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因自小就在海边长大，之前又在南海之滨待了好些时日，宏光岛的海景对江平明也没什么新奇可言。此岛不大，每日真是开门见海，四周除了海就是沙滩，实在没甚乐趣。江平明正琢磨着该做些什么来消磨时间才好，一阵海风刮起，四周又响起了呜呜的声音。
不如去探探岩洞里有何奇景！江平明突然萌生此念头，连忙返身去问商家的仆人借了个灯笼。仆人见他要大白天打灯笼，满脸不解，他只推说自己另有用途，便提着灯笼跑了出去。
宏光岛千万年来处于汪洋之中，早已被海水冲蚀成很不规则的形状。岛上遍布大大小小的丘陵，只需仔细辨认即能找到许多岩洞入口。江平明侧耳倾听身边的呜呜声，寻着声音最大的方向一路走一路找岩洞，直至来到一座明显较其他山丘都高的峭壁前。此时，他才发觉周围遍是怪石野树，附近似乎都无人烟。发胀的双腿提醒他，他已走了很远了。发现了一处很大的洞口。他也不知哪来的勇气，一撩袍子，就没头没脑地冲了进去。
那洞口甚是宽畅，大概可容三人并肩而行。江平明走入洞中，起初并未见到什么稀罕物事，只是个普通山洞；走着走着，却发觉前路变窄，且有凉意。走出不知多远，前方出现了岔路。两条路看起来无甚区别，江平明犹豫一番，决定逢岔路皆选右边的路走，这样退出这岩洞时也容易找到返回的路。下定决心，他毅然迈开步子，走上了右边的那条路。然而走着走着，只觉足下有湿意，定睛一瞧，地面上已不知何时积了水。再往前走，水越来越深，逐渐没过了他的鞋面，涨至小腿肚处了。然而他没打算离开，鬼使神差地往里头走。
江平明不知这个岩洞究竟有多大，也不知道自己是否已走至这座山的中心，只知道自己少说也已走过了十好几个岔路。不过借着灯笼的火光，他见到从洞顶上垂下一排排石柱一样的东西，地上也如春笋般冒着许多石柱，有些上下石柱还连在一起，形状宛如一座巨大的沙漏。第一次见到这样的景象，他感到十分新奇，忍不住伸手去摸。冷冰冰的石柱摸起来手感奇特，虽然粗糙，却不似一般石头的触感。他将灯笼举高，正欲仔细瞧瞧头顶上的石柱，不料突然有一群黑乎乎的东西扑楞楞的飞了出来，吓得他一个趔趄，不巧又踩到地下不平处，摔了个屁股墩儿。
那群黑乎乎的东西四下乱飞，又归于平静，相继躲入暗处，不见了。
“原来是蝙蝠啊，吓煞我也……”江平明长吁一口气，摸摸胸口，却没注意手里的灯笼已在他跌交时落入水中，灯笼纸很快就被水浸透，那火光也被水熄灭了。
这下子，四周完全陷入了黑暗。
“这下糟了！”江平明惊慌地站起来，下半身已湿透，虽然时值盛夏，洞里的水却冰冷刺骨，让他忍不住打了几个寒颤。没了亮光，在这阴暗的洞穴里，就什么都看不见了。江平明情急之下，伸手去摸洞壁，想沿着墙壁走出去，怎奈此处石柱甚多，脚下又坑洼不平，他还没找到墙壁，就已连跌数交。那些石柱在黑暗中更是有如冰柱，寒意逼人，江平明又急又怕，却束手无策，想到自己可能要死在这无人知晓的黑暗里，他的心就如被冰水浇过一般，哇凉哇凉了。
他又跌跌撞撞地走了几圈，却还是没能找到来路，心下绝望，混身又湿冷湿冷的，只得依在一条石柱上，徒叹伤悲。
自己怎会一个人跑来这地方？说不定连岛上的人都没进过这个洞呢……真是鬼迷心窍！这下子可真是咎由自取了……江平明心里直骂自己，又急得不知该怎办才好，放声大叫：“有人吗——救命！”
然而这黑得伸手不见五指的岩洞似乎连他的声音都吞了去，连回音都听不到。江平明颓然垂下头，只能抱着能有人早日发现他在这儿的幻想。在这岛上也人生地不熟的，大概只有秦犷会注意他不见了吧。到时那家伙肯定会急急忙忙地四处寻人，可是——他能找到这儿来的可能性有多大？唉，就算他能找到，只怕那也是十天半月后的事情了，到时自己早已饿死在这鬼地方……那人见到自己死了，估计会很伤心的。不过伤心过后他还是会回中原去完成他的复国大业，过上个几十年后，世间哪还会有人记起自己呢？抑或秦犷一直没能找到自己，待九月一到，他必然也是要回中原去的，虽说他素来待自己不薄，然而在自己与江山之间，他定是选择后者。不，这本身就没有可比之处，他小小一介草民，又怎能与大好河山相比。秦犷又不是傻子，必不会为了他而舍弃大业的……
江平明哀伤地想。就在几个时辰前他还不想再见到秦犷，正因此才跑了出来，但现在自己出了事，却又期望那人来搭救。唉，真是贱得慌。
他出门时已是下午，估计现在外头应该太阳落山了。腹中空空，饥饿的感觉正逐渐上涌。这洞里除了方才看见的那群蝙蝠，大概就没有其他活物能让他充饥了，可是现在没有光，他连那帮小东西在哪儿都看不见，更别说捉来吃。江平明越想越愁，真不知该怎么办才好，生平第一次感到如此绝望。
在寸步难行的黑暗之中，他一个人默默地忍受着恐惧与孤独。随着时间一分一秒过去，饥饿与干渴愈发强烈。若要水，身下便有，而且大概还很充足，然而水的来源不明，不知喝了会不会出问题。不过照眼前的情形来看，不是病死，就是渴死。硬是要选的话……江平明把心一横，蹲□子，摸索着用手掬起一捧水送到嘴边，结果舌头刚一舔到就忍不住一口吐了出来——这水比外头的海水还要咸，根本没法喝。
这回真是天要亡我。江平明已经连悲愤的力气都没有了。
不知又过了多久。像是只过了几个时辰，又像是已过了一二日。四周静得可怕。江平明全身湿淋淋地坐在积水的地上，意识已经模糊。然而就在他完全陷入昏睡之前，耳畔隐约响起“叮”的一声。起初他以为是自己的幻觉，但凝神屏气仔细倾听，那声音真的又响了起来，不紧不慢，响声很有规律，大致比江平明心跳的间隔长一些。
好像是……水滴落在地面积水上的声响！这说不定能给眼前的处境带来一线转机！江平明没作多想，屏住呼吸，一心要弄清那水滴声的来源。在彻底的黑暗中，目不能视，听力好像变得更加发达。江平明小心翼翼地一步步朝着他感觉到的声响源头走去。然而脚下是不浅不深的积水，他每走一步都会发出很大的哗拉声，使他不得不走走停停，以便再次确认水声的方向。
走了有几十步，水声好像更清晰了。脚下的路依旧坎坷，然而身边却很少再摸到细长的石柱，感觉像是走到了一处豁然开朗的地方。就在这时，江平明惊讶地发现，原本一片漆黑的视线里竟然有一点微微的幽光。
不会是饥渴交迫之下的幻觉吧？江平明用力揉揉眼睛，那微渺的光点仍然存在。
有希望了！江平明欣喜若狂，拖着虚弱的身子一路朝着光的方向走去。那光点不负他的期望，越来越明显。但直到光亮足够照亮四周之时，江平明发现身边两侧好像排列着什么东西，一直往光芒所在之处延伸。起初光还不够亮，他看不清那两列究竟是何物，走过去伸手触摸，获得了冰凉却稍软的触感。江平明心里纳罕：无论是岩壁还是石柱都不可能是软的，那么这两列到底会是什么东西？
带着疑惑朝前走，随着前方光芒越来越亮，两旁所列之物的形态逐渐清晰可见，这一看差点没把江平明吓昏——那些不是“东西”，而是人体，并且是有头有手的完整的人的躯体。然而这些“人”的皮肤皆已干瘪，面部不一而同，许多都是一脸惊悚，也有的是面无表情。他们大部分闭着眼睛，也有少数是瞪出了眼珠。
江平明觉得那几个张着眼的人仿佛正瞪着自己，吓得惊叫出声。然而他惊叫过后，洞穴内又归于寂静。看来两侧洞壁的人都已死去——想想也是，在这没食物、水又咸得不能喝的地方，他们还怎么活得成？难道……这些都是误入此洞之人的下场？那么接下来，自己就将会成为他们之中的一员？江平明忍不住浑身哆嗦。
此水积水仍然不浅，那些尸体的下肢都泡在水里。想到自己刚才舔过这水，江平明一阵恶心，差点就吐了出来，可叹他现在腹中空空如也，已没东西可吐。可是仔细一想，这两排尸体却令人起疑——若是很多人一同进入洞中，死因是饥渴过度，那么他们应该是横七竖八地倒在地上，而非这样整整齐齐地排列于两侧洞壁前——谁在临死之前还会这么有秩序地排成队列再死？若这些人是先后进入洞中再死去，同样也很可疑——会有人因为见到前人排列有序的死状，而在临死前自觉加入这队列中吗？至少他江平明可不打算这样，这实在太过毛骨悚然。而且光芒就在眼前，这些人却仍然死了，是不是说明前方有什么危险？前进是死，退回黑暗里也是死……
眼看唯一的希望也要变成绝望，江平明几乎要崩溃了。两旁整齐的干尸让他心里发毛。
“不要盯着我！”他狂乱地大叫着，拔腿就跑，本能地朝光芒所在之处跑去。
☆、第 32 章
江平明饿得脚步虚浮，跑也跑不快，而且沿路两旁一直有高矮不一的干尸，直叫他想死的心都有了。然而那光总算不负他期望，在他精疲力竭时展现了全貌——此处是个封闭的洞穴，前方已经无路可去，地上整齐地堆放着十几口大木箱，还一颗有小西瓜般大的夜明珠正发着幽幽的蓝光，正是这蓝光吸引着他一路至此。然而这堆东西外沿仍有一排干尸环绕，各种说拿婵自谡饫豆庵赂钥刹馈�
江平明被这珠子吸引了去，忍不住蹲□摸了摸，发现珠子表面光滑，且成色十分纯净，纵使他没见过多少世面，也晓得这样的珠子一定价值不菲。随后，他的目光又转向明珠后的十几口大箱。
这些箱子是谁放进来的？这个洞穴如此之深，而且来路曲折无比，能把这么些大箱子扛到这里，仅凭一人之力肯定无法做到。难道……是这些干尸生前做的？箱子里装的，不会是什么更可怕的东西吧……江平明有些犹豫，然而转念一想，自己落到此处，横竖都是一死，就算再被吓上一吓，也没甚关系，便深吸几口气，挽起袖子，就要去揭开箱盖。那些箱盖本来有锁，然而可能是长期泡在积水中，箱底都烂了，江平明用力一掀，盖子是没掀开，却动了箱子，箱底如烂泥般散了架，里头的东西哗啦哗啦漏了出来。他定睛一看，漏出来的竟是黄澄澄的金元宝！
江平明被这意外之财唬了一跳，纳闷道：“谁把金子藏这儿来了？”又一想，莫非其他箱子里装的也是金子？便拼命去掀动其余的木箱。随着腐烂箱底的开裂，箱中之物接连不断地漏出来，不是金条便是银元宝，水中的金银在夜明珠的光照下闪闪发亮，一时间这令人绝望的洞穴成了一间宝库。江平明此生不曾见过如此之多的金银财宝，着实惊异了好一会儿，手足无措。
这些财宝是谁的？是这群干尸的？还是岛民的？江平明胡思乱想了一会儿，甚至想到假如没人认领，他可以叫秦犷把这些金银带回中原去，那样他们就有财力招兵买马了。不过眼前的金银几乎堆成了小山，他一人无法带走，更何况他现在连能不能活着走出去都成问题。在恍神的当儿，他又注意到，有一口箱子的开裂处，金元宝并未一股脑地漏出来，而是好像被什么东西卡住了。
江平明无趣地朝那口箱子踢了几脚。腐烂的木板随即解体，又有一些金子掉了出来。然而在那堆金子中，有一个方方正正的布包。他禁不住对那个突然出现在金银中的布包起了兴趣，上前拾起布包，却发现那包里东西既硬且重。他动手解开了外层的黄布，只见里面还有一层布。连拆了好几层，布下包着的东西方显真颜——有一封信和一块大物。幸得方才这布包卡在了箱子的裂口处，里面的东西没怎么沾水，那封信还没被浸湿。那大物通体透白，由两部分组成，上是两条相绞的螭龙，龙身下连着一块四方体。江平明摸着那物件，润泽细腻的手感让他猜测这大概是一块上好的白玉。然而那螭龙却让他起了疑——世人皆知龙纹只有天子能用，其他人用了皆是大罪，莫非……这一大块玉是皇家之物？他又将那玉翻来覆去看了看，发现方形部分的底部刻着字，上面还沾着红通通的东西。江平明这才知道，这原来不是简单的玉石，而是一枚印章。
“好家伙，皇家用的东西果然气派，连个印章也要做这么大个！”江平