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结交其他妖族。本指望幻舞能发挥一枚棋子的作用，尽管作用极为有限。可是没料到那孩子居然犯下谋逆之罪，还差点连累整个家族——唉，跟她的母亲一样，都是祸端。曲谨将目光放到自己钟爱的女儿们，还有最爱的小儿子曲翔身上，终于宽慰地笑了。
婚约是很早就定下的，曲谨在心里思忖，如今虎族有两位嫡子，一位庶子。嫡子是长子慕峦，还有次子慕峰。听说均是一表人才，文武双全。许给哪位都不错。不过，能够继承族长之位的长子肯定是更好了。
他带着长女曲柔前来拜访慕道然一家人，见过慕家次子慕峰和其他的儿女们，独独不见那位长子慕峦。其时慕道然得知长子的大致下落，便叫慕峰去找，于是就出现了慕峰来到念锦记的情景。
慕峰前脚回到家，他的哥哥后脚也到了。
看了一眼很久不见的慕峦，慕峰很随意地笑道：“在外面逍遥了这么久，倘若不是我去找，你便不想回来了吧？”
慕峦没接他这个话茬，却问道：“那蛇族的人跟父亲谈得如何了？”
慕峰知道他所指的谁，眨眨眼睛道：“还不是那样？为了一点地盘。不过，”他故作神秘地一笑，悄悄压低了声音，“那位蛇族的千金确实漂亮。哥哥，你不想看看么？”
要是放了小时候，听到慕峰说这种轻佻的话，慕峦的第一反应八成就是给他一个印象深刻的爆栗——慕峦小时候可是谁都惹不得的虎族大公子。就连严厉的慕道然对他也只有叹气的份。
“你想看就多看看罢，与我何干？”
“你什么时候变得这般无情了？哈哈，玩笑而已，你不要当真。”见慕峦的面色有冷下去的趋势，慕峰急忙说道。随即转了话题，“哥哥，我怎么从来就不知道你对做生意有兴趣？还开了家糕饼铺。可惜没有时间多待，不然就能尝尝那些美味的糕饼了。”
慕峦知道自己这个弟弟自小喜欢开些没大没小的玩笑，看似随便，实则很有主意。便也只是随意跟他聊了几句，接着就去拜见父亲以及蛇族的族长和千金。
慕道然和曲谨坐在上首，这边坐着慕峦与慕峰，另一边则坐着美丽端庄的蛇族大小姐曲柔。秋水般的刺绣长裙，挽着翠凤金钗的宫髻，柳叶双眉斜斜飞扬起来，淡妆扑在秀气的瓜子脸上，点了唇红的双唇安静地抿着，衬得耳垂下静止的翡翠珍珠耳环越发绿莹莹的。
慕道然看上去只比慕峦年长些许，一袭深蓝色锦袍，手边放着冒着袅袅香气的香茶。而曲谨，面相却是老了，大概是多年的劳心劳力，令他脸上的肌肉仿佛失了力气般地微微下坠。他瞥了一眼坐在自己这边的心爱女儿，心中暗暗满意——温柔贤淑，谨言慎行，谁都比不上自己的女儿了。
曲柔微垂着脸，让卷翘的睫毛盖住自己大半部分双眼。她的双手规矩地拢在袖中，半天都不动一下。目不斜视，轻易做出大家闺秀的仪态。她知道父亲对自己的期望，也明白对面的慕家父子有意无意地打量自己，心里即使有点紧张，也多了几分得意与把握。
交谈很愉快，很客气，很漫长。即使是有可能成为亲家的家族之间，不露声色的博弈、揣度、猜疑、争夺也是少不了的一道菜。适当地充作一份佐料，是她的责任之一。不过，女子在这种场合是没有资格发表意见的——依礼回答几句问话便可。
她还能按捺着性子在这种冗长而虚伪的谈话中正襟危坐，而那边的慕峰却是偷偷瞟了眼这位板正的闺秀，像小时候一般跟自家哥哥耳语：“那位小姐好像木偶呢，坐了快半个时辰，连个眼皮都没动一动。”
慕峦轻轻哼了一声，表示听到并予以回答。
然而慕峰对此并不满意，似乎有意在这潭无趣的静水中搅出点涟漪来，又对着慕峦小声道：“哥哥，你怎么没多看她一眼，她长得不漂亮么？”
慕峦依旧不理睬他。而后者见得了冷遇，也不泄气。他小时候受这位哥哥的冷遇很不少，根本就不以为然。他端起茶杯，轻轻呷了一口茶，指尖点上一滴细小的水珠，默念咒术，将水珠急速击向曲柔的睫毛。
曲柔正半是认真半是无聊地听着族长们的对话，突然觉得眼皮上一痒。她便抬起袖子掩住手指揉了揉，也没当回事。
慕峦看了一眼不知情的曲柔，又看了看得逞的慕峰，心想弟弟又在玩什么把戏了，那位小姐接下来的日子可是不好过了。
果然，没过多久，那位小姐的一只眼睛便迅速肿了起来，眼皮肿得粉红发亮，像是快要爆炸的熟桃子，将那只明眸遮住大半，余了点细缝，留了排卷卷的睫毛做为装饰。也不像是虫咬的那般痒痛，只是肿胀，钝痛，一跳一跳的。涂了些药水也不顶事，似乎肿得更加厉害，那只明眸只好连细缝也闭上。
曲柔本是怀了高高兴兴的心情而来，却没想到会遇到这种事。这下子，不仅不方便接触慕家的公子，而且也不好见那班喜欢闲话的下人。便整日闭门不出，只是用药水敷眼睛。
远来的客人生病，主人自然要更加殷勤周到。慕道然一面请了不少郎中为曲小姐治病，一面极力安抚心焦的曲谨。而慕峰，私下在慕峦面前将那位小姐的可怜模样大肆嘲笑了一番，而后又贼兮兮地说道：“看他们还不早点回去？”
“你希望他们回去？”慕峦拈了片枯黄的落叶，面色淡淡地问道，“婚约肯定推不掉，你也知道，娶了那位小姐的人便可成为下一任族长。”
“娶她的不是你，便是我。下一任族长，不是我，便是你。看上去很简单呢。”慕峰仰着脑袋望向悠远的天空，蔚蓝得好似刚刚洗过，一群大雁轻盈地飞过，发出洪亮的鸣叫。
其时一阵凉爽的轻风吹过，扬起慕峦雪白色的锦袍，亦扬起他耳边的发丝，让静止不动的慕峦看上去就像一尊雕像。他好像在沉思，面上却是水面般的沉静。碧绿色的眸子里没有任何情绪。
“我没想过娶她。”
慕峰一听就有点惊讶，“难道你不想继承族长之位？”
族长之位虽然并不意味着一顶闪闪发光的冠冕，但是它的尊贵之意不言而喻。换了别的妖族，只要有机会，谁不想爬上那个位置？而身为虎族嫡长子的慕峦，显而易见，得到那个位置是易如反掌。当然，如今多了个附加条件——必须娶蛇族的嫡女。
慕峰脑中念头飞转，立刻又问道：“还是你不想娶那个女人？”
慕峦笑了笑，回道：“都有。”
“那个女人确实乏味得很。”慕峰抱起双臂，颇带难色地评价道，“娶了她就好比娶了块木头，也许不是，我曾经看到她责罚随身丫鬟，那架势，啧啧，比父亲大人还要威风。哎，我说哥哥啊，你难道对族长之位一点都不动心么？喂，你走到哪儿去？我的话还没说完！”
慕峦没空再跟自己的弟弟闲扯了。从回到家到现在，他已经待了有一个多月，与折锦一点联系都没有，而眼前的问题却不能拖下去，他必须要与父亲说清楚。
当慕道然得知长子的意思之后，他并不惊讶，令下人奉上茶水，叫慕峦在自己身边坐了。
“离开这么长时间，回来后就想对我说这个？”
慕峦点头，毫不掩饰自己的想法：“这个我想了很久，已经决定下来了。”
慕道然与其是位父亲，倒不如说是更像位兄长，大概在慕峦小时候才比较像父亲，稳重而严厉。如今严厉没了，却是更为稳重。权衡利弊，无论哪位嫡子与蛇族联姻均可。慕峰的心计决断并不逊于慕峦，有时候甚至更为狠辣，尽管他看上去有时太过随意。蛇族如今势弱，也许并不是联姻的最佳对象，但是最初的婚约却是无法推掉，否则失信于人，对虎族以后并无好处。
他沉吟片刻，道：“听说你在帝都开了家卖糕饼的铺子？”
“是。”
“虎族的嫡子居然去开店做生意，说出去可太叫人惊讶了……你小时候我还真没看出来。”
“事情总会有变化的。”
“看来你是打算舍了这族里的位置，一心留在帝都了。”慕道然微笑道，眼里没有笑意，“还是不想待在家里？唔。我以前对你是太严厉了些。”
“父亲，过去的事就不用再提了。”慕峦淡淡回道。
慕道然的脸色却复杂起来，“你说不用再提，其实还是想着那件事吧？”他不想承认自己的过错，因为最初觉得自己根本没错，后来出了那种事，心里的后悔却慢慢积累起来。而长子，跟自己再也不像很久之前那么亲昵了。
“想与不想，提与不提，其实都是那样。”慕峦呷了口茶，看着淡绿色的茶水中漂浮不定的茶叶，他觉得那件事过去也就过去了。他习惯于将事情看得很淡，因为看得重了，反而令自己难过。
慕道然早就不会拿家长的架子去压子女，照他的说法就是：“儿子不是我手里的泥巴，何况还是个硬的。”
见慕峦心意已定，他便说道：“那位蛇族小姐如今正在病中，你有空也去探望一下，聊表关怀。冷冰冰的会叫人有说的。慕峰那边……你若是跟他商量好了，婚约这件事就算定下来了。”他看了一眼儿子，发觉慕峦跟自己简直太像了，当断则断，干净利落。
“别急着走。订婚的事还要费些时间。”
父子在对蛇族一事上的意见在最短的时间内取得惊人的一致，中间当然有妥协与退让，还有牺牲——慕峰同时得到自己将要迎娶曲小姐，以及将来继承蛇族之位，好像同时得到一块顽石与一块宝石（宝石尚未到手）。
“就这样把那个女人扔给我了？”他踢掉靴子坐在软榻上，斜斜地靠着，眼睛却瞟着一脸淡泊相的哥哥。
慕峦放下心中重担，说话也轻快了许多：“怎么？不喜欢当一族之长？”
“只喜欢这一样。”慕峰毫不掩饰地回道。那个位置确实够吸引人，值得抢一抢。兄弟两人抢一个位置总是有点意思的，他曾经想过长大后会与哥哥明争暗斗，哪个家族里不是这样？有那个资格总会想着动动手。不过没想到
47、第 47 章 。。。
哥哥会这么坦然地退出，倒叫他一时措手不及，心下隐约的失落。
唾手可得的东西并不太有趣，就跟那个女人一样。
“真不知道你是怎么想的。”他知道哥哥这些年来变得越来越淡泊了，对族内的事务渐渐不那么上心。可是……也退出得太过诡异了！堂堂虎族大公子委屈在一家不起眼的小铺子里过活，真不知道哥哥是怎么想的！
慕峦知道就算是解释，弟弟也不会明白的，便直接闭上嘴巴不说。慕峰碰了软钉子，闷闷地想了想，心里还是不太舒服。一脚踢开一个软枕：“我被送出去了！”
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48、第 48 章 。。。
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曲谨得知慕家的决定，惊诧之余却没有反驳的余地。女儿能顺利嫁到慕家已经是很好，还管是嫁给哪位嫡子。次子嘛，看上去也是风度翩翩，只是每次见到自己的时候，没个正眼。
他将这个消息告诉了曲柔，后者呆了呆，移开那仍肿起的眼泡，温声回道：“父亲说什么就是什么罢。”她的心思完全不在婚事上，那只倒霉的眼睛折磨了她许久，敷了不少日子的药水，也就稍微好了些许。自知自己这副模样见不得人，曲柔也没了接触慕家公子们的打算，婚姻大事就随父母做主，总不会是坏事。
那位慕家的二公子与自己的婚约就算定下了。大概是为了避嫌，后来竟一次也没有过来看看自己。曲柔心中不免失望，却又无可奈何。心里依旧有了怨气，慢慢积累起来，曲柔便开始找随身下人的茬，说是他们伺候不好云云。说来也怪，自从确定下了与慕峰的婚约，曲柔的眼睛便慢慢好了起来，又捱了些时日，总算恢复了以往的俏模样。
妖族订婚是件大事，双方商议斟酌定下了日子，又发了好些请柬出去，然后便筹划着具体事宜，由此一来，慕家大宅又热闹了好些天。慕峦虽然不是正主，但是身为虎族的大公子，也少不得为了弟弟的事忙碌。这一来二去，就耽搁了不少日子。待到他返回帝都念锦记之时，已经是泛了白霜的深秋。
没有走后面的院门，他从前面的铺子进去，像