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叶朝礼沉吟了一下：“这次秋闱乡试的考题是什么？”
连默说：“‘亦将有利于国乎。’”
叶朝礼皱眉道：“又是这种酸腐题材。”
连默说：“你又押中了？”
叶朝礼道：“自然没押中。”
连默说：“朝廷不出这种酸腐命题，也就不叫朝廷了。科举功名，不过就是那么一回事。庙堂之高，江湖之远，终究不如自由自在来的逍遥。”
叶朝礼说：“那你今天来找我何事？”
连默说：“你精通医学药道，想请你帮忙看几味丹药。”
我向叶朝礼作揖道：“久仰叶大夫大名，在下诚心向大夫求教，叶大夫想要什么酬劳金银，只管开口。”一边说，一边将怀里藏的丹药都拿了出来，解开纸包，小心翼翼的放在桌子上。
叶朝礼看了一眼丹药：“让我看什么？”
连默摇了摇手中的折扇：“看这丹是如何炼成的，里面用了哪几味药，都是出产何地，药丸大概出自何人之手，上哪去找到这炼丹之人。”
叶朝礼眉毛一挑：“要看出那么多名堂，你当我是神仙？”
连默笑道：“若是别人我自然不指望，但若是你，我觉得大有可能。”
叶朝礼说道：“要我帮忙没问题，不过，我的看诊费不低。”
我接口：“要多少但凡开口，我定会如数奉上。”
叶朝礼只是看了一眼连默：“你知道，找我问药是要付出代价的。”
连默说：“请叶兄明示。”
叶朝礼说：“我要你答应我一件事。”
连默说：“什么事？”
叶朝礼说：“现下我还没想到，你可以选择是不是要答应我。如果是，我就帮你这个忙，若不行，那我们好聚好散。”
连默想了想，笑道：“要我答应并不难，但若是勉强我的话，只怕也不是那么容易。”
叶朝礼道：“我说到这里为止，就看你答应不答应了。”
我莫名其妙的听着他俩的对话，听到这里，顿觉不对，转头对连默使了个眼色。
连默却是置若罔闻，只顾自己出神考虑。
我拉住连默：“连兄，若是很为难的话的算了，你不用多加考虑，这么大的人情我可担不起。”
连默沉吟了一会儿，说道：“好罢，我答应。”
叶朝礼说道：“既然答应了，可就不要反悔。”
连默说：“自然不会。”
“我信不过你，得拿信物出来。”
连默当的一声，将一把折扇掷在桌上——我瞪眼看着，虽然一柄折扇值不了几个钱，但那是连默长年不离手的东西，也算得上是他的兵刃之一了。
不管此人将来要提出什么样的要求，此举都可以说是十分苛刻。我想阻止连默，但连默只是拍了拍我的肩膀，眼神似乎在对我说：“不要紧的。”
叶朝礼收下折扇，便拿出一个格了许多小格的木盒，将桌上的丸药小心包好，收入不同的格栏之中，说道：“那就可以了。三日之后你再来听消息吧。”
同连默一起出了药铺的门，连默解开缰绳跨上马匹，轻轻一挥马鞭，马便在青石板的大道上奔跑起来，风扬起一片尘埃。
我策马追上，叫道：“喂！连兄，这家药铺好生古怪！”
连默回过头来，笑道：“怎生古怪了？”夕阳落在他似笑非笑的侧脸上，让人实在捉摸不透他在想什么。
我说：“我在想，那个叶朝礼答应的太过爽快，总觉得有点不对。”
连默说：“他是要我先应允他将来的某件事，可不算是爽快答应。”
我说：“我倒不是说这个——而是，他看到丹药之后，第一反应并不是去看自己能解不能解，而是直接跟你谈条件，若真是打算替我看药，是不会这样的。我觉得，他要么就是有十足的把握能办成，要么就是别有用心要利用你——还是后者的可能性大一点。”
连默笑道：“你说的对，我相信那人有十足的把握能弄清楚这丹药的来历，不过，我也有十足的把握能完成他的要求。”
“你那么有自信？我看未必吧。”我拍马上前，“连兄你何必这样，让我欠这么大一人情，若是那人故意刁难又怎么办？”
“就算故意刁难，我也自有解决的办法。”
我豪气上涌，说什么也不愿委屈了连默，大声说：“连兄，我断不会让你为难的！无论那人提出什么要求，你都务必要告诉我！我赴汤蹈火在所不辞，不管那人要什么事我都会做到的！”
连默转头来笑：“有的事情你可代替不了我啊。”
我抓了抓头：“到底是什么事？别卖关子。只要是我能办到的，你尽管让我去办。”
连默说：“现在说这些还太早了，若到时真的需要你帮忙，我一定不会客气。说来也是我好奇心太过旺盛，很想知道这些事情的背后到底隐藏着些什么。行了，见外的话就到此为止，一起喝酒去。”
三日之后，两人再次来到叶氏药铺，叶朝礼早已等在药铺中，吩咐小僮沏茶上点心，比三日前客气了不少
叶朝礼上上下下将我打量了一番，看得我浑身不自在起来。我瞥一眼桌上，没见着丹药，倒是锡箔之上放着一堆散乱混合的粉末，我大惊：“啊哟，你竟然把我的丹丸捣烂了！！！这，这算什么？”
叶朝礼说：“不弄碎你叫我怎么看？”
连默说：“那看出什么了没有？”
叶朝礼正色对我说：“这丸药你是上哪里弄来的？”
我当然不愿多解释，便含混带过：“因为某些机缘巧合，碰巧得到的。”
叶朝礼皱眉：“怎么个碰巧法？”
就算知道叶朝礼并非武林中人，我也万不会说出血尘山和魔教禁地之事。我转了转眼睛，说道：“我有一次与人斗殴，身受重伤，一个人昏倒街头奄奄一息，就遇到一个蒙着脸的年轻公子，给了我好些丹药，让我服了疗伤……”
叶朝礼猛的一拍桌子：“胡说八道！这丹药哪里是疗伤用的！”
我吓了一跳：“那是做什么的？”
叶朝礼说：“这丹药有一大半都是以朱砂做丹引炼成的，朱砂则是由水银和硫磺炼成，别说是治伤，怕是连止血都不行！”
我说：“那是用来做什么的？”
叶朝礼说：“这丹药至少炼了十六番，里面的用料简直不计其数，不但有千年灵芝，深山野参，极寒雪莲，藏地红花，单从原料上来说，可谓费尽心机，不计成本，哪有那么随随便便就给了你这么个陌生人那么一大把的道理？”
我一谎不成，立时再扯：“叶大夫果然真知灼见，小生好生佩服。在下打架斗殴，蒙那公子所救确有其事，只不过他给的丸药已经吃光啦。此番我去他的旧居寻他，却遍找不见，想来已经云游四方不知所踪，丢下了一堆药丸在旧居里，我便拿了过来，恳请叶大夫帮忙寻人。”
叶朝礼看了我半晌，连默在一旁插言道：“华兄弟所说不错，当日我也在场。那公子原本住在一无名小岛的破屋内，我还与华兄弟一起前去拜访致谢，可现在怎么都找不到了。”
叶朝礼看着那堆粉末，说道：“你们说的那个蒙面公子，是不是脸上蒙着白纱，相貌似乎甚是俊美，只是只露出一对眉眼？整日间都不怎么开口说话，一出神就能呆上老半天？”
我连连点头：“对，对！没错！”
叶朝礼叹了一口气，说道：“果然是他。”
连默说：“他是谁？”
叶朝礼道：“我不知道。”
我跟连默同时僵化，四道目光瞪着他，简直要在他身上穿出四个洞来。
叶朝礼说：“连兄，你知道我是怎么走上行医这条道的吗？”
连默说：“你同我说过，‘不为良相，便为良医。’”
“那是后话了。我在各城各镇行医数载，图个清静，不过对药理有兴趣，却是因为那个公子。”叶朝礼说，“屈指算来，那是十年前的事了。”
“十年前，我参加秋闱乡试，却再次不中。那时连兄你早已不再读书，开始习武，而我却仍然盼望能够出人头地，为朝廷效力。屡试不第，心中不禁纠结烦闷，便顺路到太室山去散心。”
我一听“太室山”三字，顿时精神一振，那里毗邻少林，恰恰是武源阁的所在。
第六十章
“我在山中独自一人转了半日，观山看水，一路走远，想下山的时候，却是迷了方向，找不到山道了。当下在林中乱转，好不容易摸到一处山岩边，只看到一个年轻公子，身穿白色长衫，用纱蒙着脸，大概二十多岁，跌坐在路边，好像是腿受了伤的样子。”
我听叶朝礼讲述当年的往事，心中不禁怀疑起来。为什么在当初的武林大会上，宁舒看上去是二十多岁，撞上叶朝礼的时候他也是二十多岁，直到遇见我，他仍是二十多岁的模样？那么他究竟多大岁数了？如果他真的是师父的师弟，是容止危的养父，那年龄理应不小了。我认真的看着叶朝礼，等他后面的话。
叶朝礼继续说道：“我当下走了过去，问他：‘喂，你怎么了？’他转过脸来，我看到他便是一愣，虽然只露出半张脸，但一望而知便是个美人，别说是男人，姑娘家长的那么好看的我都没见过几个。他看我的时候目光很警惕，似乎还有点凶光。我当下表明自己没有恶意，只是个读书人来游山的。他见我确实不像是要加害他的样子，就指了指自己的腿，说自己在山上采药，从岩壁上摔下来，采的药也没了，腿也摔断了。我看他的脚踝肿的老高，怪可怜的，就问他家住在哪，我送他去看大夫养伤。”
“他说：‘我还用得着去看大夫吗？我自己就懂医药。不劳烦阁下，我自己可以回去。’我瞧他的样子实在不便，也颇为热心，就说：‘那你的药怎么办？’他顿时便显得有点犹豫的样子。我不等他答话，就对他说：‘你在这里等我一下，我把你的药找回来，然后送你回家。’”
“我当下就在附近的山中找了起来。那山林本就茂密，岩壁又长，也不知掉到哪去了。我四处摸索，一直到天黑才找到那个药篓，急急忙忙的便赶回去。一回去，便看见那公子仍然坐倒在地上，白衣服上已经沾了血迹，身周却多出了三具尸体，是三个男人的尸体。”
“我当下大惊失色，手中的药篓也摔到了地上，不用多想也知道那三个人是死于谁手，只是看他一副受伤虚弱的样子，到底是怎么杀的我就不知道了。我转身便想逃走。那公子在背后冷冷说道：‘慢着，要走也先把药篓拿过来给我。’”
“我战战兢兢走上前，这才想到隔了那么长时间，他又杀了人，留在这个地方显然是凶险无比，就算断腿受伤，也能找个地方先藏起来。他之所以照样一动不动的呆在原地，就是为了等我回来，多半不会杀我。这样一想，我便壮起胆子，拿好药篓交给他，跟他说：‘天黑了，你下不了山，我背你回去。’”
“他踌躇了一下还是应允了。我匆匆忙忙将尸体掩埋好，便背起他下山。原本我迷路找不到下山的路，他就在我背上指点，该往西走，再向北，看来对太室山甚是熟悉。我将他背到镇上，送他到了客栈，又给他到药铺买了竹板和药膏。看到他坐在床边的样子，回想到刚才不禁心生后怕——刚才那么危险的情况下，幸好他没出什么事，也没被什么人看到。”
“我知道问他那三个男人的事情他也不会多说，但我已经猜到他不是一般的人。看样子既不像穷人也不像郎中，却又为何冒着风险上悬崖峭壁采药？我禁不住问出口，他只说自己是要炼丹。”
“我问他是不是要给亲人炼药治病，他苦笑了一下：‘治病？若真的只是生病就好了。’我想不是生病又会是什么？难道是天生残疾，断手断脚？他都摇头，说：‘那人已经死了，我想让他活回来。’”
“我吃了一惊，说：‘人既死了，又如何能活回来？’那公子说：‘不试试又怎么知道？我从不相信什么六道轮回，投胎转世之说，既然重病重伤可以痊愈，那么重伤而亡之人也会有可能复生。’我说：‘你炼丹便是要作这个用途？’”
“那公子说：‘没错。’然后便不再多说，低头接骨消肿，敷药上板，手法甚是干净利落，娴熟非常，果然是精通医道之人。之后便开始折腾那药篓里的草药，我也插不上什么手，只是在一边看着，就觉得非常有意思。”
“我对他是又钦羡又害怕，钦羡他医术高明，又害怕他杀人不眨眼，他好像也看出了我的心思，跟我说：‘那天的事情，你就忘记吧，我不是随便取人性命的人，只不过他们前来追杀我，不是他死，便是我亡，我才不得已出手的。’”
叶朝礼喝了一口茶，“也不知他用了什么药，当真神�