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然而，当他来到皇宫午门处时，扫一眼等待上朝的大臣，没有发现令他怦然心动的白衣身影，却收到另一消息，司空玥已于清早启程，前往南境迎接南疆国主，晏回燃着热火般的心瞬间熄灭。
南疆之地晏回大概知道一些，十五年前，南疆国主举兵进犯大离，当时连夺十座城池，大离形势危急，爹爹正是在那时临危受命，一战成名，不但击溃南疆大军，还直捣黄龙，南疆国主死于乱军之中，皇后不得不携幼主大开城门，奉上玉玺举国请降，从此年年纳岁称臣。
晏回随着朝臣的队伍走上金銮殿，心思飘忽，司空玥此去少则五日多则十天，早朝上说了什么，一概不知。
直到康弼高声宣布退朝，大臣们鱼贯走出金銮殿，晏回才最后一个走出去，还未走到午门，康弼小跑着追上来，口中叫道：“晏御史，皇上有请！”
御书房
“皇上唤臣来，有事吗？”晏回行过礼后恭敬有礼问道。
司空灏端坐在龙书案前，看着面前垂首侍立的晏回，眉头微皱，昨日他见他清减了许多，便留下他用晚膳，哪知他只是象征性的吃了几口，难道他面对自己时一定要这样疏远？
心中闷闷不乐，面上却蔼然含笑：“此次南疆国主突然来访，一是如往年一样朝拜纳贡，二是要同我朝结秦晋之好。可是，我朝的公主皆已出嫁，所以结亲的人选只能从朝中大臣的家眷里遴选，此事朕交给你来办，至于御史台，朕会命谢肇暂时接管。”
晏回眉头深蹙，婉言回道：“皇上，臣没有选妃的经验，此事应该交给礼部的官员。”
司空灏闻言脸沉下来：“朕会派礼部的人协助你，从今天起，你就在皇宫里办事，直到选出结亲对象为止。”
晏回眉梢抽搐，头立时大了两圈，谭鄂将记录四品以上朝臣女儿的名册呈给晏回，暗暗瞟向晏回一眼，他看得出，皇上对晏回的态度与对待旁人截然不同，这看似荣宠，却是祸端。
晏回接过册子翻看，这一看才发现，原来大臣们的女儿这么多，这里面有嫡庶之分，嫡女皆用朱笔标记，而且每位小姐都有画像，晏回大略翻看，多数清丽纤柔，绝色之姿不过十之一二，其中尤以谭鄂之女谭思容为冠。
司空灏看着晏回，目光不明：“这些画像是司空睿选妃时，命宫里的画师画的，先拿给你过过目，也好做到心中有数，明日各府小姐便会进宫，到时候你再一一比较，筛选出合心的。”
晏回眨了眨眼睛，司空灏神情认真不像是说笑，不过这话听着别扭，怎么好像是给自己选妻？这差事他更不想接下了，眸珠转动，司空灏现在身为帝王，后妃是一定要有的，不如趁机劝他选妃，他放在自己身上的心思便可以收一收了。
“臣以为此事皇上亲自负责更好，皇上年近而立，是时候增添后宫，繁衍后嗣，这样才能确保皇位无忧。”
司空灏的脸色变了变，这两天谭鄂他们也在劝说自己，但是他却不希望这样的话出自晏回之口，冷冷地道：“朕意已决，你无需多言。”
第二天
晏回下了早朝走进内廷，端立在乾元宫前的一大片空地上，看着在面前排列整齐的莺莺燕燕，眼皮不禁跳起来，众位小姐或是含羞敛首，用眼角偷瞄向他，或是巧笑倩兮暗送秋波，他已经说了两遍，让她们排队进入西侧的宫室，由宫里的嬷嬷依次查验，可是小姐们没有一个动地方。
站在一旁的姜凌早就沉不住气，选妃这种事他虽然没见过，但是却也听说过，参选的女子哪一个不是惊若寒蝉，让做什么就做什么？晏御史长得太美所以才镇不住场。姜凌迈步上前挺身而出，板着俊脸训道：“御史大人的话，你们没听见吗？”虽然晏回袭了爵位，但是姜凌还是习惯称呼晏回为御史。
哪知姜凌的话刚说完，队伍里便有一位大胆的小姐叫嚷道：“南疆国主有晏御史好看吗？”
姜凌眼睛瞪圆，循声音看去，只见说话的少女生得明媚动人，一双杏核眼格外有神采，眉宇间现出一股英爽之气，认出来她是夏侯震之女夏侯缨，果真是虎父无犬女，够彪悍！
此时，其他小姐也附和着夏侯缨问起来：“京中盛传晏御史是断袖，这是真的吗？”
“晏御史您真的喜欢肃王爷？肃王爷是因为大人才至今未娶？”
“谁说肃王爷是因为御史大人，我爹爹说，肃王爷发下重誓，何时为镇远侯申冤何时纳妃。”
“切！那不也是同御史大人有关，御史大人就是镇远侯之子。”
……一时间娇软的问话声此起彼伏。
姜凌抹一把额头上的汗，这是什么情况？心里没底脸绷得更紧：“你们若是再不听号令，本官，本官就呈报给皇上，让皇上亲自来治你们的罪。”
众少女没一个搭理他，依然如同小鸟出笼般叽叽喳喳语声不停，姜凌僵在原地，脸越变越黑。
晏回看着姜凌的窘态险些失笑，没有人愿意嫁到南疆，若是将她们呈送给皇上，保不定还能飞上枝头变凤凰，她们应该是抱着这个希望。目光落在前排一名温柔端方的少女身上，双瞳剪水，面如皎月，生得姿容绝代，这便是谭鄂之女谭思容，从方才到现在，谭思容一直安之若素静立在原处，与其他少女截然不同。
场面有些失控，晏回命姜凌退在一旁，自己走上前两步，清朗的目光扫视众少女，待场面安静下来，晏回才微微一笑：“本官一直在观察，诸位小姐言语无状，行止失礼，想来是府上没有教好，这怪不得你们，本官这就呈报给皇上，召集各府家主进宫训导。”
此言一出，众少女面色皆变，一个个噤声不语，姜凌见状又来了精神，喝道：“趁御史大夫没有发怒，你们还不依序进宫室检查！”
众少女这才不情不愿，挪着小步走向宫室，时不时回首瞟向晏回。
姜凌一个箭步挡在晏回面前，训斥：“别磨磨蹭蹭的，都快点！”转过头看向晏回，立刻换上一张笑脸，“大人说了半晌话，嗓子想必是干了，不如去喝杯茶水，这里有下官。”
晏回挑眉，姜凌今天吃错药了？不但不对自己冷嘲热讽，还大献殷勤，好得简直让他受不了，不知在打什么诡计？他要留心了。
“也好，劳烦姜侍郎。”晏回微笑。
姜凌被秒杀在明净的笑颜里，定定地目光看着晏回的背影消失在视线里，心荡漾不止。
五天后，晏回伏在案前将众少女这些天来的表现一一评判汇总。
第一天查验身体，百余名少女共有七十人通过。
第二天女德女戒，六十人进入下一场。
第三天、第四天才艺展示，共有三十人过关，其中以谭思容的箫曲和夏侯缨的剑舞为最佳。
晏回经过斟酌比较，从这三十名少女中选出来六名佳丽录入名册，这是司空灏的意思，先选出来六人，等南疆国主来了之后在从中敲定和亲的最终人选。
姜凌在一旁很是好奇，拿起来名册，看着候选佳丽的名字，颌首：“御史大人果然是慧眼识珠，下官也觉得这几名少女名副其实。”
晏回揉了揉太阳穴，这几天不论自己做出什么决定，姜凌都举双手赞成，出言必褒奖，对自己的态度比之从前简直是天翻地覆，他还是有些适应不过来，端起茶杯抿一口茶水。
姜凌将名册放下，眼睛不由自主瞟向晏回，脸上留露出一股痴迷，一句话不经大脑说出来：“下官觉得大人若是换上衣裙盛装打扮，凭她什么姣花软玉也只能望尘莫及。”
晏回正饮下一口茶水，未等咽下去，闻言茶水全部喷出来。
姜凌连忙掏出帕子要为晏回擦拭沾着茶水的衣襟，然而帕子眼看触到晏回胸前，姜凌忽然想到了什么，脸上瞬间涨得通红，手上颤抖快速缩回来。
晏回不知姜凌心中所想，不过听他说出这样一番无礼的话，心中很是不悦，因为自己的容貌，儿时常常被示若女孩，他平生最反感的就是被人比作女子，而穿女子的衣服对任何男儿来说，都是莫大的羞辱。
腾地从桌案前站起身，紧绷着面孔，瞟一眼姜凌：“姜侍郎，你出语无状，念你这些天尽心尽力辅助本官，这一次本官便不治你的罪，下不为例。”说完，拿起名册迈步走出宫室。
姜凌知道自己失言，心中后悔不已，本来之前他已认定晏回是女扮男装，然而，看他方才恼怒的模样，眉宇间自然流露出的英气，看起来又不像是女子，姜凌的心情忐忑起来，他到底是男是女？
此时，在京城郊外，官道上疾驰而来一辆马车，前后轻骑护卫。
马车雕饰豪华繁复，一看便知车的主人非富即贵。
车厢里面对面坐着两名男子，其中一名男子生得细眉长目，体态风流，身穿着暖杏色华服，上面以金线绣着九龙腾云的精美图案。此时正慵懒地靠在软座里，手中绕着一根长长的五彩丝线，眼角余光瞥向对面的白衣蟒袍男子，唇边似笑非笑。
“肃王爷名为迎接实则监视，不知寡人犯下贵国那条刑律？”
司空玥瞟一眼宫微瑕，神气淡淡地道：“陛下多虑了，本王寸步不离一路相随，也是为了保证陛下安全。”
“哦？”宫微瑕歪起脑袋，露出思索状，“王爷这般紧张寡人的安危，不会是对寡人动了心吧？”模样魅惑人心。
司空玥剑眉微微皱起，“国主想多了。”
宫微瑕闻言并不生气，脸上露出邪邪地笑意：“原来肃王并不是所有美男都照单全收，不过，寡人倒是好奇，镇远侯之子到底生得何等姿容，能让冷峻寡情的肃王如此劳师动众。”
司空玥不再答应，垂帘看一眼宫微瑕手中卷展自如，仿佛赋予了生命力一般的丝线，眸光变得深沉，宫微瑕生性乖戾，与镇远侯有杀父之仇，虽然还不清楚他来离朝真正的目的，不过有自己在，他别想翻出什么花样来。
御书房
晏回将名录呈给司空灏，司空灏接过名册，浑不着意地看了一眼，唤来康弼，命他将入选女子的通知各府。目光依然落在晏回身上：“可有印象深刻的？”
晏回想了想，最先映入脑海里的是性情娇憨爽直的夏侯缨，然而说出口的却是：“名册第一位，谭鄂之女谭思容，聪敏端庄，举止大方，堪为一国国母。”
司空灏的脸上闪过一抹不悦，注视着晏回道：“镇远侯不能后继无人，你总要繁衍后嗣的。”
晏回闻言愣住，依稀明白了司空灏让他选和亲对象的真实用意，回绝道：“皇上，臣暂时没有娶妻的打算。”
司空灏的目光变得深邃，绕过龙书案，举步走到晏回面前停住，反问：“只是暂时？”
晏回闪了闪眸光，他不知道将来会如何，但是现在他的脑子里满满地装的都是司空玥的身影，着实没有心思考虑这些。
司空灏的目光越来越冷澈，这冷澈的背后似乎还隐藏着不为人察觉的悲哀，那些年是他陪晏回一路走来，他们同吃同睡，他看他挥毫作画，他看他折枝舞剑，他一直把他当作亲弟弟看待。
然而，不知从什么时候起，他对晏回的感情发生了逆转，也许是他不经意间朝自己流露出的笑容，也许是他扑进自己怀里嬉闹时的笑声，总之，他的心越来越柔软，产生了一种无法示人的情感，本来以为晏回不会接受男人，所以他才作罢，现在看来并非如此。
“我哪点不如他？”盘横在心底里的话语似乎是不经意间吐出唇。
晏回愣住，在司空灏难以用语言形容的深沉目光里，不由后退了两步。
司空灏内心的哀恸在不断加深，然而，脸上却没有显露出半分，注视着晏回清泠泠的没有半分迷醉的眸波，心沉落到谷底，却倔强地不愿认输，深深地注视着晏回清绝的面庞：“谭思容是丞相独女，视若掌上明珠，你若娶她，朕便放心了。”
缓缓道来的话语里饱含着深意，或许连司空灏自己都不清楚此刻心中的想法，每当听人传信晏回歇在肃王府，他的心就在滴血，也许让晏回娶谭思容是从晏回的利益出发，也许仅仅是自私地想断了他与司空玥的联系。
午后，晏回绷着脸走出御书房，任他嘴皮磨破，司空灏的态度依然坚决，心中打定主意，若是司空灏逼迫自己娶谭思容，他宁可欺君也要离开朝堂。
郁郁不乐走出皇宫大门，忽见一匹枣红马斜刺里窜出来，马上端坐一名身穿红色骑装的明艳女子，晏回一眼认出是夏侯缨，微微一笑：“夏侯小姐是来找本官的？”
夏侯缨并不答话，从马