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门内一阵寂静。
片刻后，皇帝满面通红地来开门，身后跟着替他整理冠带的大太监，东子面上淡淡，苻秋正了正冠，来不及多说半句，先去摘月楼劝皇后下楼了。
梆子的小的们跟在皇帝身后，梆子倚在门边，瞅他干爹在屋内坐着，挑亮灯芯，吹去火折，静静出神。
他只着一件极薄的雪白中衣，长发泼墨般垂在背上，一条腿蹬在凳上，光着脚，眼微微眯着，打量那跳跃的灯火。
“干……干爹……”
东子正眼没看他，只道：“喝水院里舀。”
“不是要喝水……”梆子低声道。
东子看了他一眼，“有话说？”
梆子局促地一点头，朝门外一瞥，低声问：“我能近前说话么？”
东子微不可见地点头，梆子如释重负，将门小心关上，坐在东子对面，似乎极难措辞，半晌方问：“宫里最近闹得厉害，说的那些话，干爹可听说了？”
东子目光茫然，有些呆愣。
“什么话？”
“就是……就是底下人乱嚼舌根说的那些……我知道，干爹肯定不是那样的人。”焦急的神色出现在梆子脸上，“干爹千万别轻易放过造谣的人，这么便宜了他们，今后谣言只会越演越烈。”他舔了舔嘴唇，正要再开口。
东子给他倒了杯茶。
梆子倏忽间愣了，讪讪笑道：“我真不是来讨水喝……”
“传的什么？”东子眼神犀利，如同鹰隼一般，令梆子想起方殊宛将那箱金子推到他面前时，指上的蔻丹，一般令人后脖发凉。
“他们传得太难听，我不敢说……”
东子蓦然起身，一背黑发衬着单薄的雪白中衣，他将窗推开些，大风卷走屋内的闷热，将将歇未歇的暧昧气息悉数吹去。
“干爹……”梆子不甘心喊了声，攥紧拳头，咬紧牙关逼自己说出口，“那些混蛋小子，都说是干爹蛊惑皇上，令皇上冷落后宫嫔妃，如此下去，大楚皇室将绝了龙脉，何来千秋万代，干爹乃一代佞臣，该当千刀万剐。”
东子的背影纹丝不动。
“而皇上，便是万古昏君，将被后世史官口诛笔伐。”
东子转过头脸，被那双眼一看，梆子即刻跪地低头，不住磕头道，“这话不是我说的……干爹千万别生气……不是梆子胡说，这大楚江山一大半儿都是干爹帮那小子抢回来的，要是没有干爹，哪儿来的大楚皇室……”
话音未尽，横飞的一脚踹得梆子朝后倒去，撞得桌翻椅倒。
梆子满眼通红，爬起身来重跪到东子跟前，头在地上磕出了血，狼狈不堪地撑着眼睛刺痛，拼着一口气不要，也想挣那一箱金子，怒吼道：“他小皇帝就是忘恩负义，干爹要就打死我，但凡给我剩一口气，我就敢说这话！”
又是一脚。
梆子没力气爬回去，瘫在地上。
半晌，冷风令他浑身都僵硬了，眼前递来东子的手，梆子咬咬牙，抓了住。
哆嗦不停地坐在凳上，东子烹了热茶，让他捧着，才将他看定，语气前所未有的温和：“这话以后不许再说。”
梆子满嘴血味，不甘心，却又不得已地低头，泪水滴入杯中。
“无论谁叫你说这话，你都记住，她在害你。我比你大不了几岁，以后也别叫我干爹，折了自己的福寿。”
自东子的独院狼狈退出，梆子摸了摸被踹得发青的脸，眼睛里全是热辣辣的泪水。他咬紧嘴唇，步入夜色之中。
东子等到四更天，小睡一会，五更点卯，皇帝上朝，他手持拂尘，站定在龙椅一旁。背脊笔直，望而令人生畏，即便只是个内臣，即便是个宦官，却见不得一丝猥琐卑微。
底下站着的方靖荣猛自队列中步出，尚未开口，苻秋将一本奏折扔到他面前。
“方爱卿，这折子，朕看过，驳了。不得再提。”
方靖荣脚下一僵，将奏折拾起，口中不住道：“微臣不敢。”
从旁传来连声大笑，卫琨劈手夺过方靖荣的折子，漫不经心地翻开，口中道：“未知方大人写了什么，惹得皇上恼怒，臣等也该看看，免得将来不知不觉踩到真龙的尾巴——”
一瞬间，苻秋坐立不安地站起，怒道：“元帅此举僭越——”
“哦？后宫之中，竟有此等妖孽，怎么右相都不知道么？”卫琨狡黠一笑，将折子递给袁光平。
袁光平却没有看，合上那奏折，肃容道：“非皇上准许，臣下不敢擅阅。”
“怕正是右相此等纵容护短，才助长了后廷歪风邪气。”卫琨作势摇头唏嘘，拍了拍战战兢兢的方靖荣，摇头叹道：“方大人，想开些。”
第57章 上吊
朝后，承元殿。
门口太监见东子自外面进来，纷纷弯腰行礼。错身刹那，梆子朝他耳语片刻。东子正眼未曾看他，正了冠帽，推门而入。
“啪”一声奏折摔在方靖荣面前，他浑身发颤伏在地上，以头触地，死咬牙关，颤抖不止的声音悲痛道：“宦官当道，妖孽祸国，不将此人除去，则后宫不宁。皇上久不曾临幸嫔妃，至今没有子嗣。微臣一人性命万死而不足惜，只求陛下适可而止！”
苻秋冷笑道：“方大人手未免伸得长了，朕的后宫，何时竟闹到朝廷上讨论，朕的家事，也轮到外人置喙了。方靖荣！”
方靖荣猛然跪直。
“你身在前朝，如此关心后廷，事无巨细，朕宠幸何人，竟都叫你知道了。那么，朕有个问题。”苻秋沉声道，“后宫之事，方大人是从何人处得知？与外臣勾结，朕倒要看看哪个大胆的奴才竟敢当起眼线来了！”
冷汗自方靖荣额头滴落，他面前地上尽是濡湿。
苻秋冷眼看着。
绿袍加身的东子站到龙椅旁，手持拂尘，乌黑纱帽拢着他的发，睨眼望着趴在地上的方靖荣。
而方靖荣一抬头，近乎魂飞魄散，赶忙低头，重重磕头：“皇上明察，只因传言甚嚣尘上，无风不起浪。微臣担心确有此事，才拼死谏言，臣对大楚的一片忠心，请皇上明鉴吶！”
苻秋接过东子递来的茶，手于他手背轻轻搭了下，喝了口茶，道：“朕的子嗣，朕自有打算。方爱卿，先起身罢。”
方靖荣站起后仍自眼珠乱瞟，苻秋命人赐座，方靖荣坐下后，两股战战，忐忑不安。
“朕还年轻，子嗣之事各位大人未免过于着急，后宫嫔妃又众，到底大人们为朕着想，朕很领这个情。送子观音方大人知道吧？”苻秋笑问。
方靖荣点点头。
“若子嗣一事能求仁得仁，也就不需要送子观音这尊神了。”苻秋声音一冷，话锋骤转，“不过要是有人与后宫勾结，探听内廷嫔妃承宠之事，或是过于关心朕的衣食住行，朕不多心，方大人觉得成么？”
方靖荣已满头冷汗，皇帝字字诛心，似已一眼识破是皇后授意，处处又留了三分情面。方靖荣一时大幸，扑倒在地，跪拜道：“皇上误会臣了，臣不过关心皇上的身体……”
“朕的身体好得很。”苻秋笑了笑，“不信你问袁总管。”
“……”
方靖荣口中称是，连磕三个头，这才被人搀着，一脚深一脚浅朝外走去。
苻秋出神地望他看了会儿，叫东子研墨，叹了口气。
半晌，自奏折后抬眼看他，东子规规矩矩跪在他右手边研墨，眼观鼻，鼻观心。
苻秋目光落回奏章上，揶揄道：“谁剪了袁大总管的舌头不成？今日静得朕浑身不自在，有话便说。”
东子凝神看了会儿苻秋，指腹扫过他的下巴，于唇上一吻，很快分开。
东子道：“批折子。”
苻秋哦了声，一个时辰后，伸了个懒腰，就着东子手喝了口茶，于东子耳边低声说：“今晚去你那儿，听梆子说，黄猫回来了？”
“降雪太冷，它也知归。”东子淡漠道。
“嗯，朕晚上去瞧瞧，被你饿瘦了没？”
东子探手于苻秋腰间，摸了摸，煞有介事道：“还好。”
苻秋一愣，旋即飞起一脚将东子踹翻在席上，两脚一分，跨坐在他身上，一手去抽他腰带。太监的纱帽歪了，苻秋索性一把扯去，亲了亲他的额角，邪笑道：“那朕先瞧一瞧，你这当主人的瘦了没。”
掌中东子腹肌坚实，而腰肢却瘦，苻秋眼圈儿红了，头在东子脖子里拱了拱，忽深吸一口气，重重叹道：“等朕寻着造谣生事之人，先拔了他的舌头。”
东子手顺着苻秋的后脑，将他后领勾着，温柔亲吻他的嘴角，眼珠温润，犹如两颗深海宝珠，他依恋地亲了亲苻秋的脖子，龙袍逶迤于东子腰间，苻秋抱着他的肩背，喃喃道：“过两天朕大赦天下，将八叔放了，母后也放了。”
东子手顿了顿，问：“太后也不留了？”
苻秋苦笑道：“留不住的，留来留去反而成仇，不如让她自在逍遥去。”
窗外梆子的声音重重咳嗽。
“有人来了。”东子利落翻身，将苻秋扶正，替他理正衣冠，自整好衣冠，前去开门。
来的是凤袍加身的皇后，进门先自瞥一眼东子，抿嘴笑道：“小公主思念皇上，臣妾带她来看看皇上处理政事的地方。”
苻秋伸出两手，尚在襁褓中的他的第一个女儿张着一双大而黑的眼睛，好奇地四处打量。对墙上挂着的剑分外感兴趣，若不是小被子裹着，大概要伸手出去拿。
方殊宛特意精心打扮过，一身百鸟朝凤袍金光乱颤，略歪着头，扯过袖，柔情似水地朝苻秋问：“臣妾来替皇上伺候笔墨，都下去罢。”
殿内宫女太监鱼贯而出，东子静静立在角落里，终于也退了出去。
方殊宛嘴角弧度弯翘，笑道：“臣妾父亲近日甚忧虑皇上在外的声名，如今朝中无事，这些年袁总管为皇上内外打点，落下一身伤病，臣妾以为，实在不应再多加操劳。毕竟袁总管比皇上年长七岁有余，皇上得寻个法子，令他好好休养才是。”
苻秋手滑过女儿光滑的下巴，墨汁于笔端凝集成滴，滴落下来，在纸上晕开一圈。
“朕自有打算。”
方殊宛笑道：“那恕臣妾多嘴，又要问一问，何时免了后宫嫔妃的避子汤。”
笔落在纸上，苻秋字迹端正，近年破添力道，一个利落回勾，肃容道：“前几天皇后发了场烧，不知好全了没？”
“臣妾已大好了。”
“多吃两剂药巩固一番才好，朕听闻此症格外损人精神，易令忧思过度而折损心智。”
愕然令方殊宛涂了胭脂的脸孔登时发白，只得硬着头皮答：“臣妾遵旨。”
苻秋心不在焉将公主自身上抱起，让方殊宛抱着，注视她道：“朕不曾临幸后宫，又何需免后宫避子汤？”
方殊宛脸色不好看，腮帮发酸，公主骤然大哭，似是被勒得重了。
苻秋眼神犀利扫向她的手，方殊宛改了个姿势抱孩子，冷笑道：“皇上也知太久没有踏入过后宫。”
苻秋起身，窗外落雪如同鹅毛，纷纷扬扬而下。
他伸手接起一两片，雪花在他掌中化为水珠，转瞬无踪。
“大婚那时，朕信赖方姐姐，才将心事悉数告知。那时姐姐何等善解人意。”雪花落在苻秋乌黑的发上，凉沁沁的。
“时光匆促，那光景，是再也回不去了。”
是夜，北风在窗外呼啸，黄猫趴在紧闭的窗上。
一室暖香。
“袁歆沛……”皇帝隐忍的声音说，将手贴在东子汗津津的脸上，他急促吸气，强自平静下来，感觉到身上贴着的身躯滚烫，二人在沉默里快速接了个吻，随即那嘴唇便挪移去别处。
“你要了我的命了……啊啊啊！驴蹄子轻点成吗！”苻秋不满抱怨道。
“……”东子轻手轻脚，翻了个身，扶住苻秋的腰。
没过一会儿，苻秋双腿打战，控制不住浑身重量下压。
登时痛意灌喉，心脏犹如被鞭抽过，眼角渗出泪来，垂头死撑住东子，偏偏落手全是汗，没一处撑得住。
“哎……怎么停了？”苻秋奇怪道，于东子腰间捞了把，一手的热汗。东子眼神湿润，两手搭在苻秋腰上，嘴角弯翘。
“朕踏马白天被朝臣奴役，晚上还要自己动！袁歆沛你不想活了吧！”
不片刻，屋内怒号与窗外风声一同大刺刺奔向夜空，消弭无形。
黄猫蹲在窗上，懒怠地闭上了眼。
次日皇帝罢朝，群臣哗然，只道是后宫有妖孽为患的传闻是真，要不何以君王不早朝？
此时天尚未完全亮，卫琨走至袁光平身旁，略侧身低头，向袁光平贺喜道：“不愧是右相，袁大人好大的福气，听说睿国公欲以其小女为右相第三子正妻。从来太监都是与为婢的卑贱宫人结为对食，倒没听过，如此有头脸的大人，把闺女许给个阉人。届时见到准新娘，袁大人可得放亮招�