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心！
步、步、为、营！
封砌老辣城府设下这瞒天过海的毒计，弑君嫁祸，挟天子以令诸侯，穆北缘根本就是同党！以镇西侯之威将他的精锐诱到苏州，牵一发而动全身，满盘皆输！
──步步为营！
他还提醒他防备封砌，却不想云崖公子靠康王起家，十年承宠改了多少心！
猫儿！
邢耘！
邢云崖──！
苏州两千人马，冲出宁邦寺只剩十六人！这一连串圈套，他自投罗网却还挂心他的安危，处处明朗还不肯信，身处绝境还想求卓东来设法去金陵救他──当真是被猪油蒙了心！
邢耘！邢耘！！
欺骗他，出卖他，连卓东来都成了他们的走狗！自己到底有多蠢？这个计划被他们预谋了多久？他们怎麽会、怎麽能！他们！他们……！
天翻地覆。
不知多久，敬修心口一阵气紧大痛，张眼看见卓东来，正抽著他心口上一根八寸芒针，松口气笑道：“你可醒了！”
敬修极力忍住了怒火，只作病态，静静而卧。
“你伤口化脓高烧不退，前两天凶险极了。醒过来就好！”卓东来把那根芒针清洗干净，拿缟素包好，放归针袋。针袋旁一应手术工具，剔骨剜肉的小刀种种，水盆上搭著脓血斑斑的毛巾，空气里满是艾草烧尽的苦味。看来为了吊住他的命，卓东来是把浑身解数都使尽了。
卓东来把住他的手，脸上看不出半分异样，一边诊脉一边安慰：“脉息还弱，你现在务必好生静养。一切有我。”说罢便开出医案。
敬修亦不动声色，趁机环眼四周，屋内两个服侍的小厮，一个看见他醒了便出去换水，另一个正在记录卓东来的处方，时不时瞄他们一眼。敬修心下明白，再凝望屋外，嘴唇颤颤似不能言。
卓东来见状握了一下他的手，平平道：“你放心。你带来的人都好。只是你伤得太重，现在不便跟他们相见。”
敬修放松表情不再动弹，内心痛惜之极。只怕除了自己，他带来的人都死掉了吧？那些随他出生入死的将士，他带他们杀出来，却又把他们全都送上了绝路！
天啊！他到底错到了什麽地步？一个情字，一切的一切，如今哪里还有转机？
敬修暗咬一记舌尖，以痛凝心，振作精神。
不能死！
封砌故意留他活口把他放在卓东来这里，必然是怕百足之虫死而不僵，要以他为饵一网打尽。人只要活著就一定有後话。他已兵临绝境，务必不能使之前的工夫付诸流水。
要活著！
一定要活下去！
绝不能让这些人如愿以偿！
大仇未报之前，他岂能死在这种地方！
十五、步步惊心
四月天，庭园花草是碧油油的绿，金丝楠正在开花，绒黄硕大的花丛高挂枝头，花丝随风飘落，缤纷如雨。
窗外是隆春明阳，灿烂金辉洒满碧水绿树，雨水洗过的青瓦泛著一点苔藓柔光，竟也是死气沈沈，润出满心潮湿的寒意。
敬修就是这样静静躺著，蛰伏如冬螽，静心思索，养精蓄锐。
卓家的小童进来伺候。自他苏醒，汤药外又加了许多补品，人参虫草燕窝之类是一日不断，用料无所不精。如此费力大补，说吊命，唯恐他在床上多躺两天似的。敬修酌其分量，按这样进补，押送他入京的日子必在三日之内。不知到时卓东来将如何继续演这一出戏？
敬修静下心思以不变应万变，由著小童喂食。小童一时失手勺子里漏出几滴汤汁落在他伤口纱布上，一脸慌张连连道歉。敬修也不在意，自己接了燕窝粥去喝。一口愣住，不动声色再喝两口，把碗递回童儿收走。
敬修等人出去了，卧到床内慢慢抽出嘴里的东西。小小一块风干的羊皮，卷成条状，张开来上面刻了几个字。
敬修惊觉之下不禁思涌万千，默默将羊皮嚼烂，吞下肚腹。
过後卓东来一应照旧问诊换药，敬修依旧是看起来那麽虚弱，精神愈发颓萎，仿佛吃进去的都不见好。
第三天，果然来了人。敬修作得再虚弱看见来人也不觉深深一震。纵使再有准备，怎麽也想不到来的会是这一个！
“刘……振？”
刘振一袭青色孔雀襴袍，头冠纱帽脚蹬皂靴，赫赫三品朝官的服饰。背手入门，昂著下巴上一抹长须，隐约夹杂的几根灰白是这十年留下的纪念。挑眉笑道：“一别十年，世子还记得老夫，不胜荣幸！”
敬修扫一眼他身上的官服，沈郁道：“先生好气派！转眼重回官场，荣登高位！”
刘振笑道：“不敢当！世子赫赫显荣自不会把老夫这等人放在眼里。幸而老夫还有几滴墨水在，得穆王爷青眼收作舍人，如今翻身，也不算晚！”
敬修脸色大变，回想种种因果，不由惊怒道：“是你！一切都是你在从中算计！？”
“世子何出此言？”刘振一甩衣摆，风度翩翩在椅上坐下。“世子犯下大逆之罪，弑杀圣上，天理不容！如今众叛亲离，还期望拖老夫下水麽？”
真的是他！敬修恨得狠狠咬牙。穆北缘跟封砌狼狈为奸，有刘振在，他们当然对他在琼海书院的一切了如指掌！怪不得元芳毫无消息，怪不得阳升受制於人！怪不得……！
敬修忍得浑身发抖，喝道：“卓东来呢？”
“他？”刘振拨一拨右手小指上寸许长的指甲，悠然道：“阳升识大体懂时务，早已弃暗投明。收留你医治你，不过是奉圣上旨意。如今大功告成，自然功成身退，不劳世子再为操心。”
刘振顿一顿，看著敬修苍白的脸，厉声道：“逆贼乱党，看见本官还不下跪！”
敬修哈哈大笑，恶狠狠道：“你什麽身份！凭你也敢叫本世子下跪！”
刘振讥讽道：“什麽世子？贤王已被圣上贬黜，你更是罪无可赦！”说罢起身拱手向天，“本官乃朝廷命官，受皇上钦点封正三品刑部侍郎，奉圣旨羁押逆贼敬修回京治罪。本官在此，尔还敢放肆张狂对上不敬！”
敬修啐道：“你也配当官！”
刘振冷笑道：“有贤王世子欺上瞒下仗势欺人，老夫自然不配为官。幸而朝廷不是你一个人的天下！老夫能有今天真是多谢‘姚景初’的大力提携！若非你当年寻隙废去老夫官职，老夫还要在书院埋首抄写，终身了无出头之日！”
“原来这样！你为一己之私，不惜身犯大逆助纣为虐！”
“哼，死到临头还要诬赖，你是生怕入不了地狱？”刘振重新坐下，一派闲适道：“敬修，如今你大势已去，本官念在当初与你师生情面奉劝你一句，春风得意马蹄疾，当心人心也像长安花一样，一日看尽！你持宠自傲不把旁人放在眼里，人人因你的身份捧你奉承你，几个真心为你效力？林韶华、卓东来，他们是你同窗好友，更是皇上的良顺子民。你要逆天犯顺，他们岂能与你为伍？连你的心腹裘怀顷也晓得另投明公，你今天这样全都是咎由自取！”
敬修哂道：“明公？你是在奉承康王，还是拍镇西侯马屁？”
刘振笑道：“原来你不知道。圣上登基已封康王为‘隆定弼圣’摄政亲王，侯爷也加封‘开国郡公’，你原属封地兵马，如今都是摄政亲王与穆公辖下。”
敬修一愣，刘振拈一撮长须，轻飘飘道：“早知今日何必当初？当初……呵呵，你算计了我，不是同样得不偿失？”
敬修刹那如被雷击，眼中涌现惊涛骇浪。刘振见之得意，慢慢从须中挑出一根灰，掐指拔断。
“你身份高贵万事天成，总有人不像你顺风如意。天灾人祸，邢家是根源苗头。就算无人点拨，被苦役重赋逼上梁山的那些人自然也是要恨要反的。偏有那麽新鲜好看的人儿送上门，你说他们痛不痛快？”
敬修浑身巨震，扑起来要打刘振，两个侍卫即刻扣住他压跪在地。敬修奋力挣扎，双目血红，嘶声吼道：“是你！都是你！你怎麽能这样对他！他从来没有报复你！”
“可是他叫你报复了！”刘振一拍扶手狠狠道：“你懂一个学问人最看重什麽？才名！你为了他赶我出书院，哪怕你告我侮辱斯文也不要紧！你怎麽能将莫须有的错章之罪冠到我头上毁我严谨才华！你知不知道我为此受了多少口水多少白眼！他不过是娼妓的私子！是他自己勾引我！他利用完我转投向你，你以为他喜欢你什麽？无非你是贤王世子，你身份权势都比我大罢了！可惜你偏要信他！为了他如此狠毒诋毁於我！你也不想，他若是有傲骨有气节的，他能做那‘舍中之猫’，他能在土匪窝子里偷生？！他活该一辈子被人骑！”
“住口──！”敬修声嘶力竭，“你明知他是不堪被人欺辱才求助於你！他信任你以你为良师典范，你却欺负他家人不管同学不理！你明知是非对错一味煽风叫人疏离他，你强暴他就是看准没有人肯信他帮他！你自作自受却把所有罪过推到他头上！你冤枉，真正冤枉你怎麽不敢光明正大求证清白？难道不是你心虚你心中有鬼！你还要不依不饶迫害他！他一辈子都是你毁了！”
刘振怒容满面，喉咙里几声冷笑，冷冰冰道：“我毁他？人不自甘堕落，谁能毁得去？且就是我唆使人劫了他卖了他又如何？红遍大江南北的‘云崖公子’岂是我造出的？你落到今天这步田地，难道不是因为他！”
敬修一时哽住。刘振见他窝火更是得意，慢条斯理道：“引狼拒虎，鸷击狼噬，这本来就是他的本性。你年轻，多情种子色欲迷眼，看不穿也自然。为了一个娼倌落得家破人亡遗臭万年，真真是你不值了！”
敬修双目圆突大吼一声：“你──！！”一口鲜血直喷出去，溅得刘振满脸。
“大胆！”刘振怒极喝令左右用浸了醋的软鞭对其鞭笞。敬修被拖走一路放声大笑，迸得蓬头散发，满身血污。
十六、云卷云舒
敬修疯了。与刘振一番对质恨怄吐血再遭鞭刑，敬修彻底疯了。或而大吵大闹，或而痴痴傻傻，成日疯癫，大小便也都失禁。刘振一连叫了三名医师，会诊的结果与卓东来一致。刘振还不信，命人提了敬修去审，竹签子一根根扎进指甲，敬修大哭大叫，末了看著插满竹签的手居然又哈哈大笑。刘振对他百般折辱，断食断水，命人撒尿作药喂他，敬修端住就喝，喝了把碗扣在侍卫脸上，抓著人咬。
敬修是真疯了。刘振且懊且惊。卓东来几次进言，说人犯已经五劳七伤，再审下去熬不到上京恐怕就要没命。
让敬修回京伏法是摄政王的谕旨，刘振当然晓得中间利害。封砌要敬修活著回京，一来是以敬修为饵要引出残余党羽，二来是要杀鸡儆猴惩逆贼而立声威。
逆贼死在战场颇还有几色枭雄豪气，押回京师判罪处刑却是坐实了千古骂名，半分余温也不得留下。封砌绝不允许自己的对手拥有丝毫转机，他甚至没有听从朝中无数要求凌迟的声音，以太祖仁德治天下为名，只准斩首，极大程度地彰显了摄政王的仁慈和品德。
在行刑之前，敬修的确是死不得的。
四月二十日後苏州连降大雨。四月二十四日，大雨停歇，敬修被囚车押送往京城。苏州百姓沿途唾骂，更有在苏州乱中痛失亲属者，领头投掷臭蛋石块，恨不得将乱臣贼子生吞活剥，食其肉而饮其血。
敬修只是痴傻，一切恍若不觉。
押送队伍行到运河畔，突然闯出一拨蒙面死士，手执大刀头戴孝布要劫囚车。刘振有备而来，此效应正和封砌之愿，一声令下埋伏在街头巷尾及屋檐高点的兵甲听命而出，顿时城中兵甲横流，流箭漫天。
民众不得疏散，无数平民沦为这场混乱的牺牲品。乱中更有死士高呼“逆贼在京城，先帝冤死。”刘振被拥退高楼暂避，卓东来退而不及也中了流矢。敬修有摄政王严令保护，一旦遇险，先用铁板遮住囚笼四壁，再沿设定好的路线转移。
哪知囚车刚转入小巷，亦有另一股人在此围劫。双方交战，马匹中箭受惊，拉著囚车一路狂奔至运河小桥，车轮触墩脱轴，勉强拖到桥中，侧翻入河。
彼时大雨刚过，河水暴涨，浑不见色。囚车加了铁板一沈入底，马匹几冒挣扎