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常明兮刚醒，还未从方才梦中的心悸中缓过来，只看见一双手伸了过来，竟吓得一巴掌过去，把婢女手中的毛巾打落在地。
端着脸盆的，和刚刚说话的那名婢女都是一惊，慌忙朝后退了两步跪了下来。
“奴婢该死！”
这一巴掌下去，常明兮倒是回了魂，刹那间清醒了不少，他回想着那个梦境，又环顾了一下四周。他抬头，透过床幔上的紫色的流苏，看见头顶上华美的壁画，壁画上云雾间的仙女丝带飘忽，似真似幻。他抬起双手举在眼前，接着，五指渐渐向掌心收拢，双拳紧握。
我还活着……却已是常明兮了。
这定是老天知道我心中怨愤，给我指的另一条路！
“你们起来吧。”他说。
两名婢女低着头站了起来，不知下面该如何做，这脸还擦不擦了。
“都叫什么名字？”
其中一名婢女回头与另一名婢女对视了一眼，眉心蹙了一下，小心翼翼地问道：“主子您……不记得了？”
常明兮抬手按了按额头：“做了一个梦，便忘掉了许多东西，以前的事情，大概都不记得了。”
二人听得似懂非懂，只猜想常明兮鬼门关上走了一遭，兴许是受了刺激，于是一人屈膝道：“奴婢名叫安宁，她叫淑节，名字还都是您给取的。”
安宁，淑节，这不都是夏历中的季节么？
常明兮从床榻上探身望向门口，那里站着两个侍卫，只是因为背对着他，看不清容貌，他问道：“那门口的二人，是不是叫凄辰和朱律？”
“是。”
果然如此，好歹也是一届状元郎，仅仅是婢女和侍卫的名字，都取的这般风花雪月。
常明兮掀开被子下了床，一层秋雨一层凉的时节，刚走了两步便感觉一阵风从门口灌进来，叫他从头到脚打了个冷战。
安宁取过件披袄，给他搭在肩上。
常明兮停下脚步，将披袄又往肩上提了一提，接着便到处走着，打量着这间院落。这应该便是花榭了，先帝金屋藏娇的地方，十年前，常明兮在殿试中因随口吟出一首《长君赋》，年仅十六便被钦点为今科状元。本以为状元及第，自此大好前途尽在眼前，谁知满腹诗书才华，只因一副容貌，竟全无了用武之地！世人皆道：今科状元好风光，金榜题名见帝王。夜作皎月常明兮，摘入花榭照宫墙。
先帝贪恋常明兮的美色，起先是强要了不算，后来居然在后宫之中耗了巨资建造了花榭，将他软禁于此。自此常明兮以男宠的身份长居后宫，六宫粉黛登时无了颜色，多少嫔妃在深夜里咬着被角妒骂，又有多少嫔妃的枕下藏着扎满了银针的小人。
朝堂之上亦是如此，正值敌国作乱之时，先帝却迷恋男色，大臣们纷纷上书谏言，有一大臣在上书中声声激愤，称常明兮是祸国妖孽。先帝大怒，在早朝上摔了折子，当场要了此人的性命。这天以后，所有人都是敢怒不敢言，也是这一件事，朝堂上两派党羽渐渐浮出水面，一派是以楚楼父亲楚衡天为首的拥四皇子琰元党，一派是以燕朝泽为首的拥九皇子仲仪党。
然而，这样一个拥有惊世之才与惊世容貌的男人，这样一个被人鄙夷、被人哀叹、被人妒恨的男人，他的一生就在一个滂沱的雨夜，葬在了小小一方桐池中。
常明兮抬腿迈出门槛，院子里的两株枫叶正红，如霞似暮，再看另一边，开得正盛的秋海棠后的墙上，最后一朵蔷薇花，随着风幽幽败去了。
他回过身子来，看着站在门口的两名侍卫，心中冷冷一哼，心想果然是软禁，不然如一般后宫中的嫔妃可得不到这种待遇。
“你们，谁是凄辰，谁是朱律？”他问道。
两个人的眼珠转了转，这才跪下，分别应道：
“奴才是凄辰。”
“奴才是朱律。”
常明兮看他俩的模样，始终觉得哪里不对劲，等仔细打量了好一会儿，又把手伸过去晃了晃，这才震惊地发现，他们竟然都是盲的！
难道先帝的意思是，不许除他以外的任何男人看常明兮一眼！
如此霸道！
不仅如此，他俩不但是盲人，而且脸上也有残缺，凄辰左脸颊上被烧伤了好大一块，朱律的右脸上也有一块大如手掌的胎记，两个人虽不算丑陋，可乍一眼看过去，也会觉得心惊肉跳。
“我且问你们，前一夜，曲三针那个混账东西把我架出去的时候，你们在做什么？”常明兮定了定心神，没有叫他们起来，反而沉声问道。
凄辰和朱律半晌无言语，直到常明兮再次厉喝了一声“说！”，凄辰才迟疑着开口：“君要臣死，臣不得不死，前夜之事，奴才们无能为力。”
“好一个无能为力！”常明兮挑眉，声音淡淡，话锋又是一转，“其实你们做的没错，错的是先帝已去，而那一夜的常明兮却没有随之而去。所以今天，我来告诉你们，花榭里面只能有一位主子，不管是谁，哪怕是当今圣上来了，你们只能听一个人的话，那就是我。”
听着这番大不敬的言论，凄辰和朱律脸色均是一变，惊诧之中竟是连回应都给不出。
“你们的命，如今是在我手里，该怎么做，你们心中应当清楚。”常明兮柔声道，话中却夹着三分利刃，“若是胆子小的也不打紧，回头再换一个进来，我反正是胆子大的，不在乎这花榭里死上一个两个招来晦气。”
秋风凛凛，已渐有冬日的肃杀之意，天空一碧如洗，却隐隐地透出些灰黄。
“是。”
虽心中有惑，但再无片刻犹豫，二人齐声应道。
大致在院落里绕了一圈，地方不大，可处处有景，屋后还有一口方井，井后一株腊梅，还没到开的时候，只结了粒粒花骨朵儿。整个花榭里，除了淑节、安宁、凄辰、朱律四人之外，没有多余的下人，倒是清静得很。
回了屋里，坐在铜镜之前，叫淑节帮着梳洗，安宁那一边去熬小米粥了。坐定之后，他看着镜中陌生的自己，两颊削瘦，瞳孔中神色黯淡，都说常明兮是美人，可如今瞧来，倒是有些名不副实的味道了。
“你必然觉得我有些变了吧。”常明兮看着镜子里，站在自己身后的淑节。
淑节低头默默地梳着他的一头长发：“奴才不敢。”
常明兮朝前伸手，一根手指顺着镜中自己脸颊的轮廓滑下来，“也不妨告诉你，我已不是原来的常明兮了。”
淑节梳发的手滞了一滞。
她极为小心地抬眼看着镜子里的常明兮，还是一样的容貌，可的确是变了太多，从昨日她就发觉了。以前的常明兮，自从住进花榭中后，一天比一天消沉，甚至自残过不少次，回回都是从生死线上拉回来。后来，他也不寻短见了，只是渐渐的，从骨子里透出一股阴冷，他依然是美，可美的像条吐着信子的蛇一般。
但是今日的常明兮……
“你知道我在想什么吗？”他忽然开口，打断了淑节的回忆。
淑节一惊，慌然间收回视线，只低头盯着手中一缕黑发，不出声儿。
常明兮目光渐沉，窗外一只黑色的大鸟扑棱棱地落下来，停在屋顶上，驻脚远望。
“我要回朝堂之上。”
他说。
4、第四章 疯
也许是那日池中一溺，醒来后又临风一吹，那日晚，常明兮便开始咳嗽，一声声都是肺部的剧烈震颤，在整个胸腔里轰鸣着，整整一夜都不得安眠。
淑节和安宁那夜也没有睡好，第二日起来，想着去内务府要一些川贝枇杷，好熬了汤药给常明兮服下，只是不知道先帝走了之后，内务府还会不会像原先一般对这位昔日的主子客气奉承。
“昨日主子与我说了一些胡话，什么‘他不是他’，‘重回朝堂’什么的，我听得心惊，只不知道他什么时候才能好？”淑节眼中流露出些担忧之色。
安宁道：“不如请太医来看看吧。”
“如今宫里的太医也势利着呢，只怕……”
两个人正坐在门槛上唏嘘着，门口忽然传来不紧不慢的脚步声，她们站起来一看，来人是宫里的翰林学士，许由是许大人。
许由是手里提着个食盒，走近后问道：“你们家主子呢？”
安宁朝屋里一瞧，说道：“正看着书呢，奴婢给您通报一声。”
许由是点一点头，便站在门口等着。
不多时，安宁走出来，对许由是行了个礼：“我们家主子请您进去。”
这几日总是阴沉的天气，总像是还要再下场雨似的，屋里虽然敞了窗，可依旧还是幽暗，叫人看不太清楚。
转了个弯，便看见窗下的明处，常明兮一人斜斜倚在罗汉床的一角，一头乌发在脑后松松束起，手上窝着卷书，一副懒懒散散的样子。
原先的楚楼，是认得许由是的，两个人一同在朝为官，只不过因为父亲楚衡天的缘故，楚楼也是拥四皇子党，而相反的，许由是却跟着燕朝泽入了九皇子的阵营。道不同不相为谋，楚楼一直未与许由是有过什么交集。
只是他不知道，许由是跟这常明兮究竟是如何识得的，一人是后宫男宠，一人是前朝大学士，这二人怎会扯上关系。
因揣度不透这一点，此时的常明兮，面对许由是的突然造访，一时有些拿捏不准。
且走一步算一步吧。
“老师。”许由是放下食盒，随后后退两步，撩衣一跪，“自萧山一别，竟已六年，虽同处宫中，可因先帝之命，学生不能前来探望。如今禁令终解，然老师却经此劫难，学生未能相助，实在有愧恩德。”
常明兮放下手中的书卷，看着许由是，微微一眯眼。
老师？
只是略一思索，常明兮心中便清楚了不少，只是没想到许由是入朝为官，竟然是常明兮这个人拉扯提点的。只是就算知道了这个，草草回答只怕还是会漏了马脚，他看着下跪的许由是，大拇指与食指轻轻揉搓，计上心来。
如今宫中之人皆传我得了失心疯，那索性便一疯到底好了。
听得对方半晌不语，许由是心中疑惑，不禁抬起了点头，看了一眼榻上的人。然而，只见常明兮的一双眼稍稍睁大，身子前倾，问道：
“你……是谁？”
许由是倒未露出多少惊讶神色，想来宫内的传言也听了不少，但真的见到，还是忍不住皱了皱眉，问道：“老师是真不记得了？”
常明兮抿起嘴唇，浅浅一笑：“你猜呢。”
许由是看着常明兮的双眼，不一会儿，眼睛一眨，竟然也淡淡笑出来：“学生明白了。”
这回似又轮到常明兮不明白了，他一手撑着下巴，眼珠子转了转，像是在努力思索的模样。
许由是颇感兴趣地看着常明兮的样子，那样的眼神，那样的举止动作，断不会是以往的常明兮所有。加上裴铭曾亲眼所见，他丧心病狂地朝皇上扑过去的样子。看来，他是真的如外界所言，失心疯了。
许由是一直跪着，并未站起，他端起手旁的食盒，说道：“即便老师忘了我这个学生，学生却不敢忘，一日为师、终生为父的道理，这是萧山的糕点，想必老师已多年没有尝到了，今日学生特地带了来。”
常明兮懒懒地坐起了身子，伸手去接。
谁知，这边许由是松了手，那边常明兮却接了个空，“哗啦”一声，食盒掉落下去，盖子滑开，只见盒中的碧玉色的精致糕点砸了个烂碎。
常明兮与许由是皆是一惊，后者脸色尤甚，面上渐渐浮上一层不悦出来。
“看起来倒是不错。”片刻的惊诧之后，这边常明兮微微一笑，竟俯下身用手去拾了一块起来，作势想要放入嘴中。
就在糕点已经碰到嘴唇的时候，许由是忽然站起来，拦住了他的动作，从他的双指间夺过糕点，扔回地上，道：“已经脏了，老师不必觉得可惜，学生下回再送就是了。”
常明兮也没多说什么，取过丝帕擦了擦手，掩住嘴咳嗽了两声之后，重又倚了回去。
许由是见他一副懒洋洋的、谁也不愿搭理的样子，只觉得再待下去也是无趣，当下便恭恭敬敬地做了个揖，道：“既是如此，学生便告退了。”
常明兮看着窗外，恍若未闻。
许由是无奈一笑，弯腰收拾好了食盒，退出卧房。
“许大人，今日我家主子的态度，许大人莫怪。”就在送许由是出门的时候，安宁道。
许由是在门口停下，想了一想，回身问道：“安宁姑娘，你家主子是何时变成这副模样的？”
安宁答道：“自那日死而复生之后吧，醒来后就一直这样，总说些胡话，不过想来也没什么奇怪的，毕竟鬼门关上走了一遭，怕是被吓�