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陛下说了粮草必达东晴关，那就一定会送到。
就算缺粮、就算要他们啃草皮树根等著粮草从後方补来前线，他们也愿意呃著肚子等，只要他们的人没有倒下，就绝对不让夷东人的马蹄踏入东晴关半步。
宁死，也要坚守。
* * *
英雄泪（72）
（72）
夏枯草挥汗走在最前方，过於疲累的身体抗议这种连著两日两夜不眠赶路的负荷，两条腿几乎麻得感觉不到痛楚，就连用手去掐大腿肉也只有平日十分之一痛觉，肩膀上挂著装著白米的粮袋，麻绳的痕迹早穿透衣料狠狠地烙印在两肩的皮肤，由於体力的消耗，觉得背上的那袋粮像是被施了妖法，随著日子一天沉过一天，分担重量的腰骨，也疼得让人恨不得能平躺地上，哪怕地上满是刮人的碎石子也成。
放眼望去，五百人的运粮队伍无一人不是如此，草履衣衫破得比路边行乞的乞丐还惨，从头到脚被草叶树枝划出的伤口斑斑条条地多得难以数清，有的伤口已结了巴，有得还沾著细细的血珠子，可见是才刚被划出的伤口子。
五百个人的体力全到了极限，喘气成了这五百个汉子唯一的语言，一边喘气，一边回头看看後头的兄弟，抿嘴点头用这样无声的动作给彼此打气。
坚持，一定要坚持下去，非把背上的粮送入东晴关不可。
共同的信念，支撑著这五百个人疲累至极的身体，继续一步接著一步朝前方跨出。只要每跨出一步，便能让关内的缺粮窘境多一分生机。
突然间，所有的人听见夏枯草沙哑却兴奋的嘶吼：「看到了，东晴关就在前头。」
夏枯草的声音低哑得只有他背後的十几个人听见，可这让人亢奋的消息却像激起涟漪，被听见的人回头向队伍的後方传去。一个传一个，听到消息後每个人脸上都是激动和兴奋，就连队伍最末的伏汕听了消息後也难掩波动的情绪，仰首压抑险些要夺眶冲出的男儿泪。
随著队伍继续前行，五百个人陆续看到了夏枯草方才看见的景象；随著队伍继续前行，东晴关的高墙和关门渐序地落入眼底。
最後不到半个时辰的路，在大夥儿兴奋的情绪下用不到一半的时间走完，本以为只能靠著意志勉强走路的双腿，不知为何竟自个儿跑了起来，好多人跟著大夥儿跑著跑著，忍不住低头看著自己的两条腿，显然是给自己吓著，不晓得这能跑能奔的力气是从哪冒出来的，只知道整队的人都在跑，自己就像被催眠似地也跟著。
终於，五百个人站在了东晴关的关门前面，城墙上站岗的人全都被这突如其来的人潮吓傻了眼，瞧这群人身上破破烂烂，还以为是哪来的土匪流氓，直到夏枯草扬起官印和铭黄诏书，直到还能拉著嗓子大声说话的人陆续喊著「送粮、送粮」，城墙上的士兵才回过神来，激动地大吼大叫，欢庆的声音很快地被传信的小兵送入各位将军以及皇帝的帐里。
经守门将领验过夏枯草手中的印信放人入关後，闻风而来的人们对著进入关内的五百人高声欢呼，像在迎接凯旋归来的将军，激动地挥舞他们的双手。而被夹道欢迎的那五百人也被这景象感动，直到这一刻他们才深刻明白，自己担负的是多麽重要的责任；背上的那袋粮，是多麽重要的东西。
无论这一路上被利草刮出多少道伤口子、无论这一路上他们的体力消耗得如何厉害、无论这一路上他们曾多少次觉得自己再也坚持不下去……
直到这一刻，一切痛苦全都化作了值得。
为了这些同样为了国家百姓、为了家园不受战火摧残的同胞，这一段路，他们走得值得。
五百袋米粮很快地被稽疋带著人手一一接下，每接过一袋，稽疋便对那人弯腰鞠躬道谢。五百次行礼、五百句道谢，让这些汉子在知悉稽疋的身分後错愕不已。
堂堂将军，竟对只是粮仓小兵的他们，行礼道谢？
五百袋米，被分批送入各方粮帐，让明晚即将断炊的锅灶，又有了升火的机会。
带领这五百人送粮入关的夏枯草被请入王帐谒见君王，方要跪下面君便被一股柔和的力道托著他的肘弯，将他托起。
「朕受不起夏卿一跪，快快请起，来人，赐坐。」
立在一旁负责护卫帝王安全的长风忙搬了张椅子至於帐内中央，对著夏枯草感激颔首：「夏大人请坐。」
夏枯草本欲婉拒，却听见皇帝开口说道：「这一跪本该是朕跪爱卿，可按祖宗规制朕受命於天，除上天和祖宗外不得另跪他人。夏卿若坚持不坐，朕也只好破例了。」
看著皇上笑著说话，边说边撩起衣袍便要跪下，夏枯草瞠目结舌吓得连魂都飞了大半，顾不得什麽君臣之别抓著皇上的手肘，仗著自个儿比平常人高出一截的身材猛把人往上一提，这才让君王跪臣这等荒唐又吓死一堆人的举动没有发生。
「你你你──」
夏枯草被这一吓，吓出怒气，有些口不择人沙哑开口：「你不是皇帝吧？你这哪来的杂苗敢冒充皇帝？是死死死、死罪的你明白不？皇帝就是那种高高在上很很很、很有威威威、威严，还还还、还很会砍人脑袋的，怎怎怎、怎麽会有有有、有你这德性？你快别闹了，真正的皇帝在哪？你你你、你趁皇帝老子回来前快快快、快走，不然得掉、掉脑袋的。」
夏枯草结结巴巴好容易才把一句话给说完，只是才刚说完就惹来帐内二人放声大笑。
刚才搬椅子给他坐的那位青年笑得最是夸张，腰弯得几乎要把整张脸黏在腿上，一会儿後还直起身来用力大拍他的手臂，狂笑：「啊哈哈哈夏大人请相信吧！眼前这位真的是不折不扣的皇上，没掺水的正牌皇上。」
「真是皇上？」
「对，噗哈哈哈──」
而那个被证明是正牌皇上的男子，正收了笑对著他点头。
「……」
夏枯草整个人僵了，见过大风大浪，曾经人人闻风丧胆的白术帮大盗夏枯草，整根草──全僵了。
* * *
傍晚时分前方探子回报，道夷东大军後日便会抵达东晴关。
列丹毓递上另一份密函，道：「丹郡和花子君有消息回传，说布置已妥，等您下令便启动计画。」
楚云溪展开密函，迥异於楚勤的笔迹跃於纸面──属於花子君的笔迹。
「子君……」忍不住低喃某人的名。
要用多少苦练，才能将打小练起的笔迹整个毁去，不留半点痕迹？
可是他明白，不管是练字还是逼自己学做奸细，无论过程有多苦，花子君也只愿做花子君，不愿再做楚勤。从他脸上的疤、从他重新苦练的笔迹，都让看的人，清楚明白。
『这一仗，让弟帮你。』
花子君的话言犹在耳，本以为筹划多年的一仗将因缺粮而被毁灭，却又因为夏枯草的出现路转峰回重现生机。终於……终於能有足够的备置打这一仗……
替百姓、替已逝的老将军、替自己、替所爱的人，甚至替那天下太平的大梦，打这场必须打的仗。
「传朕谕令，列丹郡、花子君从今晚起，按计画行事。」
「微臣接旨。」
列丹毓退出王帐，准备联系埋於前线，由四弟与花子君指挥，已等待多日蓄势待发的三千名死士。
「启禀陛下，夏大人到。」帐外传来长风扬声通传的声音。
「快请。」
王帐被人重重挥起，可见揭帐而入的人气得不轻。「小的夏枯草，第、二、次晋见皇帝陛下。」
第二次三个字压得又重又沉，还伴著尬尬的磨牙声。
先前全身僵硬几乎魂飞魄散地被王帐内的年轻人拖出帐外梳洗用膳，才知道这年轻人名叫长风，是负责贴身护卫皇帝的人，军阶嘛居然是仅次於大将军一职，与将军同等级却又有独立职责的副校。当然啦这些当官的人才知道的事情还是那个叫长风的年轻人，一边帮他刷背一边解释给他听的，要不他一个大老粗，又是个被关了好多年与世隔绝的囚犯哪晓得这些五四三？
好不容易在澡桶里回过神後，夏枯草忍不住揪著长风的衣领追问，头一个问题自然是那个皇帝老子到底是真是假？再三确认後夏枯草忍不住咬牙骂了句，不愧是君臣。
陈固堂堂宰相跪他，现在倒好，连皇帝老子也一见面就差点对著他跪。祖奶奶的，这分明要他折寿折到死，他不怕死是一回事，给人跪到折寿短命那又是一回事。於是他又忍不住问了长风第二个问题，现在的大官都这德性吗？不会吧？
可惜，长风用种同情悲悯的目光盯著他瞧，直把他瞧得头皮发麻才叹了口气说──
「唉……哪天你要能见著咱家列大将军或是皇后娘娘，那才真叫做精彩……」
「蛤？」
长风的话他是越听越糊涂，这关大将军什麽事？又跟後宫的皇后娘娘有何干系？
夏枯草的疑惑长风没给他解，瞧瞧已把满身脏污的人刷了个乾净，接著扔了套乾净的衣裤给洗刷乾净的人，等他衣服换好後又领著夏枯草去吃了顿饱，最後才按皇上的吩咐把人带入王帐。
一天之中第二次踏入王帐，见到果不其然还是同一张脸的皇帝陛下，夏枯草死心相信这人真正就是那天下第一人，也是第一个把他整到魂飞魄散的人。
「来，来这儿坐。」
楚云溪含笑对著夏枯草招手，帐内左侧的桌子上早放了一盅酒和两只碗。夏枯草庆幸自个儿已见识过一回──不，连同陈固那里算是两回──这种高贵的人却不见颐指气使气焰嚣张的模样，反倒像是要跟你说说心里话的哥儿们。
「属下遵命。」
开始有点习惯眼前的情况，夏枯草心底虽仍有些惶恐，却也依命落了座，手脚麻利地抢来酒盅，先在皇上面前的那只碗里斟满了酒後，才在自己的碗里注入半碗的量。
「为何不斟满？」楚云溪好奇询问。
夏枯草抱拳歉道：「属下明天破晓前还得动身返回栺实，请陛下恕臣只能饮半碗烈酒之罪。」
楚云溪点点头，微笑：「夏卿果然是另有计画。」
当稽疋回报送来的米粮数量时，楚云溪当下很是意外，意外送来的量竟是如此之少。然而却又如稽疋所言，送来的量刚刚好是全军两日的用量，补上了本要断炊的窘境，於是溪断定这个夏枯草很不一般，方才听了他的话，更是确定。
「不知夏卿是用什麽方法送粮入关？可否与朕说明一二？」
夏枯草端起酒碗轻啜一口，表情甚是严肃，问：「敢问陛下，可知夏某来历？」
「朕不知，宰相只道有人可解粮危，奏请朕准允其赐下官印好让那人方便行事。」
楚云溪的话，让夏枯草呆滞张大了嘴，「就这样？您就用了完全不知来历的人？」
楚云溪端起酒碗，缓饮两口後，道了两句谁都听过的俗谚：「疑人勿用，用人勿疑。」
八个字，只要识过几个大字的人都曾听过，可真能做到的，万千之中又有几人？
可眼前的帝王却做到了，用了他这个穷凶恶极的大盗，去干送粮这种依但不成便将毁去几十万大军性命的事儿。
只因用人不疑，用了宰相便深信他力荐担保的夏枯草；只因疑人不用，陈固若有怀疑绝不会择用此人，同样地皇帝若对陈固有疑也不会让他担当宰相此一重任。
帝王如此、宰相如此，於是授命，给了他得以便宜行事的权力，半句也不过问，这个人究竟是何背景？这个人究竟有无能耐？这个人是否真能解去缺粮之危？
这样的深信，夏枯草听到後忍不住红了眼白，眼眶内不受控制涌出热泪。他想，若是连一个像他这样杀人无数早就罪该万死的匪寇都值得这般信任，连像他这样的人皇帝都能半句话不问便愿任用……
倘若当年也有这样的皇帝、有这样的官吏，四十多年前响北夏家的十七口命，也不会含冤惨死。
直到此刻他才深深明白，明白伏汕的改变、明白卫洙卫枸脸上总藏不住的喜悦。本不理解的事，此刻终於理解，何以最恨官吏的兄弟却愿为了宰相大人成为粮官；何以本是小混混镇日只求温饱的卫家小兄弟俩，为了追随那位曾有一面之缘的列大将军，眸子里透著想成大器的渴望。
原来，在他与这个世间隔绝的这些年里，发生许多许多他来不及闻问的事情；原来，在这些年里，让他亦恨亦苦的世道竟已改变，变成让最低贱的人都能怀抱梦想的，他曾经连奢望也不敢的世道。
这回允诺送粮，本只为了两个理由。
一是宰相答应重启调查响北夏家的冤案；另一个则是他本以为早已死光的白术帮兄弟，居然有一人仍存。
为了