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不一刻，丫鬟便端了饭食上来。依著邱允明饮食清淡的习性，上的乃是一小锅调了蜜的小米粥，和一些精致配菜。邱允明上了桌，吩咐阿念道，“过来。”
阿念两腿打颤，艰难地走到圆桌边。股缝间完全是湿的，温热浊液从身子里流出来，顺著腿根往下淌。阿念难受得紧，夹紧双腿坐下。邱允明算得体贴，著人取了件羊裘褙子来叫他裹在里衣外头，免得著凉。盛上一碗炖得稀烂的小米粥，喝上一口，抬头一看，阿念兀自没动。纤瘦的身子裹在一件缎面的羊裘褙子里，更显瘦小。那天青色缎面上的乃是杨绣，银丝细密，做工细腻，很有几分贵气，衬得人唇红齿白。大袖子边缘镶著一圈白羊毛，下头露出半只白手。
邱允明多看了两眼，满意道，“还不错，果然是人靠衣装。今日叫沈姨替你去订做几套衣物，待得十五那日，带你去看元宵灯会。”
阿念听到灯会二字，心中咯！一记，似是有甚麽在脑中一闪而过，又没了踪影。蓦地抬起眼，盯著邱允明。
邱允明，“怎？”
阿念摇头，端起碗也盛了一碗小米粥。肚中思量，梦里一直若隐若现的那人，莫非就是大少爷吗？
饭後，邱允明收拾齐整了，欲要离屋。阿念见再迟疑便来不及，拉住他，在纸上写下一串话，大抵是说要去平安药铺帮忙之事。他七岁前才跟著先生学过些书，写字不大利索，有些歪歪扭扭。
邱允明垂眼看著纸上的字，隐隐显出不悦之色，侧首道，“你没有给你主子领月钱吗？”
一旁侍立的丫鬟翠云慌忙道，“回大少爷，领了的。”
阿念忙摇头，又添了几笔，邱允明一看，说是在府上也无事可干，只望学一门有用的手艺，将来也好照应身边人。
邱允明略一思索，心说那些家妓平日在府上无所事事，终日攀比斗豔，争风吃醋，平添许多是非，最是让他暴躁的。倘若有个正事可做，未尝不可。只是对阿念是否真的失忆，邱允明心中仍旧存疑，便道，“允了。”
阿念面上浮起喜色，邱允明接著道，“让邱之问跟著你。傍晚前须得回来，倘若我找你，便不得去。”
阿念点头，露出开心笑容。邱允明将纸递还给阿念，便走了。
阿念开窗探头一张，外头仍是五更天，黑漆漆的。回头时翠云已打来了热水，让她主子擦身。阿念已困极，想起做了一夜那事，身心都倦得很。
大少爷是梦里那人……还有那只小猪头……
阿念将枕下藏的那只小木雕拿出来，面色茫然，轻轻摸那张光溜溜的猪脸。他觉得邱允明像那人，又觉得不像。尽管他不记事，却仍隐约回想起梦里感到的一丝绵绵情意，心口一热。怔忡间，又是一阵困意袭来。阿念珍惜地将那只小木雕藏回枕下，略微洗了洗便上床，写了一张字条交予翠云，嘱咐她一个时辰後叫醒自己。
阿念性子倔，换言之，乃是个认真的主。虽说被折腾得腿都站不直，却仍不愿耽误了去平安药铺的事。更难得的是邱允明竟是答应了，阿念觉得自己若是偷懒该是天理不容。
☆、影子
阿念被叫醒时，天已亮了。沈姨在屋内候了多时，见他醒了，眉开眼笑地替他测了身量，恭维道，“宛清少爷当真好模样。大少爷已吩咐了，用吐蕃人的羊裘替你赶一套外裳，留著明日看灯会时穿。大少爷真心待你，真正难得，这福分旁的人是羡慕也羡慕不来。”如此这般，一口一个大少爷，在阿念面前说了好一通。
阿念尴尬笑笑，待得那沈姨走了才松口气。抬眼看见门纸上印出一人轮廓，像截木桩似的一动不动立著。阿念看了一会儿，见那人也不进门，便自顾自洗漱。又往怀里揣了几块半月花酥，便预备出门。
乍一开门，阿念心中一惊，门口哪里还有甚麽人。阿念左右看看，心中嘀咕──莫非是我眼花了？
此时又想起邱之问的名字，方才想起大少爷叫这人跟著他出门。回头写了张字条问翠云，翠云一瞧，脆声道，“少爷莫不是记错了？府上并没有邱之问这人呀。”
阿念心说莫非名字写错？又照著那读音写了几个名字，翠云蹙著柳眉摇头道，“大少爷身边跟的那几个，府上哪有不认识的。便是念起来相似，也该知道了。没有便是没有啦！”
阿念歪头想想，也是有理，便心安理得离了屋，自行去了平安药铺。
…
转眼便是元宵佳节。
正月十五当日，阿念醒得早。他睡得踏实，醒来时气色好了不少。
窗外亮得很，想是夜间下过雪了。阿念迫不及待下床，推门一看，便被外头的景象惊得目瞪口呆。
屋外一片银装素裹，院落的花草树木间绕上细丝，细丝上缀著拳头大的小灯笼，隔一尺便挂一个。微风一起，细雪飞扬，千百个五颜六色的小灯笼一道摇曳，好似无声的风铃，将整个後院装点得繁星点点。
阿念何曾见过这等阵仗，未及穿大氅便跑到廊下去看。每个小灯笼下头还挂著灯谜，连著根红穗子，随风摇起来热闹非凡。翠云举著一件羊毛斗篷追出来，急道，“少爷快穿上，否则要冻坏啦！”见阿念兴致高昂，自豪道，“这呀，是咱每年的习惯，每年元宵，整个府上都挂满灯笼，光是写灯谜就把人手写断！！”
阿念系上斗篷，指指翠云身上，叫她自己也别冻著。毕竟少年心性，喜爱这没见过的玩意儿。又站在廊下看了一会儿，挨个看了看灯谜，才转身往屋里走。甫一跨上台阶，瞧见廊下孤零零横著一把油纸伞，先前似乎没见过。
阿念将它拾起来，入得屋内，随手搁在桌上，亦不怪翠云粗心。岂料那丫头见了那把伞，拍脑门道，“哎呀，竟是忘了给少爷领伞。”凑上来拍去阿念身上碎雪，歉然笑道，“少爷为何不使唤我去，偏自己去取，若是叫大少爷知道了该教训我。”
阿念眨眨眼，茫然摇头。心想大抵是谁忘在了那边的罢。他心思细，觉得这几日与翠云相熟起来，她态度好转，心中才放下了一块石头。他却不知是那一日邱允明在他屋中过了夜，又亲自吩咐沈姨给他做衣裳，乃是从未有过的事。在府中传开了，如今人人都晓得他得大少爷欢心。别说翠云，便是旁的人待他也不敢怠慢了。只是背後的冷嘲热讽、闲言碎语却是少不了的。
当日，阿念到平安药铺时，发觉半个人影也无。穿到後院去，才见安平老儿与那於胖子忙成一团，正在包汤圆。见阿念到了，忙说来的正好，著他洗了手过来帮忙。三人忙到午後，又坐下来，取了竹条做灯笼。阿念帮著糊纸，不知为何觉得这情景好生眼熟。有什麽挠著心口痒痒，细一想来，却又空落落无所适从，甚麽也想不起。
日落时分，本是阿念该回府的时候。他肚中估量，今日乃是元宵佳节，横竖大少爷要宴请贵客，哪里有闲暇来找他。便放了一百个心，留在平安药铺，与师父和於胖子一道吃了一顿团圆饭。虽说饭菜简朴，却真正像一家人围坐一桌，吃的比邱府上的精致小菜香了不知多少。
阿念仍旧想，那里并不是我该呆的地方。
阿念走在回府路上时，雪已停了。他提著那把陌生的伞，加快步子走，心中有些惴惴。毕竟很怕那姓邱的，万一他晚上找过他，又没找见人，只怕又要将他惹怒。如此这般分神，脚下踩到一片薄冰，忽的一打滑。阿念失控，直直朝後仰倒，身子重重摔到……一人怀里。紧接著两只手往阿念腋下一抄，将他轻轻巧巧扶起来。
阿念，“？？？”
阿念被吓了一跳，不知是谁悄无声息跟在身後。回头看去，一条窄巷幽幽望得到尽头，一半笼在月光里，一半隐在阴影里，却是半个人影也无。
阿念倒吸了一口气，觉得身上凉飕飕的，回头加快脚步往邱府赶去。
☆、元宵灯会
阿念回屋後，将草药一样样在桌上摆开，挨个尝过，默记药名和药效。不久便听到砰地一声巨响，房门被人踹开。阿念手一抖，被药草划开了舌头。一边吮血一边朝门口看去，却见邱允明一只脚踏过门槛，後背靠著门框，正阴恻恻盯著他看。
翠云也被吓到，喊了声“大少爷”，欲要上前接外套。邱允明手一挥，示意不用。阿念被他盯得不安起来，想起晚饭擅自在外头吃的事。默默将手里的草药放下，立起来。
邱允明阴沈地盯了他一会儿，也不侧首，只一甩手，示意翠云道，“穿衣服。”
翠云会意，忙不迭端出今儿特地赶制的一件藕色的曲裾深衣，连同吐蕃羊毛的厚实大氅，服侍阿念换上了。深衣的腰收得极为合身，外头套上羊毛大氅，灰白羊毛间隐隐露出深衣上暗金色刺绣，显得人纤瘦却不单薄。倘若不是脸上那怯生生的神色，乍一看去倒像是个粉雕玉琢的公子哥儿。
阿念方才明白，那一日邱允明说逛灯会乃是当真。惴惴然想，大少爷看上去情绪不大好，莫不是要拿我出气罢……虽是这般想，却不得不往他那边走。走到邱允明身侧时，闻到一股冲鼻酒味。近一看，邱允明面色苍白，冰一样的眼中此时醉意朦胧，毫不客气地将阿念上下打量。
原来是醉了。
“好，沈姨这手艺还不错罢？”邱允明虽是问句，却没有问他的意思，一把揽过阿念的肩，将人按在身前。阿念僵著身子站著，与邱允明身体相贴，闻著他身上陌生的酒味。邱允明低下头来，在阿念的脖子上到处嗅，含糊道，“又去那老头儿那儿了？”
阿念点头，心说不是那老头儿，是我师父。
邱允明深吸了口气，仿佛是想休憩一小会儿，揽著阿念站了片刻。低声问，“我身上的酒气熏人吗？”
阿念摇头。邱允明闷闷笑了一声，直起身子，道，“走，带你去逛灯会。”
阿念仰面看邱允明的脸，此人平日便甚麽都考究。今日为了待客好好拾掇过一番，更是衣冠整齐。然而看在阿念眼中，却觉得这醉酒人看著比平日憔悴几分。
阿念跟著邱允明出了府，往东街去了。一路上，家家户户张灯结彩，将外头装点得暖意融融。童男童女拖著兔子灯到处跑，好似天上繁星落到了凡间，俏皮地穿行在闹市街。阿念喜欢那兔子灯，目光不由跟著走，嘴角带起笑来。分神间，感到手被一只热手握住。阿念的注意力蓦地就被拉了回来，脸红了。
那只手的主人却没觉得半分羞赧，反而得寸进尺地将手指探入阿念指间，与他十指相扣。所谓十指连心，这一扣便扣在了阿念心上。阿念面颊发热，既不配合，也不挣脱，垂著眼往前走。二人床笫间数度肌肤相亲，如此亲密地走在一道，却是头一遭。
阿念胡思乱想间，被带到一个铺子前头。抬眼一看，眼睛便亮起来。这守铺的阿公做的一手好灯，从十二生肖到莲花鲤鱼，琳琅满目地挂满了竹架子。阿念一脸惊喜，饶有兴致地一个个看过去。
大抵是醉酒的缘故，邱允明面上亦显出几分难得一见的笑意，低头问道，“有看上的吗？”
阿念抬脸，遇上邱允明的目光。烛光为那张冷峻面孔添得三分暖色，将那漆黑双目也染上暖意。阿念心中触动了一下，有个声音在说，也许真的是他。
邱允明，“嗯？”
阿念看看灯，个个都是好的。心说拖兔子灯是小孩子干的事，捧起一旁的鲤鱼灯细细端详。竹丝细巧，将鲤鱼的鱼鳞做得精巧别致。
邱允明，“这只买了。”又指了指上头那条龙灯，道，“这只明日送到城南邱府上，银钱今儿一道付了。”
阿念提著摇头摆尾的鲤鱼灯，与邱允明穿行在闹市街。沿街都是卖灯的铺子，一条街映亮了半边天。二人逛到瘦西湖边，入了一家茶社。远远瞧见灯会热闹，将半边湖水映亮。
邱允明有些饿了，点了两碗汤圆。见阿念向往地望著灯会，便道，“莫急，吃完了带你去看。”
☆、舟上调情（上）
一条霸道的舌头将阿念口中扫遍，搅著他一条软舌。阿念本有些僵硬，随著那人越吻越深，他身子也慢慢软下来，任凭邱允明将他按在怀中。阿念靠在那人坚实胸膛，仰面与他口舌相交。渐渐得了趣，用两片软唇咂邱允明的舌头。二人缠绵间，邱允明抬头对那船公道，“到那处去。”手指著不远处几棵歪脖子树。
那船公识趣，不声响地将舟划过去，恰停在了树下阴影中。邱允明摸出两块银子，丢给那船公道，“大好的日子，去岸上吃顿好的罢。”
船公掂了掂手中银两，晓得这些个银子便是百十条独木舟都买回来了，喜道，“嗳，多谢大爷！”跳上岸走了�