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“陛下……”
“到时朝廷上必然会出现两股势力,一派是誓死跟随连妍的人,而另一派则是反对服从瑞后的人。这结果可想而知,连妍会毫不手软地让反对者闭嘴的,我相信她能做得很好。”连祺像是想到了连妍,笑得更加开心,“而宰相大人你,作为两朝元老,站在任何一边都不合适。拥护连妍,表面上是忠心于渊国皇室,实则变相地成为了瑞国的臣民,道义上您是不会这么做的;反对连妍,虽然守住自己誓死为渊国效力的名节,但下场很惨,轻则死,重则满门抄斩、诛九族,作为上官寅的兄弟,我是怎样都不愿看到这个结局的。所以,宰相大人,我希望你能荣归故里,颐养天年。昔时昔业不仅能助你们一臂之力还会带去我的赠礼,了表心意。”
“连祺,你这孩子……”宰相大人无奈地叹了口气,“哎……”
“宰相大人,寅弟年轻冲动,您可要拦着点,必要时可不能手软啊。”连祺走到上官宰相的身边,“上官心是您收养的义女,虽比寅弟略大几岁,但寅弟对她是一片痴心。上官心知书达礼,温婉贤淑,这么好的闺女可舍不得留给外人呐。作为上官寅的好兄弟,我恳请宰相大人成全他们。”
“连祺,心儿喜欢的人是你啊。”
“连祺自知配不上她,做知己可以,做夫妻是没有缘分的,我若娶了她,不仅对不起我的好兄弟,而且辜负了她的一片痴心,何必呢?寅弟能给她的幸福我给不了,何况我是真心想撮合他们俩,哪怕会有一时的伤痛,但这是最好的结果了。”
“连祺,”上官宰相起身,摸了摸连祺的头,“寅儿他们有你这样的兄弟真是前世修来的福气,你也要幸福啊,不然他们都不会好过的。”
“嗯。”连祺点了点头,“我会的。”
上官宰相带着昔时昔业走了,临走时对着连祺说道:“你这性格一点都不像你爹,倒是像极了黎宛呐……”
第二天中午,风和日丽。连祺站在高高的城门上,看着地下黑压压的一片人,人声鼎沸,连祺咳嗽了一声,立刻安静下来:“各位,今天召集各位,为的是对大家这几天一直在议论的事情做个了结。”
此时,远处隐约出现了大队人马,连妍赶来了。连祺带连妍到达城门下,示意他们在下面稍作休息,接着说道,“没错,我的确不是老渊帝的亲生儿子。”一字一句,清清楚楚,连祺身后的大臣、底下的百姓、赶到的连妍的人马都大吃一惊,没人想到皇帝竟如此坦白地承认这件事!立刻,百姓间像炸开了锅似得议论纷纷,连妍也似乎有话要说。连祺伸手示意大家安静下来:“既然大家都知道了真相,我自然不能继续隐瞒下去了,这皇位自然也不属于我的。正好,老渊帝唯一的亲生女儿在此,我理应还位于她,你们说是不是啊。”底下的百姓都不知道该说什么好了。
连妍下马,跑上城楼,一把抓住连祺,问道:“皇兄,你胡说些什么!”
连祺笑眯眯地看着已嫁作他人妇的妹妹:“这是事实。连妍,还记得你出嫁时我对你说过什么吗?”
“皇兄……”
“记住,你是渊国唯一的公主,将来无论发生什么,你都要记住这一点。”连祺认真地看着连妍,“聪明如你,连妍,这一切你应该猜得到。你没有亏欠我什么,这一切本来就是你的,你应得的。”
“皇兄……”连妍拉住连祺的手,紧紧地拉住,“我……”
连祺用另一只手拿过侍从捧着的象征渊国权力的传国玉玺,递给连妍:“来,拿着。”
连妍低着头,死死地要住自己的嘴唇。连祺无奈地叹了口气,附到连妍的耳边,轻声说道:“别退缩啊,为了你的目标,这是必经之路。我已经把伤痛降到最低了。”
连妍倏地抬起头,泪水在她眼眶里打转,慢慢松开抓着连祺的手,缓缓地接过玉玺,拿到面前。连祺微笑地看着妹妹接管了皇位,单膝跪下:“吾皇万岁!”
所有的人仿佛刚刚回过神,纷纷跪下,高呼:“吾皇万岁!”
十四、瑞暄王府
连妍忙着在大殿善后,此刻,褪去了种种身份的连祺惬意地坐在邂云阁里,品着茶,听着宫里侍从们忙进忙出的声音,无比自在,见奚天珣进来,连祺开口道:“回来了。”奚天珣点了点头,算是回答。
“知道么,今天正好是我登基为帝的第一百天。”连祺得意地笑着,“我算得多好。”
“连祺,”奚天珣走到他的身边,“挨下来你有什么打算?”
连祺摇了摇头,奚天珣接着说:“那你随我回瑞暄王府吧。”连祺诧异地抬起头:“什么!”
“我说,你随我回瑞暄王府。”
连祺吃惊地望着眼前人,下意识地喃喃道:“不,不……我不去……”
“为什么不去?难道你还想呆在皇宫里?留在这里帮助连妍?”奚天珣见连祺摇头,接着说,“你也知道,当你选择抛弃你昔日的所有身份时你就一无所有了!跟我走,不是最好的选择么?连妍到底是奚天琪的妻子,瑞暄王府是你离她最近的地方,既然形势所迫使得你不能常去看你的父皇母后,这样至少你还能照顾你的妹妹,看着她一步步实现自己的理想,不是么?”
“我……”连祺知道他说的都有道理,“可是,我这样,算什么身份呢?”奚天珣语塞,见状,连祺无奈地笑笑:“是吧,我凭什么跟你走?”
“这都不重要,反正你一定要跟我走!”奚天珣转过身去,背对着连祺,“连妍,你的妹妹,瑞国的皇后,希望我能照顾你;奚天琪也发来密旨要我带你回去,在这种情况下,你认为你还有拒绝的权利么。”
连祺神色一黯,低下头:“原来……不是你要我……”
“什么?”连祺的声音很轻,轻得仿佛不曾存在过,奚天珣自然没有听清楚。
“没什么,”连祺抬起头,冲着转过身来的奚天珣微微一笑,“瑞暄王,那就打扰了。”奚天珣看着连祺的笑脸不知道为什么很不舒服,点了点头,转身走了。
第二天一早,两匹高大的骏马就等在了宫门外,连祺拍了拍前来送行的连妍的手:“好好干!”连妍使劲地点了点头,不舍心疼都被她埋在了心底,眼中只有不可动摇的坚强。连祺很满意,他最重要的妹妹,终于要有所作为了。
“连祺!”上官寅赶来了,身边还有上官心。上官寅冲到连祺的身边,一把抱住他,把头埋在他的颈边,话语在此时是多余的,一切尽在不言中。连祺紧紧地回抱了他,拍了拍他的肩,一边的上官心拿出了一块玉坠,示意连祺收下。
“这……”连祺看着眼前的玉坠,很普通的一块玉坠,但看得出他的主人对它很用心,“这是你娘的遗物,送给我,不太好吧。”
“大哥,你就收下吧。”上官寅开口了,“这是心儿的一片心意。”
连祺看着眼前的两人,一直没开口的上官心说:“祺哥,这玉坠虽不是什么珍奇异宝,但它能保佑你,你就收下吧。”上官寅在旁边点头,希望连祺能收下。
“好吧,”连祺小心翼翼地把玉坠纳入怀中,“谢谢。”
“大哥,”上官寅握住连祺的手,“保重!”
“嗯。”连祺恋恋不舍地看着所有人最后一眼,轻轻地微笑,“珍重!”调转马头,头也不回地走了,奚天珣朝连妍点了点头,追着连祺的马,走了。
瑞国虽不处于南遥的最北边,但总体上是偏北边的,三月初,对于瑞国来说还是挺冷的。连祺自小生活在南边,本来就怕冷的体质愈发觉得冷,他觉得抓着缰绳的手都冻得麻木了,扭头看看旁边的奚天珣一幅自在的样子,好像一点都不觉得冷,无奈地叹了口气。夜晚,赶了一天路的连祺觉得浑身都僵掉了,看到热水也不顾奚天珣还在就脱了衣服跳了下去,暖暖的热水让他觉得终于活过来了。洗完澡,连祺累得倒头就睡,就连奚天珣什么时候睡在他身边他也没注意到。第二天一早,连祺不情不愿地起床,想到还要在大冬天赶路,皱了皱眉。吃完早饭,正准备上马,奚天珣一把把连祺抱上马,让他靠在自己的怀里。“你这是干什么!”连祺想要下去,但奚天珣紧紧地抱着他,让他动弹不得。“这样暖和。”说完策马狂奔,而连祺原来骑的那匹马乖乖地跟在后面。的确,这样真的很暖,连心头都是暖暖的,连祺自己都没注意到他的嘴角向上,笑得很温暖。
远远的就见一队人马在城门口迎接奚天珣,走进一看,为首的竟然是晓璇!正当连祺为此吃惊不已的时候,晓璇已经笑嘻嘻地走到他们身边,手上拿着一件裘皮大衣:“连祺,这儿冷,快穿上。”纯白的雪貂皮,穿在身上真的很暖:“晓璇,你怎么在这?”不等晓璇回答,奚天珣就开了口:“回去再说吧。”一群人就这么浩浩荡荡地进城了。
瑞暄王府,富贵但不张扬,一如主人般低调。从门口看上去,瑞暄王府普普通通,渊国有些富贵人家的大门还比这更气派更奢华,但毕竟是王府,不多的装饰物却都是个中精品,庄重高贵。瑞暄王府不小,小桥流水假山、亭台楼阁轩榭,样样俱全。
连祺随着奚天珣来到了正厅,奚天珣的父亲和瑞帝早已在那里等着。奚天珣长得很像他爹,一脸正气,一小撮胡子使老瑞暄王看上去像普通的老伯,平易近人。
“爹。陛下。”奚天珣向上座的两位行了行礼。连祺在一边显得不知所措,即使已不是渊国的皇帝或太子,他的身份仍显得很尴尬——前渊帝,还是纳现在的瑞暄王为妃的男人,怎么看都很怪异。不过,上座的两位好像都不介意,奚天琪先开口:“赶路辛苦了,先去歇着吧。”
“珣儿,带连公子去品竹轩休息吧。”老瑞暄王对奚天珣说道。奚天珣点了点头,拉着连祺走了。出了大厅,连祺松了口气。
品竹轩,位于瑞暄王府的南面,是个相对较温暖的地方,从卧室的窗向外望去,可以看见密密的竹林,风一吹沙沙作响,很是静雅。连祺很喜欢这里,无论是出于什么目的,主人对这位特殊的客人是很用心的,想得非常周到。
“连公子,请用茶。”连祺闻声回头,是她,那个奚天珣的妹妹。她身边的丫鬟端着香气扑鼻的茶。
“你是……琳?”连祺问道。
她点点头,从丫鬟手里接过茶,放在桌上,欲和她们一同退下。连祺想起来了,上次严娇胡闹的时候自己让奚天珣偷偷把妹妹带走,免遭池鱼之殃。没想到日后会再次相见,连祺看着她离去的背影,略有所思。在连祺的记忆中,琳是个唯唯诺诺的小女孩,长得与奚天珣有几分相似,喜欢躲在他的身后,以至于连祺倒真没有好好看过她,仔细看来,她不光长得惹人怜爱,而且从小在王府受的教育使得她气度不凡,只不过生性腼腆内向罢了。
“奚琳,”连祺问正在喝茶的奚天珣,“你的同胞妹妹么?”
“不是,”奚天珣放下茶杯,“她是我的表妹,练琳。”
“哦?”连祺略感惊讶,原以为是他的亲妹妹呢。
奚天珣起身走向门外,临走前叮嘱道:“一会儿侍女会带你来用晚膳的。”说完便走了。
待侍女送来热水,连祺洗去一身的风尘仆仆,略感疲惫地躺在床上。正闭目养神,又有人推门而入。
“连祺。”是晓璇,他带来为连祺准备的衣服。连祺见是他,冲他笑笑:“晓璇啊,过来坐坐。我还要问你呢,你怎么会在这?”
晓璇把连祺的衣物放好,坐到他的身边:“祺祺,自从你让我们各奔东西之后我一直很茫然,说老实话,我还真不知道离开你我还能去哪里。回义母那里?显然不可能。重回江湖?江湖这么大,多我一个不多少我一个不少,回去干么。你觉得我心里应该有数,但我真的不知何去何从。好在后来涵之,就是奚天珣,找到我,希望我能照顾他的妹妹,送她妹妹回瑞暄王府,我就答应了。你不知道,那个严娇知道练琳从她身边逃走后就暗地里派人追杀她,我好不容易把她平平安安送回王府,为此还受了伤。为了表示谢意,他们力邀我留下,我就留下了。后来陆陆续续明白了你的事,加之听说你最终会来这里的,我就干脆投奔瑞暄王门下了。所以说,我现在算是奚天珣的手下了。我名义上是练姑娘的侍卫,实则便于我留在府内照顾你。”
连祺听晓璇说完事情的始末,问道:“晓璇,我还不知道,你原名叫什么?”晓璇一愣,显然没想到连祺会这么问他,但随即答道:“墨岚,靳墨岚。”
“嗯……好名字。”连祺笑着说,“比我给你起的名字好听多了。”
“祺祺……”靳墨岚看着眼