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到头来，玉竹也说不清江老爷究竟有没有发现他男扮女装。李惟和宝琴叫他凡事不要逞强，江老爷若真怀疑，必会把儿子叫回家，有什么事二人一起承担，玉竹不要全扛在自己身上。宝琴心道幸亏上午那个偷账本的馊主意被李惟驳回了，若交给这尊泥菩萨，还真是一万个不放心。玉竹点头应了，他偷偷溜出江家，不能耽搁太久，过了会儿便起身告辞。
宝琴把玉竹送到门口，李惟嘱咐随侍的丫鬟道：“最近镇上不怎么太平，回程切记小心，不要被人盯上了。”丫鬟道好，玉竹便上轿离开了。
东厢内，赵驸马站在窗后，太子低声问道：“是什么人？看清了么？”赵驸马疑惑道：“好奇怪，是个女人。”太子也有些意外，“女人？”赵驸马盯着窗外道：“看上去是来找宝琴的，倒和李惟不熟。”太子想了想，“待会儿再问他们罢。”赵驸马点点头，却暗自嘀咕道：“这个女人，我总觉得在哪里见过。”
第二十八章
夜里，宝琴睡下后，李惟轻手轻脚离开了屋子。
东厢内仍灯火通明，太子倚靠在床头，赵驸马坐在桌边。李惟推门而入，正听见赵驸马道：“前几天往京城送去的密信，毫无回音。”太子垂下眼帘，淡淡道：“怕是中途便被人截住了。”赵驸马急道：“信是由殿下写的，如此一来，他们岂不知道殿下已脱险？”太子道：“无妨。虽是本王的口吻，却是由你代笔。三王爷素来多疑，未必相信本王已无事。”
李惟坐在赵驸马对面，颔首道：“这几日我们足不出户却风平浪静，只怕对方也在试探。”赵驸马不安道：“平静得简直诡异，真是想想都遍体生寒。”太子惨淡一笑，“也不会太平多久，就快要动手了罢。”风雨欲来，他们却还手足无措，三人心头俱是沉重。太子闭了闭眼睛，“本王乏了，今日就到此罢。”李惟和赵驸马起身告辞，太子却忽然道：“尚心，前几日我说过的事，你考虑得如何了？”
李惟顿住脚步，“是要将宝琴送走的事？”太子点头，赵驸马心中暗骂，这都火烧眉毛了，太子竟然还有余力想些情爱之事，真是不知天高地厚。换作是他，便是把宝琴脱光了送到面前，他也没有这个心思。李惟转过脸来，“此乃草民家事，自会妥当处理。”
他回到西厢，脱了外衣钻进被子。宝琴并未醒来，只唔了两声，往他怀中挤了挤。李惟心中柔软，借着帐子缝隙透入的光，摸了摸宝琴的鬓角。他心事烦扰，却不敢翻来覆去吵着宝琴，伸出双臂将他揽在胸口，竟也不知不觉睡了过去。
一夜无梦。次日清早，两人刚起床，小鼓便来诉苦家中快要断粮。巧妇尚难为无米之炊，何况本就手艺一般的小鼓。李惟思索片刻，道：“这般畏首畏尾，敌人还没袭来，自己先饿死了。待会儿，我出去买罢。”宝琴连忙道：“我也要去！”李惟笑了笑，道一声好。
早饭的粥里实在捞不出几颗米，李惟和宝琴匆匆喝完，便出门买米买菜。李惟忽然道：“太子重伤须吃清淡的，我们却没必要跟着受罪。走，去何家肉铺买些肉。”宝琴还是头一回光顾曲南镇上的另一家肉铺，不由有些担心，“我们不是抢走他们许多生意，他们还肯卖给我们么？”李惟失笑，“我们又不是去砸场子的，何况哪有送上门的生意不做的道理！”
何家肉铺在镇子另一头，大早上有不少人在买肉，许多便是李惟他们的旧客。众人见了李惟和宝琴，忙将他们团团围住。妇人本就好奇心重，虽听说李惟家来了远房亲戚，却从未瞧见过，前几日夜里又闹了不小动静，七嘴八舌问个不停。李惟头上冒汗，却还是带着微笑，挑些不要紧的回答了。宝琴在旁幸灾乐祸，偷偷打量何家肉铺。原来何家除了卖肉，还卖猪内脏，难怪不怕生意却被李家抢了。那何家老板站在铺子后，客人一时都粘在了李惟身边，倒也不恼，忙里偷闲拿起烟杆抽了两口。
好不容易众妇人买了肉，渐渐散去。熟客们嘱咐李惟早些把铺子开张，免得再横跨半个镇子跑老远来买肉。何家老板笑嘻嘻瞅了眼宝琴，向李惟道：“瞧瞧你家娘子，被你养得那么瘦，叫人瞧了都不肯信你是卖肉的！”宝琴暗道我又不是猪，李惟笑道：“何二哥就别打趣我了！来，替我秤一斤后腿肉。”何家老板手脚麻利，切肉过秤，递到李惟篮子里，“天再热生意就难做了，你几时开张和我说一声就行，我去告诉大哥。”李惟谢过何家老板，宝琴这才恍然大悟，原来他是何老大的弟弟，兄弟二人一个养猪一个卖肉，自然不愁生意。
两人缓缓往家里走去。宝琴道：“何家的肉卖得比我们贵！”李惟笑起来，“现在镇上只有他一家卖肉，卖得贵些也不影响生意。”宝琴从袖中掏出一锭银子，笑道：“幸好我问小鼓讨了菜钱。”李惟无奈道：“上回他们不是留了十两银子么？”宝琴连忙将银子藏好，瞪眼道：“既然上回便结清了，怎么能留到这回！”
李惟无言以对，宝琴这财迷心窍的毛病真是没救了。但他们许久不曾有过这般拌嘴似的对话，斤斤计较之间竟觉出一种琐碎的幸福。李惟摸了摸宝琴的头顶，宝琴正喜滋滋地惦记着银子，抬头望见李惟含笑的眼睛，莫名红了脸，心跳快了两拍，连银子都忘记。
沿途有一条河，河水幽深清澈，两畔芳草丛生。不知从哪儿飞来了一群水鸟，停在河中梳毛休憩。岸边一群孩童正在上学途中，趴在堤上指着水鸟，满脸新奇。宝琴咦了一声，也奔了过去，回头笑问李惟：“这是什么鸟？”李惟笑着走近，“是这一带的水鸟，山里湖中有许多。冬天飞往南边，现在应是回来了。”眼角瞄到顽童捡了石头要去砸鸟，李惟板起脸吓唬他们：“还不去学馆？小心许先生打你们手心！”
孩童们一哄而散。宝琴笑起来，“你倒很有先生的架势，跟着许先生学的？”李惟也笑了，“许先生才没那么凶，这副样子倒是像我爹多一些。”宝琴扭头去看水中群鸟，颇有些依依不舍，“马上就要到家了，现在该是累了罢。”有两只鸟靠在一起，互相替对方啄着羽毛，长长的脖颈交缠。宝琴指给李惟看，“那两个像一对夫妻。”李惟笑起来，“雄鸟尾羽长，雌鸟尾羽短。这两只看起来，竟都是雄的。”他说的话虽然一本正经，语气却意外深长。宝琴不禁有些羞，瞪了李惟一眼，“不如都捉了回去烤着吃！”
李惟哈哈大笑。宝琴看得有些出神，站在原地一动不动。李惟想到家中的那些人，眸中笑意淡了几分。他虽知如今不是在外闲逛的时候，却狠不下心去催宝琴。阳光和煦，流水潺潺，宝琴愣愣看着水鸟，李惟愣愣看着他。鬼使神差般，李惟伸出手指凑近宝琴的脸颊，一点一点，极缓极慢，正要触上的瞬间，宝琴忽然回过头来，皱起眉道：“你听，什么声音？”
李惟缩回手指，凝神去听。远远有歌声飘来，夹杂着哀伤欲绝的哭音。李惟和宝琴对视一眼，面上俱是大惊，那些人唱的竟是挽歌！来往路人停下脚步，叹一口气站在河畔。宝琴紧张地拉住李惟的衣角，盯着街角。出殡队伍只现出一角白衣，一阵风卷起无数纸钱落在河中，惊得飞鸟们拍翅鸣叫，掠过众人头顶呼啸而去。
宝琴听见李惟声音微微发颤，问旁人道：“这是谁死了？”那人奇怪地看了李惟一眼，“这么大的事李老板不知道？曲城江府的老爷夫人死了，许多人都去吊唁过了！”
第二十九章
李惟和宝琴霎时愣住。街角出殡队列站在最前头的那人露出脸来，正是玉竹。
玉竹穿着孝服，哭红了眼睛，那日随他一起来李家的侍女搀扶着他，似乎一松手他便要倒下。身后跟着江家旁支亲戚和府中随从奴仆，再后面便是一前一后两口棺材。最后大约是请来的人，披麻戴孝，高声唱起挽歌，向天洒着纸钱，伴着前面那些人的哭声，更添凄凉。
宝琴喃喃换了一声玉竹，声音低得无人听见，玉竹只顾擦眼泪，根本不曾抬起头来。这条路通往镇郊山上，便是曲城的人过世，大多也葬在那里。先前一旁和李惟搭话的路人感叹道：“江老爷就一个儿子，又远在京城。如今老爷夫人去了，只剩这个少奶奶操办丧事。”却又有人接口道：“说起来江少奶奶不知怎么想的，明明天气还不算太热，灵堂只设了三日，等不及江少爷回来便要下葬。”李惟紧紧盯着队伍，问道：“江老爷和夫人究竟怎么去的？”旁人答道：“江老爷素来有些气血淤滞，那天晚上吃过饭，身子便不舒服，半夜突然就没了。江夫人本就抱病，一听老爷的事，跟着便蹬脚了。”
三日前，便是玉竹来曲南镇的那天。李惟暗自心惊，他们闭门在府数日，竟连江老爷过世的消息都不知道。他手心愈来愈凉，渐渐发出冷汗，江老爷的死因听起来有根有据，往深处想却尽是可疑之处。李惟不知道，江老爷的死究竟和太子要查的案子有没有关系？是不是三王爷发现他们接触江府，下手除去江老爷，灭口也好，警告也好，将这条路完全封死。李惟的心似被扔在油锅里，烫得发痛，身子却微微发抖。江老爷并不是坏人，虽然与曲城的官府有所勾结，却是作为商贾不得不为。江府平素向来善待曲城百姓，遇上灾荒之年更是带头开仓发粮。若是他们，害死江老爷……
出殡队伍早就通过，街上路人也已散去。阳光依然和煦，流水依然潺潺，但还是有什么不一样了。河中的水鸟飞尽，石板路上铺满白花花的纸钱。李惟转过头，宝琴亦浑身发抖，苍白了脸瞧着他。李惟不知道自己的神色有多糟糕，不知道宝琴猜中了多少，他抬起手，想要捂住宝琴的眼睛，想叫他别看。
手却被一把抓住，宝琴似要笑，表情却比哭还要难看，“李惟，我们逃走罢。”李惟呆住，“你说什么？”宝琴狠狠闭了下眼睛，飞快道：“我们逃走罢。你看，现在我们两个都在外面，也没有人跟着我们。虽然没收拾东西，终是身外之物不要也罢。我们逃到别处去，随便什么地方都好。别再管这里的事，就我们两个好好过日子。”
李惟张大眼睛看着宝琴，喉咙一阵阵发苦。除了一个好字，他不忍回答任何别的话。但这个好字，他如何能说出口？宝琴伸手抹了把脸，抬头却笑起来，“我开玩笑的，乱说的话，你不要放在心上。走，我们回家罢。”他径自向前走了两步，手上还扯着李惟的袖子，却扯不动站在原地的李惟。宝琴转过身来，嘴唇都在发颤，“李惟，我们回家罢。求你了，我们快回家。”
他嘴上不说，却未必受得了这般胆战心惊的日子——太子的话在李惟耳边响起。他虽然催促过李惟许多次，李惟始终未下决心把宝琴送走，不仅是因为他不想和宝琴分开，也因为他相信宝琴不愿离开他。但他却忘记，宝琴态度再坚决，其实不过是在逞强。太子浴血的那一幕他并未亲眼所见，今日江老爷的棺材却切切实实从宝琴面前经过。他能说出那样的话，心中一定已经怕到了极点。宝琴从小吃苦，好不容易从青楼脱身，期望的不过是一份安稳生活，他却生生将他卷入血腥残忍的政事中。
宝琴还在等着他的回答，李惟一个字也说不出来，上前揽住宝琴，顾不得在街上，紧紧将他抱在怀里。宝琴把脸贴在李惟肩窝，头顶上却听到他轻声道：“回去后收拾一下，我送你去学馆暂时住一段日子。”
两人回到家中。宝琴一屁股坐在床上，“我不去，哪儿也不去！”李惟摸摸他的脑袋，好像他是个无理取闹的小孩，“你理东西罢，我先去将江老爷的事告诉太子他们。”他头也不回出了屋子，轻轻掩上房门，手指在门框上摩挲片刻，转身向东厢走去。
太子和赵驸马听闻这个消息，与李惟同样又惊又怒。三人商量几句，李惟心中还装着宝琴的事，不耐烦与他们说话，寻了个借口便回去。宝琴装死般躺在床上，一见他进来，跳着坐了起来，“我说过我不去！”李惟叹口气，“我来替你收拾。”
他蹲在橱柜前寻宝琴的换洗衣裳，宝琴在身后凶巴巴骂道：“李惟，你这个混蛋！你敢把我送走，我就再也不回来！你听见没有！”李惟默不做声，心中却发酸，宝琴嫁给他根本没过几天好日子，上次进城买的新衣已经太厚不能再穿，春日里换来换去就是几件李惟的旧衣。他一旦下定决心，整副心肠都硬了起来，无论宝琴骂什么都充耳不闻。李惟打好包袱，刚转过身来，却被宝琴拦腰抱住，“我不会再说那样