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他并不想害到他，毕竟宁怀恩一直都对他那么好。
走了半天，离开承平已有十里，平时运动不多的白峤已是靠着意志力在撑，就在这时，前方折回一匹骏马，马上高大的身影对他微微一笑，马蹄轻扬，几个踏步后来到他身边。
宁怀恩跳下马来走在他身边，「小家伙，还好吗？」
不想让自己显得太过不济，白峤咬牙坚持道：「嗯，我没事。」
「哦，看不出小兔子还挺厉害的呢。」宁怀恩笑着说。
白峤怀疑对方已经看出自己双腿酸软无力。
果然，宁怀恩揉揉他的脑袋，温柔道：「别逞强了我的小兔子，上马来，我带你走一程。」
「可是……」
「别可是了。准备好，我扶你上马。」
宁怀恩抱住他轻松一举，就将人放到马背上侧坐着，随后他飞身而上，双臂将少年圈在怀中，一扯缰绳，策马飞驰而出。
这一连贯的动作不过转瞬间就全部完成，直到马儿快速狂奔，白峤才回过神来，从未骑过马的他不由得紧张地抱住某头大灰狼。
宁怀恩低笑，腾出一只手圈住白峤的腰肢，欢快道：「小兔子，要快跑了，抱紧我！」
「啊！」
马儿突然加速，白峤猛地向宁怀恩怀中倒去，一头栽进男人的胸膛，身体的触碰更加紧密。
「你、你……呜，啊……」他欲抗议，然而扑面而来的强风却让他无法张口，含糊的嚷嚷了两声，不得已只能将嘴巴闭上，老老实实地待在男人怀中。
马背上颠簸，宁怀恩不知是不是故意的，那手臂圈得松松的，害得他总担心自己要掉下去，只能将男人抱得更紧。
马儿跑出亲兵的视线才渐渐慢下来，在野草地上缓步而行，白峤松了口气，想直起身体，但后腰被颠得酸软，居然坐不直了。
宁怀恩像是察觉了，微微收紧手臂，调侃道：「靠着吧，我喜欢你靠着我。」
白峤红了脸，欲躲开，又被男人按回去，困窘之余，索性抓过男人的披风，将自己的脑袋蒙了起来。
宁怀恩哈哈大笑，摸摸少年的后背，笑问：「开心吗？」
「嗯？」他不解地抬头。
「跟我出来，开心吗？」宁怀恩抚摸过他的唇瓣，低头窃香一枚。「以后就跟在我身边，谁也不会再伤害你。」
「我……嗯……谢谢你……」
白峤低下头，藏起自己发热的眼眶，但宁怀恩还是看到了。
「别哭了。本来就像兔子了，这一哭，眼眶一红，就更像了。」
「你别老兔子兔子的叫我……」白峤撅着嘴抱怨，又嘴硬道：「我才没哭呢！」
「唔，好吧，以后不叫你兔子了，叫你小兔子。」
「将军！」
「哈哈！」
沉默一阵，白峤忍不住问：「将军，你这样把我带出来没有关系吗？」
「没什么，京城那边我已经安排好了。」他笑着解释，「找了个人假扮你，别人都以为你还乖乖待在我府中。」
「啊？那会不会出什么事？」
「不会的。」顿了顿，宁怀恩又说：「我派了人跟在那人身边保护。那人是个官妓，我允诺事成之后会替他赎身，他就答应了，即便有什么危险也不过是受些凌辱而已，我说明白了，他也看得开，说就当被狗咬了。」
官妓一般都是官员犯事，他们的妻妾子女受累而被眨入此一贱籍，不可赎身、不可脱籍，世袭此业，比小倌还惨──起码小倌还能赎身脱籍。若是受几顿羞辱就能摆脱贱籍，对官妓来说真是莫大的幸运了，也难怪那官妓答应得如此爽快。
但即使这样，白峤心里还是有些闷闷的，总有一种让人代他受罪的感觉。
跟着队伍行了七天，终于到了东楚边城望山城，此时战争尚未开始，只是北翰已经大军压境，东楚皇帝害怕，赶紧让宁怀恩赶来主持大局。
连续几天骑马令白峤腰酸背痛，下马时像虾米一样弯着腰、扶着宁怀恩才勉强站住，宁怀恩笑着替他揉背。
这时一个身着轻甲的年轻男子跑了过来，离得老远就扯开大嗓门嚷道：「宁帅、宁帅，你终于回来啦！俺想死你啦！」
白峤一个踉跄差点没站稳，周围的士兵也是嘻嘻直笑，宁怀恩无奈，骂道：「你个倪愣子！」
男子一点不好意思都没有，目光转到白峤身上，咦了一声，又是大声说：「哎呀，宁帅，你家雪瑞终于化形成人了呀！我就说嘛，那么聪明的兔子怎么可能是普通的兔子，一定是兔妖！」
「噗哧！哈哈哈……」宁怀恩没忍住，捂着肚子大笑。
白峤面色涨红，硬是挺直腰杆强调，「我才不是兔子！」
「我知道、我知道，你是兔妖！」男子笑呵呵地上前勾住白峤的肩膀，一副哥俩好的模样，语带商量地说：「我说好雪瑞，你也给哥哥介绍两个同族怎么样？母的就成了，哥哥阳气旺，不怕吸人精气的妖怪！」
「我不是兔子！」白峤尖叫道：「雪瑞不是我！我不是兔子！」
宁怀恩笑不可遏地从男子怀中捞过白峤，道：「行了，什么兔子兔妖的，他叫出云，是我的新侍从。雪瑞还在家吃胡萝卜呢！」
男子露出一脸失望，「原来不是兔妖啊，怎么长得这么像呢？哥哥还指望他介绍两个兔美人呢！」
「臭小子！去，叫各将领在主帐待命，我等会就过去。」
宁怀恩下达了命令，男子终于收起嘻皮笑脸，一本正经地握拳于胸，行了个军礼，有力应道：「遵命，宁帅！」说完转身就走，但还没有走出两步，又回头，眨眨眼，问了句，「这小家伙真不是雪瑞？」
宁怀恩抬脚就是一踹，「滚！」
男子笑呵呵地跑走了，宁怀恩让亲兵们各自就位，他则带着白峤走进城中的元帅府。
白峤气鼓鼓地说：「那个人太坏了，我哪里像兔子了！他才像兔子，他一家都是兔子！」
宁怀恩笑得肚疼，直到白峤瞪他才勉强停下来，说：「那家伙叫倪世龙，人挺好玩的，就是经常说话不经大脑，爱欺负人，不过没有恶意，你别放在心上。」
宁怀恩将白峤带入后院，找来府上管事替他做安排便离去了，虽然战争尚未开始，但备战已刻不容缓。
三国之中，北翰最强，西霖最弱，因此宁怀恩都是坐镇北线，不过今年夏天西霖犯境，把东楚皇帝惹毛了，恰逢北线休兵，东楚皇帝便将宁怀恩调到西线教训人去了。宁怀恩只用了两个月就打得西霖元气大伤，这还是军队不趁手的情况，若是他一手带出的镇北军，只怕一个月就达成任务。
不过宁怀恩才从西线回京休息没几天，又被派回他的老本营，因为秋天快到了──秋天和冬天是北翰动兵的老时间。
宁怀恩到军营走了一趟，听过诸将对近日局势的汇报，当面虽然夸奖鼓励了一番，但等回到自家书房却是叹了口气。
望冬为他研墨添茶，听了他的叹息，忙问：「爷儿，怎么了？可是茶水凉了？」
「不，这样就好。」宁怀恩制止对方要去烧水的动作，半是解释半是自言自语地说：「这些人还是差了点，若是能再等五年，应该就有一个两个人能独当一面了。」
望冬这才知道主子是为那些手下叹息。
这几年东楚大局全靠爷儿一人支撑──看皇上把他西北两处来回调派就知道了。爷儿自然知道弊端所在，纵然他一直在努力提携底下人，但苦于时日尚短，始终没能找出一个能够独当一面的人物。
而且最关键的是，皇上已经对他有了忌惮之心，这些年掣肘之态越来越明显。而出身门阀世家的爷儿，才智过人，骨子里自有一股傲气，皇上不信任他，他也懒得去辩白，可他越是这样，皇上就越是不信任。如此下去，只怕再过不了几年就会被皇上给罢官了。
爷儿本人倒是不着急，天下之大，以他的家世和才学，哪里不能去。但东楚的有识之士可就急了，少了宁怀恩，东楚要怎么办？
宁怀恩将所有文书看过一遍，转眼已是傍晚，推门而出，却发觉外面正淅沥下着雨。
风雨刮过，带来初秋的寒冷，望冬体贴地为主子披上披风，又关切道：「爷儿，小心别着凉了。」
这点寒冷宁怀恩并不以为意，但望冬的心意让他心里舒坦。很多时候世家大家和皇宫一样，手足之间充斥着勾心斗角和尔虞我诈，父亲和爷爷都是严肃的人，在他的记忆里，除了望冬，便只有娘亲为自己披过衣服，那带着体温的清香令他缅怀至今。
宁怀恩拍拍望冬的肩膀，微笑道：「你自己也注意点。」
望冬背脊一挺，大声道：「望冬不冷！」
宁怀恩笑笑，没再说什么。
该是吃饭的时间，宁怀恩出了书房，没多想就去了白峤那儿。只是到了后院，却发现他和半柳都不见了，问了下人，才知道原来小家伙下午就出去了，现在还没回来。
宁怀恩听了微微皱眉。
望冬立刻板起脸说：「他出去做什么？才来就乱跑，以为是来游山玩水不成！」
回话的丫鬟战战兢兢的，「奴婢不知，不过听出云公子和半柳说的话，好像是他好久没上街，想出去走走看看什么的……」
宁怀恩怔了怔，忽然想起白峤住在自己府中时，每日除了打理花草就是看些杂书，从不曾步出过出云院。
大概是被陈洋之事吓坏了吧？
宁怀恩软了心肠，眉头也舒展开了，温言道：「他出去时带伞了吗？」
丫鬟想了想，「回将军的话，公子出去时天还是晴的，应该是没带伞，奴婢没看到半柳拿伞。」
宁怀恩点点头，「去拿把伞来。」
望冬吃了一惊，「爷儿你……」
宁怀恩浅浅一笑，「那傻瓜估计是没带伞被困在半路了，我去将他拎回来。」
望冬何曾见过主子如此微笑，不禁怔了怔，回过神，忙道：「这事让下人去就好了，外面风雨大，爷儿你……」
宁怀恩却制止了他的话，从丫鬟手中接过伞，丢下一句，「你去让厨房准备热水、姜和晚膳吧，过一会我就回来。」说罢，便转身离去。
茶馆的屋檐下或站或蹲地停了十几个人，馆里也坐满了人，大家都静静地看着屋外下个不停的雨，也不时有等不及的人拎了衣襬，手往额前一遮闷头冲入雨幕。
白峤托着腮同样望着外面不曾停过的雨势。
过去在西霖时，他不曾乔装上街闲逛过，但自从到东楚之后，一方面因为自己的身分，另一方面因为陈洋的关系，即便有了宁怀恩的保护，他也谨慎地不敢随意走动。
这回来到望山城，心里那座沉甸甸的大山被搬走了，开始蠢蠢欲动，这才萌生外出走动的念头。只是没想到出门不久就碰到下雨，没有带伞的他们无奈之下只能避入茶馆。本以为雨很快就会停，没想到眼见天就要黑了，还没有停歇的意思。
茶壶已经添了三次水，他肚子饿得咕噜叫，茶馆里虽然也有吃食，他却觉得就这样在外面吃不好。
本来遇到这种情况，该是随行的仆从跑回去拿把伞来，好让自己主子干干爽爽地回家。只是……白峤看了眼半柳。对方正吃糕点吃得开心，自己是不可能指使得了他的。
眼见天色半黑，白峤坐不住了，看雨稍微转小，便找来店小二结了帐，准备冒雨回家。
没想到他才起身，雨又大了起来，简直像和他作对似的。
白峤一犹豫，半柳已开口道：「公子，我看我们还是坐下来再等会儿比较好。」
白峤迟疑着，「可是时间已经很晚了。」
「难不成你还要冒雨回去不成？恐怕一回去，你就要生病了，到时候可别指望我照顾你。」半柳不客气地说。
白峤心中微恼，只是他软弱惯了，一时间发不出火来。他知道其实是半柳自己不想冒雨回去，反正他在这里有吃有喝的，根本不着急。可自己不一样啊，这阵子他都是和宁怀恩一起吃晚饭，他若是这么一声不吭地就在外面吃了，那个人知道了会怎么想？
白峤心中有气，本来还有些犹豫的，现下却是下定决心要走了。
他踢开长凳猛然起身，却没想到刚一转身就撞到人。鼻梁一阵阵剧痛，眼泪刷的就冒出来了，他正想道歉，不料对方已经捂住他的小鼻子，好气又好笑地说：「小傻瓜，走路怎么都不看路的？」
熟悉而又出乎意料的声音让他惊讶地抬头，那俊美的面容不是宁怀恩还会是谁？
宁怀恩为他轻揉鼻头，微微俯身，温柔地问：「痛吗？」