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白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。
庭院里的腊梅暗香浮动，耳边听得树丛草木被风吹过的声音，常明兮手里拎着一盏灯笼，去看院子里迎春的花骨朵儿，灯火将繁杂的枝桠碎叶的影子映在墙上，婆娑朦胧之中却也有几分狰狞之感。
比落雪的声音还轻，仿佛来人只是一个影子。
常明兮背对着他，依然悠悠闲闲地看着眼前的迎春花，“我知道你会来的。”他说。
孤鸾站在花榭的飞檐之上，身后是一轮倒悬的月，月色氤氲却清冷，孤鸾的声音一如既往的老成，语气中夹杂着明显的不悦：“你是什么意思？”
“我明天就走了。”
孤鸾道：“你居然有胆量去前线，那药性三个月一发，算算日子，也剩不了几天了。”
常明兮拨弄花儿的手微微一滞：“所以我也在等着你来。”
“你这回是失败了，还是根本没有下药？”孤鸾从房檐上跃下，一步步朝着常明兮的身后走过来。
常明兮没有回头：“茶水被他打落了。”
孤鸾冷哼一声：“第二次失败，你还是一样不成大器。”
常明兮垂下头一笑：“我当然会杀他的，只是区区毒死留个全尸，未免太便宜他了。”
“我没有那么多时间等你，我要他即刻就死！”
“不可以，”常明兮站直了身子，看着院子里的那口古井，“如今西宛国内乱，其中牵涉大宸，襄丘又是虎视眈眈，若是仲仪一死，我的私仇虽然得以还报，可若襄丘发兵，大宸便岌岌可危了，那天下百姓何辜。”
身后半晌无声，就如同没有人存在一般，鹅毛大雪徐徐飘落，积在井口，积在叶上，积在肩头。
“我无能为力。”孤鸾道。
“我一直有一个疑问，”听他说罢，常明兮攥紧了手上灯笼的提杆，眼中明暗离合，问道，“你既然轻功天下绝伦，为何不自己亲自动手，不仅是我，包括上一次在湖心亭，你也是请的刺客。”
孤鸾的手按上自己脸上的半片面具，道：“我是不想让仲仪的血脏了我的手……”
“不。”
常明兮打断他。
“唯一的原因是……”
常明兮缓缓转身。
“你不会武。”
话音刚落，常明兮猛然出手，他扔掉手中的灯笼，伸手做鹰爪状，向孤鸾脸上的面具抓过去。
孤鸾的眼中诡谲难辨，他猛地后退，脚下生风，朝后面的桐池跃去，只差一点就被常明兮扯下面具，他甚至都能听见常明兮的指甲挠在面具上那刺心的声音。
常明兮紧随其上。
孤鸾脚尖轻点池水，惊散了水中的鱼儿，他的轻功果然厉害，才跃出去几步，便让常明兮跟得有些吃力。绕过桐池，孤鸾立在那株梧桐树光秃秃的枝干上，回身对常明兮喝道：“你是不想要解药了么？”
常明兮腾身追来，他默然不语，忽而天上飞过一只黑色的鸟，鸟儿身上的一根羽毛随着落雪悠悠荡荡地飘落下来，恰好落在常明兮的眼前。他眼睛一眯，双指夹过羽毛，反手便向孤鸾掷过去。
空气中像是被气流带起了一道浅白的光，孤鸾想要飞身跃起，然后已经来不及了，他再怎么也快不过那根羽毛疾驰而来的速度，只见他刚刚起身半分，羽毛的根部便没入他的小腿之中，他朝后一跌，从树上落下。
常明兮蹲下来，扼住孤鸾的喉咙，面容上带着一分冶魅之色，道：“孤鸾，你大概忘了，杀身之仇，我也是不得不报的。”
孤鸾面具边只露出来的右半边的嘴角勾起：“那你便杀了我好了，杀了我之后，药性下一次发作，你会痛苦得生不如死，再下一次，你会双目失明，继而是口不能语和双耳失聪，四肢形同残废，我估计，等不到发作第四次，你便急急自尽了。”
常明兮的膝盖顶着孤鸾的小腹，手上五指用力，指甲深深嵌入他脖颈间的皮肤之中：“把解药交出来。”
孤鸾笑道：“你可以继续这样耗着时间，要么索性杀了我。”
常明兮僵了片刻，又看他笑得狂妄，几次差点忍不住手上狠狠一捏，就此掐断他的颈骨。久而，雪花落下，在孤鸾的面具上融化，又是一阵风起，摔落在花榭庭院中的灯笼里的烛火，晃动了两下，灭了。
他们身后，楚楼的坟头，在夜色凄雪中孤然地立着。
“既然大家都想耗着，那不如……”常明兮的手朝孤鸾的脸上伸去，“先让我来看看你的真面目。”
孤鸾的双唇紧紧的抿着。
“其实我事先早有怀疑，”常明兮道，“且看看事实跟我猜想的是否一致。”
常明兮的手碰上了那块木质的面具，上面有滑滑的雪化后的水迹。
“看到对你对我都没有好处。”孤鸾道。
常明兮的手指扣在面具的边缘：“已经没有什么事情是我不能接受的了。”
只要稍一用力，面具便能从他的脸上拿下来，孤鸾的身份便可揭晓，两个人的心都跳得快了些。
难道真的会是他……
“哗！”
就在这时，孤鸾的手忽然在常明兮的眼前一挥，一阵烟雾腾起，辣得人双眼骤然一阵酸痛，常明兮闷哼一声，下意识地松手去捂眼睛。手一松开，孤鸾手一撑地，身子立刻腾出三丈远。
“我不会武，不代表我胜不了你，”孤鸾冷笑一声，道，“等你在行军之时药性发作，到时候可别怪我不救你。”
常明兮也顾不得双眼的疼痛了，咬咬牙睁开眼睛往四周看，然后这桐池周围，哪里还有孤鸾的影子。
追不上了。
空气里弥漫着呛人的味道，常明兮闭了好一会儿眼睛，酸痛感才稍稍有所缓解。这时候，好像有什么东西轻挑了一下他的神经，常明兮轻轻地、小心翼翼地在空气中嗅了一下，手指微微一抖。
萝溺香。
这是只有襄丘才有的东西。
地上有一串血迹，那是从孤鸾的小腿上滴落的，常明兮盯着这串血迹，若有所思地抬起头来，望着遥遥的西边的某处。
37、第三十七章 启程
那场雪后来在夜里停了，一万六千名大军启程的那日，天气清明日头正好，马蹄脚下踏着薄薄的积雪，琰元和常明兮俱都是一身的戎装，骑着马立于万军的前方。
仲仪从未看过常明兮穿着军装，此时站在城墙之上俯视着他，见他的眉目如画间点染了平日未曾有过的英气，不由的心弦又是一动。而想到他下一刻即将启程，又不禁胸痛如绞，眉心的一点突突跳着。
“皇上，这东西……”朱振捧着个不知道是什么的东西，候在一旁，迟迟疑疑地问道。
仲仪回头看了一眼，又望向城下的常明兮，道：“赏给他。”
朱振下了城墙，捧着这个东西跑到常明兮的马下，高声道：“皇上说了，赏水貂绒斗篷给常副将。”
常明兮没有接过来，而是先仰头望了一眼仲仪，仲仪一身绺金线龙纹的黑色锦衣，领口和袖口也缀着银白色的裘绒。他目光深邃，直直地朝自己望过来，常明兮对着他抱拳扬声道：“谢皇上。”
说罢接过斗篷，抖开披于身上，在身前又系好结绳，城外萧瑟的风吹得斗篷鼓了起来，荒草残雪间，常明兮英姿勃发，仲仪深深凝视着他，仿佛天下在没有比这更美更叫他难舍的景色了。
琰元亦是回头看着常明兮，目光上下扫过一番后，对他轻声道：“甚是好看。”
常明兮略微颌首：“多谢。”
琰元浅浅一笑，转过头来，仰视着仲仪，轻咳一声后，抱拳高声道：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”众军将士齐声道。
声音在城下久久地回响着。
“启程！”
琰元扬起手中的军旗，调转马头，双腿一夹马肚，朝西北方向驰骋而去，常明兮和大军亦紧随其后，千军万马在地上掀起一阵腾灰，最终，消失在仲仪再也看不见的地平线之后。
行军后不过十日，大军刚刚至玉屏山峡的山麓，那儿因两峡之间道路狭窄，风势最大，冷风吹割着将士们的双颊，行军的速度在这里渐渐慢了下来。
琰元本走在军队的前方，但走到一处时，忽然左顾右盼不见了常明兮的身影，他便驾马登上山峡边的一处高地，等到万军行过，才在军队的最后方看见了身子半伏在马上的常明兮。
琰元的眉头一拧，喝了一声“驾”，骑到常明兮的身边。
“怎么了？”他问道。
常明兮摇了摇头，抿唇不语。
“说话。”琰元面色一沉，颇不高兴。
常明兮闭上眼，他没有想到药性这么快就发作了，上一次是浑身有如置身火堆，这一次却是像浑身浸入了冰水中一般寒冷刺骨，他刚启唇，牙关间便打着冷战，他只得强忍着：“……痼疾发作罢了。”
琰元探身去摸他的手，碰到后神色一凛：“这样冷？”
琰元的手温温热热的很是舒服，那一刻常明兮竟有些贪恋一般的不想叫他拿开，好在他一向是理智的人，自己先缩了手，道：“一会儿便好，不用管我，莫要耽搁了行军的速度。”
“可是你这个样子，叫我如何不管你？”琰元急道。
常明兮道：“我好得很。”
“胡闹！”
琰元喝一声，伸手抓住了他的手腕，道：“你先寻一处人家养病，待养好了再跟上军队也不迟。”
常明兮执拗道：“我说过了，我好得很！”
琰元看他说话间唇齿里冒着森森的寒气，便知道他身上的“病”不可小觑，又见他强忍着病痛的模样，便气不打一处来，越发用力地捏住他的手腕，道：“走！出了峡谷便把你安顿下来。”
“放手！”也不知是哪里来的力气，常明兮用力挣脱琰元，随后马鞭在马臀上一打，喝一声“驾”，马儿吃痛，嘶鸣一声后狂奔出去。马儿绕过军队，飞奔在峡谷的悬岩峭壁上，所有军人都惊疑地看着他们所谓的副将，这个穿着水貂绒斗篷、深负皇恩的先帝男宠，此时正紧紧抱着马儿的脖子，一路不知为何地狂奔向前。
琰元嘴里低低地骂了一句，随后也是一记狠鞭抽向马臀，握紧了缰绳向常明兮追去。
耳旁全是呼啸的风声，常明兮狠命埋着头，马儿的鬃毛拂在脸上，身子被颠得几乎要散架，而身上入骨的寒气却没有因为疾风被吹走分毫。他痛得几欲作呕，可又希望马儿就这样一路疾驰下去，最痛的那会儿，缰绳将他的手掌心勒出道道血痕，他压抑着声音哀嚎了一声，头上青筋毕露，冷汗涔涔。
就这么死了吧，活着也是痛苦，倒不如被马儿带去某个荒无人烟的地方，黄沙暴风埋却残骨。
“常明兮，停下！”琰元在身后大声喊着。
常明兮闭眼双手将马的脖子环得更紧，就如同没有听到。
“双手拉紧马缰！停下！我不逼迫你就是了！”
常明兮的头发被风根根挟起，待出了灌风的峡谷口，风力渐渐小了下来，马儿越跑越快，身后的军队也越离越远。
琰元在他身后急急地追着。
老鹰飞过峡谷的顶端，盘旋不止。
“小心！”琰元忽然高喊一声。
前方是一条急流乱滩，溪水不深，但是水中怪石嶙峋，大多都露出一块锋利尖角于水面外。马儿猝不及防地踏上怪石，马蹄被尖利的石块刺入，又是一声长长的嘶鸣响彻深谷，前蹄高高扬起，常明兮的手没有抱住马儿的脖颈，身子倒栽，眼看就要从马儿的身上摔下。
猛然之间，手臂被一人紧紧抓住，常明兮睁眼，见琰元坐在马上，另一只手也伸过来，就力揽住他的腰，把他整个人一带，抱至自己的身前。
马儿的前蹄这才落下来，瘸着一只脚，向后倒退了几步。
琰元的双臂牢牢地环着常明兮，常明兮的背倚着琰元的胸膛，他能感觉到琰元的胸口在大幅度地起伏着，不知道是因为方才的一番奔波，还是因为怒火，又或许二者都有。
浅滩的水撞击在怪石之上，汀泠作响，幽幽远远地飘荡着。
他在等着琰元发怒。
“怎么在打着哆嗦，”琰元贴他更紧了一些，温热源源不断地从后背传来，他轻声问道，“身上还难受么？”
常明兮微微错愕了一下，因为寒气逼人，他的身上还是止不住的颤抖着，可他却摇了摇头。
“为什么不愿意先养病？”
“你们不能丢下任何一个士兵，”听着他语气一如往常的温和，常明兮索性安下心来，倚在他的背后，用力汲取他身上的热度，叹气一般的道，“而我更不能掉队。”
琰元问道：“何苦这样要求自己？”
“因为我是皇上的男�