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江大侠归东列、苏杭快刀陈文峰，就连少林高僧圆智禅师和霹雳手刘中也死在他手里。武林同道誓要将其诛灭，却屡屡失手。郑云罗在嘉兴作案时，无意中被单林森遇到。虽然明知人单势孤，形势凶险，单林森却仍要惩恶为善，与郑云罗连番激战，甚至不顾自身性命，甘冒奇险，听凭郑云罗一斧斩在胸口，自己那一刀终于砍下敌人的脑袋。
郑云罗身首异处，单林森却身受重伤，足足卧床半年有余，功力大减。伤好之后，胸口前落下一道疤痕，自右肩而至左下腹，既长且深。单云幼时无意中曾看过一眼，伤口皮肉翻卷狰狞丑陋，当时凶险艰难可见一斑。
自那一役，嘉兴单家名扬天下，江湖人士提起单林森单大侠，谁不竖起拇指赞一句？单林森本来年岁也不大，还未过五十，但人人都称其为单老爷子，以表示尊重。再经过他和长子单云两代人的苦心经营，使得单家庄一跃而成为江南首屈一指的江湖名门。
单林森成名伊始，正是在怒斩郑云罗一役，没想到时隔多年，单云居然听说郑云罗是他请杀手血印杀掉的，就算是父亲亲口承认，这件事也委实令人难以置信。
单林森看了儿子一眼，冷笑道：“你懂得什么？二十年前，单家名声已然衰落，若不出奇制胜，江湖之中哪里还有咱们的地位？”单云呐呐地道：“可是……可是……”
单林森摆摆手，低声道：“你听我慢慢和你说。”顿了顿，续道，“我那时才二十出头，你祖父去世得早，给我留下这么大一个家业，以我的武功名望，只能苦苦支撑。初始时，江湖人士看在你祖父的面子上，尚能对我礼让几分，可渐渐的，就没了避忌。那一年武林大聚会，正轮到衡山派做东。谁知衡山掌门那个臭鼻子老道，如此势利眼，居然绕过嘉兴，亲自去苏州解家请长子解真出席，只让一个名不见经传的小弟子过来给咱们单家下帖子。我当时年青气盛，险些撕了帖子扔到那小弟子的脸上！”单林森心胸狭小，气性极大，这么多年，再想起此事来仍是忿忿不平，“那个解真算什么东西？过了两年不是也死了？连着自己的老婆孩子，都没保住。嗯，听说死时眉间有个红印，那就是死在杀手血印的手上了？风光一时，又能如何？嘿嘿，嘿嘿。”他阴惨惨地干笑了两声，甚是幸灾乐祸。
单林森在儿子面前一向不苟言笑严肃寡言，单云从未见过父亲这等神态，目光中尽是阴狠嫉妒的光，忍不住期期地道：“解真，也是……也是父亲你……”
单林森一皱眉，道：“你想说什么？”猛地领悟过来，哼道，“可不是我请血印杀的解真，他的命自然有别人惦记。杀手血印武功是高，但是请他的代价太大了，我这一辈子，也就能请那么一回。”他低下头，轻轻抚摸单阳骨灰的小小瓷坛，声音转为凄楚，“阿阳，爹爹对不起你……”泪水簌簌而落。
单云坐在一旁不敢出声，但得知如此巨大的隐秘，又哪里坐得住，好不容易等父亲稳住心绪，拭去泪水，急问道：“爹，当年到底是怎么回事？难道将弟弟送给杀手血印做弟子，就是他杀死郑云罗的代价么？”
单林森点点头，道：“正是。那时血印号称天下第一杀手，从未失手过，我也是别无他法，只好出此下策。先让血印杀了郑云罗，我在一旁相候，趁郑云罗中了一剑，要死未死之际，一刀斩下他的脑袋。如果有人肯仔细瞧一瞧郑云罗的尸身，便可知道他的致命伤是在心口。但当时我将郑云罗的人头挂在城墙上，所有人都只顾辨认那个人头是不是郑云罗的，谁还会想起去看看他的尸身？更何况血印剑法极高，那一剑伤口既短且薄，流血极少，若非除去郑云罗身上衣衫，拭去他颈子喷出的大量鲜血，根本发觉不了。我只要放出风声，说是我杀了郑云罗，而身受重伤，险些丧命。众人只顾为我疗伤救命，谁还在乎那些东西？”
单云皱眉道：“爹爹，那时孩儿还小，但也记得你的确是卧床休养了整整半年，才能行走自如，而且武功也大不如前。难道那一斧不是郑云罗斩的？”
“不是，是杀手血印斩的。”单林森一撇嘴，冷笑道，“既然要作假，就做得像一些。杀手血印真不愧是天下第一，力道拿捏得恰到好处，哪怕他再多半分力，我也就不能坐在这里和你说话啦。唉，这个主意万般都好，就是杀手血印脾气太过古怪。我请他杀人，给他多少钱他也不放在眼里，只要我两样东西。一是我的孩子，二是单家日月刀法的秘籍。”
单云“啪”地一掌拍在桌上，指着单林森道：“你……你说什么？日月刀法的秘籍也给他了？！”
单林森目光一横，怒道：“小畜生你和谁说话这般没大没小？要不是为了你，为了这个家，我用得着这么费心费力、绞尽脑汁么？！”
单云这才发觉自己失态，屈膝跪倒，诚惶诚恐地道：“爹爹，是孩儿、孩儿不孝……”可一想到父亲既出卖亲生儿子，又出卖自己祖宗，心头又是恐惧又是不安、又是震惊又是怨恨，身子不禁微微发抖。
单林森不知单云思绪万千，哼道：“起来吧，这件事太过离奇，也难怪你。”单云诺诺站起，偷眼斜觑父亲，忽然觉得那张往日端正严肃的面容，竟然如此陌生。
单林森道：“那时你已出生，我只道杀手血印会要你，心里颇舍不得。谁知血印要的是第二个孩子，无论是男是女，都会收入门墙。如果我一生只你一个孩子，这个条件就算免了，他绝不会对你下手。你妈妈有了你之后，没有再怀孕，以后的事谁能说得准？我一咬牙，就应允了。谁知又过了六年，你妈妈生下单阳，难产死了。唉，我看着阿阳一天天长大，软弱可欺，就越来越是后悔，若是当年我恳求血印不要他，而要你，那该有多好。”
单云听了，想起解挽舟描述的弟子入岛时残酷惨烈的情形，不禁打了个寒噤，心道：幸好不是我。
单林森见他神色古怪，立时明白他心中所想，哼道：“你以为没有好处，我会这么说么？血印早已应允，会把所有的武功秘籍，传给他的嫡传弟子。你想想，谁求他杀人，谁就得拿出自家的武功秘籍，杀手血印在武林中纵横数十年，手中的秘籍得有多少？”
单云“啊”地一声，眼睛霍然一亮：“那么多武功秘籍？如果，如果给了咱们单家……”
“那就是天下无敌，武林中可执牛耳，还有谁敢与之抗衡？哈哈，哈哈！”
单云想到以后得窥各个门派武学隐秘，融会贯通，自成一家，一颗心怦怦乱跳，半晌神情转为沮丧，叹口气道：“只可惜，血印的嫡传弟子，不是阿阳。”
单林森一指单云，笑道：“所以说，你还是太年轻。”凑到单云耳边，低声道：“阿阳死了，可是解挽舟和他那个大师兄还活着。如果如他们所说，岛上弟子只剩下他们二人，你说血印所有的武功秘籍，传给了谁？”
单云霍然开目，望着父亲又惊又喜：“你是说……”
单林森冷森森地道：“活捉他们，拷问秘籍的下落，实在不行，就先杀掉一个。”单云一怔，沉吟着道：“这……这恐怕不行。解挽舟是苏州解家的人，要是无缘无故死在咱们手上，解家那里不好交代。”
单林森嘿嘿一笑：“什么叫无缘无故，我的二儿子单阳，明明就是他杀的！他说是井氏兄弟害死的，谁看见了？栽赃嫁祸，谁人不会？”
单云皱着眉头，犹豫道：“这，不好吧，他们千里迢迢前来送还骨灰，咱们这么做，不太仁义。”单林森嗤之以鼻：“仁义？要是真讲这两个字，当年我就死在郑云罗的手上了，哪里还有你如今这么风光？单家庄的名头，是靠讲仁义讲出来的么？”
单云起身在房中来回踱步，一会凝神细思，一会摇头叹息。单林森倒不急，稳坐桌旁喝茶。他对这个儿子太了解了，洁身自好最是爱名，一定不会放过这等大好机会。
果然，单云思忖了半柱香的时候，突然停住脚步，抬头道：“爹爹，日后我若真成一代宗师，定会锄强扶弱匡扶正义，让单家庄名震武林。”
单林森拍桌而起，道：“好孩子！但是，在人前千万不能提起他们有日月秘籍这件事。如果被人知道，那咱们单家的名声就完啦。”
单云点头道：“这是自然。”一瞥间看到单阳的骨灰瓷坛，孤零零地放在桌上，叹息道：“可惜阿阳了……”
解挽舟心头一件大事既了，觉得自己不负朋友之托，心情舒畅。平平躺在床上，伸了个懒腰打个呵欠，道：“这回可得好好睡一觉。”微一蹙眉，“这几天也不知怎么了，晚上一觉睡到天亮，身边有点响动也不知道。”
楚绍云端着茶杯的手微微一倾，滴了几点落到襟上，回头道：“想必连日赶路太乏了，以前在岛上，可没走这么远过。”解挽舟噗嗤笑道：“那倒是。我早就对你说，中原人杰地灵物华丰茂，包管你看得眼花缭乱目不暇接，可是没错吧？去了苏州，那才更好呢。”曲起双臂枕在脑后，叹口气道：“就快回家啦，也不知爹爹妈妈，哥哥妹妹都怎么样。看到我突然回来，一定吓一大跳。”想象妈妈目瞪口呆激动不已的情形，心头又是甜蜜又有些酸楚。
楚绍云没有父母兄弟，也就不知解挽舟对亲人的那份惦记有多沉重。他翻来覆去想的是，晚上给挽舟用药用久了，只怕他会起疑心，可是不这么着，又怎么能避开他自己去杀人？师父计谋百变聪慧过人，就算死了，也能让自己左右为难，无法解脱。
两个人一个坐一个卧，各自想各自的心事，忽听房门一响，有人道：“请解少侠和楚少侠用饭。”仆人端了一席丰盛的酒菜进来，一一摆好，陪笑道：“大公子说了，务必请二位不用客气，有什么事尽管吩咐。”
解挽舟道：“有劳了。”待仆人下去，二人对视一眼，楚绍云道：“如何？”解挽舟一点头：“似乎内力不错。”楚绍云道：“方才送我们过来的侍仆，可没有这等功夫。”解挽舟一晒，无所谓地躺下：“单家是武林大家，有些会武功的侍仆，又有什么奇怪？”
楚绍云从怀中抽出一片白布来，裹住手指，端起一个盘子，将里面的菜肴倒掉，倾斜盘身对着烛光一映，浅浅地反出淡蓝色的光，若不细瞧决计发觉不了。但楚绍云是使毒用毒的大行家，想瞒过他难若登天。他将盘子凑到鼻端一闻，道：“是‘紫雪曼陀罗’的花粉，和‘灵天丸’混合在一起。”
解挽舟心中诧异，起身道：“这是什么意思？莫非这单家得罪了什么人，偷偷过来谋害我，妄图栽赃嫁祸？”他费心费力将单阳的骨灰送过来，甚至连朝思暮想的家乡都未及先赶回去，无论如何也想不到是单家父子要害他。
楚绍云侧耳倾听一阵，低声道：“很多人。”解挽舟忙凝神细听，果然周围窸窸窣窣尽是脚步之声，从四面八方偷偷掩来，既快且轻，可见这些人都是身怀武功。解挽舟吃了一惊，道：“怎么回事？”
楚绍云略一思忖，冷笑道：“看样子，你这骨灰可送出麻烦来了。”他虽对江湖中人情世故不甚了解，但在岛上长大，过惯了勾心斗角步步为营的日子，在他眼中，不管是否故旧知交，也无论名声威望如何，先按敌人来算。至于人心叵测世道艰难，岛上中原、江湖朝堂又有什么分别？当下提起长剑，掷给解挽舟一柄，“噗”地吹熄了蜡烛，屋内登时暗下来，外面月圆光洁，反倒明亮得多。
过不多时，只听得屋外人声渐渐嘈杂，隐隐有人呼叫：“别放走了害死二少爷的奸人！”“围上去围上去！”紧接着是单云的声音：“解挽舟，你出来！”透过屋子前门后窗，可见外面人影幢幢，十几个火把映得一片通亮。单家庄众多高手齐齐出动，已围了上来，人数着实不少。
群敌环伺，楚绍云半点没有放在眼里，只对着解挽舟似笑非笑：“看样子你这觉是睡不好了，出去找个地方好好歇息吧。”解挽舟皱眉道：“怎么回事？是不是有什么误会？”
又听得一个中年男子道：“解少侠请出来，老夫有几件事要问你。”声若洪钟，震得耳边嗡嗡作响，可见那人内力颇高。楚绍云却好整以暇提起桌上包裹，轻轻打开房门，缓步踱了出去。
只见院中密密麻麻站了数十人，将屋子围得密不透风，当中为首一个中年男子，唇上留着短髭，单云站在他身后。解挽舟拱手道：“单老爷子。”
单林森阴沉着脸不出声。单云怒道：“解挽舟，我单家与