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“狗贼，你们嚣张不了几日了！”待他们走远后，秦犷咬牙切齿地低语道。
翌日。这天下沙城有公文送到，央金一早就去忙公事了。江平明一个人留在房中，无法排遣心中的紧张。他在桌前踱来踱去，满脑子都想着傍晚的事情，见到桌上的纸笔砚台，又想起央金叫他画自画像的事，又是一愣：虽说自己很不想画那种东西，不过，也算是答应过他，有了口头的约定；想他江平明活了二十四年，从未失约过，这次难道要开先例？……唉，反正都要离开这里了，自己的自由要紧，还理那央金做甚！江平明左思右想之后，却拿了张纸，提笔作起画来。
央金给江平明买的文房四宝都是上好的东西。且不说那些笔都是纯羊毫和狼毫，比他平日用的兼毫手感好上太多；单说那砚台，就是青州特产的红丝石砚，质地细软，极易发墨。如果自己能光明正大地离开这儿，还真想把这些宝贝都带走。可惜他出门央金定会陪同，不可能收拾个包袱将这些都带出去。至于衣物，江平明就没那么多讲究；不过此时适逢初冬，身上可以多穿几件出去。
入冬后天短，申时太阳已经快要落山了。江平明穿好衣服，在房间里不安地踱步时，外面有仆人用生硬的汉语喊：“江公子，小王爷已备车在府外等候，请你出门！”
终于要来了！江平明整理一下思绪，推开房门，由卫兵领着，往将军府门外走去。
残阳如血，照得本就破败的旧京一片凄凉。央金早上接到父王的文书，大叶王知道了他放走秦犷跟前朝太子的事后龙颜大怒，在信中将他骂得狗血淋头，还威胁说若他再敢逆旨行事，就撤了他将军一职，将他关回下沙皇宫中闭门思过。央金自小就百般受宠，还不曾被这么骂过，看了文书后一肚子气，不过见到江平明那张脸后心情又好了许多，一路上又缠着江平明与他讲些闲话。江平明心虚，难得好声好气地与他说话，这又让央金受宠若惊，以为他终于接受目前的生活了，更是高兴。
马车没拐几个弯，就来到了盛名一时的一文阁。江平明以前久闻这家店的大名，却因他没甚闲钱，不曾入过店内。然而时代变了，洛朝被新朝取代，旧日的京城如今成了废都，文人骚客大都逃往他处去了；且大叶人崇武轻文，除了官府办公，没什么人需要笔墨纸砚。现在一文阁的生意已是江河日下，繁荣不再。
掌柜的见难得有贵客来，老脸笑得尽是褶子，人前马后跑来跑去地奉承起来。江平明巴不得那掌柜的把央金缠住，就任由他大肆介绍自己店里的好物。在一楼转了一圈后，江平明只说想看看宣纸，掌柜的忙把他们带上二楼。央金虽然喜好收集字画，本身却对画具的好坏一窍不通，一心只想买最好的纸给江平明作画，对掌柜的解说听得很认真；江平明见此时正是好时机，便趁掌柜的还拉着央金口若悬河时，不动声色地移步到二楼平台的栏杆处，稍微探头往楼下张望。这一望，果然看见江平明正牵着匹马，假装外地来的游子，正朝楼上瞥来。
二人目光相对，秦犷马上使了个眼色，示意江平明赶快跳下来。江平明再回头看，见央金还在跟掌柜的讨论纸张的优劣，知道机不可失，便把心一横，双手撑住栏杆往上一蹬，将脚跨过栏杆，然后闭眼把手一松，身体就坠了下去——
江平明感觉自己落入了一对结实有力的臂弯中，睁眼一看，见自己被秦犷牢牢接住。秦犷将他推到马前，不由分说道：“快上马！”江平明不得要领，笨手笨脚地爬上马背，秦犷马上也跳上马，双手从他身后伸过去，一勒僵绳，喊：“驾！”那马便风驰电掣般直往城外方向奔去，将身后大叶士兵和央金的叫喊声远远甩在了后面。
虽然旧京已破落不堪，每日的日落时分，进出城的人还是不少。秦犷二人驾着马，趁着守城士兵不备，一鼓作气奔出城去。
一路上，江平明一直没能从刚刚跳楼的惊骇中回过神来，秦犷也一心急着赶路，二人都没有说话。夕阳的余晖已被墨蓝的夜色冲淡，天边尚有一丝朦胧的紫金光晕。北风呼呼地吹了起来，扑面而来的风中竟然夹杂着细微的白色雪末。这是今年入冬后第一场雪。
☆、第 10 章
央金怎么都没料到，江平明会有这个胆子，竟然从二楼跳了下去，和人一起逃跑了。
上一秒江平明还和自己一起听掌柜说话，下一秒他再回头，人就不见了。他正纳闷江平明跑到哪里去了，楼下就有卫士急急忙忙跑上来向他禀告说江平明从二楼跃下，被一个高壮的黑汉子救下，二人骑马逃走了。
“还不赶快去追！”央金怒吼。
“可是……我们这次出来，只有您和江公子乘了马车，其他人皆是步行，没有骑马……只怕他们现在……已经跑远了……”卫士战战兢兢地答道。
央金火冒三丈，当场就在一文阁里撒起野来，把整个二楼的店面都给毁了。发泄完后，他甩下那吓得浑身哆嗦的掌柜，一言不发地踏上马车，打道回府。
回到府中，他做的第一件事就是令人抄写几百份通缉令，并附上画像，连夜张贴出去，又命人传书给下沙城中的父王，说要在全国范围内追捕江平明、秦犷和前朝太子。
全府上下都被小王爷的怒火波及。端上来的茶水和晚膳都被央金打翻，就连守门值班的士兵都无端遭了他一顿痛骂。央金骂完还不解恨，抽出长刀将院子里的花花草草都劈得七零八落，好像它们是秦犷和江平明的化身似的。
折腾够了，央金想到什么，马上冲入江平明的房间，命人掌灯。央金拉开柜子，见自己给他买的那些衣服大都叠得整整齐齐，放在里面；他送的那些珍奇物件，江平明也一样都没带走；央金再瞧那方桌上，竟有一副完整的画，连忙过去细细查看。只见那画上有棵老树，树上挂着一个华贵的鸟笼，鸟笼的门打开着，树下则有一只其貌不扬的雀鸟信步于庭，那雀鸟的双眼处照例是两点空白，仿佛正朝着央金翻着白眼。
“好你个江沙！你以为你把笼门弄开，我就没法捉你回去了么！我们走着瞧！”央金气极，竟撕毁了江平明的亲笔之作。
此时秦犷和江平明还在冒雪赶回上尧的路上。虽说夜里不宜赶路，但此时二人都知道惹怒了央金会有什么后果，丝毫不敢松懈，只有尽快离开这个是非之地才是上策。俗话说：老马识途。齐壮帮秦犷找来的这匹马着实是匹好马，不用秦犷指挥，便自动往上尧镇的方向跑去。待到马儿终于载着他们跑回上尧镇时，天都蒙蒙亮了。
二人一马皆是疲惫不堪，秦犷跳下马，将江平明也扶下马来。江平明自打娘胎出生后，就没经历过这么长时间的旅途，而且还是骑着马一路颠簸，此时他只觉得两腿都合不拢了，好像连路都不会走了。
齐家的老仆孙伯起得早，一开门就见到秦犷风尘仆仆地带着一个陌生男人回来了，赶紧迎上去：“哎哟！表少爷可算回来了！这位就是你说要去找的那位朋友？”
秦犷冲他笑笑：“是，他姓江……啊，孙伯，我俩赶了一夜的路，现在乏极了，我先带他回房休息，这匹马麻烦您牵到马厩去，好好喂一喂，它也累坏了。”
“好咧！”孙伯从他手中接过马缰，牵了马儿往后院走去。
秦犷拉起江平明就往里屋走。
江平明忍着两腿的酸痛，以怪异的姿势跟着他踉踉跄跄地进了门，小声问：“这是谁家啊？”
秦犷只道：“回房里我再和你细说。”
齐老太虽然为人刻薄，却不好怠慢外侄孙秦犷，毕竟秦家也曾给他们带来不少好处。于是在安排房间时秦犷得以一人住一间屋子，不像其他人要几人挤一间。秦犷把江平明带入自己的屋子里，道：“你随便坐，想上床躺躺也可以；我去找点吃的来。”说罢就跑出去了，留江平明一个人在房里。
江平明又累又饿，见了床，也不客气，直直地倒了上去。他刚合上眼睛，秦犷就端着一个托盘回来了。那托盘上放着热茶和一些稀饭包子之类的早点。
“先吃点东西吧！”秦犷将托盘放在桌上，招呼他。
江平明勉强起身，移到桌前的圆凳上坐下来，稀里糊涂地开始进食。
“这儿啊，是我一个远房舅公的家里。”秦犷开始跟他解释，“我和天骄那次被那个大叶人放出来后，就想投奔我舅公，一路辗转，路上还遇到一班旧日的部下呢！现在大伙都跟我一起暂住在舅公这儿……”
江平明只“噢”了一声，又继续吃饭。二人把盘里的东西吃了个精光，饱足感使困意加深，江平明坐在凳子上都昏昏欲睡起来。秦犷却拍拍他：
“先别睡，我刚才已吩咐了下人准备洗澡水，先去洗洗，暖暖身子再睡吧！”
江平明木然地点点头，由得秦犷拉他出门，走进了浴室。
在马上被夹着雪花的寒风吹了一宿，江平明冷得快要麻木了。此时见眼前有一大桶热气腾腾的洗澡水，顿时感到温暖如春，便开始脱衣裳，准备进浴桶里泡一泡。不料一旁秦犷也跟着脱衣，江平明瞪眼问：“你怎么也——难道我们要一起洗吗？！”
秦犷只顾一件件脱着，口里念叨：“都是男人，这有什么好大惊小怪的……哎，我不进桶里泡澡，只要洗个头、刷刷背，冲一冲就可以了。放心，不跟你抢。”
江平明本欲反驳，不过一想，他都不在意了，我还介意个甚。便也大大方方地脱光了衣服，一脚踏入热水中。
“哟！”只听身后传来秦犷的惊叹，江平明急忙回头：“干吗？”
“你——你屁股上——好像有朵花……”秦犷眼睛发直，指着他的臀部说。
江平明从未被人这样盯着自己的臀部看，又气又羞，赶紧将身子沉入桶中，骂道：“你盯着我屁股看做什么！”
秦犷摸着头，憨笑着说：“我——我不小心就看见了，觉得挺惊讶的嘛，嘿嘿……”
“那不是花，不过是个挺奇怪的花纹状图形。我小时候先生给我洗澡时就发现了，不过那块皮肤摸起来稍稍不平，先生说不像是胎记，应该是被烙上去的印子。”江平明不悦地说。
“什么？被烙上去的？”秦犷一听就来气了，“是谁这么狠心，往小孩子身上烙印子！”
江平明在水里按摩起酸痛的大腿，闷声道：“我也不知道。先生猜想，或许是我亲生爹娘烙的也不一定。”
“这是什么父母啊，又往孩子身上烙东西又将孩子遗弃了！”秦犷还在为他愤愤不平。
“你光着身子站在那儿不嫌冷啊！快洗洗得了！”江平明不想再让一个裸男横在自己眼前喷唾沫星子，催他去洗。
秦犷端了盆热水，背对着浴桶坐下来，开始洗头发。
“喂，你怎么胆子那么肥，敢单枪匹马回去救我？”温热的水让江平明身心都舒展了许多，他开始有了说话的兴致。
“你是我和天骄的大恩人，我秦犷不能为了一己之私而弃你于水火中不顾！”秦犷答道。
“虽然你来救我，我是挺感激你的，但是你有没有想过，你把我救出来了，今后我们要怎么办？”江平明幽幽地问。
秦犷愣住了。他之前只想着要把人救出来，至于救出来后的事，他还真没考虑过。
江平明见他不吭声，就知道这做事向来一根筋的莽汉根本就没仔细打算过。
“我这一走，他就失去了牵制你们的‘人质’，而且以他那蛮横脾气，现在肯定气得发疯……不过他也不用再遵守不抓你们的约定，估计你我和天骄都要被他列入通缉名单了。”江平明说罢，掬起一捧水洗了把脸。
“这……应该不会有事的，你且藏在我舅公这儿，舅公他们和我是血亲，我相信即使我们被通缉，他们也不会把消息透露出去的。”秦犷道。
“但愿如此。”江平明换了个舒服的姿势，闭上眼，将头靠在浴桶边上，不再说话。
他们洗完澡，宅子里其他人纷纷起床吃饭，准备开始一天的劳作。秦犷叫江平明先回房，自己去跟大家打个招呼，表面自己平安归来，让同伴们放心。天骄见叔叔回来，开心得手舞足蹈，嘴里嚷着今天不想去学堂了，却被秦犷训斥几句，请孙伯送他去见先生了。
秦犷回房，见江平明不客气地霸占了自己的床和枕头，忍不住说：“这是要我睡地板了吗？”
江平明迷迷糊糊地应着：“反正床够大，你想上来挤挤也随便。”说罢翻个身往里挪了挪�