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苻秋的目光落在花瓶瓷片上，雪白的瓷片粘着红色的血。苻秋眼皮跳了跳，又喝道，“回来！”
脚刚迈过门的东子浑身一僵，双目垂着，依言回转来。
“手。”
苻秋翻箱倒柜找出伤药来。
自从有了这个奴才，苻秋觉得自己都不像个皇帝了。皇帝哪有常受伤的，更不会有自己在寝宫里放着伤药的。
没一会儿，东子的手包着一条明黄色的绸子退了出来。
外头的宫人悄悄看他一眼。
又悄悄挪开眼。
皇帝待他是特殊的，阖宫上下没人不知道。起先是因为皇帝总朝这太监发火，后来是皇帝心情不好时总要叫这太监去，他去过之后皇帝的火气更大，常常要摔东西弄得一通老大动静。
但还是每每心情不好，就要叫这奴才进去。
于是东子有事没事便去苻秋宫里擦古董，他像条沉默又体贴的老狗，做着自以为能安慰到主人的本分。
苻秋开始想办法解决军队的钱粮了。
先让户部彻底点了点，连带这些年积攒的粮食，白银，黄金，统统折算下来，还欠一大半。
没办法，等开春种粮，再换成银子，都一年过去了，大楚的兵已经压在南楚边界上，恐怕饥饿会把训练有素的士兵硬生生逼成土匪。
于是各宫接到旨意，纷纷清点宫里的古董，值钱物事，以大楚的国玺落款，给后宫的嫔妃们打了欠条。
这事说不得有点丢人。
然而苻容却称赞了句“能屈能伸”，揉着苻秋的圆脑袋，“皇上将来会有大出息，咱们大楚有希望了。”
苻秋得了夸，眼神得意地瞥了眼宫殿一角又在擦花瓶的东子，抬高声道，“没眼色的奴才，还不给八叔看茶。”
东子动作也不是不利索，只他干活时，千万不能有人同他说话，尤其是皇帝苻秋。
“去把朕的弓拿来。”
苻秋刚一句令下，东子手抖，滚烫的茶水便冲着八王爷的蟒袍去了，一时间大水冲了龙王。
八王爷还没说什么，苻秋便发了火。
“怎么倒水的，下去下去！”
没一会儿，外间换了个伶俐的宫人进来，八王爷脸色有点不好看，袍子粘在膝上，说不出的难受。
“刚那太监，有点眼熟。”
苻秋眼一跳，打着哈哈，“就是个手脚笨拙的普通宫人，太监么，穿着青衣都一样。”
苻容摸了摸下巴，若有所思道，“这个人不同。皇上当时小，兴许不记得了。”
那年苻秋五岁。
先帝的家宴上，他大皇兄的娘，先帝的宠妃，在宫宴上失仪，三杯黄汤下肚，席后朝着命妇们说储君之位本不该是太子，论嫡长，虽说自己儿子占不得一个嫡，但确实是先帝的第一个儿子。
本就是酒后胡言做不得真，那起子命妇中却不知道是谁，在后宫嚼了舌根。宋皇后伺候先帝上朝前，便那么随了一嘴，当个笑话说的。
然而苻秋的爹自己就不是嫡长，这话简直像是戳着他的鼻梁骂。
于是大皇子见恶与先帝，前夜还宠冠后宫的贵妃娘娘一夕之间以谋逆罪入狱。起先朝中有人帮贵妃说好话，先帝按而不发，既不点头也不摇头。
求情的折子便越堆越高。
就在大年将近时，皇帝用的亲兵羽林卫呼啦啦一大票人冲进十数位高官府宅，砍头的砍头，抄家的抄家，男的流放，女的没入官妓。
流放出去又拉了回来的，独一个。
“袁歆沛的父亲是大学士，母亲家里也是读书人出身，但算不得什么大族。究竟为什么要把他带回来，皇上可知道缘由？”
苻秋撇嘴摇头，“不过是个奴才。”
“是不过是个奴才，那袁家流放出去之后，皇家御用的白马寺里的方丈，曾预言说袁歆沛是皇上命里的护身符。只要把这个袁家小子留在皇上身边，能镇宅保平安。”
“他还是个王八不成？”苻秋玩笑道。
苻容却只摸摸他的头，“这种事，宁可信其有不可信其无。”
何况天家的人手上从来不干净，鬼神之说，反倒比寻常人家更深信不疑。
一个月后，八王爷离开京城，重赴前线。
再半月，宫里的迎春花都开了，黄得惹眼。苻秋和小太监斗蛐蛐，以迎春花作注，输一局头上插一枝迎春花。
对手头上三枝，苻秋脑袋上却一枝都没有。
这时候小太监猛然一乐，“皇上又输了！”
苻秋也一乐，“输得好！”
随即让个小太监蹲着，他爬到太监背上去，将开得最高，最艳的一枝折下。
“东子，过来。”
东子沉默着低着头走来。
他像个乡野村姑似的，满头歪来扭去地插满了迎春花。苻秋拍拍他的脸，将手里头长长一枝迎春结成一圈，编在东子乌黑的头发里。东子脸白，不是健康的白，当初派过来还让太医院再三确认了他没带半点娘胎里的毛病，也没有痨病什么的。
一张瘦得有点包骨头的脸，没读多少书，却有股书生的斯文气。东子的手揣在袖子里，恭恭敬敬低眉顺眼。
苻秋本是比他矮的，这会儿骑在个太监身上，就比东子高了。
冷不防头发被捉了住，东子的眼睛静静望向苻秋。
苻秋心头一颤。
“怎么？不高兴了？”苻秋又拍了拍他的脸，这回有点响，东子的脸皮浮现出点红。乍然如玉砌冰雕里的一朵红花，苻秋俯身。
只听响亮的一声“啵儿”。
登时满院子的太监侍卫乐作一团，东子纹丝不动的手臂终于颤了起来。
苻秋眼角余光冷冷瞥了眼，那奴才把眼睛低了下去，头也要跟着低。
只不过苻秋更快一步，一只手握着他尖小的下巴，一只手卡着东子的脖子。东子便像一条被丢上岸的鱼，只能由得苻秋乱啃一气。
耳边上嘈杂的起哄声和东子幼时府上夫子常念的话交叠在一起——
“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。”
于是他近乎僵硬的手脚俱放松下来。
红得像能滴出血的耳廓惹得苻秋眼眶也有点泛红，一口咬上去，咬得狠了，便听那木讷的奴才“啊”的叫了声，捂着耳朵却低不下身去，满脸尴尬羞愤的红。
这边院里声音越来越大。
忽来了个宫女，吓得一声尖叫，太监侍卫一瞥，是太后身边的贴身丫头，一时俱面带惶恐地低身往后退，让出苻秋来。
苻秋仍自忿忿地瞥了眼东子，丢开手，从太监背上爬下地，两手拍了拍身上的泥。
“母后让你来的？”
吓傻了的小宫女这才回过神，浑身都有点发抖，似乎经了什么穷凶极恶的事。
“太后让皇上立刻去，有前线的消息。”
苻秋叫上两个太监，独独没叫东子，看也懒得看一眼，便朝太后宫里去。
却不料一进门，他温婉的母后连包袱都收拾好了。宫里一个下人都没有，宋太后满脸的慌张，瞧见苻秋时，才松了口气，紧抓得苻秋的两臂生疼。
“快，收拾东西，城门落锁前，母后和你都得离开京城。还有你的保命符，那个东子，也得带上。别问什么，听母后的。”
苻秋一时有点茫然，却被人扯着回自己寝宫了。两个宫人是宋太后派的，手脚利索，问啥啥不说。没片刻便收拾起个不大的包袱，让东子背着。东子头上还顶着迎春花，复到太后宫中时，苻秋把他留在门外，免得被自己母后看见要骂。
宋太后只带了一个侍卫，包袱自己背着，换了寻常妇人装扮，抓紧苻秋的手，刚要朝外走。
就听轰然一声炮响。
整座京城为之颤动。
宫人们乱作一团，匆忙奔走。
慌乱之中，苻秋像个木头似的站着不走，情急之下，宋太后一个耳光甩在儿子脸上，劈头盖脸一声大吼，“你八叔中了流矢，老十那个吃里扒外的已破城了！还杵着做什么！快走啊！”
宋太后飞起一脚，却踹不动苻秋。
直至有人摸了摸苻秋的头，顺着他的头，摸了摸他的后颈窝，苻秋攥紧的拳头才松下来，面前是蹲着的东子，和他的背。
“上来。”
东子说的话，就像他的人一样，没什么表情。
苻秋一爬上他的背，就听耳边呼呼风声，他从来不知道，这奴才跑起来这么快，一时间竟忘记了这是逃命，两只手掌贴着东子的脸，大声夸赞，“好马！”
天空中乌压压的一片，万支箭矢犹如漫天的黄蜂，飞射而来。
第3章 伪装
一出宫门，苻秋就发现，他们和宋太后走散了。倒没想过东子是个飞毛腿，跑起来快如骏马，且他十分灵巧，几次躲过暗箭。
然而出了宫门没看见马，苻秋立刻想到，他们俩肯定是跑错方向了。宋太后安排出宫的路线一定不是这条。
于是东子背着苻秋一路狂奔，直从前夜天黑跑到第二天黎明，天边泛白时分，东子终于跑不动了。
他寻了棵遮天蔽日的大树，将背上的苻秋小心翼翼放下来。
苻秋这时候才哎呦出声。
东子不敢坐，怕一坐就得力竭睡过去，苻秋的哎呦声令他脸色发白。
苻秋腿上受了伤，一路没吭声，这会儿自己脱去云纹刻丝龙靴，他的靴子里藏着把雪亮的匕首，冷光一闪，刀尖飞快扎入肉中。
苻秋没吭一声的，紧握着刀柄，本想把箭头旋出来。
绽开皮肉的伤口却沾着青光。
“太毒了，居然下毒。”他啐了口，朝后瘫着，有点使不上劲，苻秋瞟了眼东子，示意他来。
东子沉默蹲下身。
就在他手势熟练地将带毒的箭头从肉里挑出时，苻秋脑中闪过一个念头，他在恨他。
东子对着苻秋的伤口手上半点犹豫都无，血渗出来眼睛都不带眨，就在苻秋心里发凉的时候。
东子抬起眼，双目依然温顺又安静。
苻秋定了定神。
“没事了，奴才给皇上包上。”
苻秋嗯了声。
风吹得二人所处的树林簌簌作声，虫鸣四起，苻秋的腿被包起来，仍旧不能走动。东子捡来柴火，略带潮湿的木柴好不容易才燃起来，他的耳朵会动，没一会儿，东子打来了水。
“过来。”苻秋烤着火，觉得人又活了过来，连同皇帝的气势。
东子依过去，苻秋摸了摸他的耳朵，“你耳朵会动！再动动？”
东子耳廓红红，苻秋说“动”，他的耳朵就动一下。
另一只耳朵却不会。
苻秋觉得神奇，让他又表演了好几次，目光遥望向京城的方向，太阳尚未完全升起，正是又湿又冷的昼夜交替时分。
察觉到苻秋的手不动了，还被他捏着的耳朵却没听到指令便动了动。
苻秋的神思才被拉回来，他心里一时间闪过许多情景，好像这十多年的皇帝生涯，在这一秒被他过完了。
“咱们这下去哪儿？”苻秋问，眼望着炸出火星的柴堆，又道，“怎么生火你也会？”
“流放出去，路上学的。”东子献宝似的碰上两片包成豆腐块儿似的翠绿宽叶，让苻秋喝水。
苻秋渴得狠了，一滴没给剩。
于是东子又来回跑了几趟，等苻秋喝过了，自己才捧着水在一边默默喝完，又短暂地离开会儿，回来时候满头满脸都是湿的。
苻秋没想到，即便在赶路的时候，东子也一样很注意自己的形容，每到有水源的地方，都要好生洗个脸。倒是苻秋嫌冷，洗了一次便不洗了。
东子背着苻秋，沿着流放去西北的路，没日没夜赶了三天路，总算找到个小镇投宿。
客栈老板是个年轻书生，还在镇上教书，此处离京城二百余里，苻秋刚被放到床上，就赞了句，“没想到你脚力这么好，身体也不错，从前在宫里成天病弱的样是装出来的吧？”
东子本就话少，出了宫话更少。
苻秋也习惯了他话少，也不生气，趁着东子给他脱靴，还拿冰凉的脚在他额头上踩了脚。
“不知道太后朝哪个方向跑的，朕总要和太后汇合，不能这么没边地跑。越跑越远可就岔了。”
东子嗯了声，转身出去打水进来，拿了个半截腿的木桶，装了半桶水，让苻秋没受伤的一条腿泡在水里。另外一条腿不好卷裤腿，索性拿刀子将苻秋的裤子割开，自膝盖以下的都不要了。
苻秋的伤腿皮肤呈死灰色，东子的手拿捏着劲头，边捏边瞅他反应。
苻秋倒没什么反应，只是不停说话，“要不朕回京去算了，现在腿伤着，也不好跑路。也不见得那起子人就真敢把朕怎么样。”
东子脸色一变，捏得苻秋痛叫了声。
他赶紧松了手，替苻秋上了药，只将他的脚泡在桶里，伤口在小腿上，小腿以上的部分便没管。
“不能，回宫。”东子说话很慢。
苻秋微微眯着眼，从东子的头发里拣出来两枝迎