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井古田道：“详细情形如今已不容多说，总之，秘笈是我送给杀手血印的，你那两个弟弟，也是我送给他当弟子的。”他慢慢踱到桌前，喝了一口茶，在此紧急时刻，仍是气度沉稳，丝毫不见局促，“华儿，你不要问我为什么，你只要记住，若非如此，我当不上这个掌门，你也别想继任。”
井华低头沉吟一阵便猜出了大概，道：“爹，那眼下怎么办？总不能承认是你做的。”井古田道：“关键在于杀手血印。当年我不只给了他秘笈，还写了一封信作为信物。这封信我模仿的，是前任掌门的笔迹。”
井华道：“爹，你是说……”
井古田点点头：“只要把那封信拿回来，就可以证明是前任掌门出卖井家，而不是我，和咱们父子没有半点干系。华儿，这件事我不能出面，只有你去。若将此事办得明明白白，不但洗脱你我嫌疑，还可揭穿前任掌门的虚伪面目，又立一功，免得你年纪轻轻继任掌门，那五大长老不服。反正前任掌门和夫人已经故去，死无对证，怕得谁来？”
井华一手握拳，在掌上一击，道：“此计大妙。”仔细一想又觉不妥，问道，“爹，那我到哪里去找杀手血印？”
井古田冷笑一声，道：“去哪里？当然只能去问苏州解家解挽舟。”
………………
五马风流，销金帐暖
顾边在山脚下翻身下马，从怀中掏出巾帕来，擦了擦脸上的油汗，又理了理飞马驰来时被疾风吹乱的长须，整了整衣服，觉得全身并无不妥之处，这才长出了一口气，抬头向山上望了望。
已是初秋，天气仍闷热得很，但山中树木葱茏流水淙淙，竟透着几分凉意。微风拂面，令人清爽许多。
他牵着马刚转了个弯，现出一条上山的小径来。两个面容清秀的少年，身着青衣，一左一右分别侍立，见到顾边，齐齐施礼。一个道：“顾寨主请。”
顾边皱起眉头，慢慢地道：“怎么只有两个小厮？叫顾九城出来见我！”他捋着长须，声音颇为严厉。哪知两个少年不为所动，面无表情，一个道：“好叫顾寨主知晓，我家主人正在沐浴更衣，没空儿下来。”另一个道：“主人说了，顾寨主贵人事多，若嫌麻烦不愿上去，那就请回。”
顾边气得长须不住抖动，喝道：“我是他老子！不快点出来见我，还什么沐浴更衣？！目无尊长忤逆不孝！”
两个少年冷下脸来，一个道：“顾寨主，请你说话小心些，主人身份尊贵，容不得旁人诋毁。”另一个接口道：“主人脾气就是如此，你若想见他，就请随小人来，若不想见，自己上马走了便是。”说完，两个少年将眼一翻，居然对顾边再不理睬。
顾边怒发冲冠，真想大骂一通拂袖而去，但一想到自己是有求而来，这件事必须得这个目无尊长忤逆不孝的长子前往办理，当下咽了口吐沫，强压下胸中怒火，心道：我和两个吃奶孩子计较什么？等看到九城，再好好说道说道。只好道：“前面带路！”
两个少年对视一眼，一个接过顾边手中缰绳，将马牵走，一个微微躬身，冷冰冰地道：“请。”
顾边随着那少年，沿着山中小径一路前行。此时月上梢头，林中树影婆娑，隐隐约约似乎有许多暗卫在山中守候。等上到半山腰，陡现一大片空地，一处楼阁依山而建，飞檐斗拱，雕梁画栋，美轮美奂。
青衣少年到得空地边缘，便停住脚步。另有两个蓝衫少年在前引路，一直到得楼阁前，又停住脚步。从楼中走出两个黄衫少年，将顾边领入门内。
刚一进门，顾边就吓了一大跳，连忙偏头不敢再看。这楼内竟均是女眷，一瞥之下足有一二十名，个个不过韶龄，美艳动人。见来了陌生人，尽皆睁大妙目，或神色诧异，或掩口吃吃而笑。或相互窃窃私语。
顾边一向以君子自诩，见不得这等旖旎风光，紧跟着两个黄衫少年，足不停步直奔二楼。二楼迎下一个紫衣男子，细眉长目，模样颇为俊美，挥手叫那两个黄衫少年退下，上下打量了顾边一番，道：“主人在涤尘池中相侯，请随我来。”边说边向前走，顾边只得跟上。
绕过黄鹂鸣柳的屏风，只见厅中尽是美貌少年，或慵懒斜倚，或相对博弈，或捧书自读，或对月品酒。顾边实在忍不住，问道：“这些……这些都是谁？”
紫衣男子道：“这些均是服侍主人的奴婢，随时等候主人召唤。”顾边气得双手发抖，连声道：“真是荒唐！真是荒唐！”紫衣男子看了他一眼，默不作声，只继续向前，下了白玉石阶，穿过繁花胜锦的园子，直至一间房中。
还未进门，就听见里面哗啦啦的水声，一股热气扑面而来，两个女子迎了上来，道：“顾寨主呢？接来了吗？”那两个女子上身只穿着一件红肚兜，在腰上勒一条长裙，露出雪白的手臂，纤细的腰身，把顾边唬得不敢抬眼。两个女子见他窘迫的模样，吃吃而笑。
顾边又羞又怒，掌风一挥，两个女子只觉一股大力推搡而来，“哎呦”娇呼两声，齐齐摔倒。顾边大步闯入房中，高声叫道：“顾九城，你给老子滚出来！”
一闯进去，热气更甚，眼前白茫茫一片，好半晌才看清房中好大一个池子，竟是温泉。脚下踩踏之处铺着厚厚的猩红毡子，两个少年两个女子跪在池边，一捧香茗一捧水果；一捧佳肴一捧美酒。
池中也有两男两女四名奴婢，正在小心服侍主人。他们一个跪在池边，为主人轻轻按摩发顶，一个歪坐一旁，将一粒晶莹剔透的樱桃放入主人口中，一个在池中为主人轻轻擦拭手臂，一个轻轻擦拭双腿。
这些少年，竟然浑身不着寸缕，就算是女子，也是只穿着一件薄得透明的轻纱衣，被池水一浸热气一熏，早已湿透，紧紧贴在身上，曲线毕露。
听到有人大声喊叫，这些奴婢连眼睛都不抬一下，似乎天地之间，除了自己主人，旁人再不需看上一眼，似乎除了服侍主人，别的事根本不必费心去做。他们所在意的，只有手臂大张，靠在池中的这一人而已。
那人目深鼻挺，五官颇为硬朗，此时脸上沾着水汽，双目微阖，像一只正在休憩的狮子。
顾边一看见他，气就不打一处来，上前一步怒道：“逆子！你看看你，成什么样子？”
顾九城慢慢睁开眼睛，轻轻挥了挥手，身边四个奴婢悄悄退下。他也不起身，仍是躺着，漫不经心地道：“父亲大人，你来就是为了骂我？”
“你这个逆子，身为顾家子孙，居然在这里如此寡廉鲜耻风流快活，真是不像话！”
顾九城嗤地一笑，“哗啦”一声从水中站起，迈出池外，赤身而立，两个女子忙拿来布巾，为主人揩拭。顾九城斜睨着自己的父亲，脸上的笑容散漫而讥诮：“至少我没有为了自己的名声，出卖亲生儿子。”
顾边心中一抖，怒气顿消，咽了口吐沫，半晌方无可奈何地道：“我也是没办法……”
顾九城将手一摆：“有什么事快说吧，我累了，要休息。”
顾边深吸口气，勉强道：“杀手血印又有消息了，这次你得去，把咱家的秘笈拿回来。”
顾九城披上外衫，接过香茗轻啜一口，道：“秘笈和我有什么相干，我又没练过，拿不拿回来都是一样。”
顾边急道：“那怎么成，你明知道……”再说不下去，低声下气地道：“我若是能亲自出马，也不来找你，这件事决不能让别人知道。九城，难道你不想为你弟弟报仇？”
顾九城目光闪了闪，冷笑道：“报仇？怎么报？杀手血印又没有逼迫你，是你自己把正州送到他手上，不是你出卖他，他怎么会死？”
这件事顾边心中有愧，他每次都想在这个长子面前摆摆父亲的架子，可又每次都以失败告终。此番有求于人，更不销说。他深知此子秉性，知道威胁恐吓均无用，只好软下语气道：“九城，我一直以为你弟弟为人机警，武功又高，一定可以打败其他门派子弟，拔得头筹，谁料……谁料……我看里面一定事有蹊跷，说不定是那个活下来的解挽舟耍些阴谋诡计，才弄得正州惨死。你和正州自幼感情就好，不弄个清楚明白，你甘心吗？”
顾九城听着父亲言辞恳切，语重心长，只是暗中冷笑，施施然坐到桌旁。奴婢将佳肴摆在桌上，杯中斟满美酒。顾九城吃了几口菜，又喝了一杯酒，竟将旁边站着的父亲视若无物。好半晌方慢悠悠地道：“废话也不必再说，我可以去找那个杀手血印看看，五年前那场大战，我有事没去成，早想和他一会。既然他没死，这个机会不可错过。”
顾边喜上眉梢，连声道：“好好，有志气。”
顾九城挑眉暼了他一眼，笑道：“你先别高兴，我有个条件。”
“你说你说。”
顾九城修长的手指轻轻扣了扣桌面，曼声道：“童叟无欺，黄金五千两。”
顾边又惊又气，道：“我哪有这么多钱？你这不是狮子大开口么？我是你爹！”
顾九城微微一笑，道：“你也是顾正州的爹。正州一条命，顾家刀法秘笈，再加上你如今的身份地位，难道不值五千两金子？”
顾边低头迟疑。顾九城长笑一声，道：“罢了罢了，买卖做不成，你等着身败名裂吧！”
顾边一咬牙，道：“行，就这么办。”
顾九城道：“三日后先付一半定金，事成之后用另一半换秘笈，亲兄弟明算账，亲父子也是一样。”
待顾边走后，那个紫衣少年轻轻走过来，跪在顾九城身前，为他着袜穿靴。顾九城缓缓摸着他的发顶，温言道：“怎么，我的醉墨不开心么？”
紫衣少年抬起头，恳切地望着顾九城，道：“主人，请带醉墨一起去吧，让我服侍您。”
顾九城摇摇头，一改方才的懒散嘲弄，脸色沉静下来：“杀手血印是个狠角色，不太容易对付，我自己也只能随机应变。”忽然一笑，凑到醉墨耳边低低地道，“是怕我走了，太寂寞吧。”
醉墨脸上一红，刚要说话，却被顾九城伸臂揽在怀里，双手伸入衣中连番挑弄，顿时心跳耳热，软下身子，似推拒又似迎合：“主人……别……啊……”
顾九城三两下褪去醉墨的衣衫，纵身压了上去：“这几天咱们好好玩玩。”
顾边东拼西凑，总算在三日之内，凑足了银钱，命人送到顾九城手中。顾九城浑不在意，看也没看一眼，便令醉墨收了下去。又令人备下豪华的马车，香茗美酒，两个少年两个女子随身服侍，醉墨陪同，一路迤逦向苏州而行。
刚入苏州境界，便见途中江湖人士渐渐多了起来，或骑马或步行或坐车，相互问询之下，居然都是前往解家庄找解挽舟。有的说是追查杀手血印的下落，为亲人报仇；有的说是本门秘笈为杀手血印偷走，须得索要回来；有的说这次定要将杀手血印斩于剑下，为武林除害云云。
顾九城知道这些人中十有八九和自己父亲一样，曾经在“迫不得已”之下送予秘笈，出卖亲子兄弟，听到那些冠冕堂皇的借口，肚中暗自好笑。至于那些妄图借此机会扬名立万的少年侠客，顾九城更是嗤之以鼻。他不愿和这些人多做交往，乐得坐在车中逍遥快活。醉墨知道自家主人的脾气，便出面和众人周旋。他性格温顺又会说话，眉清目秀斯文有礼，不过半日便和这些江湖侠客混了个半熟。大家目的地一致，索性一同前往，结伴而行。
眼见到了苏州城，有人提议先去吃顿酒饭，反正解家庄就在眼前，午后再赶路也是一样，众人纷纷应和。二十来个江湖人士一拥而入，直奔苏州城最大的酒楼，坐在楼上喝酒吃肉，大笑大叫。顾九城坐在最里面，点了几样小菜，慢慢细品。
菜过中旬，只听楼板笃笃连响，一个女子道：“这家酒楼非常有名，里面的西湖醋鱼更是一绝，你得好好尝尝。”声音清脆动听，犹若银铃一般。另一人接口道：“解大小姐说好，一定是极好的，我的馋虫都被勾出来啦。”似乎是个少年。那女子扑哧笑道：“你可真会打趣，好吃的多着哪，一路吃过去也够了。”那少年诚挚地道：“那也得多亏解小姐，要不然凭我这个塞外小民，又知道什么？”那女子道：“好说好说。”言下颇为得意。
二人说话之间，已经上了楼，众人抬头看去，只觉眼前一亮，好一对璧人！这二人都不过十七八岁，女子穿着水粉色的衣裙，面容娇美，亭亭玉立，仿佛一支含苞待放的荷花；那少年一身湖水绿