为难的意境。
晏敏不吭声，南宫秀顿了顿：“这事，我会禀明主父定夺的。但是我恐怕，南宫家这次也爱莫能助了……”
“南宫管家此话，怎讲？”晏敏蹙眉。
“世人都知道南宫家家大业大，却不知道这几年世道乱了，生意不好做。前年跟去年一旱一涝，茶叶蚕丝的收成不及往年的三分之一。收入的还没花出去的多。若不是凭着往年家主攒下来的家底，这一大家子几百口人恐怕早就坐吃山空了。答应每年资助朝庭三十万两银子，也是主父对朝庭的一片赤胆忠心。前面那三十万支了出去，家里现在已经力不从心。再三十万，实在拿不出啊……”
晏敏笑了笑：“我也知道为难南宫家主和管家了。只是，南宫家若拿不出，别家更是拿不出。边关告急，我也无力再去别处奔走。只要南宫家主能够帮助筹到这笔钱，条件都好说。”
南宫秀轻轻摇头，又喝了口茶水。
“禀三爷，白大侠求见。”又来一护院，打断两人的谈话。
“没见我正跟晏大人谈事情么，叫白大侠稍候。”南宫秀低斥了一声。
“是。”护院走了。晏敏轻吐了口气。
南宫秀又道：“瞧晏大人说的，南宫家又不是贪得无厌之辈。做生意的最懂的就是圆通，若有力相助，绝不把话说死。且容我把话回给主父了，再做定夺。纵是拿不出三十万，十万，举许能凑得出来。”
晏敏端起茶碗，情知话已经说到这个份上，外头又有人求见南宫秀，南宫秀已有逐客的意思。只是不甘心就这么灰溜溜的滚出去，然后忐忑不安的等他提出苛刻的条件。那条件一提出，只怕又是要在郦宸风的身上剜去一块肉。郦宸风这个皇帝已经做得岌岌可危，周围全是那些端着碗的豺狼虎豹等着割肉，如果不想点办法，那点肉撑不了几时。
抿了口茶水，晏敏低声：“好茶。”
“晏大人若是喜欢，带些回去就是。素衣……”
“在。”刚才奉茶的丫环过来。
“去拿些百花茶，给晏大人带回去。”
“是。”丫环下去了。
晏敏笑了笑：“谢谢南宫管家。”
“不必客气。”
“对了。”晏敏灵机一动：“南宫家是不是还经营着赌坊的生意。”
“呃，是，不过也不景气……”南宫秀不明白晏敏怎么突然转到赌坊那里去了。
“晏敏刚才突然想到一个两全齐美的办法，可以让南宫家主不那么为难，又可以解我的危机。”
“什么办法？”南宫秀眉心微拧。
“做一场赌局。”晏敏浅笑：“那些王孙贵族虽然没钱拿出来资助朝庭，却可以在赌场上豪掷千金。我想让南宫管家帮我做一场赌局。”
“那赌什么呢？”南宫秀也笑了起来，又将晏敏打量了一遍，果然是严相忌讳的人，恐怕也是南宫家今后要忌讳的人。
“赌……”晏敏低头沉吟。南宫秀看了一眼花厅外边侯在不远处的白衣的人影笑了笑：“生死相搏，不管是王孙贵族，还是那些富商大贾都有兴趣。不如晏大人去请一位绝世高手，我也找一位高手做生死对决。再请两位江湖中素有威望的人为此事公证。晏大人意下如何？”
“嗯。”晏敏想了想：“倒是个好赌局。”
“那就这么定了。晏大人选定了高手立即告诉我，我在赌坊里开好盘口。若是晏大人赢了，那是最好不过。若是南宫家赢了，南宫家会在赢下来的钱里抽出三十万两资助朝庭。不过有个不情之请就是南宫家要拿一个所有海港进出不需查验的通关文牒。”
果不其然，狮口大开。晏敏淡笑：“我派人快马送信回京请陛下定夺，南宫家一片赤胆忠诚，陛下想必不会反对。”
“如此有劳了。请晏大人尽快选定高手吧。”南宫秀志在必得的笑起来。
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天下三分明月色，二分无赖是扬州。
司马空睨了一眼朦胧月色，打了个哈欠。好风明月，其实到哪里都一样，不一样的只是周边的景致。耳边响起窸窸窣窣的脚步上在屋顶上点行，转眼那身影到跟前，夹着一阵香风。司马空闭着眼，无动于衷。
凌落雪的刀子轻轻的落在他的脖子上，抵住了咽喉。司马空的眼睛睁开一道缝，淡睨着她。神情即不惊奇，也没闪躲还手的意思。凌落雪无趣的收回刀子，巧笑嫣然：“司马公子怎么就知道我不会杀你？”
司马空双手枕在头上：“你为什么要杀我？”
“你惹怒了晏大人，他已经下令要杀了你。”凌落雪将一篮酒肉递给司马空。一只羊腿，一壶竹叶青。竹叶青虽不如自己的熏风那样合口，但比锦楼春要好得多。
司马空痛饮了一口，回想起晏敏，轻轻的笑起来：“既然如此，你为什么不在酒里下毒？”
“他要杀你，我却不想。”凌落雪皱眉。
“为什么？”司马空咬了一口羊腿，也不知是哪家酒楼的手艺，烤得十分精致，羊肉的膻气去得干干净净，外焦内嫩，程度刚刚好。
“若非司马公子，我只怕已经死在他的剑下。”凌落雪沉下脸：“我追随他三年，鞍前马后。即便如此，出手也一样毫不留情。”
司马空又喝了一口酒，用袖子擦了把嘴，痛快的吁了口气：“我喜欢。”
作者有话要说：无聊的在门前逮麻雀啊。不补齐不能跟榜，幽怨啊……
8
条件 。。。
八、
一场赌局……
从南宫家回来，晏敏又领着郦颖浩在街市上转了转。在扬州赫赫声名的“听月楼”吃罢晚饭，回到驿馆时天已经黑了。晏敏坐在房间里，郑武送来茶水。晏敏嗅着香气，是从南宫家带回来的百花茶。谑笑了笑，眉心皱成川字。
原是想能顺利筹到钱，又不再给南宫家什么可趁之机，结果还是让南宫秀占了先机。说来，南宫秀这个人很不简单。来了扬州这么久，与南宫家接触四五次，都是见的南宫秀，连南宫家那位大公子都极见少到。不禁叫人怀疑，眼下的南宫家到底是谁在当家做主。莫不是也如朝中，南宫家主其实是个被架空的傀儡……
是不是傀儡暂且不管，单想眼下的赌局。以南宫家的财力，他们要请一个绝世高手，轻而易举。这边请谁来应对？晏敏正冥思间郦颖浩推开门：“晏少保。”
“小王爷。”晏敏脸上浮起笑，鞠躬行礼。
“晏少保很忙是不是？”郦颖浩坐到晏敏身边。
“小王爷有什么吩咐？”
“嗯。”郦颖浩看了看晏敏，将一张纸摊开在晏敏面前：“我写了一幅字，晏少保帮我带给父皇。”
晏敏默了片刻点点头：“好。”
“有劳晏少保。”郦颖浩起身出去，晏敏嗅着淡淡墨香，将字收起来。
窗前响起两声叩窗的声音，凌落雪和林珞非从窗子进来：“参见晏大人。”
“免礼。”晏敏低声。
“严相的第一批盐船已经过了扬州。”凌落雪微微抬眼。
晏敏端着茶碗轻轻叩着茶盖若有所思。
林珞非拱手：“第二批在后天，四艘。今夜这三艘由漠北四煞押运，以后的，恐怕也都由严相笼络来的那些高手押运。大人以为我们当如何……”
晏敏又默了片刻抬起头：“珞非觉得自己的身手在江湖中可以排第几？”
林珞非怔了怔，想了一会儿：“恐怕在二十开外。”
“二十以外了么……”晏敏略略有些失望。
林珞非垂眼：“珞非愚笨……”
“不是这个意思。”晏敏轻叹：“我今天去南宫家借钱，南宫秀说南宫家拿不出银子来。我便跟南宫秀商议了一个赌局。无论输赢三十万两银子都有着落，只是如果输，南宫家拿钱出来的同时要全国各港口的通关文牒……”
“这……”林珞非和凌落雪惊讶的相互对视。
“若非有十成的把握，南宫秀想必不会开下这样的海口。”晏敏喝了口茶：“江湖排名一、二的是少林的智心和武当的玄尘。他二人都是方外之人，想必不会参与江湖和朝庭的是是非非。我在南宫家听说有位白大侠找南宫秀，我记得江湖排名第三的，可是位姓白的？”
“白宗甫。”凌落雪道：“白宗甫十五岁时手持太阿剑击败太湖慕容水寨的大寨主，一战成名。十八岁用普通的柳叶剑连挑了祁连三城的上官、独孤和皇甫三个城主。二十五岁用一把木剑败当时武林排名第四的段飞鸿于剑下。而今手里没有任何兵器，却让江湖中人都闻风丧胆。传闻他指尖的剑气，锋利过世上任何一把剑。”
“莫非，南宫秀能找白宗甫出战？”林珞非心惊。
“珞非若是对阵白宗甫有几层胜算？”晏敏又问。
“一层也没有。”林珞非坦言：“或能支撑过一百招。”
晏敏的眉头拧得更紧，放下手里的茶碗：“江湖中四到十位的，都是哪些人？能够为我所用的有哪些？”
“第四原是段飞鸿，不过他是个江洋大盗，输给白宗甫之后，被白宗甫废了武功；排第五的蒯霄近年来有病在身，已经不问江湖事；第六的公孙铭听闻走火入魔至使筋脉逆行，人已经疯颠了；第七的是西域僧人塔舒翰，神龙见首不见尾……”凌落雪细数着前十位的高手，林珞非出声：“其实，眼下有一个人，大人为什么要舍近求远？”
“你是说……”凌落雪看着林珞非。晏敏脸色一沉，又端起茶碗来。
“四大捕快也是江湖中一等的高手，曾经合力跟排名第八莫如风打了个平手。属下听凌姑娘讲过四大捕快与司马空交手的事。他一人战四大捕快，一百招内胜出还有余力，足见此人的功夫应该在江湖可排入前五之内。对白宗甫一战，想来非他不可。”
那个人……
一听这名字，晏敏怒从中来。
凌落雪冲林珞非打了个眼色。林珞非不解，倒也没再继续。
凌落雪和林珞非走后，屋子里静了下来。仲春的天气，夜间湿气极重，晏敏披了件衣服回想着刚才林珞非所说，久久不能平静。如果不用司马空，找人需要时间，说服他替朝庭出力也要时间。累加起来，玉门关破了，西北�