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燕雪笑容顿时僵在脸上：“主子又在取笑燕雪了，师父一直夸我聪明的，可是不知道为什么一进皇宫，我好像确实有点变笨了，很多事情都想不通。”
姜熠的脸色也变得高深莫测起来，背着双手走到门口，远远地看着花园里那一株探出了头的青梅，他语音绵长：“不是你想不通，很多人都想不通，能够想通的，只有那么一两个而已。”
这话说得玄妙，燕雪自然不懂。
“去传阮乘风来。”姜熠本也没指望他懂，吩咐了他一个简单的差事。
燕雪领命去了，一路上还在垂着小脑袋想姜熠的话，没留神碰到了一个人。
“告诫你多少遍了，在宫里切勿莽莽撞撞的，一定要多长几个眼，你每回都当耳边风，我看你下次得再进一次暗房才能记住。”
燕云在几个兄弟面前确实有大哥的威严，不过，这番责备里面，更多的应该是保护。要想在这人吃人的地方立足，必须学会谨慎才行。
“我就是看到是师兄才撞上来的，换成别人我才不撞呢！”燕雪的伶牙俐齿也就这会儿有用了。
三言两语将事情同燕云说了一遍，他继续找阮乘风去了。
燕云则是一脸心事地往太子书房走去。
“林习？哪个林习？”
听了燕云的回禀，姜熠忽然起身，带翻了一叠奏章，他有些迫切地问道。
燕云连忙将手中的纸条递上，正是燕隼带回来的消息。
“林家三少爷，林习？”姜熠看过纸条上的内容，喃喃自语道。
“主子，六皇子去江南寻医，明明找到了林家却不去，反而先与这位林家的少爷相识，这其中会不会有什么阴谋？”燕云斟酌一番，询问道。
“林太医是神医莫信之徒，为人耿直端正，一心醉于医术，不屑于朝堂争端，听一些老臣说起来，似乎也正是因为不愿参与朝堂争斗，他才选择归隐田园。如今十多年过去，他总不能在垂暮之年反而再入世俗。”
姜熠否认了燕云的猜测，而且他很了解姜炀的心情：“六哥一心要与我争这储君之位，父皇一病，他本来大有机会，太傅却提到了林太医的事，父皇便派六哥前往江南，他心中自然不甘，定要逗留几日才回来。至于这个林家的三少爷，也许是偶然结识的吧。”
燕云向来对姜熠的话深信不疑，也不再对这件事心存疑虑，转而又提到了方才燕雪说的那件事。
“阮无羁此时回来，定是听说了六哥南下的事，我们又要与一头豹子周旋一段时间了。”姜熠对阮无羁的评价很高，不过却也能听出来，这位太傅之子，显然与他的父亲并不是一条心。
不错，这事说起来，又是渊源一段。
姜炀自小在宫外长大，性格冷漠孤僻，回宫后不爱与几位兄弟来往，总是一个人呆着。当然，上学堂的时候他也是一个人坐在最后，整天都不与这些亲兄弟们多说一句话。
阮无羁彼时还在宫中做带刀侍卫，他本是阮晏妾室所出，后来正房阮乘风出生后，阮晏疼爱幼子多过长子，以至于阮无羁少年老成，本该是潇洒不羁的风流郎，却长成了成熟稳重的腹黑男。
而他们俩的故事，就只是很平常的相知相惜而已。即使姜炀身份尊贵，但幼时多舛，母妃早逝，在宫中自然是人人欺侮的对象。而无依无靠的他，每次受伤也只能一个人躲起来，独自舔舐伤口。
阮无羁便是此刻出现。看着身为皇子却屡屡受辱的姜炀，很容易就想到少年时的自己，怜惜之心顿起，萌生了看护之意。他武艺高强又颇有智计，在宫中时常建功，备受皇帝倚重。那些皇子虽然跋扈，却还是害怕传到皇帝耳中，所以他遇见几次制止斥责之后，姜炀受欺负的次数倒也少了很多。闲暇时候，他更是时常指点姜炀武艺和兵法，两个人就这样亦师亦友，姜炀度过了刚回宫的那段艰难时光。
后来，日渐长大的姜炀能力愈发明显，幼时发生的事也渐渐被时光掩埋，他开始在朝堂上崭露头角，逐步走到了无人敢欺的境地。而这时的阮无羁，已经因为西疆战事奔赴远方，连打了六年的战争，终于将西域戎狄镇压，他因为屡建战功被朝廷封为镇守西疆的将军。
而在这八年里，他只有受封之后回朝谢恩，除此之外再不曾回京。此番他忽然上表要回京述职，很难不让人联想到是因为六皇子的缘故。
这也是姜熠将姜炀视作心腹大患的一个重要原因。阮无羁可以说是百年难得一见的战场奇才，西疆戎狄对其无不闻风丧胆。倘若以后真要与姜炀兵戎相见，阮无羁必定是最难攻破的一道防线。
阮乘风，与阮无羁同父异母，却颇有乃父风范，手无缚鸡之力一书生，满腹经纶，才高八斗。
燕雪将他带来，一路上穿杨拂柳，不时有宫女从两人身边经过，都偷偷拿眼来看，过去之后还三三两两地聚在一起窃窃私语。
“燕雪啊，你说她们是看我们俩谁呀？”
与姜熠的高贵威严不同，也不似姜炀的深沉孤傲，更不像林习的热情爽朗，阮乘风妥妥的一个俊儒公子，面若春月，眼若流波，沉默处似落雪无音，一出声如清泉入潭。
“当然是看阮公子您了。”燕雪撇一撇嘴，“您可是貌比潘安才超宋玉的。”
“胡说！你这小子，嘴上总跟抹了蜜似的，这为人者，最忌信口雌黄，夸人之法，过犹不及啊！”
燕雪偏过头吐吐舌头，这位阮大人什么都好，就是爱说教，一张嘴就是纸卷味儿，也不知道这年纪轻轻的就这么迂腐，等老了会是什么个样子？
他们赶到书房的时候，守门侍卫却说太子去了后花园。于是两个人又马不停蹄地向花园走去。
午后轻尘，有暖风徐徐，落英缤纷处，姜熠独坐其中，正拂了袖子斟酒。
见燕雪带了阮乘风来，动作仍然没有丝毫停顿，口中却闲闲地抛出一句：“你来了，不必行礼了”
“参见殿下！”阮乘风却规规矩矩地行了个大礼，一抹小细腰柔韧性极好，刚刚好弯了九十度。
燕雪在一旁嘟嘟囔囔，每次都说不用行礼，这阮大夫也够顽固，可主子也是，他爱行礼就让他行便是了，每次也都要提前说一句不用，也不知道这两人烦不烦，这么多年了，一直都是这一个模式。
果然，燕雪的嘟囔成功地引起了姜熠的注意，他有些头大地以眼神示意，让他赶紧哪儿凉快哪儿呆着去。
“你大哥要回来了，府上知道吗？”姜熠举起酒杯，示意阮乘风坐下。后者又诚惶诚恐地谢恩之后才在姜熠对面落座。
“回殿下的话，自然是听说了，不过大哥应该会直接回他的将军府，臣见到他的机会，应该也是极少。”
姜熠微微点头，阮乘风的话里有话，正说明了他的头脑聪慧，心思通透，不愧是他伴读的人。
“那明日你可要随我一同出城迎接？”
这话一出，阮乘风却是一惊之下，突然抬头看了姜熠一眼，在碰到他深邃的眼神之后又马上移开，拿起那杯青梅酒以解尴尬。
“殿下是说，明日要亲自出城迎接大哥回京？”
“当然，阮将军平定西疆战乱，又常年镇守边疆，于社稷有功，本宫身为太子，理当前往。”
阮乘风有些许的沉默，不自知地饮下了手中的酒，舌尖上传来的酸甜刺激下方才让他回神，细细端凝着那杯酒，他似乎岔开了话题：
“殿下这梅子酒，酿了很多年了，味道越来越好。”
淡淡的语气里，第一次少了一直以来的疏离。姜熠的脸色，也似乎温柔起来。
“殿下亲自出城迎接，必能让朝臣归心，百姓赞赏。臣愚钝，愿随着殿下前往。”
放下酒杯，他忽然站起来，恭恭敬敬地行礼回答。
姜熠仍然杯不离手，似乎还在细细品味青梅酒的余香甘醇。
阮乘风回到太傅府之后，只觉身心有些疲惫，似乎每次见过那个人，总是有这样的感觉。他本想休息一下，阮晏却又传唤了，连衣裳都来不及换，他又赶往书房。
阮晏自然是要问太子相召之事，听闻大概之后，已知天命的老头子捋着胡须浅笑，自己辛辛苦苦教导出来的太子果然有帝王之姿。他放低姿态出迎功臣，非但不失礼，反而更能彰显太子仁德，令百官安心。不过，念及那个根本不将自己放在眼里的儿子，他又不知是该忧该怒了。
家家有本难念的经，此话诚然不错。
作者有话要说：
☆、岁月催人老，安宁不常有。
第二日，姜熠果然带着阮乘风和一干侍卫，在城外十里的送别亭内，迎接阮无羁回京。
几骑快马，扬鞭而来，尘土四起，风尘仆仆。
八年未见，阮无羁更显勇猛，边疆多风沙，本就挺拔的身姿更加矫健，刚毅果敢的面庞也被雕刻得愈发坚韧。阮乘风垂首站在姜熠身后，闻马蹄声至，忍不住抬头去看。毕竟是骨肉相连。
姜熠似乎察觉到了他的动作，往旁边跨了一步，以便他能更加清楚地看到须臾而至的阮无羁。
阮乘风身体一僵，却又将头垂了下去，似乎是想谨守做臣子的本分，但少年心事，又究竟有谁人知晓呢？
阮无羁远远看到姜熠一行人，自然惊讶，却仍然不动声色。直至在亭前停住。
“参见太子殿下！”
虽然不是一路人，但君臣有别，阮无羁军装在身，单膝跪地行礼。他并不多余表情，身后军士却是喜出望外，倍感激动。
太子相迎，他们岂能不觉安慰，自是感激涕零。
“平身，尔等为国守疆，功在社稷，本宫特地在此等候，就是为了迎接浴血守卫我晟轩边疆的将士们，你们辛苦了。”
姜熠上前一步扶起阮无羁，手臂相托处，阮无羁一愣，便被姜熠扶了起来。
身后将士也都随之起身。
“保家卫国，臣等在所不惜，太子殿下言重了。”回过神来的阮无羁不经意地后退一步，拉开了与姜熠的距离。姜熠只作不知，将阮乘风唤上前来。
阮乘风从侍从托着的盘中取过一杯酒，走上前来，微笑着看着比自己高了一头的阮无羁。
“阮将军，一路辛苦，饮下这杯薄酒，欢迎回京。”
阮无羁也是八年未见亲人，竟然没有认出阮乘风来，毕竟他西征的时候，阮乘风不过是十一二稚童而已，如今长成，容貌气质都有所改变。
“这里没有外人，乘风何必拘礼，自家大哥回还，当更亲近一些才是。”
姜熠看出了阮无羁的疑惑，一言为之解惑。
“你是。。。。。。”阮无羁一时不知该如何称呼。他对阮家一向怨恨，虽然阮乘风当时年幼，并未有负于他，但是他也因阮晏之故迁怒于他。可是如今八年未见，一切旧事在西北苍茫天地间根本不值一提，此番回来，他倒真不知道该如何面对这血缘至亲的弟弟。
“大哥在上，受乘风一拜。”长幼有序，阮乘风双手捧着酒杯，一揖到底，向阮无羁行礼。
“军中之人，不讲究这些虚礼。”阮无羁一时有些尴尬，只能以一贯的冷脸相待，但是那略显局促的表情还是尽收姜熠眼底。
看来，时间果真会改变一个人，他今日是来对了。这位名震西北的大将军，不一定是绝对的敌人。
回程路上，太子歩撵在前，阮无羁率一众将士在后，京城百姓围观者，莫不称颂太子仁德，善待功臣。阮无羁一路走来，脸色愈发沉重。京中情况果然不容乐观，太子得民心若此，也难怪六皇子会孤身南下了。
可是，即便前路艰难，他也定会保得姜炀周全，这是从前的承诺，也是他一直的心愿。
西疆将军回朝，朝中局势又是一番动荡。早些年姜炀与阮无羁交好的事，一些大臣也是知晓旧情的，一时间那些摇摆不定持观望态度的大臣开始往六皇子一方倾斜。不过，太子出城迎接之举，也是深得人心，那些忠于朝廷的老臣们最看重为君者的这一点，他们因此而更加忠心于名正言顺的太子。
所以，这一仗打成平手。
不过，远在南方的姜炀，却一点也不知道这次变化，不是因为情报不够，而是他有心无力。
自青梅堂与林习分手之后，他让白风留下盯着林习，自己一个人本打算先行回客栈，看看朝中有无密信前来，没乘想却遇到了一群不速之客。
江南之地曲径通幽，来时之路略显喧闹，他便选了个僻静的去处，一来二去竟然有些辨不清方向了，本来这也无妨，权当散步赏景了。可是转过一条小巷时，他忽然察觉到了不同寻常的气息。
看来自己果然是掉以轻心了，驱逐到南方又岂能让庙堂之上的那人安心，必要斩尽杀绝才能永断后患。
嘴角勾起一抹冷酷中夹杂着讽刺的笑容，他