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这时有丫头来报，大老爷二老爷陪姑老爷来给老太太拜年，薛姨妈和宝钗便避到了碧纱厨后。
林如海在贾赦贾政的陪同下，进来给贾母行大礼拜年，贾母道：“快起来，你身上伤还没好利索。”
林如海含笑道：“拜一拜还是无碍的。小婿不在京这些时日，黛姐儿和瑜哥儿多亏岳母照拂，小婿多谢岳母。”说着又要再拜。
贾母忙让贾政拦住，道：“快坐下说话。说来惭愧，我年纪大了，一时顾得不周全，却让黛姐儿受了委屈，姑爷看在我年老体衰，莫要计较吧。”
林如海欠身道：“不敢。”毕竟是大过年，不愿因此事和贾府起了争执，徒惹不快，便转了话题，问候了贾母的身体，就和贾赦贾政到前面去了。
贾政因叫小厮道：“去叫宝玉和环儿来拜见姑老爷。”
宝玉本来听得林妹妹来了，正兴高采烈地让丫头们给自己装扮，打算给一向不太搭理自己的林妹妹一个好印象。谁知还没等去见林妹妹，就听老爷派人来叫，只得不情不愿地蹭到前面来，贾环也已经来了。两兄弟一起给林如海拜年。林如海一样给了红包，问问两人平时都做些什么，读了哪些书。贾环畏畏缩缩，宝玉应对得体，两人高下立判。
宝玉本不愿来见这位林姑父，虽然他是林妹妹的父亲，却是他最不喜欢的蠹禄之辈。然而一见林如海，他立即被林如海的儒雅气度折服。要知道，林如海年轻时可是京城有名的美男子，如今上了年纪，越发多了一种岁月沉淀而成的温润如玉。而且林如海和贾政不同，贾政见了宝玉多是呵斥责骂，而林如海则是和颜悦色，让人如沐春风。因此宝玉打叠起精神，希望给林姑父留下一个好印象。
林如海和宝玉聊了一会儿，对贾政笑道：“此子确有二舅兄当年风范。”
贾政矜持地笑道：“他小孩子家家，不过是认得两个字，妹婿休要被他骗了。”
贾母十分关注宝玉和林如海这次会面，不时派人打探，待听说林如海如此夸奖宝玉后，十分高兴。
薛姨妈笑道：“可是要先恭喜老太太了，林姑老爷是中过探花的，他都说宝玉学问好，以后宝玉肯定能考个状元公回来。”
贾母笑得嘴都合不拢，道：“借姨太太吉言。若真能那样，也不枉你姐姐养他一场。”
王夫人忙笑道：“这都是托老太太的福。”
众人都上来凑趣。只黛玉在一旁暗暗撇嘴，父亲何时夸过宝玉学问好了，不过是说他象二舅舅当年罢了，自己可从没听父亲夸过二舅舅学识了得。但她这时自然不会说这些扫兴的话，只微笑不语，心中暗笑父亲促狭，说这种引人误解的话。
贾政却没有林家父女这样的锦绣心肠，对林如海的话十分受用，看宝玉就比平时顺眼，想着既然宝玉像自己，便不能让他坠了自己的名头，晚上便对王夫人道：“宝玉聪明是尽有的，却不可这样整日在内宅荒废了，出了正月就给他整治出院落来，挪出来好生读书。”
王夫人本来就对宝玉寄予厚望，被林如海隐晦至深的话和薛姨妈的奉承打消了怕宝玉累着的疑虑，一心想当状元娘，一口答应，出了正月果然收拾出荣禧堂后的院落，禀明贾母将宝玉移了过去。贾政对贾母晓以大义——宝玉既然有如此资质，自然要光宗耀祖，以慰父亲在天之灵。因抬出了故去的老公爷，贾母便没有阻拦，只道：“你们做父母的，自然是为他好，只不可累着他。”便放了行。贾政此番下了大决心，对宝玉的学业前所未有的关心起来，期望他能实现自己未竟的梦想，天天都要检查他的学业，看是否进益。于是，宝玉自此开始了令他痛不欲生的苦学生涯，而且绝对想不到自己这番苦难不过起源于自己敬仰的林姑父对自己似是而非的一句评语。这都是后话了。
吃过午饭，林如海就要带黛玉姐弟离开，前来和贾母辞行，贾母道：“林丫头平时管家，等闲也不能到我身边来，好不容易过年歇几天，便让她留下来陪我两天，也松散松散可好？”
不等林如海说话，黛玉含笑道：“外祖母好意本不当辞，只是父亲这些年来头一年回京，少不得要招待亲朋故友聚一聚，家里却是不能没了人主持。等忙过年，我再来给外祖母请安。”
贾母闻言道：“也好。你们过年可还要到哪一家做客？你头一年回京，想来接到不少邀请。”
林如海道：“小婿身上伤势还未曾痊愈，不能饮酒，因此只答应了两家，户部刘侍郎家和常首辅家。”
贾母点头，这两家一家是勋贵之首，一家是百官之首，林如海选这两家，别家谁也挑不出理来，因问道：“林丫头可要去？”
林如海道：“对方同样邀请了黛姐儿，不好推却。”
贾母便问：“去刘侍郎家是哪日？”
林如海道：“是初九。”
贾母笑道：“正好和我们是同一日。林丫头这是第一次去别人家做客，通不认识，不如和我同去，我还能照应一二。”
林如海心中不是很愿意女儿和贾母同去，女儿代表着林家，和贾母同去，便好似林家依附于贾家一般，因此道：“小婿正愁黛姐儿年纪小，没有单独去别人府上赴过宴，既这样巧，还请岳母届时照应黛姐儿一二，只是过年时街上车马多，将黛姐儿送到府上来随岳母同去多有不便，不如各自去的便宜，届时在大长公主府汇合，岳母看可好？”
贾母见他并不拒绝自己的好意，心中十分满意，点头道：“甚好。”
到了初九这日，贾母带着探春随贾珍和尤氏一起往大长公主府而来。本来刘仕臻是邀请了宁国府和荣国府的家主和夫人的，但贾赦一听林如海也去，便派人对贾母说他身体不舒服不去了——林如海初二来虽然没有找他算账，但也没给他好脸色，人家只和贾政说话，完全当他是透明人。他不去，邢夫人只好在家侍疾。本来贾母也没想带探春的，探春只是庶出，去长公主府带着不太合适，但黛玉去，贾母恐她没人说话，想着惜春太小，探春现在也算是贵人的妹妹，便带上了。她这个决定却让探春兴奋不已，她在府中既非长也非嫡，老祖宗却偏偏带她去，怎不令她兴奋，自觉自己与众姐妹不同，早早起来好生收拾了，陪着贾母来到大长公主府。
他们到时林家父女还没到，因贾母辈分高，刘夫人亲自接了出来，陪着她来到大长公主房里，屋里已有了两个上了年纪的诰命——成国公府太夫人和宜春伯太夫人在陪大长公主说话。
待贾母请过安，大长公主笑道：“年纪大了，这些天来人能不见的我都不见了，原是听说今儿你们几个来，才想着和你们说说话。”因问贾母道：“这丫头是你孙女还是外孙女？瞅着好模样。”
贾母陪笑道：“是我二小子家的三孙女。”
探春便拜见大长公主。
大长公主招手让她上前，拉了她的手仔细打量一番。探春半低着头，并不羞怯。大长公主便和颜悦色地问她叫什么名字，多大啦，喜欢做什么等等。探春都一一回答，口齿清楚，毫不胆怯。
大长公主点头道：“是个大方知礼的孩子。正巧我那重孙女也在，叫她来，你们小女孩一处玩去，不必陪我们这些老家伙讲古。”并命宫女奉上见面礼。
早有宫女闻言去请珍姐儿。大长公主笀诞一过，刘二夫人就回西南去了，只留下珍姐儿陪伴大长公主，就住在大长公主院子后的偏院里，很快就到了。屋里这几个包括贾母都是一品诰命，珍姐儿一一见礼，大家也都给了见面礼，毫不吝啬地夸奖一番。
56 新年中
林如海和黛玉到的时候；刘仕臻亲自迎接林如海，黛玉的车直接驶进二门，却是刘仕臻的长子媳妇何氏迎出来，这何氏原是现在宜春伯的嫡亲妹子；年近四十，足够做黛玉的母亲了，从二叔刘仕栋那头论却和黛玉同辈，因此亲亲热热拉了黛玉的手唤“妹妹”，引她来见大长公主。
黛玉两世加在一起，这也是第一次单独到别人府上做客，而且她没了母亲；也没有继母嫂嫂领着，自己代表的就是林家；越发小心谨慎，生怕被人捉到错处，坠了林家的名声。
到了大长公主房外，何氏请宫女进去通禀，宫女很快出来叫进，黛玉摘下风帽，低头随何氏进屋，也不四处乱看，对着主位上的大长公主恭恭敬敬地叩拜道：“民女林氏黛玉恭请大长公主金安。”
大长公主笑道：“起来吧，你就是林海的女儿？过来让我看看。”
黛玉拜谢起身，何氏拉着她的手把她送到大长公主身前。大长公主拉着黛玉的手，仔仔细细打量一番，对贾母笑道：“可是你有福气，孙女外孙女一个赛一个，这孩子我瞅着竟是难得的标致人儿，比她母亲当年出落得还要好些。”
贾母忙笑道：“她小小年纪，当不得公主这般夸，不过长得比别人略整齐些罢了。”
大长公主笑道：“你也不必谦虚。”又问黛玉：“平日在家都和你先生学些什么？”
黛玉道：“民女愚钝，不过跟先生念几本书，好认得几个字，知道些礼仪规矩。”
大长公主点头道：“你先生学识自是好的，尤其写的一手好字，我最大的重孙女还和她学过。”
黛玉闻言知道大长公主怕是喜欢有学识的女孩儿，便道：“公主说的是，自从得先生指点，民女父亲都夸民女的字大有进益了。”
大长公主笑咪咪地道：“你父亲的字就好，我屋里这扇屏风上的字还是当年你父亲写的，画也是他画的——只不是他绣的。”
黛玉细看屋里那扇紫檀木底座琉璃屏的花开富贵屏风，不论字还是画确实颇像父亲的手笔，只是手法稚嫩些，想起父亲这几日和自己说起的一些这位大长公主的兴趣爱好和奇闻轶事，微笑道：“民女父亲曾和民女说起过，这屏风莫不就是民女父亲打赌输给公主的那扇？”
大长公主闻言眉开眼笑，能打赌赢了一榜探花说出来实在是件很有面子的事，虽然那个探花当时才十四岁。
何氏笑道：“难怪祖母每逢过年都要把这扇屏风摆出来，原来还有这等趣事。”
珍姐儿凑趣道：“曾祖母也说给我们听听。”
大长公主可能也觉得赢一个十四岁的孩子说出来有些胜之不武，便用春秋笔法一语带过道：“曾祖母老啦，时间有点长了，也记不住了。”
黛玉曼声细语地道：“公主每天有多少大事要想，这样玩笑的小事哪里能件件记得清楚，不过是当时大家兴之所至，打赌设个彩头，图个有趣罢了。”
大长公主被她说的心中舒坦，笑咪咪地道：“你这孩子一看就随你父亲，是个雅致风趣的人物。日子过得沉闷，就要找点乐子才有趣。”说着对一旁的安嬷嬷道：“去把前两日得的那套红宝石的累丝首饰舀来。”
安嬷嬷闻言出去，不大会儿便捧了一个匣子回来，大长公主笑道：“这是宫里制的新式样，原有两套，一套给了我这曾孙女做压岁钱，这一套就给你做压岁钱吧，看着也喜庆。”
安嬷嬷笑着把匣子递给黛玉。
黛玉忙双手接过，拜谢道：“谢大长公主赏赐。”
大长公主又给她介绍屋里的两个贵妇，黛玉一一施礼请安，两人见黛玉得了大长公主的喜欢，自然凑趣，都直接褪□上的一件首饰相赠，笑道：“留着赏人吧。”黛玉一一道谢。
大长公主又指着珍姐儿道：“这是我最小的重孙女珍姐儿，你们年纪差不多，自己玩耍去吧，没的听我们几个老家伙讲古，闷得很。”
黛玉自然早就看见了珍姐儿，这时便相互施礼，来的时候她就知道如今刘总督的孙女养在大长公主身前，早就备好了见面礼，此时便舀出一个描金的红漆小匣送给珍姐儿，里面是一个翡翠镇纸。珍姐儿也早有准备，还赠一个羊脂玉的挂坠。两人相视一笑。
有宫女通禀：“兰台寺大夫林海求见公主。”
大长公主笑道：“这人哪，真是不经念叨。宣！”
何氏便带着珍姐儿、探春和黛玉告退，穿过游廊将三个姑娘送到珍姐儿房里，笑道：“便让珍姐儿陪着两位妹妹，你们年纪相湣材芡娴揭黄鹑ィ揖筒辉谡舛哿耍沟萌ヅ隳切┨棠堂恰！庇侄哉浣愣溃骸跋氤允裁赐媸裁粗还芘扇艘ァ！�
珍姐儿笑道：“大伯母放心，我一定让两位姑娘感到宾至如归。”
黛玉也笑道：“嫂嫂太客气了。”
何氏一走，珍姐儿立即指挥自己的丫头摆上各色干果，又命去小厨房传�