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“快点，陛下，这不像你。”陶舟搂住周栎脖子，舔了下他耳廓。
这一下，是火点干柴，j□j烧的肆狂，点着了整个车子。明明是平地行驶，却疯狂摇摆，几欲散架。
暴雨如期而至，倾盆而下，虽痛且快。雨后却不见酣畅，淋漓后，是湿漉漉是一滩泥，黏稠不适。
等到停车扎营时，陶舟意识已不很清楚。当晚上便是高烧。
找了大夫来看，先查腿伤。拆开血淋淋的绷带一看，伤处一塌糊涂，骨头移位，断口相挫，比先前更糟。
“陛下，胡大人的腿怕是……”段大夫上前禀报。
“保不住他的腿，你的人头也留不住。”周栎脸色阴沉，末了又加一句，“当然还有家小。”
旁边的大夫人人自危，纷纷装死，大气不敢出。
“禀陛下，眼下的情况，别说是腿，能保住人就不错了。草民医术不精，也只有尽人事，听天命。”想不到段大夫是个硬骨头，大概生于草莽，不知天威。
周栎脸色一沉再沉，缄默了半天，吐出一句：“无论如何，先把人保住。”
如此已是让步，如今不在宫中，大夫斩一个少一个。因势导利，周栎算得上能屈能伸。
既然不是御医，也不会不温不火那一套。段神医不虚此名，出手很是利索，三下两下处理完伤口，这边已差人煎好药，内服外敷，双管齐下。
剩下的，便看所谓的天命了。
日，西升东落。
浮土似水。
晨昏交错间，陶舟觉得身如轻烟。
周围人如鬼魅，面目狰狞。是魔域？还是人间……
好在，此地也有故人。
先遇墨竹，还是刚入府没多久，十来岁的模样。之后便是父母兄弟，和家中各位亲眷。
“你们搬来这里，也不告诉我一声，让我好找。”陶舟抱怨道。
众人笑而不语。一阵风过，个个化为灰烬，消失的无影无踪。
天，明了又暗。
醒醒睡睡间，陶舟分不清梦境现实。
半夜醒来，本来稍稍清明的神智，被眼前一豆灯火，晃得有点恍惚。沉沉间又要睡去，周围暗了下，帐上显出一个清瘦的剪影，轮廓分明。
陶舟转过头去，看到朝思暮想，梦中的那个人。
心跳得狂烈，鼻子也酸的发苦。陶舟伸手去抓，怕他也会消逝和逃逸，“你是真的么？”
“我……”对方动了动唇，话没有出口。
抓住的手，是温温凉凉。
人静静在身边，似近，又忽远……
不知不觉，风吹得帷帐轻摇，月下人影树影交叠。
“你不是他。”陶舟轻轻吐出一句，松了手，头偏向另一侧。
一阵不大的动静过后，灯火骤灭。周围白茫茫一片，湿润冷冽，是雾气飘进帐来，在空中浮浮沉沉。
落烨醒来时，刚过四更。正是天未明，夜正深。秋寒露重，他拥着半湿的被子坐起来，茫然四顾，不知身在何处。
好在此时，有人进来。
那人像是累极，也没注意旁边，拖着身子躺下，立即没了动静。
落烨无奈，趁他没睡死，伸手去推，一边问：“这位施主，醒醒。贫僧叨扰了，请问，此地是何处？”
那人迷糊了一阵，忽然惊醒，睁大了眼，话不成句道：“你，你怎么……你醒了？”
落烨不解其意，但也点头回应，又继续问：“请问此地是何处？”
“此地，离徐州不远了。”那人答完，也发问道，“你何时醒来的？”
“就在刚刚。我们睡的是帐子，是在行军么？”
“对，我们在季将军军中，往应天去。”
“季将军是哪个？去应天做什么？我又怎么会在这里……”
“等等。”打住对方的连环问，那人凝神想了片刻，“你还记得你怎么受的伤？”
落烨低头看自己的伤处，随即摇头，一脸茫然。
“那你记得自己是谁么？”
“贫僧法号落烨。”
“落烨？你真是和尚？”对方一脸诧异，如此问道。
落烨很是纳闷，仔细想了想，点头肯定道：“对，没错，我在洛阳白马寺出家。”
“你……没进过宫？”
“没有。”落烨又凝神想了想。
那人不说话了。
两厢沉默。帐上树影婆娑，暗中看不清彼此的颜色。
片刻后，落烨忍不住开口：“有劳，贫僧还是想问，季将军是谁？我们去应天做什么？”
“你不问问自己怎么受伤？为何会在军中？”
“这个……贫僧也想问，只是怕施主不知情。”
“也是，我的确不知情。”那人翻翻白眼，答得很是利落，“不过我看你好像也不十分清醒，至少有些东西是不记得了。我姓段，是这里的大夫。你把你最后记得的一件事，说来听听。”
“贫僧只记得，皇上有意毁佛灭寺，我与众位师兄弟赴京，参加佛道辩论大会……”
“可那已是三年前的事了。”段大夫大吃一惊，打断他道。
陶舟昏迷数日，大军滞留不发，军中已颇有微词。周栎日夜守在帐中，坐实了胡公公为皇上禁脔的传言。
所以，当陶舟迷迷糊糊念出“落烨”二字，段大夫差点打翻手中药罐。之后，即使不抬头，也能感受周栎的满腔怒火，和腾腾杀气。
还在段大夫口风很严。出来后，便去找他的病人。
其实前一日，落烨已经见过季无戈，对方却讳莫如深。得知他失忆后，对他种种过往，反而不肯透露半分。
“有些事情，不记得比记得好，你们佛家讲究随缘，既然忘记了，大家一笔勾销。等伤好了，我送你回白马寺。”季无戈如此说。
此事不好强求，落烨无奈，只得作罢。
反倒是段大夫，不知是医德好还是有仁心，有空没空帮他回忆找线索。
“我想，你应该进过宫。”段大夫一见到落烨，便道。
“殿前辩论，当初应该是在宫里……”
“不止如此。”段大夫一口断言，同时又顿了顿，清清嗓，“有件事，事关……我不知当不当讲。”
“施主想说的是贫僧的宫刑。”落烨一点就透。
“对。”对方不避讳，段大夫倒也坦然，“我之前曾看过，不管是刀法还是伤口处理，都不像是民间的手艺，应该是宫里做的。”
“怪不得你之前，问我有没有进过宫。”大夫的职业病，落烨听了，也不介怀。
“还有就是，你可认识一位姓胡的公公？”
落烨想了想，马上摇头。
“我想那位公公，应该是你在宫里的旧识。”
“这么说，施主你见过此人，他在哪里，能否引贫僧一会？”
“他人倒是就在军中，只不过……”段大夫低头蹙眉，相当为难。
☆、南京北师
北国不似江南，长青木少，一入秋，树便凋零。
落叶下来，一片急过一片，纷纷扬扬，没多久便焦黄一地。踩上去，沙沙作响；再望天，头上碧空如洗，还有几根光秃秃的枝桠。
吴阔不在时，周敏就这样在园子里闲逛。只是今天，身边多了一人。
那人此次没穿黑衣，亮晃晃的一身白，更衬得他人无血色，皮肤蜡黄。周敏领他到一个僻静处，两人靠着假山说话。
“想不到秦王这么墨迹，这么多天，还没走到应天。”周敏踢了踢脚下的黄叶，皱着眉头道。
新皇即位，下台的那位，自然又降格到藩王了。
“我得来的消息，是因为有人受伤……”
“哪个受伤，能拖住数万大军？”周敏不解，忍不住打断对方。
“说是一位公公，可我不记得皇兄带了哪位内侍出京，这其中，想必有什么内情。”
“如今京城事定，吴阔三番两次请战，我看皇上也有此意。”周敏抬起头来，空中掠过几只飞鸟。
“怎么，你到现在还牵不住他，”伸手拨了周敏下巴，将脸转过来，那人盯着他道，“我是不是高估你了？”
秋风瑟瑟中，周敏的唇也如枝上的果子，艳红熟透。那人凑过去，咬住了，辗转舔吸。
周敏僵着身体，由他摆布。等他松嘴，才长吸一口气，“当初不如骗他，说陶舟被扣留永平，牵他北上攻城，倒还能拖一段时间。”
“不，陶舟一日不死，吴阔就一日不能对你死心塌地。”
“可眼下他急着报仇，一门心思去打秦王，我也拦不住。”周敏说完，摇头叹息。
“他们有人重伤，我们这边，也可以重病。”那人笑得意味深长，手伸到周敏颈后摩挲，“苦肉计，你最拿手的，不是么？”
“是，那要劳烦殿下帮我拿药了。”周敏垂目道。
“当然。”再次欺身上前，目标是脖颈。
周敏由着对方摆布自己，直到一只手滑进裤腰，这才一把按住。“殿下，时辰不早，你该走了。”
白衣人抬头看看天色，临行前，附到他耳边吹气，“好，反正我们俩，来日方长。”
周敏望着他离去，又在原地恍惚了一阵，这才进了屋。
过了一晚上，周敏便病倒了。
病情来势凶猛，整个人又冷又热，躺在床上打摆子。请了御医来，也看不出所以然，不过说些水土不服，入秋受寒的屁话，开些不温不火的方子。
霁妃一死，又经乱离，近侍散尽。吴王在宫里住着，几乎是孤家寡人，吴阔只好时不时进宫陪他。
出征的事，本是君臣一心，本来已是箭在弦上，如今也硬生生搁下了。
京城这边按兵不动，没有乘胜追击，让很多人摸不着头脑。形势不明，没人愿意做出头鸟，所以南下这一路，周栎竟然畅行无阻。
陶舟病好后，腿伤却还未愈，大队人马因为他停停走走，又是两月有余。到应天时，即便是南方，也是北风呼呼，冷得杀气十足。
此时，已是入冬时分。
应天是前朝都城，亦是本朝旧都。
当年太祖在此登基，建立大宣朝，休养生息了三十多年，才将都城北迁。如今应天作为旧都，宫城保存完好，城内设一干闲职，无非也就是应应景。
大军进城后，由季无戈把持城内军政，周栎并不露面。
日子仿佛闲适下来。
冬日里，细细的雨丝飘洒，南方的叶子不褪绿，无风也飘摇。
陶舟立在廊下，伸手去接眼前的檐水。
“气色不错，看来你还是喜欢南方的气候。”身后传来熟悉的声音，陶舟并不转身，雨水溢出手掌，沿着腕子流进衣袖。
周栎掏出薄薄一页纸，展到他手心。
“送到了？”陶舟缩了手，转身，低头看。上面书了四句话：春去秋来，缘尽缘灭。花还是花，叶还是叶。
瞬间，手上的雨水渗入，纸上的墨迹转浓，又晕。
“这是苦有大师……”
“落烨已经平安送到洛阳白马寺，至于老和尚打什么禅机，朕懒得理。”
“谢陛下。”陶舟将纸揉成团，随手一抛，丢入雨中，“那么臣也会守信，与陛下生死相依，不离不弃。”
对手许下诺言，周栎却不语，也无笑意。
眼前人的身后，是朦胧的雨雾。空中阴霾满布，望眼过去，是一片无边无际的混沌。
应天府尽是虚职，更何况是区区六品的都察院都事。
严旧安年迈体虚，向来都是应个卯便撤，今日却安安分分坐在衙内。当然，也无公干，只是闲坐喝茶烤炉子而已。
茶是热气腾腾，炉子亦暖，正烘的人昏昏欲睡。门一开，便有冷风侵入，进门的人伞一抖，更落了一地的水。
“坐吧陛下。”严旧安推出一杯茶到对面。
周栎几步走到桌前，举杯茗了一口，却并不落座，“朕不想久留。”
严旧安笑着点头，慢吞吞地起身，去取了个锦盒交与周栎。周栎打开锦盒，抖出里面的纸，扫一眼便揣入怀中。
“果然，陛下早已料到。”严旧安又颤巍巍地坐回去。
“你该谢谢朕现在才来找你，至少你又多活了几年。”
“可老夫等这一天，已经很久了，阎王爷的生死簿上，严旧安的名字只差最后一笔……”
周栎不再听他絮叨，提了伞，转身出门而去。
严旧安坐在原处，又花了些时间将茶喝完，这才上前将门窗关死。屋子里静悄悄的，再没了一丝声响。
严旧安的死讯传到京师，周敏身卧病榻，斜躺着听完了消息。
“父皇摆了我们一道。”此次又是一身黑衣，那人隐身在暗处，冷冷道，“严旧安，梁将军的至交好友，当年为他苦苦说情，才被贬到应天。结果呢，遗诏竟然在他那里。”
“秦王拿到遗诏，应该不日就会昭告天下。”周敏低声道，“你要做足准备。”
“放心，皇兄调兵城郊，正欲南下，城内都是我的人。”顿了片刻，对方伸出手来，扶上周敏的额，“你脸色