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简琬小嘴一撇，道：“师父可说不上来为甚么，他就是不讲理。偏我爹爹帮着他说话，说甚么金乌派近年来在江湖上赫赫扬扬，势焰冲天，派里人物鱼龙混杂，我一个女孩儿家，不该和这些人往来，招惹是非口舌。”
陆通笑道：“你爹爹这话可不错啊。” 心道：“华菁这小子打架赌钱的本事都挺来得，又是一张小白脸，甜嘴蜜舌，我要有个女儿，也不放心给这样的油头猢狲。”
简琬皱眉道：“可我认得华菁好几年，现下要忽然不理睬他了，未免无情过甚。再说，金乌派又不是他一个人的，他派里怎样，总不能都怪在他头上罢？”叹了口气，道：“总之，回头我爹爹要问起来，你可千万别说溜了口。”
陆通笑道：“ 姑娘放一百二十个心，在下最是锯嘴葫芦一个，绝对不会给你说出去。”向东厢房看了一眼，道：“不过你爹爹和非业已经说了这会儿话，说不定已经问了出来，可怎么办？”
简琬笑道：“非业哥哥决不会说的。我小时候背着爹爹和曾祖奶奶做坏事，都是他给我打掩护，那是一定信得过的。”
陆通道：“为甚么你叫非业‘哥哥’？你也知道他有一百多岁，就算不叫他‘爷爷’、‘祖爷爷’，好歹也要算在你爹爹一辈罢。”简琬笑道：“谁让他刚来那时候，管我爹爹叫‘师父’来着？我爹爹是他师父，他自然只好算作哥哥啦。”
陆通道：“他刚来的时候？是他刚刚从冰块里醒来的时候么？”
简琬道：“是。他把这件事也跟你说了么？他才醒来的头一个月，神智还不大明白，看见了我爹爹就‘师父’、‘师父’地不离口，还抱着他哇哇地哭呢。”说着抿嘴而笑，又道：“那么大一个人，还说活了一百多岁呢，哭起来跟小娃娃也差不了多少。我现下叫他‘哥哥’，已经很给他面子啦。”
陆通心中豁然明朗，料想简淇容貌同非业的师父有几分相似，忖道：“乖乖了不得，小非儿见了个替身，就跟丢了魂一样，当真他师父来了，还不晓得要怎样发疯？二郎神保佑，最好他师父早就修炼成精，平地飞升，可再别回来添乱。”跟着又想：“他师父虽然找不见，这姓简的却近在眼前，难保不见得多了，湿木柴也好生火。得想个法子，赶紧把小非儿弄离了这里才好。”
简琬见他沉吟不语，怎知他心中转的念头，笑道：“非业哥哥向来一个人独来独往，这一回居然和你同行，可转了性儿啦。陆通，咱们过几日回京城，你们来不来？”
陆通尚未回答，那一头厢房的门“吱呀”打开，简淇走了出来，看见陆通，便含笑点了点头，道：“陆公子请宽坐，我去料理些事务，即刻便来。琬儿，越儿，你们陪着非业和陆公子在这里吃饭。”说着匆匆又向前厅走去。
简琬嘟起了嘴，道：“这一去，还不知多久回来。”
陆通走入东厢房，见非业一个人坐在椅上，似乎仍有些怔忡不定的模样，在他肩上一推，笑道：“走罢。简淇不来了，我请你到我家里去吃晚饭。”
非业嗯了一声，道：“你家里？”陆通道：“是啊，我家就在池州城里，虽说不是作绸缎庄的，也有好大的买卖。”非业道：“那是甚么买卖？”陆通笑道：“你去见了便知。”
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21、第十六章 。。。
末牌初刻刚过不久，池州宜乐坊的一处院子里灯烛辉煌，人声鼎沸，正是热闹时分。几十张八仙桌旁都拥满了人，或坐或站，推牌九的推牌九，赌大小的赌大小。但听得四下里丁令令骰子翻滚，哗啦啦铜钱作响，又是一片“开牌！”“揭盅！”“大！大！大！”“六！六！六！”的乱叫乱嚷。
非业见了这个光景，嘴角不禁露出一丝微笑，心道：“怪道你惯会出千骗人钱财，原来家里便是开这个的。”转头向陆通瞧去，却见他两眼闪闪放光，恰似饿死鬼见了红烧肉，守财奴见了百宝箱，神情间跃跃欲试，似乎马上便要下场大赌一番。非业将他袖子一拉，低声道：“今天可不许你胡来……”
刚说了半句话，便听旁边一人道：“陆通，你家里怎地也有这许多客人？”这人穿了件书生的儒衫，声音娇嫩，正是女扮男装的简琬。她见非业要同陆通外出，说甚么便也要跟了过来。
陆通听她问得天真，不觉一笑，道：“这是家赌场，这些人都是来赌钱的。”简琬大喜，道：“原来赌场就是这个样子的。我早听人说起过，爹爹、师父却说甚么也不带我来瞧。”一面说，一面东张西望，好奇之极。
非业道：“琬儿，咱们出去罢，没甚么可看的。”简琬笑道：“呸，你也来扫兴。看一看，又不会就少了一块肉，有甚么看不得？”
陆通道：“楼上还有一层，比这里安静些儿，是专招待大客人的。”四下一望，道：“我爹爹这时候该在楼上，我去叫了他下来，咱们便出去吃饭罢。”非业点头道：“我们去外头等你。”一边不由分说抓住了简琬的手，往外便走。
陆通快步上了二楼，抬眼见正中一张八仙桌，四人对坐，正在洗牌九。旁边又有两张桌子，十来个人在玩通转。楼下沸反盈天，这里却甚是安静，只听得桌面三十二张骨牌格格作响，楼板间隐隐约约，传来楼下吆喝声音。
陆通向旁看去，只见屋角坐了一个胖胖的中年男子，五十开外，身着富贵连钱的金绿闪亮锦缎衫儿，恰似一捆碧绿通透的菠菜，两眼直勾勾地，只看着那张牌九桌子。忍不住一笑，走了过去，拉了拉那人衣角，道：“老爹，我回来啦。”
那人转过头来，又惊又喜，忽地一掌拍在陆通头上，骂道：“小赤佬，居然还想着回来！”陆通冷不丁挨了一下，龇牙咧嘴地道：“伍发财，小爷好心回来看看你怎样，怎地见面就打人！”
伍发财骂道：“你死在外头了，三年都不晓得带个信回来？他奶奶的，老子天天给关老爷烧香，保佑你个小赤佬平平安安的，出老千不给人捉住。我看看，手指没给人斩掉罢？”口中乱骂，语气却是喜气洋洋，又抓住了陆通的手，对着他上下左右看个不住。陆通笑道：“他妈的，小爷自己就是抓千的，怎会出千给人抓住？”
伍发财道：“你来得正好，快快，你去看那张桌上，究竟在捣甚么鬼？”说着便向中间那张桌子一指，又道：“他奶奶的，那个小子赢了一下午了，这中间没有出千，老子的姓就倒过来写！”
陆通本意要叫伍发财出去与自己吃饭，听得“出千”两个字，登时精神大振，心道：“小爷从前在这宜乐坊看场子，抓千无数，不想今日一回来又有生意做。”笑道：“来金、来银呢？他两个便看不出来门道？”伍发财道：“来金在北门看场子呢。来银不就坐在那张桌上？”陆通向那张牌九桌子一望，果然宝官来银正坐着发牌，当下走了过去。
只见来银对面坐着一人，约有四十来岁，黄蜡蜡一张面皮没半分表情。陆通只看了一眼，心中便道：“这人戴的也是人皮面具，不过可比小非儿的那张要好看些。”见他身着淡黄长衫，身段甚为挺拔，面前堆了老大一堆金银锭子和铜钱。这时庄家已经翻过了牌，是一张天牌，一张人牌，凑成一副“天罡”，那人道：“是我赢啦。”随手翻起面前两张骨牌，是一副鹅牌。陆通心中大奇，忖道：“天罡的赢面也不大，可看这光景，他在翻牌之前，便知道自己的牌了，这可有些稀奇。”
接下来便轮到那人做庄。陆通凝神看他手势，转腕，投骰，手法纯熟无比，正是一等一的赌钱好手。当下掷了个八点出来，庄家拿了第一副牌。这一回那人是一对梅花，将三家都赢了。
伍发财走至陆通身边，低声向他耳边道：“那人帮闲的时候，有输有赢，做庄却是回回稳杀不赔。”陆通笑道：“有意思！”心想：“那人知道牌，怎么知道的？”他知道自家场子里，骨牌上并没花样，牛骨骰子却是特制的，几头轻重不一，宝官们预先都习练过，掷出来想要的点数。但如那人这等好手，几把骰子掷下来，自然也能得心应手，只是要在牌九上赢钱，单凭骰子却是无用。
场上玩的是所谓“小牌九”，一人两张，翻牌比大小，甚是迅捷。倏忽又赌了一圈，那人做庄全赢，作闲家时两赢一输，面前的银子钱又多了不少。陆通凝神看桌上骨牌，并瞧不出有甚么异样，心道：“那人若是换牌，来银不会不察。他也不大可能把三十二张都换过。”抬起头来，见那人戴了面具的脸容僵硬，眼神亦是漠无情绪，慢慢将自己面前的牌翻了起来， “啪”地一声，扣在桌上。陆通一瞥之下，便见他十指修长，指甲修得十分齐整，突然之间，心中灵光一闪，倒退了几步，向桌上看了一眼，轻轻向左走出一步，又看了一眼。
其时众人都只顾看着场上比牌，谁也没注意陆通举动，只有伍发财立即看见了，快步走到他身旁。陆通笑道：“你叫来银下去，小爷我下场和他玩儿两手。”伍发财听他口气，似乎已经成竹在胸，大喜赞道：“通宝儿，你帮我捉了这个千，要甚么我都赏你。”陆通皱眉道：“你先给我把名字改了再说。”
伍发财笑道：“别的都好说，名字是赌神菩萨给的，却不好动。”
陆通低声道：“名堂虽然看出来了，可不大好捉，我下去赢他两下子，让他知难而退也就罢了。他赢了多少去？”伍发财道：“赢的多是其他客人的，赌场这里，大约有四五百两。”正要开口吩咐来银，却见下家那人又赔了五十两，擦擦脑门上的汗，站起身来，道：“今天晚了，明儿再来试试手气罢。”说着收拾了面前余钱，匆匆离去。
那人停手洗牌，道：“还有谁要来玩儿的？”他声音沉涩，听来十分地不舒服。陆通快步上前，大剌剌往那空出来的座位上一坐，笑道：“小爷来陪你玩。”向来银使了个眼色，从怀中摸了一叠纸钞，往桌上一拍，道：“叫宝官下去，这一轮便是咱们两个对赌。”来银见到是他，先吃了一惊，随即会意，站起身来。
那人目光向陆通投来，在他面上略一停留，点了一点头，便接着洗牌。
下一轮便是陆通做庄，将骨牌四枚一排，分了八排，向那人笑道：“一千两，玩不玩？”那人更不打话，在面前的那堆金银里点了一点，推了一方出来。陆通凝目向桌上瞧了一瞧，手指一转，掷了个七点出来，庄家拿第三副，翻出来是一副长三对子。
陆通笑道：“我赢了。”伸手将那人面前的牌翻开，却是一副‘板凳’，刚好比长三对子小了一级。
那人不动声色，道：“赔你一千两。”将那方金银锭子向陆通面前一推，伸手便要洗牌，陆通道：“且慢。玩儿了这半天牌，人手摸来摸去，都腻臢了。”说着从怀中掏出一条手巾来，将骨牌一枚枚拿了起来，细细擦拭。
原来那人指甲里暗藏了一小片脂油，在每块骨牌背后都作了暗记，脂油原本无色，记号又极细微，室内烛火跳动，更是难见。陆通先时退开了几步，才看见牌背面的油彩。这法子他在京城时曾见人使过，这才在片刻间便看出了端倪。
这时他手上加力，将牌背面的暗记都擦了去，将手巾一丢，笑嘻嘻地看着那人。心想那人既是个会家子，便知道所做手脚已被识破，自己不当场揭穿，大家存了面子，便该就此收手。赌场规矩，捉到老千，非但要将赢得的钱尽数吐出，还要砍去一个手指惩戒。然而陆通见那人眸中光华灼灼有神，显是内功颇有成就，当真逼到他恼羞成怒，己方也讨不了好去，故而留有余地，只将赌场的钱翻一翻倍赢了回来。
那人与他目光相对，却是镇定自若，道：“这一把，我做庄。赌面前所有的银子，你赌不赌？”陆通一愣，随即道：“赌便赌！”看看那人面前剩下的金银不下三四千两，按数数出钞子，放在桌上，一面将牌揉乱。
那人将牌分成八段，随手掷了个十一出来。这时候牌背印记全消，既不知大牌在何处，掷骰子作弊也毫无用处。陆通取了第二副，拿起来一看，不觉叫一声苦，手上一张板凳，一张四六，加在一处不过四点。这一把已经输了八成，那人做庄，便也掷出来四点，也赢得了他。
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