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胡穆眸光一凝，气息吞吐之间，运起天玑心法。右手依旧握着茶杯，左手平拍而出，掌心紫气大盛。只听“啵”的一声脆响，那两根筷子相互一撞，紧接着就是去势一减。
他这一掌，完全是用自己深厚的内力强行压制江渉施于筷子上繁复复杂的劲力。看似简单粗暴，却是暗合了中原武功以不变应万变的道理。
江渉也不甘示弱，眼看胡穆便要抓起竹筷，他抬起右手，拇指中指一弹，一道劲力隔空射去，那两根筷子便悬空停在圆桌中间、距桌面半尺高的地方，如风车般向着不同的方向急速打起旋来。
他此时施加在筷子上的劲力又与方才截然不同，划着圆圈如同一道漩涡一般。胡穆若还是像方才一般强行破解，轻则竹筷断裂，失了颜面。重则劲力反噬，伤及自身。
“好！”胡穆大喝一声，左手掐了个繁复的剑诀，右手夹住起桌上的青花瓷茶托，手指使力，托盘便同样打着旋向着两根筷子中间的空隙飞射过去！
只听一连串“叮呤当啷”的碰撞之声响起，竹筷在托盘的撞击下逐渐停止旋转，最后齐齐向上斜飞出去。胡穆此时猛地起身，动作迅捷如向下俯冲的猎鹰，赶在江渉之前伸手一捞，一双筷子便被他稳稳操在了手心。青花瓷的茶托这时才“叮当”一声落回桌面，没有一丝破损。
胡穆这次任由杯垫顺应竹筷的变动而转动，一点点逐渐消弱筷子上的劲力。如果说方才第一招的精髓是“以不变应万变”，那么这次，精髓就是老庄之道的“顺其自然，无为而治”了。
“多谢赐筷！”胡穆豪爽一笑，伸筷便向圆桌中间的那盘排骨夹去。
“呵，哪有这么容易！”江渉也是一按桌面，长身而起，隔着一张五六尺宽的圆桌，右手筷子斜斜刺出，点向胡穆手腕。
胡穆招式一变，筷尖急速颤动，在指尖转了一圈，便向着江渉筷子挑去。
两人各自居于圆桌一边，隔着桌面，手中竹筷你来我往，飞快的过招。一连串清脆的敲击之声中，旁观众人虽只看的清道道虚影，但都不由得屏住了呼吸。如果他们此时手中握着的是真正的兵器，那酒楼大堂定然是一片刀光剑影。
几十招眨眼之间走过，江渉一声闷哼，手中竹筷“啪”的断裂。他面色苍白的踉跄后退一步，脑门上全是冷汗，胸口不住起伏。一旁的温郁之连忙一把扶住了他。
“嗯，味道确实不错。”胡穆收手，夹了快排骨，盯着江渉，一语双关：“只是还是稍欠火候。”
江渉死死的瞪着他，咬着牙关不吭声。
胡穆毫不在意的轻笑一声，接着一拍脑袋：“啊，对了，我从一位朋友那得来的。”说着，从衣袋中掏出一个系着一根红绳的鱼形木雕，放在桌上。最后转头意味深长的看了温郁之和林乐源一眼：“在下告辞，几位保重！”
一挥手，带着自己的两个手下大摇大摆的走了，和他同坐一桌的那个世家公子也不知道什么时候已经悄然离开。
“你没事吧？”胡穆一走，温郁之立刻拉住江渉担忧的问。
江渉没有做声，抿着嘴，眼睛死死盯着桌上的那个鱼形木雕，下颚线条绷的很紧。
他平时总是嘻嘻哈哈的，极少这样，温郁之一下子就有点慌了：“伤到哪里了？要不要请大夫？”
“无妨，那人手下留情了。”江渉摆了摆手，调息片刻，长长的呼出口气，将那木雕抓在手中，却是扭过脸去。
“真的没事？”温郁之更不放心了。
“我又不是瓷做的，哪能这么脆弱？”江渉意识到自己的失态，重新转回头来，故意哭丧着脸对温郁之控诉：“他抢了我的排骨！”
他面上若无其事的插科打诨，右手却是悄悄的藏在袖子之中，死死的握紧了那块鱼形木雕，木雕上的突起陷进掌心，一片刺痛。
“一块排骨嘛，这有什么大不了的，再给你要一盘就是！”温郁之同样若无其事的笑着，唤过一旁已经吓傻了的小二上菜。却是在桌底下悄悄的伸出右手，隔着衣袖轻轻握住了江渉的手腕。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
那日从酒楼回去之后，江渉再没有提起那块鱼形木雕的事，可却是忍不住的有些忧心忡忡。温郁之把一切都看在眼里，江渉不说，他也不问，只是派了手下最得力的密探去查那个叫胡穆的鲜卑高手，可那人就仿佛人间蒸发了一般，几天查访下来皆是一无所获。
不过这京城之中，江渉并不是唯一的烦忧之人。严丞相严潘最近……也觉得颇为不顺。
如今的严丞相府就坐落在皇城的边上，御赐的宅子，内里亭台水榭无不精美大气。大门临街，门槛比左右府邸都要靠前两尺。
就是这么短短的两尺的距离，代表的，却是帝王的无上恩宠。
都说丞相是“一人之下，万人之上”，如今的严潘则更是如此。
——他姐姐是当朝皇后，虽然是个已故的。自己膝下三男两女，长子严俞璟和次子严俞信皆已入朝为官，幺子严俞琪今年会试。两个女儿和一个侄女则分别嫁给了三位皇子为妃，最小的一个侄女郑婉如今待字闺中。
如今，他是天子面前的红人，还是三位皇子的丈人，在这朝堂之上可谓是呼风唤雨，荣耀无双。虽说外戚当政的名头不太好听，可近十年来，敢这么说他的，不是掉了脑袋，就是丢了管帽。
严潘如今已是年近花甲，权势无两，儿孙绕膝，多少人一辈子都求而不得的东西，他全都已经有了。
可他却是悲哀的发现，自己这年纪越大，烦心事……却是越来越多。严相用过早饭，坐在自家偏厅的太师椅上，拿起手边的茶盏，想着最近朝堂上动向，不禁深深的皱眉，握紧了拳头。
“老爷？”躬身立在一旁的管家小心翼翼的瞟了眼他阴沉的脸色，试探的轻声唤道。
“还有什么事？”严潘不耐烦的挥了挥手：“磨磨蹭蹭的做什么？有事就说，没事就滚！”
“有、有事！”管家慌忙低下头去，将腰弯的更低了。他在严府呆了大半辈子，可他依旧摸不透自家老爷的脾气，仍是十分怕他：“小的就是来告诉老爷一声……长公主和驸马今日回府。已经在外厅候着了……”
“呵，还知道回来！”严潘“碰”的一声将手中茶杯狠狠摔在面前地上，碎瓷飞射，茶水四溅：“现在是想着娘家了，大闹勤政殿的时候怎么不见她长点脑子啊！”
作者有话要说：
☆、当朝宰辅
先不论那边大发雷霆的严相，两条街外的温府，依旧是颇为宁静。仿佛京城里一切风吹雨打都被隔绝在围墙之外。
如今已到三月末，会试在礼部左右侍郎的统领下如期举行，而江渉决战的日子，也是更近了一点。
温郁之今日不用上朝，简单的用过早饭之后，准备像往常一样的去书房办公。走过回廊，却是看见江渉在庭院之中练剑。
暮春的清晨，江渉着一件月白色的半旧短衫，头发高高的束在脑后。剑招挥舞之间汗水顺着背脊淌下来，白色的单衣粘在背上，显出匀称的肌理和一双好看的蝴蝶骨来。他的肩背有些消瘦，动静之间却是蕴含着蓄势待发的力量，如一只矫捷的猎豹。
江渉的成名兵器是暗器，而近身搏斗时，则是在指尖夹一片薄薄的刀片。温郁之还是第一次见到他使剑，于是他不由得停下了脚步，立在廊下，静静的观看。
江渉的剑舞的很慢，但一招一式都极为认真。温郁之看了一会儿，却是忍不住的微微皱起了眉。
他从过军，多少也会一些武艺，虽说离江渉这样的江湖高手还差得很远，可他依旧能够看出，江渉此时练的招式，皆是那日醉仙楼大堂和那胡穆用竹筷比武时的拆招。
江渉最后一剑斜斜刺出，收手，长剑贴着背脊靠在身后，转过身来，笑容在清晨的阳光之中晃花了温郁之的眼：“怎么？郁之有事？”
“啊，没事。”温郁之不自觉的微微转开了视线：“那个，我已经派了手下的密探去查那个胡穆……不过，没查到什么有用的……”
想了想，还是加了一句：“你最近……不要太过忧心。”
江渉叹了口气，自己果然是什么都瞒不过温郁之。
他这几日依旧若无其事的说说笑笑，可心里却是止不住的担忧。集思台的辩论，南北的对抗，吏部的更迭，正在举行的春闱，鲜卑的神秘高手，还有自己日渐逼近的决战……江渉觉得，冥冥之中似乎有一根看不见的线把这些事情都串联了起来，多年刀头舔血的直觉让他尤为的不安。
他担心如今这京城的风平浪静，都不过是暴风雨前最后的安宁。
“郁之，今日若是得空，陪我聊聊好么？”江渉问道。
“嗯，成。”温郁之点了点头：“正好我也有话要对你说。”
＊＊＊＊＊
相比温府的宁静，此时的严丞相府，却没有那么的安宁。
正厅之中，淑娴长公主给自己的舅舅敬了杯茶，便退到内堂去和女眷闲聊，留下驸马与严相说话。
驸马便是如今的工部尚书上官澜，字岚泽，上官家这一代的长房嫡子。
一直都在说江南世族，这所谓世族，便是世世代代沿袭下来的大家族。江南一地，尤以周氏、陈氏、欧阳氏、上官氏这四大家族最为兴盛。
这些家族便如棵棵大树，上面开枝散叶，下面盘根错节，在商界、政界中都颇有影响，改朝换代都未必衰亡。
上官家在四大家族中历史最短，排名最末，和其他几家比起来，人口也是最少。可这四大家族中，却要数上官家权势最大。
上官澜如今是公主驸马，还是官居尚书的二品大员。几位庶出的兄弟也皆已入朝为官，如今主持科举的礼部侍郎便是他的庶出弟弟上官治。他的姑母是严相几十年的结发正妻，膝下两子一女，嫡长女便是如今的太子正妃。
周、陈、欧阳三家，虽说也有弟子在朝为官，可归根结底，不过是士农工商中排名最末的商人世家。而上官家，如今的身份却已是皇亲贵戚。
上官澜在严相的下首坐了，偷偷瞟了眼严相的脸色，有些踹踹不安。前些日子自家公主老婆大闹勤政殿的事，十成里有八成是给他怂恿的。而他之所以会选择帮助太子，是怀了他自己的私心的。
严潘方才在偏厅听到公主和驸马来了，冲管家大发脾气，还摔了茶杯。此时真的面对上官澜，倒是一片和和气气，亲热不减从前，握着他的手语重心长：“岚泽啊，我这侄女从小就是娇生惯养大的，又是个公主，如今嫁与了你，平日若是耍性子、闹脾气的，就只能委屈你啦！”
“舅舅言重了。”上官澜赶忙起身：“淑娴她金枝玉叶，身份尊贵，能娶到她，是小侄几辈子修来的福分，哪有什么委屈的？”
“你能这么想就好啊！”严相喝了口茶，意味深长的看了上官澜一眼：“如今咱们这身份呐，和从前可不一样！一言一行都需小心谨慎，若是还学小户人家的打打闹闹，那就是落了下乘，让人平白笑话了去！”
上官澜恭恭敬敬的回答“受教”。心里暗暗的松了口气，如果孙袁立那事能这么揭过去倒是不错。
可还没等他这口气松下来，严相却是突然翻脸。只听他冷笑一声，“砰”的放下手中茶盏，几滴热茶溅到上官澜手上，上官澜也不敢躲闪。
“你自己说说，你这都办的什么事？”严潘一改方才的慈祥，点着上官澜的鼻子便开骂：“淑娴她一个公主，都当了的娘人，不好好在家呆着，跑到勤政殿上去撒泼！幸亏皇上宠着她，不然一顶妇人干政的帽子扣下来，别说你们上官家，就我们严家，全都得跟着倒霉！”
既然已经撕开脸皮，严相此时干脆也不含蓄了：“而且别人会怎么说她，啊？刁蛮任性，持宠而骄！别人又会怎么议论你？家教不严，夫纲不正！”
“额，那也只是那些个酸腐文人嚼嚼舌根而已……”上官澜被骂的一愣一愣的，小声申辩。
“嚼舌根？”严相嗤笑一声：“我看你还是太年轻了，没经历过四十年前的朝堂！当时姜丞相还在朝上，皇帝就是要扩建个行宫，都被他带着一帮文人骂掉了半条命去！我告诉你，你别不把别人的议论当回事，这京城里面，就是口水也能淹死人！”
他口中的姜丞相，叫姜明然。当时温郁之父亲温严宽是正相，他是副相。
这姜老丞相一副出了名铁齿铜牙，眼中揉不进沙子，骂起人来丝毫不留情面。直到有一天，皇帝给他骂烦了，寻了个由头，打了顿板子，直接发配去了岭南。和他一起挨板子流放的，还有他手下的一众门生清流。
至此之后，皇帝的耳根子是清净了。朝中……也是没人敢