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一入四月，皇帝就收到了许多份让他十分恼怒的奏报。
奏报上皆称魏岩霖叛乱举动为“乙巳宫变”，只因今年是乙巳年，而民间对宫廷动乱的性质已然定性，可独孤炫心中并不愿意用这个词去称呼这次的事情。
他忍不住对谢默抱怨。
“为什么要叫‘乙巳宫变’，难道这一年里就没有比这事更重要了吗？乙巳年还只过去三分之一的时日啊！朕一年的政绩都盖不过这次叛乱在民间所造成的影响？”
皇帝气怒，谢默瞧着他只是笑。
他并不认为这有什么不对，而叛乱终究是大事，这一年事情再多，恐怕也不会有其他的事大过它。将来国史修订至重煦帝独孤炫的帝王本纪，这乙巳一年，皇帝注定要与宫变牵扯在一起。
可这话他不能说，龙有逆鳞不可犯。
也只能微笑带过话题。
“好事不出门，坏事传千里……世事本来如此，又能如何？”
皇帝对此沉默，这点他也是懂的。
再抬头，瞧见谢默看着窗外出神，今日他们都在武德殿，武德殿正对海池，正午灿烂的阳光映照在一池碧波之上，翠绿荷叶亭亭。
海池的彼岸是净音院，乃是影王独孤净的居所。
那役独孤净受了重伤，几近于死……
所有人都以为他会熬不过去，只有谢默对皇帝说净会活下来，无论如何艰难，他也会活着。
独孤炫不解，谢默却不再往下说。
而后独孤净也果然如他所言撑过来了，虽然还是卧于床上不能起，命倒是保住了，太医们说只要好好休息，他也就没事。
只是净不想见外人，除了照料他的几位太医，他谁也不见，连皇帝上门探视，也都吃了闭门羹。
独孤炫知道他心情不好，也不当回事，此时见谢默瞧着净音院所在的方向发呆，倒有些奇怪。
“你在想什么？”
“他约我见面……”
谢默回头，笑睨他一眼。
独孤炫叹息，即便没指名道姓，也知道是谁。
总觉得亏欠，忆起那日净在怀中喃喃，面上神情好似伤心无限，独孤炫心中就一阵凄恻。
“他要是发脾气，你多让让他……自己也小心些。”
迟疑开口，独孤炫偷瞧谢默，看他脸上神色未改，也不知想法，心下有些忐忑。
“我知道。”
幽微地回答着，谢默凝神细思。
安全他不担心，他看得出，独孤净已经放弃了一些事，譬如杀他。而谢默这时有很多关于那场动乱的问题想不明白，那件事于皇帝而言是伤疤，独孤炫不愿意多想，也不愿意触碰，于是很多事便不了了之。
可他不能不想。
难得独孤净约他，怎能不去，皇帝不阻挠，那更好。可在此之前，还得处理一些事。
“对了，今日早朝陛下下诏，迁阿宜为通州刺史，这里面有什么缘故吗？”
谢默笑吟吟地看他，眼神晶灿灿。
独孤炫不满地哼了声。
“你做甚这么开心？”
“阿宜是个人才，他本在门下省任给事中，如今外调刺史，岂不是代表陛下要用他？”
中略宁朝奉行三省六部、群相负责制，尚书、中书、门下三省官皆为宰相。三省长官必须要有地方官的经验才能担任，据此，谢默以为崔宜未来必将入相。
可真是如此吗？
独孤炫苦笑，额角不自觉冒出冷汗颗颗。
崔宜外调是真的，想用他也是真的，可不是现在，如今皇帝只想把他调远些。经过这次的事，独孤炫对崔宜起了警觉之心，总觉得这人在谢默身边对他而言，不是好事。
崔宜看着谢默的眼神太执着，也太危险，接近于飞蛾扑火一样的狂热。那也许，是连崔宜也不懂的，藏在内心深处的真心所在。
不爱看崔宜呆在谢默身边，不爱谢默与崔宜亲近，这才是炫将崔宜外调的心。
可这能说吗？
不能。
瞧着谢默认真又为朋友欢喜的脸，皇帝暧昧地微笑。
“与其为他高兴，你还是多操心些自己吧……”
“咦？为什么？”
谢默不懂，独孤炫捏了下他的鼻子。
“你殿中侍御史的任期也到了，下步朕打算任你做礼部侍郎，掌管天下科举。可有得你忙，还有闲心去管别人啊你？嗯？”
“这官升迁得太快了吧！”
殿中侍御史官阶从七品上，而礼部侍郎官阶正四品下，当中升了十几级……
谢默瞪大了眼，皇帝摸摸他的头。
“你原是正五品上阶的中书舍人出身，后因贪睡上朝迟到，才降的级……现在不过是比原来的中书舍人升三级而已，没什么。这次事件，朕发觉朝廷里结党营私的情形很严重，朕有能力牵制他们，以达到势力均衡，可朕不能坐视他们做大……所以，朕要培养你，这是特拔，懂了吗？”
听贤说，本该为群臣之首的左右仆射在叛乱发生之时根本控制不住局势，而他原本指望谢默能从中脱颖而出，继蓝成式之后，为年轻官员的头领人物。可谢默有能力没势力，资历不够，这次一点实力也发挥不出来，反而被人打压到只能在一边闲坐，朝中几个朋党的领头人物倒是活跃得很。
这不能不让皇帝警惕，倒了权臣齐英，铲除了有头无脑的魏岩霖，可朝中新的势力中枢又渐渐开始形成。作为应对，独孤炫很清楚自己必须加快培养属于自己势力的步伐——
只有这样，将来才不会重新沦落到被权臣钳制的地步。
皇帝的心思，谢默也清楚，默然半晌，才道。
“以后，看来会很辛苦……”
“怕吗？”
“不怕，兵来将挡，水来土淹。上了你这条贼船，注定就辛苦……我早知道。”
“早些回来，一同进餐。”
“好。”
谢默精神奕奕地回答，独孤炫又摸摸他的头，两人不觉相对而笑。
＊＊＊＊＊＊
净音院，澜馆。
独孤净生平最爱以酒待人，这点谢默知道，他本以为净用来招待他的酒会是“丹朱”，那种如焰如朱，纯红的酒。
却不是，此时摆在他面前的是一杯酒汁呈墨绿色的酒盏。
独孤净说这酒不是毒药，可谢默尝了一口，觉得这酒比毒药更可怕。
简直苦得可以要人命！
“……王爷，这究竟是什么？”
刚抿了一口就吐出来，谢默四处找水喝，真是，真是太难喝了。
独孤净笑笑。
“酒。”
蓝色的眼睛瞪他。
“微臣知道这是酒，问题这是什么酒？”
“新酿之酒，名谓‘黄连’。”
……
这酒都叫黄连了，那他也只能哑巴吃黄连，有苦不用提。无可奈何地笑笑，笑得谢默脸都觉得有些僵硬。
“原来如此！原来如此！”
独孤净又笑，话锋突然一转。
“你来了……倒出乎我意料之外。”
“微臣为什么不来？”
“你不怕本王再起杀心？”
“最好的机会已经失去，王爷是聪明人，谢默不以为王爷会做此蠢事……”
独孤净点头叹息。
“你倒了解我，现在我也不想杀你了。你知道什么原因吗？”
谢默摇头。
“因为你信任本王……”
停了话，瞧见谢默此时神情，净已知他想到自己要说的话。
那时，一群太医都断定他活不下去，剑刺太深，失血过多，引发高热……
当他在昏厥中醒来，有意识，却什么也做不了。就像傀儡木偶，只能被人牵着，伤口火辣辣的疼痛，痛得他生不如死。
没有人以为他会活着，连炫也不以为。
在朦胧的记忆里，净努力地和自己做着挣扎，他很想活着，很想很想，耳旁流连不去的声音，却都对着他说。
他熬不过了，他熬不下去，他会死。
净很努力地想张开嘴，他说他想“活”，却没人听。
只有谢默发现了他想说的话，用坚定的语气告诉炫，说他会活着，净记得在他昏沉的时日里，有双温暖的手握着他的手。
而后他醒了，不想见任何人，赶走了任何人，却在昨日，听身边的侍人不经意提起，那些时日是谢默握着他的手。
等着他醒来。
净不知道心中是什么滋味，却想见见这个人。
究竟是什么理由，他明明知道，他想杀了他……
独孤净死了，对谢默而言岂不是更好。
这问题，只有谢默能给他答案，于是，他叫谢默来了，他也问了。
“微臣不为王爷，微臣此举是为陛下。再说，王爷也不想死，不是吗？”
慧黠的蓝色眸子看着他，里面浮动浅浅笑意。
他很坦诚，没藉机和自己套交情，为人尚算正直。
净也笑，又问。
“你来，想问什么？独孤叶的下落？”
那双眼睛里，满是疑问，谢默似乎有很多问题想问。
“这是皇族家事，臣为外人，不宜过问。”
谢默垂头，喟叹。
表面上，先帝八皇子独孤叶在叛乱发生之后，被禁冷宫，皇帝降旨，独孤叶服毒身亡。
谢默知道此事内有玄机，但他不想问。
独孤净赞赏地看着他。
“你很聪明……那你要问什么？”
独孤叶不是服毒，他服下的是大内秘药“如烟”，洗去旧时记忆，让人的生平归零的一种药。从此，独孤叶是另一个人，皇帝给了他另一重身份，一个新名字，让他开始新的人生。
自然，这是秘密，不能说的秘密。
可不问这个，谢默又想知道什么……
“微臣想知道，为什么王爷非要刺死魏岩霖不可？还有魏岩霖临终前所言的‘照顾他’，这个他究竟指的是谁？”
锐利的眼神瞅向独孤净，被问的人脸上血色尽失。
“你……”
谢默微微一笑，又开口。
“王爷本没必要这么做，微臣想王爷这么做只有一个理由，王爷想保护一个人。是吗？”
独孤净颓然长叹。
“你看出什么来了。”
“魏岩霖是粗人，他藏不住心想的事。王爷打算逼陛下喝下‘丹朱’的时候，微臣看见他不住端详六皇子，王爷却朝他使眼色让他不要看，那时微臣只觉得奇怪……而后情势大变，魏岩霖拔刀刺微臣的时候，微臣又看见他看了王爷一眼，神色之中有恳求之意，微臣就明白了。”
独孤炫不是笨蛋，他能想到魏岩霖叛乱成功，肯定要立新帝。在京的先帝诸皇子中，独孤叶没有那个资格，影王独孤净没有皇位继承权不能服众，信王独孤贤不可能和魏岩霖妥协……
魏岩霖只有在独孤炫的儿子中选一个人，而最重要的是，魏岩霖是前权相齐英拣回养大的孤儿，他会选择的皇子——最大可能会是外祖父为齐英的六皇子独孤冥。
那时候，魏岩霖已知事败，他想恳求独孤净保护独孤冥。所以魏岩霖拔刀刺谢默，那是一种条件交换。
而独孤净为魏岩霖挡剑还说得通，可他刺死魏岩霖，是为了混淆视听，使独孤炫不深思下去，以达到不将独孤冥牵扯入内的目的。
魏岩霖最后那句“保护他“，恐怕不是炫所想的