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如今的大瀚王朝风调雨顺，也不似前朝有着外戚专政的情形出现，后宫之主的皇后母仪天下，几位嫔妃各自教养自己的孩子，余下的宝林才人也不过只是后宫的过客，今日得了一夜恩宠，明日指不定就成帝王的过耳云烟。天子并不着急立储。
今日早朝，王储的问题再度出现在朝堂之上。
“陛下，陛下的几位皇子如今都已适龄，还望陛下早日立下适合的王储！”
“陛下，现如今大皇子亦已经十八岁，师从前朝太子傅王勃涛，才学广博，定然能担当太子大任。”
“大皇子虽说年龄适宜，但论性格，大皇子太过柔弱，又颇为喜欢舞文弄墨，实在不适宜作为一国之储君。不如，由二皇子琉来当这个太子。”
“若说性格，二皇子恐怕不能担此重任，怕是只有四皇子苏了。四皇子能文能武，可是不可多得的绝佳人才。”
“几位大人，大皇子、二皇子与四皇子的确都是人才，但几位似乎忘记了三皇子……”
龙椅上的天子似乎已经习惯了大殿之下这群大臣们的唇枪舌战，从来都说不出什么所以然来，他自然也乐得清闲不去理睬。懒懒的视线来回扫着大殿，期间目光几番停留，不是难得一见的护国公李勋隆和西京侯萧玉琮，也是一如往日表情冷冷清清平平静静的丞相大人沈如。呃，今天的早朝李荥还是称病未来。
良久，大殿之下的唇枪舌战略略有些歇息，天子终于开口：“护国公是怎么想的，四位皇子里，护国公以为哪位皇子比较适合？”
李勋隆长年不在京城，更是很少与后宫接触，几位皇子的品行如何他又怎么会了解。“陛下，四位皇子各有春秋，微臣实在不知该如何评判。”
“那么，表皇弟，你又是怎么想的。”
一直保持着淡淡微笑的萧玉琮微微躬身：“臣弟长年待在汴凉之地，后宫之事，臣弟实在不知。”
他们一个两个态度不明，分明是持中间位置并不打算作出什么决定。天子眯起眼，手指勾了勾唇线，笑着看向沈如：“沈丞相，你说说看。”
天子此话一出，大殿最是安静了几分，所有人的目光不出所料地全都集中向他。这个男子，是天朝之下年纪最轻的达官贵族，才学长相无一不是最好，又是天子最得力的左膀右臂之一，不可能没有人不去关注他。
沈如静静地站着，良久开口说话：“大皇子亦品性纯良，如若不做太子便最好成年后能够封侯，定然能够丰润一方国土。二皇子琉武功高强，即便做不了太子也能做个前锋将军，将来未尝不能封个护国公。三皇子，陛下，三皇子的生母身份低贱，将来最多只能做个无实权的王爷。至于四皇子，年纪尚幼，若陛下愿意考虑，还需再等待几年，方能决定四皇子殿下的资质是否够格当这个太子。”
这番话若是自他人口中说出，必然得到反对和皇家的质疑，必然会有人站出来指着他的鼻子骂他另有所谋。但这话是大瀚王朝当今丞相沈如沈大人说出来的，没有人怀疑，更没有人敢怀疑，就连天子也不会另有所想。
沈如，出了名的清流，两袖清风，静如谪仙。
龙椅上的天子点点头，颇为赞赏地眯起眼笑起来，仿佛一切如他所想：“也是，沈大人的想法与朕颇为相似，立储的事过两年再说，如今当务之急还是让太学院好好教导几位皇子。许是再过两年，几位皇子的资质也就全都显露出来了。”
既然天子这次将话说得如此明白，文武百官也实在不好再说些什么，那护国公与西京侯位于中立又远离京城朝野，不去奉劝天子立储也是无可奈何的事，只是这沈丞相……冷冷将话不轻不重地撂下，着实可恶了些。想着，愤愤地瞪向他。
这样那样的目光沈如不是不知，但也就装作不知飘过去了。下朝时，满朝文武只余沈如一人。李勋隆携萧玉琮临行前的一眼，看似平静，却实在颇有深意。
“子夕，听说，你府上最近来了个远方表弟？”天子高深莫测地抚了抚下巴，微微笑道，“可是朕记得子夕你父母早年与那些亲戚彻底断了联系，这个小表弟又是从何而来。”
“只是老家出了事故，他一少年郎也只得只身来京投奔于我。毕竟亲戚一场，只多一人的碗筷而已，不劳神费力便成。”
“可是子夕，他并不是。”从早朝的大明殿慢慢走去作为天子批阅奏折的尚书房，年轻的天子一直面露笑容，在周边侍从婢女眼中不过是在与沈丞相闲话家常，但若是往近处往细里听去，多少还是能听得见这位天子的隐隐不悦，“朕怎不知前朝楚家的遗孤少爷成了你沈大丞相的远方表弟！”他说完，冷冷一哼，脚下已然走到了尚书房。
他早该知道的，就凭那一句“普天之下，莫非皇土”，连翘易容来府上扮作他远方表弟的事又怎么可能会让这人不知。
沈如微微躬身，一脸平静：“前朝楚家本就是萧氏的族亲，那楚家遗孤少爷自然是陛下的表亲，与我而言也就是远方表弟了。”
“哼，你倒是讲出了番道理来。”
沈如没有作声。
良久，天子又道：“既然他在你府上，几时传唤他进宫来让朕看看这位从未谋面的小表弟，或许还真能兄友弟恭一番。”
知他又想起了这十余年来依次暴毙身亡的几位兄弟，沈如出声劝慰道：“陛下不是还有西京侯吗，侯爷可是陛下最年幼的弟弟了。还有朱雀王爷，陛下的同胞幺弟，如果陛下想念手足，也可招王爷入京。”
“玉琮早已不是玉琮，玉晟也已经不是玉晟。”
“那么便让玉琮称为玉琮，玉晟成为玉晟就好。”沈如继续。
天子不知怎的突然大笑，空旷的尚书房里回音很大：“子夕，你倒是很维护那个孩子，朕也只是想要看看他长成什么样子而已。”
“怕是不行了陛下。”
“什么意思？”天子很好奇。
“吃了一些易容的丹药，容貌已经变成其他人的样子了，似乎再恢复不到本来样貌。陛下若是愿意，还请等臣找到解药解了他易容术再说。”
两人又在尚书房内说了一会儿话，等沈如回到相府看见满院枫华下少年公子眉眼温柔的笑，突然忆起天子最后的那一句话：
“子夕，你似乎哪里变得不一样了。”
☆、第八章 醉容（1）
花间营生已不是一日两日了，那些姑娘与公子也日渐在京城做出了名声，酒水生意与皮肉生意一同经营倒也不是京城第一家，只不过生意似乎已经远远赶超了那些名躁一时的青楼。
不过几日，楼里的姑娘已经有人被长期包下了场子，蓝惠从杳娘处得知消息后向连翘询问意见，他只想了想，然后不太在意地说了句“若是姐姐们觅得良人，自然便让她们去了，到时也不必做什么赎身”。出钱的老板既然都这样说了，蓝惠也不好说什么，只是连那些姑娘公子们的高昂赎金都不要，摆明了做的亏本生意。
念水自那日之后便不似从前那般苦苦纠缠着连翘，只是有时仍露出那种疼惜的眼神一动不动地盯着他看。楼里的姑娘与人调情惯了，遇见念水那样子的性格，更是凑到一处调笑个不停，有时他也便夜宿在楼里，不知是与哪位姑娘同处温柔乡。蓝惠有时也会出声提醒，但见连翘并不说话，也就不再插手管理别人的家务事。
这日入夜，依旧灯火玲珑，连翘坐在账房内休息，时不时看了看蓝惠和账房先生正在对的账目，手边的杯子空了又有青竹恭敬倒上。等到杳娘进来说有客要见老板时，连翘已经打算早点回相府休息去了。
“有客，可知是哪位客人？”蓝惠抬头问道。
杳娘咬了咬唇，略有迟疑，最后才说：“是护国公大人。”
“可是身边带了西京侯？”蓝惠又问。
“没有，只有大人一人，倒是带了几名随扈，现在正在天间等着小爷。”
这话一落音，青竹已经变了脸色，蓝惠也心知不好正想亲自出面回绝，却见方才一直兴趣缺缺想要睡去的连翘站起身来，默默拉直了衣服，又稍稍整了整发，面无异色地往外走，似乎想去赴客。
“公子！”
他的手被青竹拉住：“怎么了？”
察觉出其中的失礼，青竹匆忙松开手：“公子，爷说过，希望公子不要接近那位大人，公子还是拒了吧。”
连翘抚了抚脸，如此尘烟飘渺不知做出恶人脸时会是怎样的光景。他想着，冷下眼神：“我自有轻重。”
天间的摆设比当日沈如和李荥饮酒喝茶的地间有过之而无不及。连翘进去的时候，扑面而来的气息是他寻遍京城也不曾找到的绝世香料，味道有那么一丝的甜腻，不曾想李勋隆居然会带这样的香料过来这里。他仔细看过去，那人正在安静地品茗，一时间气质并不想曾经手握一方重兵的猛将。
“护国公大人，草民王子年这厢有礼了。”连翘躬了躬身，再起来的时候低下的视野里多出了一双做工上佳的鹿皮靴，缎锦的下摆直直冲进眼里。
“王公子可否抬起头来。”
连翘依言抬起脸，面上的人皮他已经很仔细地重新贴过，已然看不出其中的差异，那一双凤眼更是看不出不妥。
李勋隆看着，突然开口：“那日在这里还不曾仔细看过王公子的脸，现在看来真是不可方物的美人。”
“大人谬赞了。”连翘摆出谦虚的面容。
“很好。”李勋隆点头，“来，与我喝杯水酒。你们这儿的美人我不爱，可这酒水却颇得我心。”
“今日怎么不见侯爷一同过来。”
“今日他在宫里与天子家常。而且，侯爷本就不是我的妻儿，我来去哪儿饮酒又何需处处带着他。”
不是妻儿却更甚妻儿。连翘将话默在心里，脸上仍旧是平日王子年那般娇媚的神情。他给李勋隆倒了杯酒笑道：“既然大人不爱我这儿的美人，那么公子呢，方才我特地嘱咐管事的去叫了几位公子过来，此刻该是到了门口了。”连翘抬起手，不轻不重地拍了拍，门口的帘子掀开陆续进来几位身着各色锦缎的年轻公子，“子年是个粗鄙的商人，倒不如让几位公子陪着一起喝酒，也不枉大人来楼里一回。”
那几位公子都是楼里的红角，领头的是方才还在乡绅房里陪酒的清秋公子，那乡绅本是不肯可后来听说是拉清秋公子去给当今护国公大人陪酒，二话不说就松了口。几人低眉顺眼进了屋，先是向李勋隆行了礼这才向连翘躬身。
连翘眯起一双凤眼，指指桌上下人依次摆上的几只酒杯：“哥哥们可要好好孝敬大人，别辱没了花间好不容易树起来的名声。”
酒杯一个一个地被灌满，几位公子巧笑着凑上去敬酒。本就是被人仔细调教出来的，身子软，笑容媚，浑身上下均是荡漾着媚气，无时不刻不是在招惹着人心。李勋隆也不拒绝，依次敬过来的水酒也都慢慢喝了，身边贴上的*他不动声色地放任着。连翘虽然叫来了公子侍奉着，自己倒也不离开，坐在一边顾自喝着酒，只是一双眼片刻不离那人，却全然没有那几位公子那般的媚态。
他不需要放低姿态巴望着那人的注意，一点也不需要。
在连翘打量着对面那人的安然时，李勋隆也在静静地打量着他。
该怎么说呢，这位少年公子的容貌确实是难得一见，也不同于周围人对他的那种近乎巴结奉承的态度，如若放在平常，这样年轻漂亮的公子或许他早已……只是这一次他眼中的意味太过深重，不得不让人放出距离。
“王公子，我今次过来特地让下人搬来几坛从汴凉带来的好酒，不妨今*我一醉方休。”李勋隆的话明着是在询问，那些酒却已经让人搬上桌面，“这是胭脂醉，汴凉最出名的美酒，不知王公子可知道？”
胭脂醉……他怎么可能不知道。
连翘闻着酒香，像是沉醉其中：“听闻是从侯爷府上传出来的佳酿，未曾想真是醇香，也不枉这好听的名字了。”
“这酒方子本不是小侯爷的，前朝楚家的家酿，方子从不外传，也不知是为何突然在汴凉的侯爷府出现，倒是成了一方美名。”李勋隆似有若无的瞥过连翘，见他面无异色于是继续，“这酒闻着醇香，似乎不会醉人，实际上后劲很足，寻常人怕是喝不了一坛便会倒下，不知公子能与我对饮多少。”
“那么，恭敬不如从命，草民喝就是�