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伯赏桓的时候，连翘瞬间便明白了——
这哪里还是一个武将该有的气色。
坐在前厅正位上的男人，面上是病态的*，眼下还有重重的阴影，时不时便会咳嗽几声，官服穿在身上也显得松松垮垮的，实在是像得了重病一样。
伯赏桓依然在强撑着微笑，额角仔细看已经渗出冷汗来：“下官拜见护国公大人，恕下官身体不适，无法向大人行礼……咳咳……”他说着，又连声咳嗽，身边的郡守夫人担忧地一直轻拍他的背，嘴里劝着什么。
“我车上还有些上等辟寒香，等下拿来给伯赏大人点上，大人这病……只怕受不得寒。”外头的风雪正大，伯赏桓又病重，只怕是当真上不了战场了。李荥想着，忍不住眉头微蹙，若有所思地看了眼咳得直不起身来的伯赏桓。
“让大人担心了，咳咳……下官不过是得了风寒，若他日敌军来袭，自当身先士卒，咳咳……咳咳咳！”
这只怕不仅仅是风寒那么简单的病症吧。
连翘越看越觉得奇怪，竟一时不查将心里想的说了出口。
伯赏桓微微一怔，笑：“不知这位公子是？”
“我的门客……”
“在下连翘，乃护国公大人的门客，特此拜见郡守大人。”
☆、第五十七章 雪域（2）
雪域的古城充满了冷寂寥落的感觉，城墙上厚厚的一层积雪还未来得及消融，天空又不急不缓地飘下新一轮鹅毛大雪，城中的家家户户门前屋上又积起雪来，偶尔有百姓在街道上走过，都是裹得厚厚的然后急匆匆地跑动，那迎面吹来的风像极了冰刀子，刮在脸上感觉是生疼的。
富贵人家的府邸里早有人将满院子的积雪清扫了干净，连翘踩在庭院中，脚下的甬道干净地连石缝里都见不到一点雪的印迹，李荥去了军营暂时还没回郡守府，他懒得候在屋里围着炉火转圈，索性出来呼吸点新鲜空气。
和汴凉不同，成渝郡的冬天冷得让人难捱，或许，是因为那接连的战事让他心生不安吧。
“连公子怎么不在屋里坐着？”
眼前的这位公子容貌可以说是一等一的俊逸，与人说话时又丝毫不因身份差异而倨傲，在郡守府的这几日着实扰乱了不少人的心，就连要同他说一句话都是小鹿乱跳。
连翘转身，见和他打招呼的是郡守府的嫡出小姐，不由微微一笑，行了行礼，回道：“屋子里有些闷得慌，故而出来转转。”那小姐红着一张脸，微低着头，避开了他的视线。
连翘又说：“小姐若是无事，连某就先回房了，外头天冷，小姐还是早点回房吧。”那小姐穿着普通的冬衣，外头连件大氅都没加上便在院中到处走，大家闺秀的身子只怕没过一会儿就要病倒了。
“我……我这就回房了……那个，连……连公子，我能问你……”
像是鼓足了勇气才说出口，连翘愣是停下了转身就走的脚步，等着那位伯赏小姐将肚子里的话说完。
“连公子……连公子可有妻女？”
连翘愣住。这个问题……“连某还未成亲。”
大瀚男子年满十二便可成亲，行过冠礼后就可圆房，按照连翘的年纪换做旁人，其实早过了初婚的年纪，如果有孩子也早该能上街打酱油了。
“那连公子可有和人顶亲？”
听到这再见眼前的这位小姐羞涩的表情，连翘若是还听不明白是怎么回事，只怕当初也斗不过萧玉琮了。
可是，要说实话么？
“连公子？”
连翘回过神来，摇头轻笑道：“伯赏小姐，连某……是个断袖。”
断袖本不是什么尤其光彩的事，毕竟在这大瀚天下要找出光明正大说自己是断袖的人只怕一个手掌都数的过来，于是连翘微微笑着看着伯赏小姐腾地变了脸色然后匆匆就跑走了。
“呐呐，阿如，为了你，我都同人小姐实话实说了，你……”又什么时候才能发现我其实还活着，才能过来找我？
“你本事倒不小，这么快连伯赏桓女儿的心都给收服了。”
才一进屋，忽地就听到了某人略带嘲讽的笑声。连翘抬头，对着坐在桌边正漫不经心望着自己的李荥回一微笑。
李荥会这么快就听说伯赏小姐试探他的事一点都不奇怪，所以连翘对于这嘲讽的话丝毫没放在心上，随手关上房门走到桌边坐下：“军中安排妥当了？”
“嗯，所有的部署都已经仔细吩咐下去了。”
“三万常驻军加上你护国公的两万兵马，明日鹤珈国派兵攻城的时候，可是有的苦头吃了。”
那时常骚扰成渝郡的蛮夷小国名为鹤珈，同东俞一样，都是大瀚的边境小国，然国家虽小，却人人骁勇善战，只是东俞国朝廷早已逐日向大瀚示好更是将郡主嫁到了大瀚，国内的一小股乱民也都一一镇压了下来，唯有鹤珈国这些年来仍旧不肯示弱，年年都会侵扰边境诸城。
李荥和连翘之所以会来成渝郡，也是为了此事。
而两日前，成渝郡郡守府中来了斥候，带来消息说鹤珈国的虎狼之师再过三日便会兵临城下，试图一举夺得此城。
平日里多是简单侵扰城中百姓的鹤珈国，此番是打算真的出手了。
“有你这位足智多谋的门客在，我想只消三万常驻军便可将他们打得土崩瓦解。”
“你可别轻敌了，鹤珈国横行这么多年并非单纯靠马背上的功夫。”连翘说着，眯起了眼，手中的水杯里荡着被烛光照亮的波澜。
“啧，”瞧见他的表情，李荥撇了撇嘴，“真想让子夕看看你现在这副样子，也不知他怎么就被你骗了，觉得是纯良。”
“我何时纯良过？”
“倒也确实，你连养育自己长大的西京侯府都下得了手，又能纯良到哪里去。”
一想起那年西京侯府发生的祸事，他便觉得心中躁动不安。眼前的人，是一手辅助萧玉琮策划了汴凉叛乱的人，是造成父亲伤中不治身亡的元凶，要说这世上他会恨谁，可能无论如何都逃不掉这个人。
只是，他当真恨么？
许是因为李荥的眼神太过阴冷，连翘搁下手中的杯子，转身往火炉旁凑了凑。
“我知道你恨我，我那一刀虽然没让李勋隆当场就断气，可到底也是因了那一下才死的，恨我也是自然。”
李荥“哼”了一声，并不否认。
“你若是要杀我为他报仇，这一路上多的是下手的机会，可既然你并不打算动手，那也请你别在战场上推我一把。”
李荥扬眉，蓦地放声大笑：“你的命何其的大，有子夕在，我怎么敢让你偿命。”收了声，他却又继续道，“如果不是楚渚洲有意放你，你早死在西京侯府的火海之中；要不是萧玉晟救了你，你可能已经化作了一具无人认领的白骨；至于潮州城的种种，皆因你身边的那些人你才可以放心大胆地做你的事查你的案子。对了，你想不想知道秋狝时那一箭到底是谁想要你的命？”
他把话说到这，分明就是想吊起连翘的问题，可却不知连翘他对秋狝的事早抛在了脑后，丝毫不去在意。
那一箭吗？
连翘笑了笑。他早让人查清楚了。
不过是萧玉潼的一个试探罢了。秣哥哥的人虽然愚蠢，但还不至于在当时就打草惊蛇。
可是，都已经过去了，不是吗，又何必去在意那些事。
☆、第五十八章 决心（1）
太阳从山的那头缓缓落下的时候，一顶软轿稳稳地停在了丞相府的大门前，门前当值的一个护卫一眼看见软轿旁随行的人，便躬身飞快地退进去禀告。
不消半刻时间，府中一众人便急忙到了门口。
“萧老爷来访沈某有失远迎！”当先一人正是沈如，声音朗朗，拱手迎道。
萧玉潼坐在轿中，听着声音，眼底掠过一丝明光，轻轻笑起。
连翘假死离京至今半月有余，他却是方到今日才重新听见这朗朗的声音，想来某人是已经确认心头人还活得好好的，于是想明白了什么吧。
“老爷。”轿帘被从外挑起，换了一身便服的安公公在轿前躬身。
他捏了捏眉心，起身出轿，抬眼时瞧见他最得力的臣子立在阶前，身后是跪倒的一片相府下人。安公公随行上前，轻声道：“沈大人，还不请陛下进府？”
沈如从容转身，领着萧玉潼一行进了相府。
青梅仔细奉上好茶，又端上京中最好的茶点，便领着随侍的下人推出了厅堂。
“听司徒先生说，子夕的腿落下了病根？”
慢条斯理地喝了几口茶，口齿间的茶香还没尽散，萧玉潼便开了口，目光却只停留在手里的杯子上。青花白胚花卉纹的杯子，用料上乘，竟有些不同于他以往会在府上用的类型。应该是那人留下的吧。
沈如眼帘微垂，下意识看了一眼双腿：“让陛下担心了，不过是小病罢了，不碍事。”
什么时候风湿也成了小病了？
萧玉潼挑眉，却是没有明说什么。
“子夕可知，朕今日私下出宫来你府上究竟为了什么？”
“臣愚钝，还请陛下明示。”
这人自从连翘出事后越来越玩不起来了……萧玉潼略有些不悦，面上仍旧不动声色，搁下手里的杯子，清了清嗓子说：“成渝郡八百里加急战报，鹤珈国对我朝宣战了。”
握杯的手蓦地一顿，沈如皱起眉。
见他这副表情，萧玉潼解释道：“战报是两个时辰前送进宫的，朕已派遣援军，希望护国公能依仗手里的大军和成渝郡常驻军撑到援军到达。”
“成渝郡常驻军共计三万，加上护国公带去的两万大军，难道五万人马还守不住一座城池吗？”听出了萧玉潼话里的担忧，沈如不由觉得疑惑。鹤珈国并非第一次出兵宣战，但从未胜过一次，他不懂为何此次宣战这位一向自负孤傲的帝王会生出担忧的心思来。
“鹤珈国此番宣战的是他们传说中的虎狼之师。”
沈如自入仕为官以来便一直听说大瀚周边各国虽有示好者，但不尽然都是示好的，譬如鹤珈国，便是十余年来坚持不懈地年年派兵侵扰边境，同时还不忘侵吞周边小国日渐开拓自己的疆域。而这其中的最精锐军队，便是有着“虎狼之师”称号的黑骑军。连翘一介书生，青竹又去了，加上因为是假死离京，东方和药师琛并未跟着去到成渝郡。
他不由开始担心起他的安危来。
萧玉潼默不作声许久，像是暗暗考虑着什么，半晌后这才又开了口。
“朕给你三年时间可好？”
沈如微怔。
“子夕，”穿堂而过的冷风擦过他低沉的声音，摄回游离天外的神魂，“朕允你三年时间，三年内为朕培养出一位足以和你相较的丞相，然后，朕再不阻挠你要去何处。”
抬起头，只看到居于厅堂正座上的年轻帝王靠着椅背，一手摸着桌上的青花杯子，另一手轻扣扶手，微垂的眼帘遮盖住所有内敛的情绪，眼底藏不住的暗影宣告着他已经一连数日因为政务不曾好好休息过。
沈如在那一刹那间觉得，那帝王之位果真是相当的寂寞。
当年大栾若是不灭，连翘便同样有登基称帝的可能，这般寂寞的位置他恐怕是极度不喜欢的。
“陛下的意思是？”
“你那宝贝的人也许这辈子都不能再踏足京城了，”萧玉潼侧头，仔细看着沈如，声音悠长，“子夕这段时日突然打起精神，每日按部就班，想来心里头是已经有了计划。”
“……”沈如被他这样的话语震了一震，随即低声回道，“是。”
那日从昏迷中醒来，沈如整个人都泡在热腾腾的浴桶中，漫过肩头的热水熏得他面色发红，心里却随着清醒一分一分地沉甸甸起来——连翘喝了御赐的鸠酒死在天牢里，他想要回尸身，想着无论怎样起码也要将他葬到沈家祖坟，若沈家不肯接纳他便同青竹葬到一处也好让他们兄弟团聚，可结果萧玉潼跟前的安公公回话说他的尸身已经当场火化了。哪怕真的已经火化了，他也想带回连翘的骨灰坛。
然，他在大明殿前跪了整整两天两夜，依旧没跪得萧玉潼的首肯。
等到司徒先生透露出连翘在不知情的情况下喝了萧玉潼给的假死药，然后被偷偷送出京城的消息后，他便再没了留在朝中的心思。丞相一职，如今于他而言，是种枷锁。
“小安子。”萧玉潼抬起手，微微示意。安公公躬身走进厅堂，安静地走到他身旁，俯身扶他起身。“子夕，在三年内为朕培养一位学识广博、能力卓越的新任丞相吧。”然后，你是想离京飞奔去寻找那人过着隐居世外的生活，亦或者带着那人回到沈家，他都不再管了。只要……别再回京城，别在有心人面前露出脸来。
沈如握了握拳，长舒一口气：“臣，多谢陛�