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“那，你昭告天下的……”
“自然是假的了。”
“真的呢？”
派人去周栎处偷得的遗诏，为了谨防夜长梦多，一早被毁。当然，即便还留着，他也无缘得见。这件事，周敏自然不会说。
正因为看不到诏书，所以才来找当事人求证，几个回合，真相便昭然若揭。此刻内心崩塌的，不止太后一人。
“真的遗诏，母后希望她在谁手上，三皇兄，还是我？”周敏俯下身来，问道。
在谁手上都是一样，想明白了这个道理，太后不再开口。
“要我说，还不如留给我。”周敏转到她对面，盘腿席地而坐，“说不定念在自家兄弟份上，我会放他一条生路。”
这个他指谁，太后自然明白。
“他和你，算哪门子兄弟……”太后的手撑在地上，摸到一根尖尖的东西，是刚才掉落的簪子。
“我和他，倒还真是兄弟。”周敏笑了笑，抬眼望天，神色很是淡然。头上浓荫密布，丝丝天光透进来，晃在脸上，竟也有几分刺目。
寝宫里吴阔坐立难安。
桌上摆着凉茶，地上也洒了井水降温，可吴阔还是觉得酷热难当，少不得要站起来走动，扯着自己衣襟扇风。相较之下，在床上打坐的落烨，便静的好似石佛一般了。
“还是我出去看看吧。”显然，吴阔不是第一次提这话了。
落烨抬头看他一眼，不置可否。
吴阔蹙眉，原地踌躇了片刻，终于下定决心，快步走到门前。谁知未伸手门便开，进来的一个小太监，险些撞进他怀里。
“陛下叫小的领二位去别殿。”小太监忙后退一步，低头道。
“他人呢？”吴阔急吼吼的问。
小太监被他吓到，愣在原地不吱声。
“算了，你带路吧。”吴阔不耐烦，一挥手，拔腿跨出门槛。
“等等。”不知何时，落烨已闪出门外，挡在他俩前面。“你说你传陛下的口谕，以何为证？”
“噢。”小太监如梦初醒，从怀里掏出一物件，对吴阔道，“陛下说把这个交给你。”
小小的一根，不及一掌，落烨看清了，是只羌笛。
吴阔接过来，没有二话，两人跟着小太监出门。几个转弯后，路越走越偏，人也稀少起来。最后，小太监停在一个小门处，做了个手势，示意他们进去。
那门又小又破，被周围丛生的杂草掩了大半，显然平日里人迹罕至。落烨还在迟疑，吴阔已大步上前，一把推开，冲了进去。
门小，里面也不大，进去便一览无遗，狭促的不像是宫里的屋子。如此方寸之地，便是几次与皇位擦肩而过的，前太子殿下的禁足之处了。
再次见到周然，吴阔惊得止步，一时之间手足无措，不知如何开口行礼。最后还是落烨上前，低头行了个合十。
方外人，总是能化繁为简，扫荡一切俗世礼节。
“阿弥陀佛，太子殿下？”落烨不敢确定。
“七弟说，你们要带我出去？”周然递上一字条，吴阔接过来，果然是周敏的笔迹。
“他，他还说什么了？”吴阔急着问。
“他要我跟你们走。”周然瞥一眼他手上的字条，意思是上面写的明明白白。
“那他人呢？”吴阔不死心，又问道。
周然无语，淡淡一笑，转身往回。
“殿下不想走？”开口的是落烨。
周然往前走了几步，又回头，“你们要带我去哪？”
“夔州。”
“三弟那里。”周然苦笑，“与这里有何区别？我为何要走……”
“你在这里，恐怕难逃一死。”
“你是说，我在这里难逃一死，去夔州才有活路？”
“去那里，至少有一个人会保你。”
周然心中惶惶，不知他所指何人，犹豫半响，才缓缓道，“可是母后……”
“禀殿下，太后她老人家已经驾崩。”不知何时，小太监已经进来，跪在三人后面，冷不防回了这么一句。
周然顿时脸色煞白，愣了片刻，便跌跌撞撞往外走。小太监冲上去拦，抱着他腿一摔，两人滚到草地上。
周然也不言语，拼了命挣扎。眼看小太监吃不消了，落烨只好上前，将两人扯开，制服住失控中的周然。
“我不信，你让我出去看。”周然嘶着嗓子喊。
小太监爬起身，来不及整理衣服，便呈了一件东西到周然面前，周然的嘶喊戛然而止。
一根银簪子，极朴素的款式，是太后当年的陪嫁，周然再熟悉不过。
两行泪潸然而下，周然抖着手，将簪子接下。
“走吧。”落烨扶着颓然失神的太子，往外移动。行至门口，回头，发现吴阔还在原地。
“我不走。你们先去……”吴阔语气坚定，顿了下，又道“不用等我。”
落烨轻叹口气，转过身没走出几步，后面哄的一声。
小太监忙赶上去，将昏倒在地的吴阔扛起，解释道，“陛下怕吴将军不肯走，叫小的在茶里下了药。马车已经备好了，现在走，还能赶在天黑前出城。”
落烨点点头，四人上了马车。由小太监开路，在夕阳下，驶出一道道宫门。
小门一关，院内寂静如斯，仿佛从未住过人。
天边红霞耀目，草木沾染余辉，隐隐带着昏黄，在风中微颤。
☆、存疑
当吴阔醒来，已是第二日下午，马车离京百里，入了山西境内。
“我听那位小太监说，吴王要去关外，丑时就出发了。你现在回去，也见不到他。”见吴阔执意要回去，周然勉强劝道。
“那我就去关外找他。”吴阔心意已决，简单收拾了下，便要下车。
“阿弥陀佛，善哉。”一直未开口的落烨，忽然念道。
“和尚你不必劝我了。”吴阔头也不回道。
“贫僧不打算劝你，只是此去路途遥远，难道你要徒步前往？”落烨淡淡一笑，取出一个钱袋子，“这些钱你拿着，途中买匹快马。”
吴阔接过来，抱拳一笑，与二位作别。
“后会有期。”
车上少了一人，似乎空旷了许多。两人心中各有所思，沉默了半天，周然才开口问道：“听说你，得了失忆症？”
“是，贫僧忘了许多事。”
“那你还认得我？”
落烨摇头。
“那你为何来救我？”周然笑问。
“受人之托。”
周然不语，叹了口气，才道：“皇姐她还好么？”
“长公主殿下……”落烨想起馆瑶的近况，有点不胜唏嘘，轻轻摇了摇头。
“既然她自身都难保，又何必管我！还不如，你救她出去，两个人……”周然叹道。
“阿弥陀佛。”落烨打断周然，解释道，“殿下误会了，托我来救你的，不是长公主。”
“不是馆瑶？”
“不是。”
“那是谁？”
“他说，他的真名叫陶舟。”
得知三人已平安出城，周敏连夜出发，快马加鞭的兼程，一个多月的路程花了二十天。
此时周栎已有动作，往东，整个湖广被他占据，北面的南阳也即将失守。所以周敏刚到大宁，便收到连番急书，要他速战速决。如能谈妥条件，不惜割地，也要得到鞑靼的支援。
可惜的是，这一封封书信，周敏没看完便付之一炬。灰烬在灯下飘得妖娆，落下来，便是尘归尘，土归土了。
“你烧什么了？”将周敏压到桌子边，答克汗一眼看见烛台上残留的灰烬。
“是中原的战报。”周敏坦然答道，伸腿绕到对方腰间，用脚跟在他耻骨处摩挲。
烛火摇曳，灯下人也迷离起来，好似笼了江南的细雨，如烟似幻。
答克汗被挠的阵阵酥麻，浑身仿佛过电一般，胯下那根被夹的一阵硬过一阵，胀热如烙铁。眼看把持不住，只好暂停，喘着粗气抱周敏坐到椅子上。
“想不到，你身手这么好。”盯着周敏，答克汗感叹道。
“很简单，做得多，自然熟能生巧。”见对方不解，周敏又进一步解释，“我在杭州做藩王时，常偷偷去城南的长春院挂牌。一晚上十两银子，客人可以分摊，但最多不超过四人。”
荒诞不经的事，被周敏用平常口气娓娓道来，惊得答克汗目瞪口呆。
“知道为何是十两么？”周敏笑问。
答克汗茫然摇头。
“因为价定高了，我怕接到熟人。”说完，周敏乐不可支。
“那你这里，又是怎么回事？”轻轻拨弄他身下萎靡，答克汗问道。
“有次来了个番僧，在酒里下了药，弄得我死去活来，昏睡了好几天，醒来就成这样了。”
这番话真假莫辨，但着实引人遐想。答克汗听得双目充血，浑身燥热，好像点了一把火在身上。
两人纠缠了半宿，四更天，周敏才脱身。
从房里出来，一头撞上木头桩似的站在门外的吴阔，周敏当场绿了脸。
“吴将军还有这个嗜好，听房？”忍着没吭声，带他走到僻静处，周敏才一脸寒霜的出言讥讽。
吴阔也不示弱，反唇相讥：“及不上你躺别人床的嗜好。”
心伤了，语言也刻薄之极。
周敏也不生气，只是淡淡道，“我上谁的床，不管你的事。再说了，知道你心上人没死，你该去夔州，跑来这里做什么。”
“我要你亲口解释。”
“解释什么？”
“你做的这些……”
“难道我在宫里没跟你说清楚？”
“可我不明白，你……真的，只是为了要当皇帝？”
“皇帝。”周敏凑上前去，贴着他脸道，“谁不想当？”
“我不想。”吴阔答得斩钉截铁。
周敏退回来，淡淡一笑，“那是因为你不在我这个位置。”
“可是，可是你……”吴阔憋红了脸，欲言又止。
“我是个太监，为什么要当皇帝，对吧？”干净利落，周敏帮他把话说完。
吴阔无言以对，低头默认。
周敏抬头望天，微微扶了下额，拔腿要走。
“你还没回答我。”吴阔将他拦住。
“我会告诉你的，但不是现在。”说完后，周敏身子一斜，就近靠到一棵树上。他身体大不如前，到了大宁后更是每况愈下。往日里冬天才发作的旧疾，今年刚入秋便冒头了。
“那好，我不问你这个。”吴阔继续期期艾艾，“那……答克汗，你跟他又是怎么回事？”
“我有求于他，跟他亲近亲近，没什么吧？”
“你有什么事要求他？”
“你不知道么，我三皇兄已经打到平阳了，照这个速度，要不了几日便可直指京师。”周敏顿了顿，直起身来，“我需要答克汗出兵帮我。”
“你要放他入关？”
“对。”
“你疯了！”吴阔惊呼。
周敏笑了笑，又没作答，再次起身离开，吴阔没拦，只是默默跟着。
两人回房后，吴阔扶他躺下。不知是不是没点灯的缘故，就着月光，周敏的面色白得发青，又透着点不正常的红。看上去，即病态又妩媚。
摸他的手，没什么温度，寒凉，如一块冷玉，一如他的为人，无悲无喜，笑骂由人。
吴阔忽然发现，即便他们床榻缠绵过那么多次，但除了吴王这个身份，他对他几乎一无所知。。
“请神容易送神难，你真的想好了？让答可汗入关，到时候可没那么好打发。”还是忍不住，吴阔开口相劝。
“你觉得我们能赢？”周敏问道。
吴阔想了想，答案是摇头。
“是输是赢都不知道，哪里还管得了那么多。”
“我不知道你为什么要做这个皇帝。”吴阔低下头，叹气道，“但在我看，不管你和秦王，谁坐龙位，总还是我们汉人的天下……”
“这你就错了。”周敏冷冷打断他，“谁坐天下都无所谓，但决不能是，姓周的。”
吴阔闻言大惊，瞪着双眼，好像真看到了一个疯子。
周敏侧过头去，避开他的目光。
此时外面更声响起，天边晨曦微露，窗户上透出淡淡的青。
“过来，陪我躺一会儿。”周敏闭上眼，往旁边让了让，放缓了口气道。
吴阔没有抗拒，依言上床，和衣躺下。马上，一只手探过来，在他腰际摸索，吴阔刚想靠过去，忽觉得全身一麻，随即便僵在那里。
他被点了穴。
等不到鞑子兵支援，吴王的人又吃了败仗，一路退守到沁州。
这日，有人来报，说吴王派使者觐见。
来者高瘦，皮肤蜡黄，一进来便递上书函。陶舟同在帐中，乍看之下，依稀觉得有几分面熟。
“上面说什么？”陶舟问道。
周栎将纸递给陶舟，同时答道，“他要和谈，约朕去沁州相见。”
陶舟笑着摇头，一边打开书函浏览。
“启禀陛下，吴王殿下并无称帝