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林洪家的只觉眼前一亮，仔细一瞅，不由得暗暗心惊，想道：“这娃儿怎么生的这个样儿？活像是从画里下来的一般，只怕王爷当真宠爱，这却不可造次了！”便转换了脸色，道：“按理，是该先回明了王爷再说，只是我要捆他，却并不是为了打架这事儿！只因周娘娘屋里丢了一瓶灵芝养生丸，偏巧在厨房里边搜出来，据说是明哥儿藏在那儿的，这可是件了不得的大事，所以三奶奶特意叫我传他进去问一问，不想刚进来，就碰上他两个打架。寿儿这鬼头也可恶，怎敢就跟上边的哥哥动手呢？这也没得个上下主次之别了！也罢，先不要捆了，把两个一并带进去，凭奶奶娘娘处置吧！”
明哥儿只怕这一进去，生死难料，吓得握住了雨石的手不丢，泪汪汪的道：“雨石哥哥，你一定要救我，那灵芝养生丸原是王爷赏我的，怎么娘娘屋里丢了东西，也扯到我身上来？娘娘那屋里的东西，我能摸得着么？”雨石却并不知道灵芝养生丸之事，心中疑惑，也不敢乱说，只得安慰道：“你别怕！你先进去吧，三奶奶最是个明断是非之人，定不会冤屈了你！爷这会儿也快回来了，等爷回来，我回明了爷，若那养生丸真是爷赏你的，就没事了！”
几个婆子催道：“快走快走！三奶奶还等着回话呢！”明哥儿无奈，也只得胆战心惊、含悲忍泪的随着进去。
原来汪安家的下午等明哥儿一走，不免又拿小吉做筏，狠狠骂了一顿，小吉也不敢吭声。
谁知汪安家的见明哥儿与小吉躲躲藏藏鬼鬼祟祟的，当时口中不说，心中却起了疑心，趁着小吉在外边干活，偷偷去搜他放在灶下的一个破箱子，就发现一个纸包包着几块精致点心，另有一个印花小瓷瓶，花纹精美，一看便知是件十分稀罕之物，打开盖子一嗅，扑鼻一股清香。汪安家的又妒又恨，索性便将那瓷瓶一并拿了，当时也不说与小吉知道。
偏是她干闺女莲花这一日奉了周妃之命，进来厨房吩咐晚上做一些清淡不腻的饭菜，吩咐完毕，便翻柜开箱寻找好吃的，可巧一眼瞅见那瓶养生丸，便大呼小叫的起来，道：“娘娘屋里正丢了这个，急得各处找呢！怎么在干娘这里？”汪安家的一听，先是吓了一跳，随即便心生一计，忙如此这般嘱咐一番。
莲花一听，急忙回去告诉周妃知道，只因上次在周妃面前说起明哥儿的是非，曾被周妃教训了一顿的，这一回便不敢提起别的，只一口咬定是明哥儿偷了养生丸藏在了小吉处。那周妃本是个极明白事理的人，况且毕竟只是个侧妃的身份，素来不喜张扬，便有什么事情发生，也往往息事宁人。但自从上次从莲花嘴里听了明哥儿的“事迹”，心上毕竟已对明哥儿有了成见，便想了一想，说道：“若说是他偷的，又有些不象。想我们这内院儿，几道门几道卡的，他如何能轻易进得来？只怕他这半瓶养生丸，另外有个来历，未必便是我丢的那一瓶！”
莲花听说，忙道：“还是娘娘想得周到！只是据我干娘所说，这个明哥儿从前在厨房里干活儿的时候，就一直有些偷偷摸摸爱贪小便宜的毛病，他虽进不来，焉知他没有内应？况且这养生丸何等珍贵稀罕，娘娘这等身份，也只得太君给了一瓶，连赵娘娘那儿都没得呢！偏是咱们这里刚丢了的，他那儿偏就有了，不是偷咱们的，还能从哪儿得呢？所以说，真该细细审他一审，把他这内应也揪出来才好！”周妃又想了一想，方点一点头，道：“这话说得也有理，你去跟你三奶奶说一声，请她细问一问，我却懒得管这事儿！”
莲花听了，一时也等不得，便忙过来回三奶奶芙蓉。可巧这两日芙蓉中了些暑气，身上不舒坦，正在房中躺着呢！便吩咐她身边一个陪嫁的心腹通房大丫头名唤红儿的，道：“叫林洪媳妇出去带了那奴才进来，叫汪安媳妇把厨房那个叫小吉的奴才先捆起来看紧莫让他跑了，这养生丸何等稀罕，岂是个可以轻易得的东西，不管他是偷的还是从哪儿得的，都得好好审问审问！”
红儿听说，忙出来吩咐。一时林洪家的同人带了明哥儿及寿儿进来，命他两个在院子里跪着，先进外屋回了红儿。红儿一听，便做了主张，道：“我们小姐这会儿身上正不舒坦，别再拿打架这事惹她心烦！把寿儿教训一顿，先放他回去罢了，各人又没伤到哪儿，叫他下次不可再犯就是了，都不容易，何苦多添麻烦！养生丸的事儿可问清楚了没有？”林洪家的道：“已问过了，那奴才倒一口咬定是王爷赏他的！”红儿“哦”了一声，道：“这却是个什么来历的，能得王爷将这般稀罕物儿赏他？”林洪家的忙道：“正是呢，我们心里也疑惑，不知他说得是真是假，还得姑娘狠狠审他一审才是！”红儿道：“我管这些事干嘛？先让他在院儿里跪着，等三爷回来，自然有三爷打着问他！”一边说着，便到帘子后向外望了几眼，一见明哥儿容貌，也不由得暗暗纳罕，反复瞅了几眼，忽然把脸一红，正想转身进里屋告诉芙蓉，忽听得一阵说笑声，便见一群丫头仆妇簇拥着周妃走了进来。
原来周妃房里的那瓶养生丸，原是小王爷欧阳少华拿的，他小孩儿家贪玩，看见瓷瓶精致，竟将里边的灵芝养生丸尽都随地洒了，只拿那瓷瓶跑出去装水玩，正是个“弃琼拾砾”的主意。正玩得开心，偏又被周妃看见，那周妃原是个心地宽厚善良之人，生怕芙蓉错冤了好人，又听说芙蓉身上不适，便忙带了丫头仆妇过来，一来探病，二来也向芙蓉说清缘由，另则还有一个不能让人发见的想头，便要趁此机会瞅瞅那个叫明哥儿的到底生得什么模样，以便酌量酌量流言真伪，好作计较。
明哥儿哀哀戚戚的正在院中跪着，猛听得环佩叮当，衣裙窸窣，抬头看时，只见一群丫头仆妇拥着一个宫装丽人进来，明哥儿但觉耀眼生花，恍若神妃仙子，慌得忙又低头。
周妃一眼之间，也已看清了明哥儿的容貌，不由得暗暗心惊，又细瞅了一眼，暗想：“世上怎能有如此绝色男儿？看来莲花所言并不全是空｜穴来风！”她本来对明哥儿已有成见，这时候更不由得自心底升起一股浓烈的厌恶之意！
早有丫头打起帘子，红儿上前行礼，周妃忙伸手挽了，道：“快别这样！我听说你小姐身上不舒坦，所以过来瞧瞧。外边跪的那一个就是偷养生丸的小贼么？”
红儿微微一愣，因素知她是个面慈心软的，平日便有人真犯了错，她还徇情开脱，这会儿竟不问清白，就唤出“小贼”二字，实是大非寻常，忙回道：“这奴才一口咬定他那瓶养生丸是王爷赏的，我们小姐现又病着，我也不好细问，只得等三爷回来再发落呢！”
周妃一听，便冷笑两声，自进到屋里。芙蓉看见，忙要起身，周妃忙上前用手按住，道：“快躺下！早知你身上还没好，我也不让莲花过来跟你说这个事儿烦你。我瞧着那奴才很不老实，问他也未必会说真话，索性打一顿直接撵出去罢了，何苦操这份儿心！”芙蓉一听，心上也是十分诧异，便跟红儿道：“听见娘娘的话了吧，就照娘娘吩咐的办去！”红儿答应一声，忙出去办理。
周妃坐着又说了几句闲话，方告辞去了。芙蓉等红儿掀帘子进来，疑惑道：“这原本是个最会假扮好人的，平素我要罚人，她还私下里徇情兜揽人心呢，怎么这一回竟不问青红皂白，就要先将人撵出去呢？我想着就凭他一个外院儿的小奴才，怎么能偷得到这内院深宅里的东西？该当细问一问，倘若真有内应，得将这内应一并揪出来才是！”红儿抿嘴一笑，道：“才刚我已悄悄问过周娘娘屋里的丫头，原来周娘娘丢的那瓶养生丸，本是小王爷拿去玩了，才刚已经找回来，只是已经剩下个空瓶，小王爷正拿着装水玩呢！”
芙蓉一听，愈发的心里不明白，道：“怎么才刚她又不跟我说呢？”红儿一笑不语。芙蓉想了一想又道：“你先出去叫管家的别忙撵那小奴才走，养生丸岂是他一个小奴才轻易能得的，就不是偷的姓周的，也得问问清楚来历！”红儿忙道：“才刚小姐叫我照周娘娘的话做，我就觉着不妥，所以叫林大娘带出去转一圈再带进来，这会儿正在院里跪着呢！”
芙蓉听说，点头赞道：“总算我平日没有白教导你！既是如此，这会儿也不用急着问他，你让他跪到青石板上去，这么热的天儿，穿得又单薄，再倔的人，跪上两三个时辰，也就什么都招了！”
红儿一听，忙凑前笑道：“小姐，这奴才一口咬定是王爷赏他的，只怕这话未必是假呢！”芙蓉冷笑道：“他说你就信？那灵芝养生丸何等珍贵，连我跟二嫂子，也才一人得一瓶，那周妃之所以能得，不过太君看着小王爷在她跟前儿，其余连赵妃都没得，那小奴才算是个什么东西，就能得王爷这般重赏？”
红儿抿嘴一笑，道：“这里边有个缘故，我也不好跟小姐说，小姐自己去瞅瞅那奴才的模样，就明白了，周娘娘不问清白就要撵他出去，只怕也是为了这个缘故呢！”芙蓉眼一瞪，道：“还能有个什么缘故？你少跟我弄神弄鬼的！”红儿笑着伸手挽她，道：“小姐你自己去看一看吗！”芙蓉忍不住一笑，骂道：“死蹄子！我便去瞅上一瞅，若真有个缘故就罢了，若瞧不出个名堂，看我不打你！”
便起身下床，红儿用手搀着走到外间帘子后边一瞅，也不由得吃了一惊，又细细瞅了一回，方转身回来，咂舌道：“一个男人家，生成这个样子，实在不是好事，难怪周妃要撵他出去，幸亏他是王爷身边的人，若他是在你三爷面前，连我也不放心了，只怕这养生丸真个是王爷赏他的呢！”
红儿道：“那我们现在怎么办？已经答应了周娘娘要撵他出去的，这会儿再留他下来，难免周娘娘脸上不好看！”芙蓉冷笑道：“我管她好看不好看！她虽有个娘娘的虚名儿，终究是个偏的，她倒一心想坐正，所以成日的徇情卖好抓巧宗，把恶事坏事都往我身上推，把我成了众矢之的、人人怀恨，她在那儿兜揽人心，哄得连老太君都信了她，真有心要扶她做正牌王妃呢！可惜王爷没这份心思，等了这几年，到现在仍是个竹篮打水一场空！今儿她又设下这巧计关，自己不出头露面，让我们替她做恶人，我倒差点儿中了她的计了！你且扶我出去，我倒也要施展施展，装作好人，谁不会呢？”
红儿一听，忙伸手搀扶，至外间坐下。小丫头子献上茶，芙蓉喝了一口放下，红儿走到门边，说道：“我们小姐叫明哥儿站在门口回话！”明哥儿跪了这半日，已跪得两膝肿涨，腰酸背痛，正低首垂泪，忽听得唤，先吃了一惊，忙爬起身来，挨到门边，战战兢兢的垂首侍立。
芙蓉隔着帘子又细细瞅了他几眼，方道：“瞧你模样，倒不像个奸猾之人，你那瓶养生丸真是王爷赏你的？”明哥儿恍惚看见一线生机，忙又跪下，道：“实是王爷赏的，求……小姐明察！”他不知屋内坐的是谁，听红儿叫的“小姐”，便也一般称呼，芙蓉笑道：“你们听听，我倒成了他的小姐了！”说的一屋子丫头婆子都
“轰”的笑起来，一个婆子边笑边道：“傻子，里边坐的是三奶奶，什么小姐！”说的明哥儿忙又磕头。
芙蓉回头教训红儿道：“看看这么老实的一个孩子，能是个会偷东西的吗？再说了，娘娘屋里的东西，他能摸得着么？你也不问问清白，就让他直挺挺的跪了这么久，倘或冤枉了人，可怎么好？”红儿忙道：“小姐教训的是，原是周娘娘吩咐的，婢子也不敢不从！”
明哥儿听了这话，当真是遇到了青天大老爷，跪伏在地，磕头不止。芙蓉道：“快拉他起来，他说的是不是真话，王爷回来一问便知，可怜见儿的，跪了这么久，够苦的了！”早有两个婆子上前，将明哥儿搀了起来。
忽有一个小丫头匆忙进来，道：“奶奶，王爷派了环儿过来问话！”芙蓉道：“快叫他进来！”
一会儿环儿进来，先跪下磕了头。芙蓉笑道：“环儿你来得正好，周娘娘屋里现丢了一瓶灵芝养生丸，偏是这孩子就送了半瓶去给厨房里的一个小奴才，所以传了他进来问话，他虽一口咬定是王爷赏的，只是周娘娘不依，还要即刻撵了他出去，我正在为难呢！