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杨松庭似乎是迟疑了一下要不要回答他，一旁的燕婴已经回禀道：“昨日晨间。”
“秦将军的意思呢？”顾元戎又问道。
“自然是请将军调兵回援。”杨松庭回答道。
高未离站起身来，低着头，蹙着眉头，抿唇对顾元戎道：“定寇关一破，若维丹鞑子仗着地势紧攻廉阳，只怕廉阳也不能久存。”
“这也未必，我这三十万人马又不是全压在定寇关一个地方，这定寇关边余下诸州府，也有不少驻军，如果维丹人贸然攻进廉阳，恐有被围攻的危险，未免不够妥当。”顾元戎敛着眉目，低声分析道。
而后他站起身来，继续说道：“但不论如何，我也不能就这么坐着等，燕婴、松庭，你们两个去跟何擎讲，收拾东西，我们速速动身，回去蹚维丹人搅出来的浑水。”
“诺！”
……
咸安御宇宫内，福寿宫内殿。
殿中那一尊白瓷琴炉里燃着上好的水沈香，袅袅香气不断蒸腾而起，却也盖不住殿中的淡淡血腥气。
陈子烁面无表情地站在拢着绫罗床幔的床榻边，陈薇芳倚在床榻边上，断断续续地抽泣着，付怀博站在她边儿上，由她倚在自己怀里。
陈子烁没有兴趣假哭，也没有兴趣看她假哭，便板着脸看一边儿的御医请脉。
一把年纪的老御医正坐在床榻边，待把完脉，便将手收了回去，一旁的侍女便将周太后的手放回锦被之中，再将撩起的床幔轻轻放回去。那老御医在地上跪着，不说话，陈子烁居高临下地看着他，刀锋一样的眸光沿着老御医骨头一寸一寸的挪动，好似已将他一点点儿切成了碎末，直叫老御医心惊肉跳。
“王太医怎么不说话？莫非还要在朕面前拿乔不成？”须臾后，陈子烁开口道。
王太医忙叩头道：“老臣不敢。”
他沉吟了一下，慢吞吞地说道：“太后已然三四日昏迷不醒，咳血之症却越发的厉害，血迹乌黑浓重，味道腥臭，可见心肺已伤，五脏染病，六脉皆损。老臣知道陛下不喜听弯弯绕绕的话，那老臣就直说了，太后的病积累到今日，已是回天乏术，老臣说句不中听的话，太后……只怕就在这两天了。”
陈子烁沉默片刻，咬牙道：“太后绝不能西去。”
太后一旦归天，便是三年国丧，不能动兵革，不能见血色，民间的丧事喜事也都不能大办，可他的边关，还在和维丹人打仗，若是太后真的驾鹤西去，他的这一场仗可怎么打？维丹人都来踹他的门了，他莫非还要服软议和不成？
“老臣……尽力。”王太医沉吟片刻，勉强道。
却哪里想到，王太医拉着太医院里一班太医，使尽浑身解数，也不过提周太后延长了五日的性命，第六日晨间，御宇宫里的大钟鸣。
陈子烁站在福寿宫的门口，有些呆愣。
他方才才知道，定寇关破了。
边关战败，太后殡天，这一场和维丹人的仗，可要怎么打？
第四十八章
“请问先生，我们莫非就要一直这样困守在这定寇关内？”纳古斯。贝格端坐在军帐之内，一边用右手手指摩挲着地图，一边笑着问道。
维丹军队已占据定寇关多日，除了不时对廉阳派出小股兵力骚扰外，并没有真正有些许与大魏军队开战的意思，但定寇关才多大的地方，又是屯兵驻扎的要地，没什么人口耕地和集市，粮草足，钱财却不多，纳古斯。贝格只开心了几日，随即便生出了不满足之心，意欲更进一步，多吞下一片大好河山。
薄敬如何不知道他的心思，他坐在纳古斯。贝格右手边，闻言，心里冷笑了一声，而后沉吟了一下，答道：“这倒也不是，只是一味孤军深入，贸然攻取廉阳，恐有被人夹击的危险，只怕不甚妥当。如若可汗想更进一步，不如先将定寇关左右沿线拿下，进而再攻廉阳，这就如吃葱油饼，唯有沿着咬出的缺口往边上啃几口，再往芯子里咬，才不会被烫着脸颊。”
纳古斯。贝格沉吟一下，点了点头，笑道：“就按先生说的做。”
……
“将军？”黄盛荣喊道。
他顶着风沙，爬上了谷州城外的一处戈壁，这四丈余宽长的巨大戈壁被七八个手中执戈的大魏军士围在中间，而嶙峋戈壁的半腰处，顾元戎正背着风坐在一处竖起的天然石墙后，眯着眼看地图。
听见黄盛荣喊他，顾元戎将两手抓着的羊皮地图拢在一只手上，抬头问道：“如何？”
“探子来报，维丹人确实有自定寇关出兵的意思，不过好像不是要打廉阳，但是到底要打哪里，那探子也无从打听。”黄盛荣低声道。
顾元戎点了点头，笑道：“辛苦他了，如今将消息从定寇关内传出来定然万分不易，你嘱咐他千万小心些，接下来这些日子，除非事情颇为紧急，否则就不要联络了。”
黄盛荣点点头，道：“诺。”
而后他自戈壁上跳了一下，匆忙向军营赶去，留下顾元戎回头望着茫茫塞外，默默思虑着接下来的战术。
虽然之前与巴彦王一战，奇袭的这一只队伍几乎全军覆没，但黄盛荣自己有本事，如今出了一回头，到底在秦慕天面前显现出能力来，故而自这一战后，他便一直留在校尉的位置上，不过没跟着秦慕天，而是被调来了谷州。
顾元戎未曾想到秦慕天会如此安排，也没人与他通过气，故而突然在谷州看见黄盛荣的时候，整个人都愣了一下。
黄盛荣见状，忙抱拳道：“属下调职时走得匆忙，将军当时又重伤未醒，故而未曾与将军辞行，还请将军恕罪。”
“无妨。”顾元戎摇摇头，垂下眼眸，轻声道：“余下的兄弟们可都还好？”
“都挺好的。”黄盛荣善解人意地拱手答道，“还请将军宽心，胜败乃兵家常事，将军不必自责，属下们不怪将军，想来故去的兄弟们也不会怨恨将军的。”
顾元戎苦笑一声：“是吗……对了，兄弟们抚恤的银子，还没发吧？”
“未曾发，战事一直吃紧，还不知局势如何，哪里有人有心思去管此事，更何况这仗假使再打下去，还不知要牺牲多少将士。末将听秦将军的意思，约莫要到七月，连着后来的兄弟一起算。”黄盛荣淡淡地说道。
闻言，顾元戎沉默了一会儿，又道：“我托人从京中带了万两银票，先时已换成了碎银，到时候还要托你给一并捎去。”
黄盛荣吃惊道：“将军何必如此破费？”
一万两银子，即使顾元戎是左将军，又是安宁侯，且陈子烁一年赏赐不断，这么多钱要拿出手，也几乎是在把家底往外掏。而这笔钱摊到那一千多个人头上，只有十两的样子，说多倒也不是不是太多，将将抵得上朝廷给大多军士的抚恤银子。
——依大魏律法，家中服兵役的男丁若战死边关，则家中免兵役十年，免劳役十年，免苛捐杂税十年，头年依官职高低，给予抚恤银十两至三十两不等。
顾元戎摇了摇头，道：“人命用钱买不回来。家里缺了这么一个青壮年的男子，便少了一个依靠，少了一个主要的劳力，只怕日子不好过，是我对不住他们，唯有补偿一二。”
黄盛荣不好再劝，只得作罢。
隔了一二天，顾元戎收到肖蔷寄来的家书，上面道是这一万两银子被顾元戎取走不过四五日，陈子烁便突然以顾元戎征战辛苦这个莫名的由头，赏了千两黄金下来。
肖蔷一惊，这一惊尚未平，转过头，贺文渊又送来了万两白银，肖蔷不能推拒皇帝的赏赐，却能辞谢贺文渊的馈赠，哪想到那一向吊儿郎当的贺大人听了肖蔷委婉的推辞，居然一本正经地说道：“这钱并非是给安宁侯府的，乃是给边关将士的。”
而后便是一通大道理，贺文渊大人那是怎样一张利嘴，直说得与他隔着屏风坐着的肖蔷一个字都吐不出来，只得晕晕乎乎收下了钱。
可贺文渊如今是什么风评，肖蔷也清楚，这银子倘若真得收了，日后会不会害得安宁侯府牵扯上“收受贿赂”这个可大可小的万能把柄，肖蔷也不知道，故而贺文渊走后，肖蔷看着侍女捧进屏风的银票，像看着烧红了的铁板。思来想去，第二天，肖蔷便命人将银票委婉地退了回去，但心里总觉得不甚妥帖，便先写信与顾元戎说一声。
顾元戎想了一下，觉着肖蔷做得没错，一时也这事儿也没什么要他处理的，加之军务繁忙，战事紧急，故而便将此事先在一旁放了，处理战事去了。
……
“陛下，我朝以仁孝为本，以仁待民，以孝立国。如今太后殡天已有三日，陛下却将此事隐而不报，有违祖训，恐有不妥，还请陛下三思。”早朝的朝堂之上，一身肃穆玄色的言官站在国泰殿正中，面容严肃地朗声道。
朝中言官专门负责向皇帝上谏，也对文武百官的言行举止进行监督，故而自来担任这样职务的人，都是性子极耿直的人，他们说话很少拐弯抹角，往往狠狠戳中别人的痛处，死死踩着别人的痛脚，而不自知如此不妥，总是得罪许多人。
今日这一番指责皇帝的话，也很直接，没有半点委婉措辞，陈子烁的脸色，也就自然而然地一黑。
不过他也不会真的与一个小小的言官赌气，陈子烁挑挑眉，自御座上仰着下巴俯视那言官，道：“爱卿说得极是。但太后发丧，即为国丧，依律当有三年丧期，举国守孝，不可有任何大动之举。可如今国家情势危急，逆贼叛乱一事刚刚尘埃落定，边关又陷入紧急之中。维丹人如狼似虎，势要破我国门，如今已都已攻下我定寇关，而数十万将士正死守边关，欲与维丹人决一死战。此时此刻，太后的丧事要办，却要商量着办。”
他看了一眼阶下的文武百官，朗声道：“诸位爱卿可畅所欲言，凡想一舒己见者，不必先与朕禀报，只管开口。”
逢此时刻，太后的丧事自然是不能风光大办的，文武百官不必商议，就在此事上达成了一致，他们争论的问题，其实是在这三年孝期还要不要守上。
“回陛下，这……定寇关地处要塞，如今一被攻破，之后一线城池恐怕都难以保全，微臣以为，倒不如趁着为太后发丧一事，先与维丹人议和，日后再徐徐图之。”太仆范友阳小心翼翼地道。
“太仆大人此话差矣。”新任的中书令常桉冷笑着反驳道，“这贼子都打进门来，杀我们的百姓，夺我们的土地，他们来打我们的脸，我们却还要陪着笑脸去议和？维丹鞑子狼子野心，如若议和，不舍下大块的肉来喂狼，这豺狼怎会甘心？”
常桉说着，横了范友阳一眼，转头给陈子烁作揖道：“陛下，臣以为，我们若与维丹议和，就好像强盗到百姓家里抢劫，恰被县令看见，可这县令见强盗人高马大，心生惧意，不但不抓贼子，还将府衙里的银子双手奉上。这样的县令要之何用？这样的丧权辱国的朝廷又要之何用？”
“常爱卿倒是敢说。”陈子烁冷笑道。
陈子烁这一句话一说出来，常桉脸上还不见变化，旁人却替他捏了一把冷汗。“这样的朝廷要之何用”如此句式一出口，便足够陈子烁定下常桉的谋逆之罪，只要陈子烁想去追究，完全可以要了常桉的命。
不过陈子烁再开口，说得却是一句：“不过朕觉得说得不错。”
他笑眯眯地接着说道：“众位卿家都是博览群书之人，各朝史书，想来各位卿家也都拜读过。那么众位卿家就来告诉朕，被人打进家门，却还与敌人议和，上赶着去割了地，赔了钱的，有几个不是臭名远扬的昏君？他治下的王朝，哪一个不就从此走向了穷途末路？朕可不想来日在那九泉之下，听万众骂声一片，看昏君二字，写在朕的谥号前面。”
文武百官忙跪了一片，朗声道：“臣等死罪，请陛下息怒，请陛下莫要出此不吉之言。”
陈子烁不理他们，只是朗声说道：“传朕旨意。圣人道‘社稷为重，民次之，君为轻’。国家危急，贩夫走卒尚可为国事废家事，何况天家？朕虽心内悲痛，然唯有废弃孝道，先从国事，太后三年孝期，改为三日。待他日天下大定，再去太后灵前谢罪。”
他俯视着文武百官，最后道：“今日就请诸位卿家记住了，只要维丹鞑子一日敢打我大魏的主意，朕就一日与维丹人僵持到底，朕就一日要打维丹。维丹敢把大魏当软柿子捏，朕就要让维丹鞑子从大魏人能到达的所有地方上消失！”
第四十九章
元熙八年夏，大魏与维丹休战，而在此之前，两国断断续续打了整整一年多。
据说战争可以改变一个人，不过这种改变大都不是好的，因为好人会变成坏人，善人会变成恶人，连一只蚂蚁都舍不得