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“笑话！”阿扎颜道，“难道我会毒害本国的王子不成？”
常明兮浅笑，低眉敛目的一瞬间端的是风华绝代，看得在场不少人都是心神一荡：“微臣自然是不敢这么说，但是侍从大人一口咬定是大宸的人在酒里面下毒，那么是不是只要微臣用穆也王子用过的杯子，饮一口酒，若是无事，便能洗清大宸的清白呢？”
阿扎颜一怔，只见常明兮动作极快，拿过穆也用的杯子，为自己倒了满满一杯酒，一仰头便喝了一个干净，烈酒入喉，顺着喉管一直烧到胃里去，常明兮抿唇闭了好一会儿的眼，才睁开，倒置杯盏，表示一滴未剩。
有不少后妃倒吸了一口冷气，就连仲仪都有下意识地想阻止，但见他过了一段时间后，没有丝毫的不适，才松下一口气来。
“如何，大宸清白可表了吧？”常明兮笑问道。
阿扎颜面有不甘之色，道：“就算是酒中无毒，也有可能是在饭菜中下毒！”
常明兮眉毛一挑：“饭菜之中，宫中布菜皆用银筷，若是有毒当下就可以发现。”说完之后，忽然又似想起了什么，“哦，对了，整桌菜中唯有一道穆也王子没有用银筷，便是那道羊架子，难道说毒在这道菜里？”
方才取来酒的御膳房小厮听了，当下一跪：“皇上，这不可能！这道菜是将作料塞在羊肚子里烤制而成的，为了保证味道的持久均匀，是一整只羊端到殿外，再由师傅挥刀剁开的。奴才亲眼看着菜端上来，根本没有时间下毒啊！”
常明兮皱眉，对这小厮道：“你说的这不可信，端上来的时候总还有可以下毒的时间，若要证明清白，唯有你同我方才一样，亲口吃一块这羊肉，无事即可。”
小厮闻言，浑身一抖，跪着久久没有动作。
“怎么，你不敢？”常明兮问道。
“去吃一块。”仲仪沉声命令道。
“是……是是……”小厮哆哆嗦嗦的站起来，终究还是惜命，走过去的时候几下差点腿一软跌倒，他小心翼翼地拣过一块，都快要哭出来似的送入嘴中，美味的羊肉在他的口中，简直比最苦的中药还要难以下咽。
然而，等了许久，差不多也是穆也毒发差不多的时间，他摸了摸自己的肚子，紧张之色逐渐消除了些，随后一脸喜色，忙不迭地对仲仪喊道：“皇上，没有毒！没有毒！奴才……奴才一点事也没有！”
仲仪神色大缓，接着唇角也勾起一道笑意来，如此看来，接下来该轮到听西宛国如何辩白了。
阿扎颜倒是没多少惊讶之色，似乎这样的结果早在他的意料之中，他的手指动了动，接着昂声道：“纵使饭菜无毒，可王子在大宸遭到谋害，大宸的责任也是推脱不掉的！”
“我们定会好好彻查，不会辜负侍从大人的期望，”常明兮哼笑一声，接着用刀割下一小块羊肉来，端到阿扎颜的面前，“大人不必如此紧张，这么久站着也累了，方才见你什么菜也没吃，这羊肉也被查明是无毒的了，不如请大人尝一口？”
阿扎颜看着猛然端来面前的羊肉，竟然慌张之间倒退了一步。
“怎么，大人不喜欢羊肉？不该啊——”常明兮拖长了音调，“听说西宛国的人各各嗜羊肉如命……”
阿扎颜目光之中凶相毕现，可常明兮面上镇定如常，只依旧端着那一小碟羊肉，大有阿扎颜不吃下不罢休的味道。
“多谢。”阿扎颜冷声道，用手拿过羊肉，送入口中。
一抹笑意在常明兮的眼里很快闪过，他又走到桌前，倒了一杯酒，恭恭敬敬地端给阿扎颜：“用西宛国的话来说，有肉无酒怎么行，大人请饮尽此杯。”
如惊天一声雷鸣，阿扎颜猛地抬头，狠狠地看着常明兮。
这样的容貌，这样的笑颜，真是如淬了毒的利刃，一刀下去便深可见骨。
他是什么时候发现的，我做的这样隐蔽，这样小心，他却只是看了两眼便发现了，还能用这样的手段逼我亲自承认，这是怎样的手段！
“哈哈哈哈哈！”阿扎颜忽然大笑起来，从常明兮的手中接过西山醉，用力砸在地上，杯碎酒洒，殿中人皆是大惊失色，更有人高喊“护驾”！
“你这人好毒的眼睛，倒是我穆也小看了大宸了！”
“阿扎颜”道。
27、第二十七章 师徒
这人居然自称穆也！
堂堂的仪表，不羁的谈吐，的确也符合一国王子的身份，如果他才是穆也……众人再次把目光投向中毒而死的那人身上。
“小王很是好奇，你是如何发现的？”穆也笑着问道，丝毫没有被人揭露的窘迫之态。
常明兮回身看了仲仪一眼，仲仪用眼神示意他说下去，他便淡淡道：“其实也不过就是一个小动作，王子在为那人斟酒的时候，他似乎是想要站起来一下，接下来的神态动作皆局促不安惶惶恐恐，这哪是一个王子对侍卫的态度，倒像是反了过来。”
“那你又是如何发现我下毒的手法的？”
“起先微臣只能确定，酒中是无毒的，因为在王子接过酒杯之后，微臣看得清楚，并无下毒的动作。后来微臣又发现……”常明兮走到之前假扮穆也的那人边上，蹲下来，握起那人右手的手腕，给仲仪看，“这人的食指中间关节部分也有浅浅的中毒迹象，这大概是因为他直接用手抓过的羊肉，接着喝过酒后，又直接用这只手抹去嘴边的酒渍。微臣便推断，羊肉中的毒若单独食用并无大碍，但遇到酒之后才会激发毒性。”
穆也微笑，抬起手来鼓掌：“不愧是皇上身边的人，厉害。”
几声掌声在嘉兰殿里空阔地回响，常明兮不作反应，站起身后如来时一般低着头，站回仲仪的身边。
“大胆穆也！”燕朝泽指着他，骂道，“居然敢在皇上面前行凶杀人，玩这种手段！你究竟是何意！”
“燕相难道瞧不出？”仲仪的眼睛盯着穆也，笑了一声，“朕都看出来了。”
燕朝泽抱拳，道：“恕老臣愚昧。”
仲仪随手端起酒盅，自己为自己斟上一杯：“还真是叫朕意外啊，本以为西宛国的人个个性格直爽，没想到也喜欢玩这样移花接木的伎俩，还死了一条人命，说来说去，不就是为了那几十万两的封赏么？”
“可皇上迟迟不批复，难免会叫我们惴惴不安，以为皇上是不同意。”穆也从容应道。
仲仪抬起左手挥了挥，一帮太监便上来，把死去的那人抬了下去，他转着右手上的酒杯，眉毛一挑道：“你们说对了，朕是不同意。”
穆也微仰着脸看他，并无多少意外，只是缓缓问道：“皇上预备如何？”
仲仪道：“穆也王子藐视大宸法规，于设宴之时杀人行凶，且欲嫁祸于大宸。因是使节，朕不便施以惩戒，酌西宛国今年的封赏，缩减为往年的一半。”
穆也一听，当即沉下了脸：“皇上可知这么做的后果？”
“先请问王子，西宛打算如何做？”
“穆也愿意为方才之事请罪，但如果皇上执意如此，西宛国也只好不顾往日旧情，挥军中原了。”
燕朝泽怒道：“大胆！皇上还肯给予西宛国封赏已是皇恩浩荡了，你居然还敢作威胁之词……”
仲仪一抬手，打断了燕朝泽的话，冷冷道：“我大宸国富民强，对于附属国向来是薄来厚往，可穆也王子似乎是笃定了，朕不敢打这场仗？”
“生灵涂炭，边疆不宁，恐怕这不是皇上想见到的。”
仲仪放下手中的杯盏，忽而问道：“听说这次穆也王子来大宸，带来了一支精锐军队。”
穆也昂首：“那些人皆是小王麾下军营里的精英，此番带来，是想与大宸的军队切磋一二。”
仲仪撑着下巴，道：“朕也正有此意，只是不知道王子敢不敢与朕赌上一局。”
穆也不解：“赌？”
仲仪笑道，“双方士兵比武较量，在人数相当的情况下，哪一方先败下阵去，哪一方就算输了。若是你西宛胜了，我大宸赏你一百万两白银，绢、帛各十万匹，八万匹马，但若是你西宛输了……”仲仪拖长了声音，“还请王子空手回去。”
在嘉兰殿众大臣的碎声讨论中，穆也的神色变了，睁着眼睛，目光却徐徐地垂下去，落在眼前台阶的最后一层上。
好大的赌注！
自己虽是最年幼的王子，但才能并不输于哥哥们，此番来朝，若是能带回一百万两白银回去，不能不说是天大的功绩。
其次，带一半的封赏也是罚，空手而归也是罚，倒不如这次赌上一回，看看上天会不会垂怜，助我穆也一臂之力！
“我西宛将士有盖世神力，刀剑骑射样样精通，从不怯场！”穆也朗声道。
仲仪稍稍超前倾身：“于是王子的意思是……”
“请皇上定下时间地点。”
“好！”仲仪拍桌站起来，“那就定在明日午后，校武场上见分晓！”
“从前竟不晓得常明兮是这样厉害的人物，还以为他早已疯了，今天的事我可一点端倪都没瞧出来呢。”出宫的路上，裴铭和许由是一路一齐走着，他不禁感叹道。
许由是看着前方的一缕垂暮，笑了一下：“意料中事，他的厉害之处你没见识到的还多着呢。”
“怎么，听起来你跟他很熟的样子？”裴铭好奇道。
许由是似是无奈地叹了一口气，眼帘半垂：“他是我老师。”
裴铭的脚步缓了缓：“什么？以前从未听你说过！”
许由是只好拉着他一路快步出了宫门，又低声慢慢叙述来：“六年前，战事稍缓，我入京赶考，谁知成绩并不佳，只被派遣到了萧山那儿做个知县。常明兮老家萧山，我上任没有多久，听说因常明兮自寻短见，被救活之后终于郁郁寡欢，先帝便偷偷带着他回了趟老家，想要讨他欢心。只是他家早已破败，先帝便和他住在了我家里。”
裴铭诧异道：“先帝不是不许别的人见常明兮一面么？”
“所以这事我也从未对旁人说过，”许由是郑重地看着裴铭，“说是老师，也不过是个尊称罢了，我从未向他行过拜师之礼。先帝住下的那夜，我由于第一次侍奉圣驾，难免有些紧张睡不着，便出来散心，我家后院有片竹林小池，才走到那儿的时候，便远远看见林中一人影。起初还以为是刺客，刚想开口喊人，却听见他报上名字，又说道我晚饭时谈吐不俗，难道甘心只做一小小知县？”
“他居然瞒着先帝爷……”裴铭张大嘴，说了一半便又止住了。
“出了宫便不如在宫里那般严谨了，总有顾及不到的地方，我当时也是吓坏了，不知道他究竟是什么意思。但他什么要求也没有提出来，只是告诉了我先帝喜欢什么，不喜欢什么，明日该如何做等等，说完便叫我回去，别向任何人提起见过他的事。我多谢他的提携，自此之后便称他为老师。”
裴铭追问：“然后呢？”
许由是的声音愈来愈轻：“然后我果然得到了先帝的赏识，入朝为官，平步青云，如此而已了。”
“你和他就再没有见过了？”
许由是摇头：“他被软禁于花榭之中，我们哪还有机会见面。”
裴铭感慨着点头，一副怅然的模样，一直到了许由是的家门口，还又感叹了一番许由是和常明兮的这番师徒奇缘。
是夜，许由是在案前，提笔拟折子，毛笔蘸了墨水，刚提起来的时候，一滴墨汁从笔尖上滴落，落在桌上，漆黑的圆圆的一团，映着案上一道明亮的烛火，就如同裴铭那乌黑的瞳仁一般。
许由是盯着那团墨水看了许久，忽然笑了出来。
笑着笑着，神色又渐渐黯然下去。
怕也只有他才会信我说的这件事了。
他犹然记得，那夜的竹林月光，常明兮清冷的声音，他说他会助自己平步青云，只要自己答应他一个请求。
他说他想逃。
28、第二十八章 比武（一）
月夜清辉，竹林墨影。
常明兮对许由是说，他想逃。
常明兮道：“我丝毫不会武，只求你在马车回宫的路上，安排一批武士佯作抢劫掠人，带我逃离苦海。”
许由是噤声片刻，道：“你若在卑职管辖的范围内逃走，皇上必会龙颜大怒，能保得一条命也就罢了，又何来平步青云之说。”
“若是出了萧山呢？”常明兮急急道，“出了萧山，皇上便怪不得你了。”
“这……”许由是很是为难的样子，“容卑职考虑考虑。”
常明兮提着衣角静静跪下：“许大人，常明兮困于宫中，生不如死，若您肯答应我，这几日里，我一定倾己之力，助大人官运亨通，飞黄腾达，其间种种，全在大人一念之间。”
一个想要出宫