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于是，父女俩又商量如何给贾府回信。林如海有意教导女儿，就让她单独给贾母写信，禀明不能去贾府的原因，毕竟贾母使人来接是一片拳拳爱护之心，做为晚辈，不好轻易违背。又教她如何给贾母准备礼物以表示感谢妥当。
黛玉一一受教。
第二日，黛玉便亲自给贾母写了封信，又叫来管着府里人情往来的梁青家的。因是守孝，黛玉独自住在佛堂，身边并不要人侍候，只有如意和王氏住在佛堂旁的抱厦里就近照应，雪雁和红绡都留在了黛玉房里。因此梁青家的来时，就看见守门的婆子，甚是冷清，不复往日里贾敏在时的繁华热闹景象，不由心中酸楚。
如意听得人声迎了出来道：“姑娘正在抄经，嫂子且到我屋里等等。”
梁青家的解释道：“本来听见姑娘传唤就要来的，可巧老爷的一个同僚母亲去了，老爷使人回来让准备奠仪，不敢耽搁，就晚了些。姑娘身边就你侍候么？也太冷清些。太太知道了不定多伤心。”
如意亲自为她到了茶，道：“我和王妈妈住在这里，也不过是帮姑娘传个话壮个胆，姑娘毕竟年纪小，虽说是佛堂，百鬼不侵的，可空旷旷的到了晚上也渗得慌。姑娘身边是不要人侍候的，一应事体都是自己动手。姑娘说了，这是守孝，哪里有让人服侍的礼。”
梁青家的点头叹道：“姑娘真是孝顺，太太走的也心安了。我们都是太太身边出来的，说句僭越的话，就是咱们看着姑娘这般孝顺，心里也替太太高兴。”这话却有些拿大了。不过这梁青家的是贾敏除了陪驾丫鬟外的第一批大丫鬟里的，在府内现有的管事媳妇里资格最老，最得贾敏信任，因此如意也不好说什么，只笑了笑，岔开话题。
不一会儿，王氏进来道：“嫂子来了。姑娘刚抄完经，嫂子随我来吧。”
黛玉在小佛堂外的开间见她。
梁青见黛玉一身重孝，越发显得较弱不胜，我见犹怜，只气色倒比贾敏刚去世时好些。待见了礼，黛玉便递给她一张单子道：“外祖母遣人来看望我，我想着预备些回礼使来人带回去，这些东西嫂子看看家里可有，有的话拿来我看看，没有就使人外面买去，务必要精致些。”
梁青家的口中应是，接过来看了看，见都是一些江南的特产和一些精巧的玩意，乃道：“想不到姑娘年纪虽小，却预备的如此周全。只是这些东西虽新奇，怕不够贵重。”
黛玉道：“府里自有父亲安排送外祖母的礼，这些不过是我的一点子心意，难道外祖母还跟我掰算礼物的价钱不成？我一个姑娘家，吃喝都是公中的，就是送个金山银山，也不是我的。”
梁青家的忙笑道：“是我想偏了。这些东西，大多家常都有，只这些琉璃珠编的花球、胶泥垛的风炉，柳枝编的摆件等物家里没有。”
黛玉道：“原是我自己喜欢这些东西精致，想着外祖母家的几个表姐妹和我年纪仿佛，想来也是爱的，送去不拘多少是我的一点子心意。”
梁青家的便出主意道：“既这么着，城东有家杂货店，这些东西既新奇又小巧，花样也多。”
黛玉点头道：“那就麻烦嫂子为我准备了。”
梁青家的满口答应，她是办这种事办老道了的，只半日功夫就带了一箱子东西来回话，黛玉挨个看了，点头道：“嫂子做事一项妥帖。”
梁青家笑道：“姑娘满意就好。”
于是黛玉又添上往日做的几样针线，让如意一样样写了笺子包好，都码在箱子里，将贾家的仆妇叫来，连着给贾母的书信一并交与她们，道：“麻烦各位妈妈嫂子回去在老祖宗面前替我磕头。我在佛前发了愿，要为母亲茹素守孝一年，不能去老祖宗身前尽孝，所有事情我都写在信里，各位呈给老祖宗，这里还有我为老祖宗和各位表姐妹准备的一点子心意，各位妈妈嫂子也一并带去。白白劳动各位跑一趟，这些给各位拿去买杯酒驱驱寒吧。”说着，如意一人给了一个素色荷包。几人忙接过，伸手一摸，便知里面是两个锞子，分量足有二两左右。她们日常所得赏赐最多不过是几十个大钱，哪有不欢喜的，笑嘻嘻地道谢，这一趟出远门虽然辛苦，可林家招待周全，又有双份赏赐可拿，对他们来讲也甚感满意。
林如海也为贾母准备了礼物，不过是金玉之物，又给贾母和贾赦贾政兄弟分别写了书信，交给贾家来人带回去，并厚赏了众人。
这些人虽没接到黛玉，也是喜气盈盈回了荣国府，觉得不虚此行，回去都赞林家姑老爷仁厚，林姑娘宽和怜下。
领头的婆子来到贾母上房回话，奉上黛玉和林如海的亲笔书信和礼物。见没能接回黛玉，邢夫人和王夫人没什么感觉，只贾母甚感失望，但黛玉所说占着孝道大义，只能叹道：“可怜的玉儿，难得她小小年纪竟有如此孝心。”
众人便都拿着黛玉侍母至孝来安慰贾母。
恰凤姐在旁，凑趣道：“要我说，这林妹妹难怪老祖宗疼她，自己这样伤心，还不忘记孝敬老祖宗。”一面说一面取了黛玉送给贾母的两样针线，“瞧瞧，这鲜亮的活计，不是我小见识，宫里绣的东西都未必比得上。老祖宗有这样能干又孝顺的外孙女，真是别人羡慕都羡慕不来的福气。”
这是贾敏病重前黛玉为贾母做的抹额。贾敏侍母至孝，每年都要为母亲亲手做两套衣服送去，但当时贾敏身子已经很虚弱，无法再动针线做衣裳，闲聊时话里就流露出遗憾之意，黛玉有心，便记在心里，但她身子也弱，不能长时间做活计，就给贾母做了两个抹额，也是替母尽孝的意思，因此这两个抹额黛玉做的极为用心。
贾母被凤姐说的心中十分熨帖，命鸳鸯立时就把黛玉做的抹额给自己换上，对凤姐道：“你小孩子家知道什么。苏绣历来以精致新巧闻名，宫里的主子们倒有一大半是爱苏绣的，你只看京城里做苏绣的绣坊每年做多少宫里的生意就知道了。因此上宫里精通苏绣的绣娘也多。前几年有个姓杜的绣娘绣的东西，最得主子娘娘和太后老人家喜爱，放出宫去，回了扬州老家。你姑母拿你妹妹当心尖子，不论什么自然都是给她最好的，因此重金请了这位杜姑姑教导你妹妹女红。”
贾母这话，邢夫人犹可，王夫人不免有些不自在。她管着府里的中馈，这些为姑娘家请先生的事自然归她管理，但现在府里的三位姑娘都和她没有直接关系，她自然不会象贾敏对黛玉或当年自己对元春这般尽心，只让她们跟着寡居的长媳学些针线就完了。
探春心思灵透，见王夫人面上微微有些不自在，忙笑道：“真真林姐姐是个玻璃心肝的人，难怪姑妈疼她。老祖宗瞧瞧，林姐姐给我们这些东西，没一件不是精致的，爱的我不行。我也不曾送过林姐姐什么，反倒劳林姐姐惦记着我，让我怪羞臊的。”
黛玉送表姐妹东西，自然是因为这些表姐妹养在贾母身边，贾母自觉黛玉十分给自己长脸，闻言笑道：“这是你林姐姐一片心意，自然有什么喜欢的东西都想着你们，以后你们有喜欢的东西也想着给她送一份就是了，虽说隔得远，左右每年家里也有南边去办事的人，倒不费什么。亲戚间，原该这样来往才不会生疏了。等你林姐姐除了孝，咱们再将她接来，你们姐妹一处住着，也好亲香亲香。”
迎春素来温柔寡言，只是笑。
惜春年幼，闻言拍手道：“好啊好啊，我喜欢这个马拉的小车，让林姐姐来时记得再带一个来。”
众人皆笑。
贾母爱怜地把她搂在怀里，笑道：“林姐姐送你是她好意，可不能这样要，仔细别人笑话。”
计议
黛玉回祖籍为母送葬，离开后，别人倒没什么，只林敬的媳妇儿秀姐儿不免存了一段心事。
林敬是遗腹子，全靠老子娘辛苦拉拔和族里接济才能长成，可谓是家徒四壁，偏他极为好学，就是在这种情况下硬是在族学的资助下考中了秀才。秀才有一点好处，可以免交田税，但他家里哪里来的田地。他有心继续往下学，争取中举，可是看看母亲才三十多却因劳累看上去比族长太太还老的容颜，心中不忍，终归放弃了，在族学里谋了一份教书的工作，挣来束修赡养老母。等到娶了秀姐儿，生了女儿，一家子的生存重担压在身上，再也不提读书之事。只是黛玉送的笔墨等物不免又勾起他的向学之心。他日常所用笔墨俱是最便宜的，从未见过这等好东西，一时爱不释手，每日里都要取出来摩挲感叹一番，却舍不得用。
秀姐儿识得字，又和父亲学过一些粗浅的医术，见识自和一般村姑不同，心里是极盼着夫君出息的，心里思量了多日，这日见林敬又把东西拿出来摩挲，便道：“你既喜欢，用了就是，姑姑说的很是，凭他再精致，也是给人用的东西，若不用，岂不就是中看不中用的？”
林敬摇头道：“这些东西，我用却是可惜了。且留着吧，日后咱们有了儿子，供他读书中举，这好东西就留给他用。”
秀姐儿道：“哪里留得到那时候，别再霉坏了，那才真是可惜。”
林敬看看一贫如洗的家里，拉了秀姐儿的手叹道：“委屈你了，跟了我，一天福没享到，反倒日日操劳。”
秀姐儿道：“你这说的什么话，难道只能你日后当了大官我跟着凤冠霞帔，现在却不能跟着你吃苦不成？你把我想成什么人了。”
日后当了大官让秀姐儿跟着凤冠霞帔，这是当初订婚时林敬许的承诺，那时他刚刚得中秀才，正是春风得意之时，觉得中举不过是探囊取物尔，秀姐儿的爹也是看中他可能高就才把秀姐儿许给他，否则依秀姐儿的容貌他爹怎么可能把她许给一个家无恒产的人。但生活的艰辛早早磨平了林敬的锐气，家里没有钱哪里是好供出一个举人的。
林敬默然半晌道：“那不过是当时不知天高地厚的戏言。”
秀姐儿挨了他坐下道：“谁还没有困难的时候，何必说如此灰心的话。我倒是有些小想头，只怕你说我。”
林敬拉了她的手道：“你素来聪明有见识，说来听听。”
秀姐儿抿嘴一笑道：“你这话是臊我呢？我有什么见识，不过上次叔祖和姑姑回来，我见到姑姑，原还想着那么大官的千金不定是何等倨傲，本来没想去拜见的，只是听说她受了伤，心里不落忍，才带了药去，去时还想着如果她不见，就留下药回来，尽了咱们的心就完了。谁承想，姑姑不仅见了我，还那般客气，长得仙女似的，通身的气派学也学不出来，便是她身边的姐姐们都是娇花嫩柳一般，一个个也没有族里那些人趾高气扬的模样，俱都和和气气的，可见叔祖家的家风和别家不同，想来叔祖也必是宽和怜下的。我想着，咱家这样，供你读书实在是赶鸭子上架，可这世上也不是只有读书一条出路。你看这县里的县老爷还养着师爷，叔祖做那么大的官，身边肯定有更多帮忙的人，你字写得好，又有功名，咱们不如厚着脸皮去求求叔祖，得点事情做，也学些眉眼高低，接人待物，好过窝在这里。”
林敬垂首听着，不由意动，家里没有田产，连房子都是族里的，实在不能一直这样下去，能有其他出路自然最好，沉吟片刻道：“可咱们和叔祖素无来往，巴巴地靠上去，谁会理咱们？”
秀姐儿本来怕他左性，不耻与低头求人，今儿见他同意，忙道：“族学里的大叔祖，不是一直很喜欢你么，你到族学教书还是他举荐的，听说他和扬州的叔祖关系最好，又都是读书人，不如去求求大叔祖，请他老人家给你写封信带着。”她说的大叔祖就是林淮。
林敬想想便同意了。
第二日，林敬吃过晚饭就提了家里的两只鹅去看望林淮。因为两个人一个管着族学，一个在族学里任先生，平日里林淮家林敬也来过，下人们也都认识他，只是见他今日里提了两只鹅不免奇怪。林淮听得下人禀报说林敬拎了两只鹅来也不禁奇怪，命人请他进来道：“你这是做什么，你家里是什么状况我还不清楚么？那两只鹅你走时带上，等它多下两个蛋也好给你娘补补身子。”
林敬赔笑道：“这原是我娘的意思，说叔祖仁义是叔祖仁义，断没有空手上门的理。”
林淮上下打量林敬，笑骂道：“你小子娶了媳妇后，这嘴皮子功夫见长啊。说吧，今儿是不是有什么事情求我啊？”
林敬被他说的满脸通红，但想到家里虚弱的母亲、操劳的妻子和可爱的女儿，硬着头皮赔笑道：“什么都瞒不过叔祖，确实是有事求叔祖。”
林淮见他这个样子，倒收起了嬉笑之意，正色道：“你�