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常洪嘉脸上颇有些为难，轻声问：“我若执意要去呢？”
小蛇静守原地，只是摇头。
常洪嘉脸色愈发惨淡，苦笑着说：“我答应你，会倾尽全力。”
小蛇顿了顿，才道：“谷主亦是倾尽全力，反而越陷越深。常先生，你连我都说不过，又谈何劝说谷主。”
常洪嘉蹙着眉头，一时束手无策。
那青皮小蛇把眼睛闭了起来，不知过了多久，忽然传来布匹撕裂的轻响，小蛇愕然睁眼，看见常洪嘉将外袍撕成布条，首尾相接，连成一条长绳，一端绑在山石上，一端绑住自己右手，几步走到池边，然后才用腰带遮住双眼，在脑后牢牢打结：“请开结界。”
小蛇一时默然，心知这样布置，就算再有不测，也能凭绳索拉回一人。常洪嘉重复了一遍：“请开结界！”青蛇这才将结界打开。
常洪嘉蒙着双眼，听见风声暴涨，朝它微微点了点头，转身踏进沙池。他按照先前目测所得，直行十六步，伸手一探，却探不到石台边缘，只得慢慢寻了一阵，最后发现小心翼翼，仍走偏了四五步。
等常洪嘉一点点从雪里摸到魏晴岚的袖袍，用手轻轻扣牢了他的手腕，已过去半柱香光景。他脱了外袍立在雪里，浑身上下冻得没有一丝热气，颤抖着除下遮眼的布条。雪花纷乱，全朝他脸上扑来，眼前景物一黑，再睁开，竟看见刺骨的风雪，渐渐变成了旖旎的雨丝。
风轻轻从眼前吹过，满眼浓淡深浅不一的绿意，如墨色在水中散开。空灵俊逸的翠竹一根根、一丛丛、笔挺地站着，竹叶舒展，偶尔有几枝还未长硬的竹枝向一侧垂去，连带着枝上茂密的竹叶阻住了去路。常洪嘉好一会才回过神来，把竹枝轻轻拨开，缓缓朝前走去。
泼天的细雨，一直无声无息地下着。细雨中，雨珠从叶茎流到叶尖，啪的一声，叶片轻颤，水珠便从竹叶滚落，重重地打下来。
常洪嘉只知道魏晴岚的神识被困此处，却猜不透是哪个方向。在这片密而轻的雨幕中，他穿着越来越沉的布衣往前走去，每走一会，就得停下来拧一拧沾满雨水的下摆。正不知道该去向何处，忽的看见南面一片黑压压的山雀哗的从林中飞起。
常洪嘉循着方向，慌忙朝那边跑去，估摸着快到了，四下望着，却又渺无踪影，只得不停地在原地转着圈。
就在这时，不远处传来一阵低低的笑声：“施主，是和尚赢了。”
常洪嘉吃了一惊，往那边看去的时候，只隐隐看见一个灰色僧袍的背影：“施主杀气太重，一言不发就要打。细雨竹林，正好洗净你一身戾气。”
常洪嘉拨开竹叶，匆匆赶过去，和尚已走远了。他面前，一个青年男子被佛珠捆在一棵挺拔的辛夷树上，气急败坏，竭力挣扎。树上花还未开，被碧绿纤细的凤尾竹半掩风貌。常洪嘉愣了一瞬，正对上青年那双极为年轻的眼睛，只长及背部的发丝高高束成在脑后，左右刘海都黏在鬓角，额头袒露着，上面白皙光洁，并没有佛印。
常洪嘉静了片刻，才慢慢露出一个微笑，轻声道：“谷主，洪嘉来接你了。”
那人皱着眉头，鄙夷不屑都坦荡荡地写在脸上。常洪嘉试探地走过去，伸手去解佛珠的时候，魏晴岚突然从嘴里伸出鲜红的信子，像蛇类一样，舌尖分叉，只差半寸就碰上常洪嘉的侧脸，见把常洪嘉吓得变了脸色，竟是幸灾乐祸地大笑起来。
等常洪嘉回过神来，首先留意到的便是他的无声笑，心中一凛，声音又放柔了几分：“谷主，听银镇，鹤返谷，常洪嘉，您还记得吗？”那人歪着头，恶毒地眯着眼睛，仍不出声，仅用腹语嘲道：“和尚，你又在玩什么把戏？”
常洪嘉尴尬地笑了两声，自去扯那串佛珠，岂料费了老大的劲，佛珠却犹如铁铸铜浇。他想了想，从常用的针囊里取出长针，接连扎在那人神门、合谷、劳宫、极泉四穴上。魏晴岚吃了一惊，胡乱扭动起来，合抱粗细的树干被他晃得枝摇叶落。
常洪嘉还想下针，见他奋力闪躲，试着宽慰道：“谷主，这些都是提神醒脑的穴位。您在沙池上抚琴，不小心入了魔……”
他还想说些什么，魏晴岚突然用额头猛撞了他一下。常洪嘉措不及防，被撞得眼冒金星，用手去摸的时候才发现破皮见血了。那人高高扬着眉毛，笑得万分可恶，明明是额头撞额头，他却安然无恙。
常洪嘉用袖角捂着伤处，愤愤道：“谷主，现在不是胡闹的时候……”他才说了半句，就醒悟过来，迟疑地看了魏晴岚一眼：“洪嘉冒犯了。”
那年轻妖怪眯着眼睛，眼神四处乱转，心猿意马，偏偏不再看他。常洪嘉束手无策地站在一旁，过了半天，才扶着树干苦笑了一下。他想起黑蝮蛇也进了此地，独自往南又走了一段，专往草丛茂盛的地方找，寻了半天，回过头一看，发现魏晴岚也累得不轻，气喘吁吁地闭着眼睛。
常洪嘉怔怔地看了他一会，似乎还未习惯这人会喜会怒、行无禁忌的狂态，往前走了几步，随手折了一根碧绿竹枝，在草甸中来回拨着，想找到那尾黑蛇。草尖上的水珠飞溅起来，又是一阵惬怀凉意。
正出神间，忽然听见魏晴岚的声音：“和尚！出来！和尚！”他往回看的时候，发现那人无聊得紧，用腹语在大喊大叫。急忙走到树下，小声说：“谷主，有洪嘉在。”
魏晴岚看着远处，穷极无聊地瞪着眼睛，仍用腹语道：“去把那秃驴叫过来！”见他不动，又颐指气使了了一句：“去啊？”
常洪嘉站在不动，许久才微微笑道：“谷主可是没有事做？”说着，捏着竹枝，看着树上隐隐的花苞，轻声笑说：“洪嘉幼时也曾学过观音灵感课和地藏占查，能测凶吉前程，不如给谷主测一卦？”
那人终于安静下来，不置可否地看着他，许久才用腹语问：“测我什么？”
常洪嘉轻笑道：“测你三千年后，是何成就。”
魏晴岚登时饶有兴致起来：“我是何成就？可是神通广大？”
常洪嘉点点头，眼神不知不觉变得柔和：“三千年后，谷主神通广大，乐善好施，有呼风唤雨、通天彻地之能。”
“我住在何处？”
常洪嘉轻声道：“听银镇向南十里，有山谷名鹤返，谷中遍生奇花异草。谷主便住在那里。”
那人听得志得意满，眯着眼睛笑了：“那我岂不是很威风！快算算三千年后，那秃驴是何德行，是不是比我差一些？”
常洪嘉愣在那里，良久方道：“大师似乎……早已圆寂了。”
魏晴岚怔了一下，仍没反应过来：“你是说，到那时，和尚已经死了？”
5
常洪嘉见他满脸茫然，一时无言以对，忖度片刻，才低声解释道：“人命终有尽时，不能如谷主一般长寿，彼此相伴，最多不过百十年。”
魏晴岚脸色忽然阴沉下来，眼神阴鸷地盯着脚下，不知道在想些什么。常洪嘉见话已说破，轻声道：“百十年过后，撒手归去，轮回簿上又各有因缘。”
说到这里，顿了顿，见魏晴岚脸上乌云密布、越发不快，强笑道：“谷主不是说三千年后，很威风么？”
他说着，大着胆子笑问：“那谷主可曾想过，免去中间的修炼渡劫之苦，直接去往三千年后？”
竹林间细雨蒙蒙，雾气涌动。那人一动不动地被绑在树上，眉头紧蹙，常洪嘉正以为他会斟酌一二，魏晴岚却断然道：“不去！和尚要是死了，我一个人威风，有什么意思。”
常洪嘉听得怔忪，几不可闻地问：“要是我说，眼前所见的故人旧景，都不过是心魔作祟，唯有三千年后……才是真的。”
“那也不去！”魏晴岚仅以腹语应对，语气不含抑扬，惟有神色喜怒分明。
常洪嘉见他一副钻了牛角尖的样子，气鼓鼓地捆在那里，自己和自己怄着气，只好陪着又静站了一会。等到林中细雨停了，骤然看见一袭灰袍的和尚，撑着一把七八成新的白纸伞，拎着食盒往这边来了。
魏晴岚这才清楚起来，眼睛一眨不眨，直到他走近了，才用腹语愤愤道：“和尚，他说你是假的！”
那和尚撑着伞静静站着，常洪嘉第一次面对面地看清他的脸，那人莫约三十出头的年纪，眼睛漆黑沉静，僧衣半旧，熨洗得极干净，嘴角笑意淡淡的，要靠近了，才看得出他在笑。
常洪嘉如临大敌，神色肃穆地守在一旁。和尚只视而不见，温声道：“我是真是假，你还不清楚？”
魏晴岚听了这话，长舒了一口气，扬着眉毛，挑衅似的瞪了常洪嘉一眼，旋而又去骂那和尚：“雨都停了，你还撑什么伞，真是和尚梳头，多此一举。”
“我今日要讲的，便是这白伞。”和尚笑着，一字一字缓缓道来，声音如静水流深。仿佛迎面一股柔韧气劲缓缓推来。
“释家把白伞盖奉为五佛顶，有遮蔽魔障，庇佑佛法之意。我佛慈悲，传大白伞盖神咒于婆娑世界。常诵此咒，能免除诸难、诸病，驱散一切邪魔。”
他见魏晴岚心不在焉，仍是一笑置之，朝上指了一指不曾散去的雨云：“蛇妖，今夜暴雨将至，你若肯随我学白伞盖神咒，我便把伞留下。”
魏晴岚哼了一声，气还未消，只把头扭到一边。那和尚一手竖在胸前，低低念道：“唵，阿那隶，毗舍提，鞞啰跋阇罗陀唎。”
魏晴岚拧紧了眉，只听见和尚一个人诵经的声音：“盘陀盘陀你，跋阇啰谤尼泮，虎吽都嚧瓮泮，莎婆诃……”
撑伞的手忽然一张，那柄白纸伞浮在半空，滴溜溜地打转，慢慢化作一顶通体雪白的九层罗盖，那和尚的笑声似乎又低沉了些：“果真不学么？”
魏晴岚干瞪着眼睛，突然用腹语飞快地跟着他念了一遍。和尚眼中不由多了些模糊的笑意，手轻轻一摆，那柄罗盖伞便挪到魏晴岚头顶，白色佛光仍萦绕不散，把他团团护在伞下。
和尚拎着食盒，往回走了两三步，忽然又停了下来，回头看着魏晴岚，眼睛虽是沉静，却笑意隐隐：“我愿你得免诸难、诸病，不惧诸毒、水火，一切疾病、饥馑、牢狱、刀兵、心魔皆得免除，不受魔障遮蔽，成就佛法。”
说着，仍是单掌竖在胸前，笑着，微微一颔首。
魏晴岚一时脸涨得通红，明知他意指白伞，心中却莫名一动，仓促别过脸。
那和尚提着食盒，直行到常洪嘉身旁，这才停下，把食盒双手递过，淡淡笑道：“蛇妖日食八两，还请施主代劳了。”
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常洪嘉见他满脸茫然，一时无言以对，忖度片刻，才低声解释道：“人命终有尽时，不能如谷主一般长寿，彼此相伴，最多不过百十年。”
魏晴岚脸色忽然阴沉下来，眼神阴鸷地盯着脚下，不知道在想些什么。常洪嘉见话已说破，轻声道：“百十年过后，撒手归去，轮回簿上又各有因缘。”
说到这里，顿了顿，见魏晴岚脸上乌云密布、越发不快，强笑道：“谷主不是说三千年后，很威风么？”
他说着，大着胆子笑问：“那谷主可曾想过，免去中间的修炼渡劫之苦，直接去往三千年后？”
竹林间细雨蒙蒙，雾气涌动。那人一动不动地被绑在树上，眉头紧蹙，常洪嘉正以为他会斟酌一二，魏晴岚却断然道