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☆、一
长穆十年，天武帝薨。太子谨继位，年号崇宁。
天武帝一生刚愎自用，行事独断，朝风拘谨晦暗。谁也没料到这阴鸷的君主在位尚不满十年，却被一场突兀的急疾夺去了性命。朝野上下习惯于俯首听命，一夜之间失去了把持大局的人，登时人心浮动。
一道道目光似乎是第一次投向那位隐形人一般存在多年的太子。
他们的担忧并非毫无道理。澹台谨时年不及弱冠，谈吐平庸，举止循规蹈矩，甚少抛头露面。人们对他的印象几乎只停留在天地祭祀时跟在先帝身后，一袭黑袍、沉默寡言的身影。太子虽无过，亦无功，委实看不出多少帝王之才。如今先帝离世，天下大权不知会旁落于何人之手。
衡阳宫，帝王寝宫。
镂金烛盏的辉光在浓重夜色里摇曳不定，宛若一缕缕凄怨的幽魂。先帝驾崩当夜挂上的一段段白纱尚未撤下，随着不知何处吹来的暗风，寂然无声地飘摇。
十七岁的新皇站在一面铜镜之前，任宫人为他穿戴登基大典所需的龙袍。
玄色燮龙纹的修身礼服，长长的衣摆铺在地上，将澹台谨衬得愈加高挑而瘦削。宫女初云踮起脚尖，替他束起一头长发，戴上冠冕。宦官吕童躬身站在一边，忙不迭地奉承：“陛下真是天日之表、龙凤之姿，就连……”
澹台谨恹恹地一挥手，吕童闭嘴了。
“几时了？”
“回陛下，快过五更了。”初云接口。
“陛下可要歇息片刻？过会的祭典可十分冗长呢。”吕童道。
澹台谨将手笼在宽大的袖摆里，左右打量一番，道：“祭典所用之物都备齐了？”
“都备齐了，陛下，奴婢亲自检查过，断不会有闪失。”
澹台谨踱了几步，从桌上掂起一物，多看了两眼。吕童跟在他身后垂首道：“这是皇室总族的谱牒。”
澹台谨捧起谱牒，从后往前翻了两页，找到了自己。目光稍移，先帝风睿的名讳端正地记着，旁边一列便是自己那些命途多舛的叔伯。
先帝多疑，即位之后随口找些罪名，便流放了几位锋芒太露的亲王。澹台谨年幼的记忆里笑着拿桂花糕逗自己的脸庞，不知不觉已经全部消失了。
——全部消失了吗？
澹台谨转过身：“这是谁？”
吕童往他指尖点着的名字瞧去一眼，顿时煞白了脸庞：“回陛下，这……这个……”
“快说。”澹台谨不耐道。
吕童的脑袋几乎扣进了胸口，冷汗涔涔道：“这可不就是……那七王爷么。”
七王爷？
澹台谨用力回想了一会，竟是毫无印象。“他现在何处？”
“回陛下，七王爷抱病多年，一直在府内静养呢。”
“哦？那朕登基即位，他也不来朝拜？”
“他……他病得很重，怕是……”
澹台谨见吕童面色惊惶，料定必有隐情，却也不为难他，只道：“改日去他府上走一趟便是。”
他倒想看看是什么样的人，架子大到连新皇都能不拜的地步。
新皇登基，万民朝贺。礼毕，澹台谨宴请群臣。
虽说是宴请，但先帝丧期未过，席上无丝弦管竹，无酒无肉，不过是寡淡的素斋而已。这宴席的主题显然也不在吃食上。
“皇上登基，四海来贺。老臣请以茶代酒，谨以此穱……”发话的是吏部尚书。澹台谨不喜多言，略一点头，饮尽了杯中茶水，一旁侍女随即为他满上。
吏部尚书敬完了茶，又道：“皇上英才天纵，年少有为，必得开一代盛世，垂千古英名。后宫尚且空虚，若得贤良之人相伴……”
“先帝尸骨未寒，朕愿服丧三年。”澹台谨一句话堵死了他的后文。
“皇上圣明！当此举国哀恸之时，怎可言男女之事？”工部尚书在一边冷笑着挖苦。
吏部尚书老脸涨成了猪肝色，讪讪地退下了。
余下之人心中暗笑。这老东西急着把女儿塞进后宫，巩固自己的地位，没想到一开口就碰了壁。
他的死对头却看到了希望。工部尚书虽没有妙龄的女儿，却是新皇早逝的生母的娘家亲戚，此时便凑上前去洒几滴眼泪，好一番缅怀，最后殷殷地表忠心。
澹台谨仍是面无表情地宽慰两句，又饮了一杯茶。他面色淡淡，急于揣摩新皇喜恶的人也无法从他脸上看出端倪，心下不禁吃惊——这看似庸庸碌碌的昔年太子，竟是个油盐不进的主。
澹台谨的目光沉静地扫过整个殿堂，扫过每一双或惶恐、或探究、或暗暗谋划着的眼睛，最后投向殿堂之外，黯淡地聚拢的夜幕。
他只有十七岁，只知道父亲做错了许多事，却尚未懂得怎样承担那些错误的代价。
宴席散尽，澹台谨由提灯的宫女引着，走在回寝宫的路上。日薄西山，天际一轮剪纸般单薄的白月，垂下无尽渺远的微光。
澹台谨思绪混乱，反复回想着刚才群臣的表现，步履渐渐慢了下来。吕童观察着他的脸色，小声道：“陛下是这就回去歇息了，还是再走一会？”
“散散步吧，回去也是睡不着。”澹台谨按了按太阳穴，忽然转身；“就去你所说的那位王爷府上。”
吕童大惊：“陛下现在就去？”
“有何不可？”澹台谨冷然道。
“是……是、奴婢这便去备车。”吕童心下直叫糟糕，天知道这主子怎么突然对那罪人产生了兴趣。
“嗯，不必惊动太多人。”
作者有话要说：
☆、二
澹台谨本是一时兴起，待到车辇行至那七王府门口，已经失了兴致。夜色渐浓，他撩起车帘朝外看了一眼，深深地皱起眉：“怎么如此破败？”
自是没有人回答他。
眼前的王府竟是一副年久失修的惨淡模样，高墙的红漆已经寸寸剥落，还有小儿聚在一起，朝墙里扔石子。
侍卫赶走顽童，上前敲开府门。应门的是个老妪，一见门外这阵仗，吓得双膝一软跪了下去。
澹台谨径直越过她，走进那荒凉的前庭。
天武帝好大喜功，皇家宫殿无不修缮得美轮美奂，彰显帝王之尊。相比之下，这所谓的王府简直是个鬼屋。大则大矣，却是毫无人气，寒风吹过空旷的庭院，犹如鬼哭。墙边两株垂死的树，也看不出品种，伶仃地立着。
澹台谨目不转睛地盯着那两棵树，零星的记忆忽而闪过脑海。
他知道那是什么树——那枯死的枝桠上曾经开满梅花，深红粉白，满庭飘香……有一只修长白皙的手，曾经接住飘落的梅花，温柔地递给他看……
那是多少年前的事了？
澹台谨忽然有种感觉，他可能认识这个地方的主人。只是他忘了。
“皇……皇上有何吩咐？”那老妪战战兢兢地走到他身后五步之外跪下了。
澹台谨负手回身打量了她几眼，道：“王爷何在？”
“回皇上，王爷睡下了。”
侍卫上前一步：“奴才这就去传。”
“不必了，”澹台谨抬手止住侍卫，“不是说生病了么，朕去看他。你来带路。”
那老妪于是端了烛台，将一行人带向里间。离那寝室越近，一股骚臭之味越是明显。澹台谨抬袖掩住口鼻，皱眉道：“怎么回事？”
老妪惊慌道：“皇上恕罪，奴婢这便去开窗通风……”
“行了，你们都留在这待命。”澹台谨独自走近前去，打开了门。
室内光线极暗，只有案上一灯如豆。床上躺着一个人，床边还站着一个。澹台谨突然进来，那床上的人影许是受了惊，竟猛地抽搐起来，双腿一下下地蹬动，带得整个身体崎岖扭动不止。床边之人吓了一跳，回过头来怒道：“什么人！”是个清脆的女声。
澹台谨踱进室内，微弱的烛火映得龙袍上的绣金暗纹明灭生辉。那女子反应过来，脸色大变匍匐在地：“奴婢该死，请皇上恕罪……”
床上的人影还在抽搐着，澹台谨不开口，那侍女也不敢去理会。此时澹台谨的眼睛终于适应了黑暗，看清了床上人的情状。
那是个瘦削得可怕的男子，浑身j□j，只在胯间系着厚厚的尿布。痉挛之貌更是恐怖之极，身躯四肢以不合常理的角度扭在一起，五官纠作一团，唇边不断有口涎流下。
澹台谨看得心惊不已，道：“快叫大夫。”
那侍女仿佛听见了赦令，连忙起身扑上去，死死摁住那人跳动的四肢，口中道：“回皇上，府上并无大夫，这抽搐片刻即止。”
她身躯娇小，按不住那人，澹台谨便伸手抓住那人的双腿扣到床上。掌心里的小腿几与枯枝无异，仿佛稍一用力便可折断。
过了好一会，抽搐才得止歇。方才疯狂抽动的肢体此时却如同失去了生命，彻底瘫软在榻上动弹不得。一股骚臭弥漫开来，那人腿间的尿布已经渗出暗黄之色。
澹台谨目不忍视地别过头去，耳边听见窸窣声响，那侍女匆匆替他换了尿布，不敢擦洗，又跪作了一团。
澹台谨凑近过去，望向床上之人的面容。
他似乎已经昏厥过去，灰白的发被汗水打湿，粘在额上。双目半开半合，仿佛无力闭紧，空茫地望着前方。唇角仍然虚张着，口涎缓缓流下，弄得下颌全湿。
澹台谨看着这张脸，着魔般伸手入襟掏出锦帕，替他细细擦净面上的污秽。那人有所感觉，虚弱地喘息几下，极缓慢地撑开眼帘，目光对上了澹台谨的眼。
这是一张苍白消瘦的脸，年华未老，那枯死的长发却先一步预判了衰竭的生命。望过来的目光疲惫若死，却意外地清澈而平静。
澹台谨凝视着他，慢慢地，这面目全非的容颜与模糊记忆中的某张脸重合到了一起。
温雅清华，俊秀无双。
是了，就是他，那个坐在轮椅上的翩翩公子，微笑着将小小的自己抱在怀里看梅花……而自己享受着那怀抱的温度，咯咯地笑着唤道——
“小叔……”
澹台谨恍恍然地开口。
跪在地上的侍女浑身一震，难以置信般抬头瞪向他。
澹台谨浑然不觉，犹自沉浸在混乱的情绪中：“小叔……是你？”
那人喉结滚动了两下，发出模糊的啊啊两声。澹台谨浑身冰冷，看着他的唇齿困难地移动着，半晌才挤出几字：“臣……臣……君前……唔……失仪……”
一滴眼泪毫无预兆地跌出眼眶，砸在男人的脸上。
两人都愣住了。
澹台谨过了几秒才意识到自己落泪了。他狼狈地扭开头，擦了擦眼角，转向那侍女：“你叫什么？”
“回皇上，奴婢木莲，平日伺候王爷。”
“只有你一人吗？”
“……是。”
“七王爷这样已经多久了？”
木莲抬头，目光有些奇怪：“回皇上，王爷自幼不良于行，十年前遭刺客重创，撞到脑部，此后便一直如此。”
十年前。
澹台谨觉得背脊生寒。
十年前，正是先皇风睿登基那年。当时几王争位，不择手段，先帝用上雷霆手段最终胜出。那段历史最终成了宫中隐晦不能言的密案。
当年那位清雅如谪仙的皇叔，难道也是那觊觎皇位的败党中的一员？
床上的澹台风临无力地抽动几下，木莲拘谨道：“皇上，请容奴婢为王爷盖被。”
澹台谨清醒过来，抬手拉过一旁那床棉被，仔细盖到澹台风临身上，掖了掖被角。棉被虽厚重，上头的绣线却已磨得黯淡失色，显然很旧了。时值深秋，晚间寒凉，这么一床旧被的御寒效果有限。
澹台谨伸手入被握了握男人蜷缩的手，果然是僵冷的。刚才j□j许久，说不定就着了凉。他心下懊悔，问道：“可有暖炉？”
木莲去取来一只暖炉搁置在床边。澹台谨四下打量这房室，目之所及无不破旧零落。堂堂皇族，竟沦落至此。
一股怒意腾地升起：“你们这些下人难道不会采办么？每年的俸禄呢？全被獐鼠吞食了不成！来人！”他扬声一唤，门外待命的侍卫立即冲了进来，就要去抓木莲。木莲吓得面色惨白，跪下连声求饶。
“啊——啊——啊——”床上的澹台风临焦急起来，口齿不清，只能发出喑哑的叫声。头颅不断晃动着，细弱的脖颈仿佛随时会折断。眼见他又有抽搐的迹象，澹台谨以为他受了惊，只得制止侍卫，抚着他的胸口轻声安慰：“小叔莫急，慢慢说。”
澹台风临喘息片刻，却只艰难道：“臣……臣……死……”
澹台谨心中突然冒出一个新的猜想，俯身凑到他的耳边，悄声道：“小叔你说实话，俸禄……是不是早就停了？”
澹台风临疲惫地合上眼，没有说话。
澹台谨又问：“是谁停的？”
……
能下令将此地变成冷宫的人，自然只有一个。
澹台谨霍然