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“你这话问到点子上了。”林乐源回答：“巡捕营总指挥张磷是他母家表哥。”说着，却是嗤笑一声：“不过这厮也是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
“此话怎讲？”江渉问。
“一个文官，能调动巡捕营。不管他调动巡捕营去做什么，光就他能调动巡捕营这一点本身，就已经犯忌。”林乐源答道：“你说皇帝最怕什么？不就是京城有军队不在他的掌控之中么？这回不光周秉，这张磷也要跟着完蛋。”
“皇帝要收拾他们也是以后的事。”江渉皱眉说道：“可现在怎么办？”
说着，突然反应了过来，以温郁之算无遗策的性子，怎会遗漏巡捕营这么大的一个变数？而林乐源恰巧出现在这个地方……
“你……”江渉猛的回过头来，看着林乐源。
“嘘……”林乐源狡黠一笑，冲江渉做了个噤声的手势，眨了眨眼睛：“我可什么都不知道，只不过是看个热闹，恰巧撞见了这事，我这人又最是见不得血……”
说着，装模作样的咳嗽一声，就要下马车去。
“等等！”江渉却是突然拉住了他，指着与巡捕营官兵相反方向的官道上一顶飞速前行的青呢软轿：“那是什么人？”
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江渉与林乐源几句话的工夫，巡捕营的士兵已经到了礼部门口。百名士兵分成两队，左右包抄，很快便将闹事考生全都围了起来，明晃晃的刺刀对着圈内众人。
刚刚群情激奋的考生顿时鸦雀无声，每个人脸上都写着恐惧。有胆小的，已经“扑通”一声跪了下来。
“大、大、大人饶命！”一个跪地的考生突然哭喊了起来：“小的上有八十老母……”
“你老母都要给你羞死！”江渉在马车上小声骂道：“没点骨气！”
“你懂啥？”林乐源方才看到那顶青呢软轿就知道不用他出马了，于是重新抓了把瓜子在手，坐下来接着看戏，跟着江渉一起嘲笑道：“骨气能有几斤几两？他这叫能屈能伸！”
只见巡捕营总指挥张磷骑着高头大马越众而出，看也不看跪在地上的考生，直接下令：“巡捕营听令！乱臣贼子聚众闹事，给我速速拿下！如有反抗者，斩！”
随着他的话音落下，人群“轰”的一声炸开，有跪地求饶的，有不甘叫骂的，包围着考生的士兵也纷纷提起手边刺刀，眼看就要上前抓人，流血冲突一触即发！
“慢着！谁敢动手！”只听一个苍老的声音从路边的青呢软轿中响起，音量不大，里面带着的威严之气却让人群一瞬间安静了下来。
礼部尚书吴璟在管家和小厮的搀扶下走出轿子，面沉如水的扫过在场众人：“老朽不才，还是第一次知道，我大楚军人的利刃，还可以对着自己的臣民！”
张磷看到从轿子里出来的吴璟，心里“咯噔”一声，只觉得头大如斗。他官职只是六品，见到正二品的吴璟，首先得先下马行礼，还未开口，便先失了气势。
他本就是一介武夫，最怕和文人打交道，刚刚坐在马上那几句话，都还是周秉临时教的。只见他皱着眉费力的想了半天，终是憋出了几句带点文绉绉的说辞来：“举子闹事，那便是逆谋犯上！乱臣贼子，就不可算是我楚国臣民，人人得而诛之！”
“大胆！”吴璟大喝一声：“逆谋之罪是何等大罪，乃是你这宵小之辈妄下断言的？而且吴某倒要问问张大人，巡捕营此次出动，可有上级调令？可有陛下圣旨？到底是谁借你的胆子，让你私自行动！”
这张磷倒也有几分急智，眼珠一转，已然明白自己不能去和吴璟在上级调令上纠缠，于是开口答道：“巡捕营分管京城治安，定要尽忠职守。逮捕闹事举子，实乃分内之事！”
“呵，”吴璟冷笑一声：“尽忠职守？你若是还有半点军人的忠心，便不会轻易被人挑唆！”
他毫无畏惧的迎着雪亮的刀尖望着张磷，母鸡护崽般将众多年轻考生护在身后，一字一顿的坚定开口：“今日吴某只要还有一口气在，便不会眼睁睁的看着你草菅人命！”
老尚书在搀扶下颤颤巍巍的站着，西风吹动他一头花白的头发，满是萧索味道。可偏偏还拖着一条裹着跟粽子似的断腿，让原本悲怆的形象一下有些滑稽可笑。
可看着这衰老到仿佛不堪一击，却是固执的将年轻举子挡在身后的老人，在场没一个人笑的出来。
江渉收起了看好戏的神态，林乐源也放下了手中的瓜子，他们二人不约而同的坐直了身子，在马车上沉默的看着老人的背影，目光中都带着尊敬。
吴璟怎么说都是一部尚书，二品大员，张磷总不能真下令让巡捕营从他身上踏过去。他想了想，觉得自己应付不了这老头，于是赶忙叫自己副官去请周秉出来。
可撩开周秉的官轿一看，里面早就没了人影。这厮见到自己的顶头上司，也不知是羞的还是怕的，干脆脚底抹油，遁了。
张磷一看把自己骗来的表弟都跑了，自己也奈何不了吴璟，留下来简直就是自讨没趣，于是挥挥手，带着巡捕营也撤了。
这巡捕营雄赳赳的来，又灰溜溜的走，从头到尾都像是一场闹剧。
吴璟对付了巡捕营，转身便该对付这群书生。
在场的许多举子方才在巡捕营的威压之下，都把孟圣人的“威武不能屈”忘了个一干二净，只记得“识时务者为俊杰”，跪地求饶的样子简直是斯文扫地，丑态百出。此时看着拖着一条断腿赶来的吴老尚书，都羞的恨不得找个地洞转进去，一个个都低着头，做好了挨骂的准备。
可老尚书只是挨个看了他们一眼，长叹了一口气，什么也没说，转身在小厮的搀扶下一瘸一拐的慢慢走回了轿子之内。
那声叹息透着说不出的疲惫与无奈，转身的背影也是如此的矮小佝偻。
江渉直到很久以后，每每想起这位老尚书，都能记起他的这声叹息和这个背影——那是一个垂暮老人对下一代人深深的失望。
作者有话要说： 因为我的存稿不太够了，我这周日不更文可以么……
对不起啊55555
☆、其乐融融
鸣冤大鼓响起的时候，温郁之已经回到了户部。宫里传唤太监来的很快，鼓声响起后一炷香的时间，文武百官便已齐聚到了勤政殿上，就连皇帝也难得的没有迟到。
其实这皇宫门口的鸣冤大鼓，和普通县衙门口的那面登闻鼓，说起来，也是大同小异，只不过审案的由七品县令换成了当朝天子罢了。
春闱放榜时贡院门口聚集了上千人，参与闹事的有几百，打到礼部门口的时候剩下七八十人，在礼部门口被吴老尚书那犀利的一眼扫过之后，最后去宫门口敲响鸣冤大鼓的，只有二十六人。
领头的便是赵渊。
击鼓的二十六位举子被带上朝堂，推选了五人作为代表陈述冤情。书生的嘴皮子最是利索，这五人从春闱舞弊说到考官收贿，从坊间传言说到了民怨沸腾，一路洋洋洒洒的讲下来，足足说了一炷香的时间。皇帝难得的拿出了十二分的耐心听着，没有打断。
康嘉帝虽然修道，却不是真的糊涂。听完这些书生的慷慨陈词之后，他既没说好，也没说不好，而是不置可否的“嗯”了一声，接着问道：“欧阳大人身为此次会试主考，可有话说？”
“陛下明鉴啊！”皇帝话音刚落，欧阳旭立刻扑到了地上，哭嚎了起来：“臣以身家性命担保，此次会试绝无半点不公！这些书生所言，实属奸人构陷！”
两位副主考王允成和陈卢兴此时也反应了过来，赶忙跟着一起出列，“扑通”一声跪到了地上，跟着欧阳一起大声喊冤。
他们三人此时已经换了簇新的官服，发冠也全部打理整齐，可脸上青青红红的伤痕和淤青却是怎么也遮盖不住的，还真是应了周秉的那句话——人脑袋被打成了猪脑袋。
温郁之看着这三人一头一脸的包，想着江渉如果在这里，定会狠狠的嘲笑一通。想到江渉，他就忍不住的笑了起来，连忙抿紧嘴角才没有发出声音。
戴相余光瞟见，回头瞪了他一眼，温郁之忙收敛心神，肃容站好。
欧阳也是几十年的老臣了，当的又是专职骂架的御史，一张嘴皮子更是利落。只见他声泪俱下的从得任主考的倍感荣幸，说到批阅试卷的公正严明。从少年入仕的凌云壮志，说到为官十载的赤诚之心。最后，更是情绪激动的指天发誓，大骂坊间传言实乃小人构陷，污了自己的清白名声，身子一躬，就要向大殿上的蟠龙柱撞去，眼看就要来个以死明志，身后的一众官员连忙七手八脚的拉住了他。
温郁之从头到尾冷眼看着，心里不无恶劣的想着，还拉着干什么，反正老东西也不会真撞。
皇帝听了欧阳这情深意切的一大通说辞，同样没说什么，不咸不淡的安抚了几句，接着问道：“诸位爱卿都有什么看法？”
这便是要大家表态站队了。
三皇子宋询炳因为替刑部尚书蔡震求情的事，被皇帝禁了一个月的足，这回吸取教训，如今事态未明，硬生生的忍住没有开口。二皇子宋询翼与这事没有直接关系，于是他更是乐得清闲，抄着手隔岸观火。严相同样低头站着，可心思，却是活络开了。
自家三儿子严俞琪金榜题名，中了个二甲第四，原本的大喜事，却成了如今的催命符，这回算是不偏不倚的是撞到了枪口之上。
他觉得自己就像是站在岔道口上，摆在面前的有两条路。要么，站到三皇子那边，一口咬死这进士是儿子凭实力考的，春闱舞弊实乃无稽之谈。要么，巴上太子阵营，主动去和皇帝坦白认错，凭着多年情分，或许还能求个从轻发落。
前者可以说是和几位春闱主考绑到了一条船上，一荣俱荣，一损俱损。后者……牺牲掉一个儿子，却是可以保全严家。
严潘低头站着，手指藏在宽大的袍袖之中，渐渐握紧。
京城各方力量都有自己的密探。三皇子的密探是银红照的女人，温郁之的探子是海棠园的戏子，而他严潘的精锐力量，则全在康嘉帝身边的道士之中。
别人或许不知道皇帝扶乩卜出了个“宝珠蒙尘，冤屈未雪”，可他却是清楚的。
而以康嘉帝如今对道术的痴迷程度，十之八九……是会信的。
严潘额上已不自觉的浮出一层细汗，他感觉自己正面临着这么多年来最艰难的抉择。一边是幺子的命运，一边是严家的富贵，哪一个不是心尖上的那块软肉？割舍哪一个不是痛彻心扉？放弃哪一个不是鲜血淋漓！
人们只看到他天子宠臣的无上风光，只看到他封妻荫子的世代荣耀，可有谁知道他些年的来步步为营，有谁知道他这些年来的小心翼翼？！他操尽了多少心思，权衡过多少利弊，才换得如今这一身的富贵……
他突然就觉得好恨！
严潘指甲不由自主的掐进了掌心，他终究是做出了决断。
“陛下，臣有一言！”严潘出列，他第一次觉得这勤政殿上穿堂吹过的风是如此寒凉刺骨：“臣以为，此次会试，定要严查到底，给士子一个说法，还天下一个真相！”
他的话音刚落，勤政殿上便是一阵骚动，谁也没想到严相这次竟会公然支持太子！
严潘面色平静的站着，心里恶狠狠的想着，儿子又如何？又有什么不能牺牲？他严家如今的荣华富贵，任谁也不能夺走！
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温郁之回府的时候，江渉已经坐在房顶等了快两个时辰了。见到温郁之，他两步上前，急切的问道：“怎么样了？一切可还顺利？”
温郁之看着江渉脸上毫不作假的关切神情，心里一暖。眉目温和的冲他笑了一笑，在袖中掏摸一阵，将一个金灿灿的的东西扔到江渉怀中：“呐，这个给你玩儿！”
“御赐金牌？！”江渉大吃一惊，烫着了似的一把将怀里的东西丢开，又赶忙弯腰捡了回来，用袖子小心翼翼的擦了擦，翻来覆去的看了两圈：“这是真的吧？”
“我不要命了？还造个假的回来。”温郁之随口答道。
“乖乖，‘如朕亲临’，还真威风！”江渉没想到自己有生之年还能摸到这种宫中物件，依旧有些不可置信：“这玩意真是金子的吧？”
“十足的真金！”温郁之心情似乎也不错，话还挺多：“咱大楚朝再穷，一面金牌还是打的出来。不过你若是在古玩店碰到前朝末年的，可得注意了，十之八九是镀金的，里面全是铜块。”
“哎，你真给我了？”江渉一看温郁连御赐金牌都拿回来了，便知道事情定然顺利，于是也有了心情和他贫嘴：“我现在可是囊中羞涩的很，小心我明天就把这玩意给拿出去当了！”
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