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几位大人面面相觑，似乎都没料到廖昌隆会突然这样说。
“大人，难道就这么算了？”
“那小子刚来潮州一天，突然就使了这么一招，要我们怎么办？”
“是啊大人，难道真顺着他？”
话说到此，廖昌隆已经不说话了，背过手回到位子上，挺着肚子在那有一口没一口地喝起女婢送来的莲子羹。薛颙笑盈盈看了他一眼，拱手便送客。待到几位大人陆续从书房走出去，跟着送行的女婢离开院子，薛颙收了笑进屋。
门扉阖上，廖昌隆发了脾气：“那个姓郎的有什么用，要不是看在他岳父的面子上，我早就把他罢免了！”
不过以为只是件小事，也就没提醒他要堤防住姓裴的小子，没想到就这么一疏忽，竟然让裴楚在百姓身前显了身份。好一个布衣书生，好一个新任工部郎中，这是当真小瞧了他了！
“廖兄你消消气。”
薛颙笑了笑，随意往一旁的位子上一坐，翘起二郎腿：“明着我们是不能对他做什么了，可暗地里怎样，他还能防得住么？”
“你没看出来，他身边跟着的那三个，都不是什么普通人么？”
“那三个人么？”
他拿过桌上的一颗橘子，抛起又接住，心思飞的老远。跟着裴楚的有三个人。看着纤弱的那个不过是个布医施药的大夫，似乎医术还不错的样子。身材矮小的应该是个随扈，话多，看上去没什么大本事。至于另一个。抛橘子的动作停了下来。他微微蹙起眉头。一直跟着裴楚，几乎是左右不离的那人，一身劲装，眉目硬朗，看起来武功不弱，并不好对付。或许，要暗中对付裴楚，必须要防住这个人才行。
“薛颙，你想到法子没？”
廖昌隆的眉心成了大大的“川”字。他没多少学问，一开始的官还是捐来的，后头靠着一路塞钱以及身边这人的协助，这才坐上了州牧的位子。可不想这个位子做了没到三年，朝廷竟然派人下来了，宫里头那位也不知道是不是发现了什么。
“廖兄何不顺其自然？”
“什么意思？”
“裴楚不是奉命来造堰的么，”他笑，眼底满满都是讥诮，“那就造呗，廖兄以为造堰是件容易的事么，自然有他忙的，更何况只要我们藏好账本，不出差错，他又能从我们身上查到什么。”
“可如果造堰成功，那每年的赈灾……”
“先不说他一年之内绝不可能成功，便是这一年朝廷不再下拨赈灾金又如何，造堰的那些钱财别忘了可是不少呢。”
“你的意思是……”
薛颙笑：“敌进我退。”
☆、第四十章 薛颙（2）
打更人的声音从重到轻，慢慢走远。连翘抬头看了眼半开的窗外，隔着葱茏的树影能瞧见淡淡的月光。人还没回来。他是有些困了，收拾好案几上的书卷，连翘直起身子，舒展酸疼的筋骨。东方的呼噜声已经能透着并不厚实的木板墙从隔壁传进屋里，药师琛本陪在连翘身边，见公子这是准备歇息了，忙起身收拾好医书告退。
屋子里本就没什么动静，药师一走，更显得有几分冷清。连翘打来水，仔细擦了把脸，湿哒哒的脸从水盆里抬起时，身后的窗子正好被风吹开了好大一块。他淡淡地擦掉脸上的水，说：“回来了？”
“回来了。”
身后的男子站如松，一袭入了夜就分辨不出身形的黑衣，他摘掉蒙面，解开头上的黑巾，伸手给自己倒了杯茶水，囫囵灌下。
“可别呛着了。”连翘看了他一眼，兀自解开束发的簪子。
“那郎大人果然被训斥了。”青竹说着，如常地走到他身后，帮他更衣，一边手上不停一边讲着，“今日的事，他们上了心，本想着可能不会善罢甘休，不过看样子暂时不会有什么动静了。”
“怎么说？”
被他这么一讲，连翘倒是开始好奇了，睁大了眼问。
青竹回道：“公子对那个廖昌隆身边的幕僚可以印象？”
印象深刻得紧。
连翘点头。
“那人名叫薛颙，确实是个人才。”青竹平素鲜少夸人，这会儿他说话时的表情在连翘眼中有几分凝重以及欣赏。“公子可知，那廖昌隆不过是个脑满肠肥的草包，一俱事宜都是那薛颙的意思。”
“薛颙？”
“是的，就是那个年纪轻轻的幕僚。人前，他不过是廖昌隆的幕僚，是个食客罢了，人后廖昌隆官场上的事几乎事事都要问过他才行。”
话说到这，连翘已经忍不住轻笑起来：“那廖昌隆果真是个肚子里没几滴墨水的家伙，如果没有薛颙，可能潮州的事不出三个月就能解决。”
“如果没有薛颙，相信确可在三个月内全部解决好。”
“今天我在人前显露了身份，他们下一步可是有想好了对策，明着不能让我突然死了，暗地里应该会使不少绊子吧。”
青竹站定，若有所思地看了一眼连翘，张了张嘴。
“裴楚不是奉命来造堰的么，那就造呗，廖兄以为造堰是件容易的事么，自然有他忙的，更何况只要我们藏好账本，不出差错，他又能从我们身上查到什么。”
“可如果造堰成功，那每年的赈灾……”
“先不说他一年之内绝不可能成功，便是这一年朝廷不再下拨赈灾金又如何，造堰的那些钱财别忘了可是不少呢。”
“你的意思是……”
“敌进我退。”
他的速记是个本事，把趴在屋顶上听到的对话一字不漏地转述给连翘听，虽没有相同的声音，却在语调上模仿地尤其相似。连翘听着，慢慢皱起了眉。
“我倒是差点忘了。”连翘垂着眼帘，手指抚弄着茶几上的一封书信，信上的封蜡被敲出一个“西”字，正是当年在汴凉时他私刻的一枚信章，“造堰的那些财，就这帮家伙来说定然是不愿凑份子的，如果朝廷拨款被他们私扣了，能到我手里的估摸着只剩那一半的量，到时候保不准就需要从百姓手中拿。这一招的以退为进，使得倒是极好。”
“公子的意思是……”
“按兵不动。不过，我需要知道那个薛颙到底是个什么人物。”
他眯起眼，狡黠的笑起。
能让廖昌隆事事听从的人，不知到底有怎样的身家背景。他当真好奇的很。
青竹原本说完话后就准备去隔壁屋歇息，结果转身的功夫一眼就瞧见了案上的书卷，虽是阖上的，可是边边角角发皱的地方仍是看得出这书早已泛了黄，一旁还摊开着几张白绢，用镇纸压着一角，*的几个字一眼瞧去就认得出那是京城里那位的字。
见他看着案上的东西不知在想什么，连翘轻轻咳嗽两声唤回神魂。
“公子，这可是大人寄来的？”
知他说的是那几张白绢，连翘点了点头：“原以为有段时间没见着那俩只小家伙，怕是在半路被人拦截或者打下来吃了，没想到夜里听到窗外有扑腾翅膀的声音，推开窗就瞧见两只一起回来了。”
那日被人绑架，药师琛已经放出了原本笼中的那一只鸽子，这段日子以来一直没见信鸽有飞回来，他是真的以为已经被人吃了，没料到夜里会发现两只鸽子一同站在窗外，看见他的时候“咕咕”直叫唤。
白绢上的内容是沈如新查到的一些造堰的学问，一笔一划都是他亲自写上的，末了依然是淡淡的问候，可连翘却觉得心口暖暖的，越发记挂起丞相府里的一切。真想立刻抛下潮州城所有的事，管那么多尔虞我诈，管那么多贪赃枉法，只想见那人一眼，哪怕只能瞧上一眼也行。
“青竹跟随大人这些年，第一次知道，原来像大人这般淡然的人有朝一日也会为了一人惴惴不安，而且这人……还是位男子。”
连翘一愣，眉眼微垂：“青竹可是觉得我肮脏不堪。这双手染了血，这具身子还连带着脏了那位谪仙一般的大人……”
“公子怎可这么说自己！”
青竹生了几分火气，声音不由有些大：“成大事者不拘小节，不吝啬性命。”
“那如果我再问一遍你究竟是谁，是不是就是拘了这个小节？”
连翘收起脸上的笑，表情严肃。沈如说，眼前的这个人他可以全心全意去相信，他也想这么做，可是明明白白的清楚青竹有隐瞒了什么，总是让他不由生出几分间隙来。
“公子……青竹还是那句话，时候到了，公子自然会知晓一切。”他拱了拱手，“青竹告退，明日便去仔细调查薛颙。”
☆、第四十一章 聚众（1）
初到潮州的十日里，连翘依言拜访了大到州牧，小到县令的所有官员，那些人无一不是端着一副恭敬有加的姿态，见着连翘卑躬屈膝说话时却打着太极左顾而言他。连翘倒也不在意，那些人怎么孝敬他便怎么欣然接受，青竹本有些异议，可瞧见他那双眼里的明光，又只能吞下自个儿的话，断了兀自揣测的念想。
到了第十一日，似乎有人按耐不住了。
连翘一直固执地住在客栈里，任廖昌隆怎么建议他就是笑着摇头。这日，廖昌隆带着薛颙趁着他没在外头跑再次登门，肥头大耳的的脸上挂着汗珠，连翘本是倚着软榻在看书卷，瞧见他这副模样不由嘴角抽了抽，想笑又知不能笑地别过脸去让东方招呼他们。
廖昌隆轻咳几声：“裴大人，下官这次来……”
“如果还是想要我们公子搬到外头去住的事儿，大人还是别费口舌了，我家公子倔脾气，想什么就做什么，劝不动的。”东方嘴快一步，乐呵道。
“额……”廖昌隆被东方堵了话，他尴尬地看了眼薛颙，又瞥了一眼那低着头翻书的年轻公子，掏出帕子擦了擦豆大的汗珠，“可是，下官已经把府邸给布置好了。”
握着书卷的手蓦地一紧，连翘抬头，眯起眼，微微笑：“廖大人好快的动作呀。”
“呵呵，那府邸原本就是个空宅，不过是搬了些物什进去，现如今裴大人来了，若是能住进去也是那家主人祖上积德，蓬荜生辉。”
薛颙一如往常，在外人跟前绝不多话，见连翘抬眼看了下自己，方才走上前几步，拱手说：“造堰并非简单之事，极其耗费时间，裴大人若是长久以往都住在客栈，只怕要搭进去不小的一份钱财，倒不如去我家大人特定挑选的府邸，一来方便裴大人办公，二来也能好好的休息。”
他的每一个字倒是比廖昌隆来的正气十足，像是背后丝毫没有目的似的。连翘听着，嘴角微扬：“既然如此，若是在下继续推脱，似乎实在是太辜负两位的心意了。”他说着，阖上书，从软榻上起身，“东方，收拾收拾，我们去住大宅子了。”
来福客栈在潮州城城东，廖昌隆给腾出来的宅子则是在城西一带。收拾好全部行李的连翘一行人施施然出了客栈，廖昌隆原本没想过这回再提搬出客栈的事儿他会这么痛快的答应，一时也没喊来马车，赶紧指派店小二去请了辆车子过来。
等马车来的空闲时间里，连翘就站在客栈门外望着来往的行人，微微眯起眼。
京城的繁华，汴凉的萧瑟，到了潮州，放眼看去，是一派淳朴的民风，或许天灾这些憨厚善良的百姓躲避不开，可起码有的人祸却还是可以避免的。连翘心中微动。他逆不了天，可他知，一个决定一个动作也许他就能改变这座城以及周边百姓的命运。肩上的担子，一时觉得重了不少。
“裴大人，车来了，请吧。”
止住他所有思绪的是店小二谄媚的声音。连翘回过神，见店小二站在马车边上，已经帮忙掀开了帘子，他颔首对着他轻轻一笑：“多谢小哥帮忙，这是一点心意，还请笑纳。”说着，从袖中掏出几块碎银子递给店小二。
小二有些受宠若惊地接过银子，腰弯得更低了：“这些是大人的行李么，小的帮大人放上去！”东方手里的行礼被他接过，小心翼翼地放进车里，又伸出手臂对着连翘说，“小的扶大人上车。”
连翘笑着摆了摆手，他还没无能到连上马车都需要人搀扶的地步。正想着，却一眼瞥见了身后的薛颙眼底露出讥诮的神光。于这个人而言，那些卑躬屈膝的小人物不过只是献媚的角色罢了，也难怪他看不起。
见他神色有异，东方有些迟疑：“公子，怎么了？”
“无事，”他摇头，登上马车坐好，“廖大人，薛先生，我们走吧。”
马车四平八稳地从城东赶到了城西，一路上七弯八拐倒是让连翘透过车帘看到了不少好物，无论是花红柳绿的烟尘之地，还是龙蛇混杂的市井小巷，感觉都与他曾经待过的京城和汴凉有他天壤之别。
他倚靠着马车里的软垫，若有所思。
以退为进和敌进我退，说白了正好是敌不动我不动的对策。廖昌隆会�