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鬼医满不在乎，道：“你说是为何，你大可以不来，反正不是我要救人。”
时酉道：“你也不用佯装不在意，若不是怕我半路上出意外，你自然不会巴巴到这来等我。不过，”时酉略一停顿，“既然提起当年旧事，我便问你一次。你若不愿回答，也别说假话糊弄我。”
鬼医唔了一声作应。
时酉道：“师父，我最后叫你一声‘师父’，只想问你当初你逐我出谷是当真以为我手脚不干净，抑或是……抑或是有难言之隐。”
鬼医哂笑一声，“我自知对你管教甚少，你也只承你师兄弟的情。今日我便尽一回为师之责，教你明白。说起来，你们几个师兄弟中，你小师兄天资最好，但你最听话，所以小小年纪只有你诊脉功夫最好，不出五年，只怕要胜过为师。”
说到此处，时酉已全然明白，鬼医竟然怕教会徒弟饿死师傅，不顾死活将他逐出七泉窟，“所以，药庐是你自己砸毁的，也没有草药被偷，对吗？”
鬼医点头，“没错。”
时酉不敢相信，如若不是鬼医自己承认，他断不会想到竟然是这个原因。这远比他第一次尝到江湖人心险恶要难以承受。不，这其实才是他第一次饱尝人心不古，只是时至今日才知晓。
鬼医不顾时酉震惊到无法自拔，不紧不慢道：“既然恩怨已了，我们还是说正事吧。那东西带来了？”
时酉强自镇定答：“我既来了，东西自然也带来了。”
到底心绪难平，时酉刚被旧事打击，现下又要不得不背叛秦恕。他心里始终有一个念头告诉他现在放回去或许还来得及，只是还有另一个念头告诉他为了秦恕他不能。
黑暗中看不清表情，但能听到时酉声音微颤：“或许你要的东西与你并无用处。我可以为你做别的事。”
鬼医轻笑，透着一股阴冷诡异：“我知道是何物。古莲子么。”
时酉惊诧，“你如何知道？”
鬼医不耐道：“这有何难，当年我在太医院当值，对秦家之事不说是一清二楚却也知晓来龙去脉。”说到此，鬼医嗤笑一声，接言，“老皇帝目光短浅，十支千年人参便糊弄了去。哼，拿到古莲子，便是长生不老！”
时酉道：“古莲子或许根本就没有你说的功效。”
鬼医驳斥：“不可能！古莲子可存千年，若无长寿之效，如何存千年之久！把古莲子给我！”
时酉道：“我答应过你只有治好敬俞，才会把古莲子给你。解药呢？”
鬼医道：“哪里还有你讨价还价的余地，除了我还有谁能解他的毒！”他骤然停下，转而得意道：“你精通诊脉，想必也已知道秦恕至今脉象有异。我是否骗你，你心里清楚。”
不错，直到时酉动手前，秦恕虽看上去已完全恢复，可始终脉象略有异常。时酉终是不愿秦恕留有祸根。
鬼医继续诱劝：“我只为求医，不为害命。不然当年我若在圣上面前进言两句，何愁拿不到古莲子。”
时酉不屑道：“你？你当年只怕是不止进言两句罢。秦家被推至风口浪尖，难保没有你的功劳。不过皇帝能治理天下，总是明辨是非之人，最后让你希望成空。”
言至此，时酉突然通透，“看来，你不做太医也多半是被此事牵连罢。”
时酉猜得确是八九不离，鬼医一时语噎，半晌：“当年之事，你空口无凭。我若真要害命，这毒药我便自己下给秦恕了，犯不着卖给屠门。”
“凭你的本事，你不过是没机会下毒罢了。”时酉现下根本不信鬼医所讲。鬼医没有此等智谋，也没有给秦恕下毒的能耐，他最多便是推波助澜，趁火打劫。
鬼医为求医术大成，确实不择手段。但平心而论，与医术无关的恩怨，他却是不多计较。他太痴于医术，纯粹得已经病态。
鬼医断不想夜长梦多，见时酉又不说话，忙道：“解药就在我身上，你把古莲子给我，我即刻便给你解药。”
鬼医如此说，自是不怕时酉杀了他抢解药。时酉眼下身体如何他再清楚不过，为了救秦恕，时酉功力已经所剩无几。鬼医虽然不懂武功，但绝不是手无缚鸡之力之人。若当真和时酉动起手来，他未必会输。
时酉稍一思量，终是走过去将腰间锦袋解下，递与鬼医。
岂料鬼医接过锦袋，立即用火石点蜡，翻查囊中之物。确认之后喜不自禁，连忙吹熄烛火，打算马上动身回七泉窟。
时酉一把抓住鬼医，怒道：“解药给我！”
鬼医已然乐极，心思不在时酉话上，“甚么解药？”
“秦敬俞的解药！你答应过的！”眼见功亏一篑，时酉简直要急火攻心，手下抓得更紧。
鬼医被抓得不耐烦，手一扬推开时酉，烦躁道：“根本没甚么解药！秦恕毒都清了！”
“不可能！”时酉低吼，“敬俞脉象不对，他不可能痊愈了！”
鬼医自顾自收拾包袱，“我多给你配了一味药，除了能扰乱脉象没别的坏处。你连喂了他半个月你自己的血，脉象自然不可能立马恢复正常。断药三日后，你再诊，保证好人一个！”
因此，鬼医让时酉早早将古莲子交予自己，是怕时间一久会被时酉察觉秦恕实为无恙。
时酉顿觉被鬼医耍弄，还傻笨地盗了秦家宝物给他。原本他和秦恕还能两情相悦，或许甚至厮守终生，如今却因为一味可有可无的草药全毁了。
至少先把古莲子拿回来。
“还给我！”时酉欺身而上，出手欲夺鬼医包袱。
鬼医闪身让开，时酉来不及收身，跌倒在地。鬼医趁机一脚踢中时酉下腹，狠狠道：“你别异想天开了！在七泉窟做了六个月的药人，你还能剩多少武功？我劝你不如想法子好好抱紧秦恕这棵大树，下次屠门再给他下留一醉，你还能有点用处！”说罢便要离开。
“等等！”时酉突然问，“留一醉的买主是谁？”
鬼医原不打算说，但时酉蜷缩在地，一身伤病全为了一个不得不背叛的人，他难得动了恻人之心：“晏青堂柳树生。”鬼医想到一事，又道：“此人你一定认得，自你打败柳树生，他便不做堂主了。当真落魄！”
时酉心想，柳树生若知你我相识，定然怕我寻你要解药，怎么会留你性命让你乱嚼舌根。
柳树生。
柳树生？
柳树生！
第七章
鬼医前脚离开客栈，不多时时酉也跟着离开，但他却不是去七泉窟的方向。
他要回双城山庄，给秦恕送信。
原本时酉打算拿到解药，稍作休息便动身回双城山庄，虽然再见面秦恕定不会让自己好过，但至少可让他再无危险。
不过既然不需解药，时酉便也不必回去面对那个人。
鬼医最后虽然怜悯时酉，却一定不懂时酉。他那种人，怎么可能懂情爱。
时酉被逐出师门后从七泉窟跌跌撞撞出来，身无分文，也不懂谋生之道。被人骗，挨人打，每日拼命做事仍吃不饱肚子，终于他倒在路边，不知道躺了多久，或许一日，两日，直到有一个少年把他抱在怀里，喂他水喝，给他饭吃。少年最后虽然因为赶路无法带他一起，但留下一些零碎银子。时酉就此活了下来。
时酉从小便不知道自己父母是谁，在七泉窟只有师兄弟能多照看他两眼，左右也不过是孩子带孩子。后来师父不信他，七泉窟不收他，世上不容他。但这个人却突然出现，救他一命。他日后每当回想少时经历，都觉得自己幸运至极，做梦会笑醒。
时酉曾无数次找他，发誓若能得偿所愿，他为这个人当牛做马赴汤蹈火在所不辞。可除了耳后有痣这一点外别无线索。
找了整整十年，时酉怀疑自己所有的运气都在十年前那一日用完了。可是他却突然出现了。
时酉知道他的名字，做哪些生意，甚至可以每年到他的山庄喝酒。直到时酉发现他所有的心思都花在他的救命恩人身上，他终于为自己用十年时间寻一个人的疯狂找到了理由。
鬼医那一脚踹得力道极重，时酉倒在地上好一会儿没站起来。可比这更重的伤，更难捱的痛他都受过了，他之所以不挣扎起身，不过是因为秦恕无恙，再无急事让他搏命去做，而这一次秦恕再也不会来抱着他，照顾他。至于那颗古莲子，鬼医定要回七泉窟仔细研究。以时酉的智谋和能力，在路上夺回来并非绝无可能。
直到他想到柳树生这个名字。
时酉已经很多年没有听到有人提及柳树生这个名字了。年少成名时倒是有许多人反复提及此事奉承他，可惜他后来嗜酒成瘾，泯然众人，朋友不愿提及以免他想到往日盛景而伤心，其他人则是干脆没有话同他讲。
刚听到鬼医提起时，时酉觉得耳熟，却并未多想。直到他猛然记起另一个人。
“青杨，你跟在我身边几年了？”秦恕正襟危坐在书案后，面无表情问道。
柳青杨深夜被唤至书房，颔首低眉，拿不准秦恕问此事是为何，只得如实回答：“小的，小的跟着您快四年了。”
“四年了，时间不短了，”秦恕抄起桌上坐着碗莲的瓷碗砸向柳青杨脚下，猛然怒道：“所以客人走了，你这个做管家的不闻不问，也不来通报？！”
柳青杨面露慌色，心里却松一口气，看了眼脚下碎瓷片，辩解道：“小人真真是不知道时公子走了。”
“唔，”秦恕闻言面色缓和，收敛戾气，整个人松弛下来，似是已然相信柳青杨的话，“你确是不知。你若知道，此刻便也不站在这里了。”
“庄主，庄主您这是何意？”柳青杨感觉后背瞬间被冷汗浸透。
秦恕长叹一声道：“我秦家的传家之宝不见了。”
柳青杨闻言顿觉闯过一关：“庄主是怀疑时公子所为？”
秦恕面露难色，不甘心道：“你先去查查午后谁还来过吧。”
柳青杨摇头，道：“庄主您吩咐过，所以午后便再没人进到正院来了。”
秦恕泄气地靠在椅背上，道：“那看起来确是没有别人了罢。”
柳青杨说：“十之八九便是时公子，不然此刻为何不见他人。庄主，要找回传家之宝可须得尽快。”
秦恕摆摆手道：“你去做吧。”
柳青杨安排好人手下山寻人，自己便回房间换好夜行衣。下山前见书房的的灯仍亮着，便放心离去。
山脚下杜鹃鸟叫不停。
柳青杨循声而去，果然找到了接应之人。
“堂主，您终于来了！现下就要兄弟们摸上山么？”
暗处渐渐聚拢近三十人，悄无声息，等候吩咐。
柳青杨道：“不，计划有变。时酉那个叛徒把秦家宝物盗走了！柳兆你先回柳庄，想办法通知大哥，让他先别过来。再另喊些兄弟，一起去追人。”
柳兆道：“副帮主应该已经到了柳庄了。不过时酉现下就在我们手上！”
柳青杨闻之大喜，正要细问，突然大喊：“谁在那？出来！偷偷摸摸算甚么英雄！出来！”
这些人里柳青杨武功最高，别人耳力自然也是不及，所以没听到方才树枝折断的声音。
话音未落，临近树上便有黑影闪过，身量仅如大只家禽一般。
柳兆道：“应该是雕鸮。”
柳青杨提气，树间几个跳跃，确是不见人影，这才放心。
想到柳兆说时酉在他们手上，便问：“时酉如何落到你们手上？”
柳兆道：“兄弟们按照您的吩咐，日落便来此处等您讯号。就在一刻钟前，时酉匆忙而来，早前便听您吩咐过要提防此人。想到今夜或许行动，我怕他坏事，便截了下来。刚派两个弟兄押到柳庄了。”
柳青杨连叫几声好，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。都回柳庄去！”
第八章
时酉被弄醒时，发现自己身处地牢，手腕被吊，四下灯火通明。他只记得自己片刻不停地赶路，刚至山脚便被人敲晕。此时会找自己麻烦的，定为了古莲子，来得真是快。
“别来无恙啊，时兄弟。”
说话之人勉强算得上是时酉的熟人。时酉挣扎着从地上站起，一拱手，道：“别来无恙，柳副帮主。”
时酉这声柳副帮主叫的便是柳树生。
柳树生和柳青杨并排坐着，自己身旁站了两个青年，应该是晏青堂的人。
柳树生道：“废话不多说，把古莲子交出来，咱们还是同门兄弟。”
时酉装糊涂：“古莲子？”
柳青杨唯一颔首，时酉身侧一人便扥紧连着手腕的绳子，只教时酉勉强踮脚